Capítulo 64 – El Rey Asura
Jun Min Xin acababa de ascender al trono y se ocupaba constantemente de un sinfín de asuntos de estado, revisando montañas de memoriales a diario, y trabajando hasta altas horas de la noche. Ella y Chen Ji estaban recién casados y deberían haber estado profundamente unidos, pero ella siempre estaba demasiado ocupada, con muy poco tiempo para momentos tiernos.
Chen Ji, sin nada que hacer, solía leer libros en el Palacio Chaoyang y practicar artes marciales en el jardín trasero. Sintiéndose culpable, Jun Min Xin ordenó que trasladaran los memoriales a la cámara de dormir, para de alguna manera hacerle compañía a su esposo.
“Shen Liangge ha presentado un memorial proponiendo revisar las leyes de nuestra dinastía.” – Dijo Jun Min Xin, sosteniendo un pincel bermellón en una mano y entregándole el memorial a Chen Ji con la otra. – “Nuestra dinastía siempre ha permitido que tanto hombres como mujeres ocupen cargos públicos en la corte. A Liangge le preocupa que los funcionarios, hombres y mujeres, formen camarillas y se entreguen a la corrupción, por lo que propone que los funcionarios de noveno rango y superiores no puedan casarse… Ah’Ji, ¿qué opinas?”
Al otro lado de la mesa, Chen Ji levantó la vista de un libro de estrategia militar. Tomó el memorial, lo miró, pero no hizo ningún comentario, simplemente sonrió a Jun Min Xin y dijo: “Excepto por el Ministerio de Guerra, otros asuntos no son de mi jurisdicción. ¿No consideraría Su Majestad presuntuoso por mi parte examinar los memoriales del Ministerio de Personal?”
Chen Ji siempre mantuvo separados los asuntos públicos de los privados, y por lo tanto siempre se adhirió a los protocolos de cortesía entre gobernante y súbdito al tratar asuntos de estado. Jun Min Xin se frotó la punta de la nariz, con un dejo de auto-reproche en la voz, y dijo en voz baja:
“Claro que lo entiendo. Pero eres mi esposo, y he estado muy ocupada estos días y temo haberte descuidado…”
Chen Ji comprendió perfectamente sus pequeños pensamientos. Sintió una mezcla de dulzura y ternura en el corazón, se giró y la besó en la comisura de los labios, y dijo con una sonrisa: “Su Majestad, tenga la seguridad de que aún tengo esa capacidad de comprensión.”
Dos meses transcurrieron sin incidentes. Llegó la primavera, época de fragantes flores de melocotón y ciruelo, y el Emperador retirado Jun Xuelou vino a despedirse de su hija, antes de comenzar su vida despreocupada y aislada. Ese hombre, que había pasado casi cuarenta años en palacio, finalmente había alcanzado la libertad que siempre había soñado… Jun Min Xin contempló la espalda solitaria pero erguida de su padre, con una sonrisa en los labios, pero con un nudo en la garganta.
En abril, un informe de batalla rompió la breve calma.
Durante los últimos dos años, el Reino de Jing había mantenido una tregua con la tribu Hu de la Región Occidental, pero aún se producían disturbios a pequeña escala. El pueblo Hu, carente de comida y forraje en invierno, solía cruzar la frontera para robar provisiones durante el invierno y la primavera. En el pasado, eso no habría sido un problema; siempre que no fuera demasiado, Jun Min Xin solía hacer la vista gorda, considerándolo una forma de agradecer al Rey de la Región Occidental sus tres años de ‘cuidado’…
Pero quién iba a imaginar que, desde que Ji Ling se hizo cargo de la frontera norte, cada vez que se topaba con miembros de la tribu Hu causando problemas, se abría paso a sangre y fuego. Matar no era suficiente; ¡Ji Ling incluso capturó a las esposas e hijos inocentes de los Hu, masacrando a todas las mujeres y niños de esa tribu extranjera! Sus métodos eran brutales, como la encarnación de un demonio en la tierra.
El pueblo Hu era feroz y sanguinario, y las acciones de Ji Ling sin duda despertaron las llamas de su odio. El Rey Müller le entregó rápidamente una carta de desafío a Jun Min Xin, y las llamas de la guerra se extendieron rápidamente como la pólvora.
“Ese Ji Ling, nunca me da un momento de paz…” – Jun Min Xin apoyó la barbilla en una mano, mientras con la otra se enroscaba un mechón de cabello detrás de la oreja, contemplando pensativa el desafío sobre la mesa.
Chen Ji tomó la carta del desafío, la hojeó y simplemente sonrió: “El pueblo Hu es un gran peligro oculto, incluso sin Ji Ling, la guerra era inevitable tarde o temprano.” – Luego dejó la carta de guerra, mirando a los ojos profundos e insondables de Jun Min Xin, y dijo. – “El apetito de Min’er crece cada vez más.”
Jun Min Xin se sobresaltó por un momento, luego forzando una sonrisa perezosa mientras se apoyaba en él, dijo lentamente: “Acabo de ascender al trono y no puedo tolerar la existencia de ninguna amenaza. La humillación que Müller me infligió en aquel entonces, es hora de cobrarla con creces…”
Chen Ji la miró largo rato antes de soltar un suave suspiro. – “Ji Ling es indomable; ¿puedo vigilarlo por ti?”
“No. Si vas tú, sin duda se rebelará, e incluso podría empeorar la situación.”
“¿Por qué?”
Jun Min Xin rió entre dientes, enredando su larga melena alrededor de su dedo, y dijo: “Cuando los rivales en el amor se encuentran, el conflicto es inminente. Además, no soporto verte partir.”
Chen Ji sonrió, abrazó a la mujer en sus brazos y la besó apasionadamente, sus largos dedos desabrocharon los botones con destreza, deslizándose dentro… Las doncellas que los rodeaban intercambiaron miradas, luego hicieron una reverencia sin cambiar de expresión y se retiraron del salón, cerrando la puerta silenciosamente para bloquear la luz primaveral de la habitación.
***
Al día siguiente, la Emperatriz de la Gran Yu emitió un edicto declarando oficialmente la guerra al pueblo Hu. El primer ministro Shen Liangge, en su calidad de estratega militar, partió de inmediato hacia la frontera norte. En teoría, para ayudar a Ji Ling, pero en realidad, estaba allí para supervisar al arrogante y rebelde hombre de Su Majestad la Emperatriz. Después de todo, un súbdito debe mantener una actitud sumisa.
Después de la audiencia en la corte, Jun Min Xin no fue al Palacio Zhaoyang, sino que ordenó a los eunucos: “Preparen el carruaje para el Palacio Lingque.”
El Palacio Lingque era la residencia de la Princesa Yicheng, Mu Jin. Cuando Jun Min Xin vio a Mu Jin, la joven vestía un vestido palaciego rojo humo, con el cabello negro suelto sin horquillas ni adornos, limpia y arreglada, con el rostro descubierto.
Ella estaba sentada en la barandilla frente al palacio, contemplando con la mirada perdida las tenues nubes del noroeste. Una suave brisa sopló, su falda ondeó, y su figura tranquila y esbelta hizo que Jun Min Xin comprendiera al instante: era infeliz. Incluso como Princesa, incluso rodeada de seda y jade, no era feliz… Día tras día contemplaba el lejano e inalcanzable norte; ¿a quién anhelaba?
Aunque Mu Jin había perdido sus habilidades en las artes marciales, se mantenía alerta. Al percibir la llegada de Jun Min Xin, saltó rápidamente de la barandilla de jade, hizo una reverencia palaciega y su voz baja y melodiosa resonó:
“Su Majestad, yo, su humilde hermana, le doy la más respetuosa bienvenida. Lamento profundamente no haberla saludado antes.”
Mu Jin era dos años mayor que Jun Min Xin, y sus rasgos desprendían una madurez casi distante. Jun Min Xin la saludó rápidamente con una sonrisa, ayudándola a levantarse y diciendo: “Somos tan cercanas como hermanas, ¿para qué molestarnos con tantas formalidades?”
Mu Jin sonrió amablemente, invitando a Jun Min Xin a entrar y, como de costumbre, le preparó el té personalmente. Jun Min Xin se alisó su elaborada e imponente túnica imperial y dijo: “Mu Jin, el Gran Yu está a punto de ir a la guerra contra el pueblo Hu.”
La mano de Mu Jin tembló ligeramente mientras preparaba el té, casi derramando el té color verde pálido. Mu Jin bajó la mirada; sus pestañas parpadeantes ocultaron suavemente sus emociones. Entregándole el té a Jun Min Xin respetuosamente, dijo con calma:
“Es una lástima que haya perdido todas mis habilidades en las artes marciales y ya no pueda servir a Su Majestad.”
“¿De qué estás hablando? No te preocupes, ¡doblaré lo que esa persona te debe para compensarte!” – Tras una pausa, Jun Min Xin miró de reojo a Mu Jin y preguntó con cautela. – “Mu Jin, ¿odias a Mueller?”
Al oír el nombre de esa persona, las largas pestañas de Mu Jin temblaron levemente; sus dedos de jade retorcieron la fina taza de porcelana, pero dudó en beber. Tras un momento de silencio, continuó con calma: “Al principio, lo odié. Después…”
¿Qué pasó después? Mu Jin no dijo nada más, simplemente dijo con calma: “Lo que pasó, pasó, ¿qué importa si lo odio o no? Después de todo, no soy lo suficientemente fuerte y no puedo culpar a nadie más.”
El ambiente era un poco sombrío. Jun Min Xin sonrió amablemente, cambiando de tema: “El mes pasado, organizamos un banquete en el Jardín Imperial para los tres ganadores del examen imperial de este año. ¿Recuerdas al recién nombrado erudito más destacado?”
“Lo recuerdo. Ese erudito más destacado es bastante joven, excepcionalmente talentoso y guapo. Creo que se apellidaba Liu.” – Mu Jin frunció el ceño, reflexionó un momento y preguntó. – “¿Qué hay de él?”
“Liu Jun, nombre de cortesía Zizhu, veinticinco años, de Lingzhou.” – Jun Min Xin sonrió misteriosamente con los ojos entrecerrados, se acercó y susurró. – “Te contaré algo interesante: en el banquete en el Jardín Imperial, parecía que el erudito Liu se había encariñado con nuestra Princesa Wenxi, Jin Lan.”
Mu Jin se sorprendió. – “Estuve allí ese día, ¿cómo es que no lo sabía?”
Jun Min Xin rió entre dientes. “Siempre estás tan despistada, ¿cómo puedes darte cuenta de esas cosas? Ah’Ji y yo lo vimos con claridad, ambos intercambiaron miradas furtivas y coqueteaban, pero eran demasiado tímidos que no se atrevieron saludarse durante un buen rato. No fue hasta que el banquete casi había terminado que el erudito pareció reunir el coraje para hablar con Jin Lan, pero Jin Lan, al notar mi presencia, bajó la cabeza rápidamente, se sonrojó y huyó… dejando a Liu Jun allí de pie, estupefacto. ¡Jaja, qué gracioso! No presta atención a todas esas jóvenes y hermosas damas nobles, ¡y sin embargo se ha enamorado de Jin Lan, quien es devota del budismo!”
Mu Jin también rió, algo poco común, y dijo: “¿Qué opina Jin Lan? Si se aman mutuamente, le ruego a Su Majestad que les conceda un decreto imperial para bendecirlos.”
“He preguntado en privado, y aunque Jin Lan no lo dice abiertamente, obligándose a mantener la calma, es evidente que siente una gran simpatía por Liu Yun; están a un paso de convertirse en pareja. He estado pensando estos últimos días en elegir un día propicio para concertar su boda…”
Tras reflexionar un momento, Jun Min Xin le preguntó a Mu Jin con indiferencia: “De las tres, tú eres la mayor, pero ahora mismo eres la única sin perspectivas de matrimonio. Mu Jin, ¿tienes algún pretendiente?”
Si Jin Lan hubiera oído eso, habría inflado las mejillas, abierto mucho sus ojos almendrados y exclamado: “Su Majestad, ¿por qué tiene tanta prisa en echarme?”
Pero Mu Jin solo se detuvo un momento, con la mirada fija en el noroeste, una sonrisa críptica se dibujó en sus labios, y susurró: “Su Majestad, ya no puedo amar a nadie.”
Al verla así, Jun Min Xin suspiró suavemente para sus adentros.
***
Llegó junio y el clima se volvió más cálido.
Un flujo constante de victorias de la dinastía Yu llegaban uno tras otro, y los funcionarios celebraron con entusiasmo, proclamando que la victoria era inminente. Una vez derrotado el pueblo Hu, los cimientos de la dinastía Yu quedarían firmemente establecidos, sin nada que obstaculizara su progreso… Sin embargo, el corazón de Jun Min Xin sentía una mezcla de emociones.
Estaba profundamente preocupada por Ji Ling; ese tipo ya no parecía un ser humano de carne y hueso.
Brutal, despiadado, sanguinario, masacrando ciudades enteras, enterrando prisioneros de guerra vivos… Parecía una máquina incansable, ¡solo sabía matar, matar, matar! Por dondequiera que iba, todos temblaban de miedo y corrían ríos de sangre.
En tan solo tres meses, había empleado todo tipo de métodos crueles para masacrar a cuarenta mil personas Hu. En las desoladas arenas amarillas del norte, ríos de sangre flotaban como troncos a la deriva y se amontonaban enormes muros de huesos. Parecía que solo la matanza podía llenar el vacío que sentía en su interior; estaba cubierto de sangre, un auténtico Rey Asura que había salido del infierno…
(N/T: *修羅王 (Shura-ō) significa literalmente «Rey Asura» o «Señor Asura» (Asurendra en sánscrito), haciendo referencia a los líderes de los Asuras, seres sobrenaturales poderosos, similares a titanes o semidioses guerreros en la mitología hindú y budista. Se asocia con la guerra, la ira, el poder y la lucha constante, habitando a menudo el mundo de Shura-do. / Asura (修羅 – Shura): En el contexto budista, son seres de alto poder que a menudo compiten con los devas (dioses), a veces vistos como enemigos o entidades malévolas, pero a menudo se les describe como seres feroces en busca de poder.)
Shen Liangge escribió en su carta: ‘Ya no puedo controlarlo.’
Ni siquiera alguien tan astuto y mundano como Shen Liangge podía detenerlo… El estado de ánimo de Jun Min Xin era extremadamente complejo en ese momento, una mezcla de ira y dolor con una pizca de tristeza. Ji Ling finalmente había desarrollado algo de humanidad en los últimos años, pero en un abrir y cerrar de ojos, había vuelto al estado brutal y despiadado que había tenido en el condado de Li.
No, incluso más aterrador que siete años atrás.
Con el corazón apesadumbrado, Jun Min Xin le preguntó a Chen Ji si debían convocar a Ji Ling de vuelta a la corte y reemplazarlo con el Príncipe Rong, Jun Xian, para proteger la frontera norte.
Chen Ji reflexionó un buen rato antes de acariciar suavemente la barbilla ligeramente más delgada de Jun Min Xin y decir con voz grave: “Si dudas de alguien, no lo uses; si lo usas, no dudes de él. Cambiar de general en medio de la batalla desestabilizará la moral del ejército; lo cual es la peor estrategia posible.”
Jun Min Xin suspiró, asintió y dijo con cansancio: “Entiendo. Redactaré un edicto para apaciguar a Ji Ling, espero que pueda escuchar mi consejo.”
Hacía tiempo que sabía que Ji Ling era un arma de doble filo, difícil de controlar. Ahora, Jun Min Xin había perdido la confianza que tenía cuando lo nombró y solo podía rezar para que la espada pudiera detenerse a tiempo… Después de todo, una espada usada durante mucho tiempo crea apego.
Medio mes después, la carta escrita a mano de Ji Ling llegó a Jun Min Xin por mensajería urgente.
Ante la sutil exhortación de Jun Min Xin, Ji Ling respondió con una sola frase escrita con una arrogancia desmedida: “¡Este súbdito dará su vida y su sangre para derrotar a los bandidos bárbaros!”
Con la carta en la mano, Jun Min Xin se sentía algo confundida sobre las intenciones de Ji Ling.
En septiembre, los bárbaros sufrieron una aplastante derrota; y todos sus suministros quedaron reducidas a cenizas.
Müller, el señor de la Región Occidental, se consideraba un hombre despiadado, ¡pero nunca imaginó que Ji Ling, su oponente, fuera mil veces más despiadado que él! Aunque Müller era despiadado, aún poseía cierta humanidad, mientras que Ji Ling era una máquina de matar sin emociones; parecía incansable, insensible al dolor, su único propósito era la matanza.
Un hombre así era aterrador; incluso Müller le temía un poco, y no pudo soportarlo más. A finales de septiembre, Müller le presentó a Jun Min Xin un tratado de paz.
Nota del autor: La cuenta regresiva para el final ha comenzado… Quedan uno o dos capítulos. Si termino de escribirlas hoy, las publicaré todas. Cuanto antes termine, antes podré relajarme. Ahora, rellenaré los huecos de la trama sobre el zorro, el maestro y el aprendiz…
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