Capítulo 47 – Subversión
El plazo de cinco días había llegado, pero Chen Ji no había regresado y Jun Min Xin está tan inquieta como una hormiga en una sartén caliente. Esa mañana era el día en que Müller debía inspeccionar el campo de esclavos y si encontraba a Chen Ji ausente, sería problemático.
Los hombres de confianza de Müller siempre pasaban por el pasillo principal, frente a los aposentos de Jun Min Xin, durante la inspección. Jun Min Xin no había dormido en toda la noche y, temprano por la mañana, se puso un pequeño gorro de piel de marta y se asomó por el corredor. Al poco tiempo, llegaron los que inspeccionaban el campo de esclavos y Jun Min Xin, con el corazón en un puño, se preguntaba si el plan de Ji Ling habría tenido éxito, mientras tanto observó atentamente al líder y descubrió que, efectivamente, el comandante había cambiado.
Anteriormente, los inspectores del campo de esclavos siempre habían sido los hombres de confianza de Müller, como Bak, pero esta vez, el líder era un hombre que vestía un uniforme militar granate, y su estatura parecía algo delgada entre el grupo de corpulentos hombres Hu. – ‘¡Este hombre no era otro que Ji Ling!’
Jun Min Xin respiró aliviada en secreto. Para estar segura, había llamado a Ji Ling la noche anterior para pedirle que encontrara la manera de impedir que Bak inspeccionara el mercado de esclavos ese día. Inesperadamente, ¡Ji Ling lo logró! Con Ji Ling reemplazando al inspector, ¡sin duda Chen Ji ganaría tiempo y le permitiría escabullirse!
Jun Min Xin se mordió el labio, se levantó la falda y salió del palacio, bajando lentamente los escalones de piedra. Al verla, Ji Ling y su séquito hicieron una reverencia y dijeron en lengua hu: “Este humilde general saluda a la Reina Suji.”
Jun Min Xin sonrió levemente, fingiendo ignorancia y dijo: “Este debe ser el guerrero de las Llanuras Centrales tan apreciado por el Rey. ¿Adónde va?”
“Respondiendo a la Reina, el general Bak se encuentra mal hoy y ha ordenado a este humilde sirviente que inspeccione el campo de esclavos en su lugar.” – Ji Ling cooperó a la perfección; su actuación fue soberbia.
“Salude al general de mi parte.” – Entonces, Jun Min Xin, de pie con las manos a la espalda, fingió estar melancólica mientras miraba la luna y suspiró suavemente. – “Esta consorte estoy confinada en el palacio interior y no puede compartir las cargas del Rey; me siento profundamente avergonzada. ¿Qué tal si me llevas contigo a inspeccionar el lugar? Considéralo mi humilde contribución al Rey, ¿qué te parece?”
“¡La consideración de la Reina por el Rey es una verdadera bendición para Suji!” – Ji Ling fingió gratitud, la halagó y dijo. – “Muchos de los esclavos son en su mayoría forajidos; por favor, Su Majestad la Reina, quédese cerca de mí para que no sufra ningún daño.”
Jun Min Xin suspiró de nuevo, asintió y siguió lentamente a Ji Ling mientras caminaban lentamente hacia el campo de esclavos.
De camino, Ji Ling le guiñó un ojo a Jun Min Xin. La expresión de Jun Min Xin permaneció inalterada, pero susurró: “Adáptate a las circunstancias.”
El campo de esclavos parecía una pocilga, abarrotado y sucio, con hileras de sencillas chozas con techo de paja y corrientes de aire, en cuyo interior los esclavos, con ropa hecha jirones y cabello desordenado, se apiñaban desordenadamente. Montones de madera y piedras cubrían el espacio abierto, pero los esclavos iban vestidos con ropa ligera y carecían incluso de carbón para calentarse. El frío viento invernal aullaba en ráfagas, provocando innumerables remolinos de arena. Jun Min Xin, vestida con una larga falda de piel de conejo y un pequeño gorro de piel de marta, estaba completamente abrigada y aún sentía el frío cortante… Era difícil imaginar que Chen Ji hubiera vivido en un entorno tan duro y adverso, cuidando a un grupo de esclavos peores que cerdos y perros.
A Jun Min Xin le picó la nariz y una repentina punzada de dolor la invadió.
Los soldados sacaron uno tras otro los cuerpos congelados de los esclavos fallecidos, arrojándolos fuera del oasis, donde serían sepultados por la arena y devorados por las fieras. Ji Ling recorrió la zona, demorándose deliberadamente un cuarto de hora, antes de gritar:
“¿Dónde está el responsable? Este oficial ha venido a hacer el inventario según el procedimiento, como siempre, ¡presenten el registro!”
En cuanto terminó de hablar, un hombre salió de una tienda de fieltro no muy lejos, presentando un grueso libro, diciendo con una voz familiar y grave: “El registro está aquí, ¡por favor, échele un vistazo, señor!”
Jun Min Xin estaba atónita, ¡y Ji Ling también!
Ese hombre, vestido con túnica blanca, con cabello negro y ojos azul oscuro, aunque su rostro estaba cansado y demacrado, y sus ojos inyectados en sangre, ¡era sin duda Chen Ji! Jun Min Xin había estado muy preocupado por él, temiendo que le hubiera ocurrido alguna desgracia, pero inesperadamente, ¡ya había regresado!
‘Me pregunto si ese asunto tuvo éxito o no…’ – Justo cuando pensaba eso, Chen Ji volvió a hablar. – “Originalmente había 4383 esclavos en el campo, 11 murieron o resultaron heridos construyendo la Torre Wanxiang*, recientemente, debido al frío gélido, 76 han muerto congelados o de hambre, dejando solo 4296. ¡Por favor, eche un vistazo, señor!”
(N/T: * Torre Wanxiang = Torre de las Diez Mil Imágenes.)
Solo entonces Ji Ling recobró el sentido, tomó el libro, lo hojeó y levantó la vista diciendo. – “¡Déjeme echar un vistazo con cuidado! ¡Te llamaré si necesito algo!”
Chen Ji juntó las manos y dijo: “Sí.” Ji Ling miró a Jun Min Xin, notando la alegría apenas disimulada en sus ojos, que intentaba reprimir con todas sus fuerzas, entonces sonrió y dijo: “Señor Chen, la Reina Suji ha venido aquí específicamente para comprender la situación de los esclavos en el campo, con el fin de aliviar las preocupaciones del Rey. ¡Lleve rápidamente a la Reina a un lugar cálido y seguro y entréguele un informe detallado de la situación reciente!”
Chen Ji levantó entonces sus ojos inyectados en sangre, miró a Jun Min Xin y luego los bajó de nuevo, diciendo respetuosamente: “¡Este subordinado obedece! Por favor, acompáñeme, Su Majestad la Reina.”
Sabiendo que Ji Ling le estaba dando la oportunidad de estar a solas con Chen Ji, le dirigió una mirada agradecida antes de seguir a Chen Ji a la tienda de fieltro, que se encontraba no muy lejos. Jun Min Xin estaba completamente concentrada en Chen Ji en ese momento, así que no vio la mirada ardiente de Ji Ling tras ella…
Tras entrar en la tienda, Chen Ji jugueteó con el pedernal durante un momento antes de encender el fuego de carbón, y solo entonces Jun Min Xin comenzó a sentir un poco más de calor. Al ver que no había nadie alrededor, Jun Min Xin preguntó apresuradamente: “¡Pensé que no volverías hoy! ¿Quién iba a saber que ya estabas en el campo de esclavos? ¡Qué susto me diste! Ah’Ji, ¿cómo te fue?”
“Regresé corriendo al amanecer y estaba pensando en qué hacer cuando ustedes llegaron.” – Chen Ji le indicó con un gesto que se sentara en la manta de lana, y luego él mismo se sentó con las piernas cruzadas y el rostro serio. – “¡La situación es grave, algo terrible está a punto de suceder!”
El corazón de Jun Min Xin se estremeció de miedo ante sus palabras, retorció los dedos, se mordió el labio y dijo: “¿La operación… ha fallado?”
Como si intentara sacudirse el cansancio, Chen Ji se frotó la cara descuidadamente y dijo con pesar: “¡No, es que ocho tribus del norte se han unido y están esperando la oportunidad para rebelarse!”
Jun Min Xin se quedó atónita por un momento, y tardó un poco en recuperar el sentido. Levantó su pequeño puño rosado y golpeó a Chen Ji en el pecho, riendo y llorando a la vez: “¿Así que lograste persuadirlos? ¡Chen Ji, te atreves a jugar conmigo! ¡Sabes que casi me muero del susto por tu culpa!”
Chen Ji gimió, con un destello de dolor en la frente, Jun Min Xin, perspicaz como siempre, notó que algo andaba mal y preguntó rápidamente: “¿Qué pasa? ¿Estás herido?”
“No, no he dormido en cuatro días y tres noches y estoy un poco cansado.” – Chen Ji se frotó el puente de la nariz, intentando sonar más enérgico. – “Los cuatro ancianos del Norte no confiaban en mí y casi llegamos a las armas. Los atraje con promesas de beneficios, diciendo que Müller estaba ocupado entrenando tropas para ir al sur a la guerra, dejando el centro de la ciudad escasamente defendido, lo que lo convertía en el momento perfecto para atacar. Afirmé que una vez que tomaran la ciudad principal y cortaran los suministros de alimentos de Müller, debido al frío gélido, Müller estaría condenado. Al exagerar la situación, esos viejos sinvergüenzas me creyeron a regañadientes y una vez que Müller saque sus tropas de la ciudad principal y se dirija al sur, les daré la señal acordada para que ataquen la ciudad.”
“¿Cuántas tropas tienen en total las ocho tribus?”
“Las tribus del Norte son pueblos nómadas, su fuerza militar es pequeña, menos de diez mil hombres, pero son realmente formidables. Müller, en cambio, tiene unas sesenta mil tropas de élite; la diferencia de fuerza sigue siendo significativa.” – Chen Ji reflexionó. – “¿Podría intentar incitar a otros de nuevo? Quizás pueda involucrar a la tribu Kashu en la contienda.”
“El cacique de Kashu y las tribus nómadas del norte siempre han estado enfrentados; sus batallas por el agua y los pastos han sido constantes año tras año. La posibilidad de que unan fuerzas es remota.” – Los ojos de Jun Min Xin brillaron y sonrió. – “Ah’Ji, no lo olvides, conozco todos los pasos de Suji al dedillo, siempre que revelamos sutilmente el despliegue de tropas de la ciudad principal a los ancianos de las tribus, podemos mantener el interés de las ocho tribus, dándoles la fuerza suficiente para entablar una guerra prolongada con Müller, que resultaría en una situación de empate y pérdidas mutuas.”
Chen Ji asintió y aprovechando su momentánea distracción, Jun Min Xin se abalanzó de repente y le abrió la ropa… ¡Efectivamente! El pecho de Chen Ji estaba vendado toscamente, y brillante sangre roja se filtraba capa por capa; ¡estaba claramente herido!
Jun Min Xin se quedó paralizada, con la mirada perdida en la herida de su pecho. Chen Ji, algo avergonzado, extendió la mano y cubrió la mano de ella, que aferraba con fuerza su ropa, y dijo con voz reconfortante: “Tuve un pequeño conflicto con la tribu durante la persuasión y sufrí una herida leve, pero no es nada grave. ¡De verdad! Por suerte, el problema se resolvió rápidamente, pero… pero Li Ba y Lao Wu, que me acompañaban, murieron bajo sus espadas curvas.”
Al decir eso, el rostro de Chen Ji se llenó de tristeza y arrepentimiento.
Jun Min Xin contuvo con fuerza las lágrimas que le escocían los ojos y desenvolvió con cuidado la áspera venda que rodeaba el pecho de Chen Ji, luego sacó un paño de algodón limpio y la medicina para heridas del botiquín, vertió agua caliente de la tetera de cobre que reposaba sobre el fuego de carbón y le indicó a Chen Ji que se recostara en el tatami y comenzó a limpiarle las heridas.
“Ah’Ji, no te culpes demasiado, Li Ba y Lao Wu murieron en el campo de batalla; ese es el mejor final para un soldado. Deberíamos estar orgullosos de ellos, orgullosos de cada Guardia de la Sombra leal…” – Mientras hablaba, una lágrima incontrolable brotó de sus ojos y dijo. – “Song Shi, Zhang Liu, Duan Shisan, Li Ba, Lao Wu… Ah’Ji, debemos seguir viviendo, debemos vivir con fuerza, llevando sus esperanzas. ¡Algún día regresaremos a este lugar y sin duda recuperaremos sus huesos y los vengaremos!”
Chen Ji cerró los ojos y le apretó la mano con fuerza.
Jun Min Xin vendó con cuidado y sigilo la horrible herida abierta y al levantar la vista, descubrió que Chen Ji se había quedado dormido en el tatami. Fue a buscar otra palangana con agua y le limpió el polvo y la suciedad de los últimos días de la cara; tras contemplarlo un momento, besó suavemente sus labios firmes antes de levantarse para irse.
Pero en cuanto se levantó, descubrió que había aparecido una persona más en la tienda sin que ella se diera cuenta. Ji Ling permaneció en la puerta como un fantasma, con la mirada penetrante clavada en ella, observándola con una expresión compleja… Jun Min Xin se sintió inexplicablemente incómoda, pero afortunadamente, Ji Ling pronto volvió a la normalidad, le dedicó una sonrisa perezosa y se marchó.
***
Con la llegada de la primavera y el derretimiento de la nieve, Müller, reuniendo provisiones y forraje, lideró un ejército de 60.000 hombres hacia el sur para unirse a la guerra. Mientras tanto, la Alianza de tribus del Norte, con el apoyo de Chen Ji, atacó simultáneamente la ciudad real con sus tropas.
En tan solo tres días, las tribus habían capturado las cuatro pequeñas aldeas que rodeaban la ciudad real y avanzaban directamente hacia la ciudad principal.
Antes incluso de que el ejército de Müller llegara a la frontera del Reino Jing, quedaron conmocionados por la devastadora noticia y no tuvieron más remedio que dirigir a sus tropas de regreso por el mismo camino para sofocar la rebelión… Sin embargo, quién iba a saber que las ocho tribus ya habían recibido información filtrada en secreto por Jun Min Xin y estaban al tanto del despliegue de tropas en la capital. Por lo tanto, aunque eran inferiores en número, se mantuvieron enfrentadas en un punto muerto con Müller, luchando intermitentemente sin que ninguno de los dos bandos obtuviera la victoria.
Eso se prolongó hasta finales de febrero, cuando el ejército del Reino Jing, liderado por el general Jun Xian y la estratega Shen Liangge, avanzó a toda velocidad y sin descanso, derrotando decisivamente al Reino de Jiang y arrebatando siete ciudades de Youzhou a las fuerzas de Qiu Chuzhao. Al ver que el Gran Reino de Jiang estaba en desventaja, Müller, sabiamente, decidió mantenerse al margen, esperando a que la situación se desarrollara.
Ese día, Jun Min Xin cumplió diecisiete años.
Nota del autor: En este punto de la historia, la protagonista femenina ha alcanzado una etapa de madurez donde utiliza sus habilidades con fluidez… La historia está casi terminada, y en esta parte es donde comienza la verdadera emoción, ¡al menos eso creo! ¡Gracias a todos por su apoyo hasta aquí! ¡Me inclino profundamente!
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |