Arco 1: Escamas herbívoras
Capitulo 15
La luz de la tarde calentaba el ambiente. No había mucha gente en la calle; unos cuantos trabajadores de limpieza estaban reunidos bajo un árbol, charlando y descansando.
Una joven se acercó y sonrió educadamente: “Disculpen, ¿podrían decirme quién es la señora Zhang Sufen?”
Los trabajadores la miraron y uno de ellos se levantó: “Soy yo, ¿en qué puedo ayudarte?”
Jian Yao hizo una pausa y sonrió: “Tía, hablemos allí a un lado. Hace un poco de calor, primero les compraré unas botellas de agua.”
Fue al quiosco cercano y compró una bolsa grande de agua para ellas. Las mujeres, sin saber qué se traía entre manos, se sintieron un poco cohibidas. Pero Jian Yao simplemente sonrió con dulzura e invitó a Zhang Sufen a apartarse un poco. Mientras cada una bebía de su botella, Jian Yao dijo: “Tía, hay algo que quería consultarle. ¿Hace unos años trabajó usted como ayudante en la casa de los Yao?”
Zhang Sufen frunció los labios: “Muchacha, ¿para qué quieres saber eso?”
Jian Yao respondió: “Como han muerto dos personas en la casa de los Yao estos días, escuché a una de las empleadas actuales decir que usted trabajó allí antes y quería conocer un poco la situación.” En realidad, los datos de Zhang Sufen y otros antiguos empleados habían sido obtenidos por la policía a través de otros canales. Antes de tener pruebas, la investigación sobre Yao Yuange no podía alertar a nadie. ¿Y si el caso de Tong Sheng realmente estaba relacionado con él? ¿Y si algún empleado o conocido de entonces fue cómplice o era muy cercano a Yao Yuange?
Zhang Sufen pareció comprender: “¿Eres… periodista?”
Jian Yao sonrió sin confirmar ni desmentir.
“Sí, trabajé allí un año, pero al final no pude aguantar más” dijo Zhang Sufen.
“¿Por qué?”
Zhang Sufen guardó silencio un momento y dijo: “Eso no es vida para un ser humano. Aunque ahora gano mucho menos barriendo calles, al menos soy libre.”
“…”
“La gente de la familia Yao no puede considerarse humana.”
Jian Yao guardó silencio unos instantes y preguntó: “Maltrataban a los empleados, ¿no pensaron en denunciarlos?”
“¿De qué serviría? Los Yao tienen dinero y poder. Si denuncias, ¿y si luego buscan a alguien para vengarse? Al final eran solo heridas leves, así que lo dejábamos pasar.”
Jian Yao sacó una foto y se la entregó: “¿Ha visto alguna vez a esta chica?”
Zhang Sufen la miró con atención y negó con la cabeza: “No la he visto nunca.”
“Entonces…” Jian Yao lanzó una pregunta más audaz, “¿Yao Yuange solía traer a chicas jóvenes a casa?”
“No, eso no parece que lo haya visto nunca.”
Jian Yao cruzó la calle y vio a Bo Jinyan con gafas de sol, de pie bajo un alero, con las manos en los bolsillos, mirando en su dirección. Hay que decir que su porte, entre elegante y frío, tenía un atractivo distinto al habitual. Ella le hizo una pequeña señal negativa con la cabeza.
Se habían dividido en dos grupos con Fang Qing para investigar a posibles informantes de hace años. Pero hasta ahora no habían logrado nada; nadie había visto a Tong Sheng. Bo Jinyan la rodeó con el brazo por los hombros mientras caminaban de regreso.
Jian Yao dijo: “Me he dado cuenta de que te quedan muy bien las gafas de sol.”
Bo Jinyan sonrió levemente: “Por supuesto.”
Jian Yao curvó los labios y levantó la vista hacia él, pero la luz cegadora del sol tras su espalda la obligó a desviar la mirada hacia el suelo. De inmediato, la mano de Bo Jinyan apretó suavemente su nuca blanca: “¿No trajiste gafas de sol?”
“No tengo esa costumbre” respondió Jian Yao. “Antes, cuando salía con Xunran o Jian Xuan, corríamos bajo el sol todo el día y no sentía nada. No pasa nada.”
Él la miró y soltó un «Tsk…» con intención indescifrable. De pronto, todo se oscureció para ella: él se había quitado las gafas de sol y se las había puesto a ella.
“¿Qué haces?” ella se rio. Sin las gafas, él mostraba un rostro tan apuesto que resultaba deslumbrante.
“Protejo los ojos que tanto amo” dijo él.
Jian Yao no se molestó en protestar; estaba agotada tras trabajar toda la noche y todo el día, así que apoyó la cabeza suavemente en su hombro. A ambos lados de las calles de la Ciudad Vieja siempre había muchas tiendecitas. Jian Yao miraba a su alrededor sin rumbo fijo hasta que algo captó su atención.
Era una pequeña tienda modesta con un mostrador fuera que exhibía horquillas y adornos para el pelo. Eran de latón, la mayoría con forma de pétalos, y algunos tenían incrustaciones de jade, con una delicadeza sorprendente. Los miró un par de veces antes de apartar la vista.
Pero él se dio cuenta. Se detuvo y dijo: “Te gusta.” Fue una afirmación.
“No es necesario” ella le tiró de la mano. “Tenemos que investigar el caso y, además, no tengo muchas ocasiones para usarlos.”
“Oh” él sonrió. “A mi investigación nunca le falta ese poquito de tiempo.” La llevó ante el mostrador. El dueño de la tienda los miró con parsimonia, sin prisa por vender, dejándolos elegir.
Jian Yao los miraba uno a uno, incapaz de decidirse. En ese momento, una mano de dedos largos y definidos se extendió y tomó una horquilla de cobre con una carpa tallada en el extremo y borlas de flores de hibisco color loto. Se la entregó.
Jian Yao la tomó. Le gustaba… le gustaba muchísimo. Era preciosa. Y además, tenía un pez (una carpa). Al ver su expresión, él pareció saber exactamente lo que sentía; sonrió y sacó la billetera para pagar.
Jian Yao sostenía la horquilla pero no tenía dónde ponerla; cuando estaba de servicio, no llevaba ningún adorno. Bo Jinyan la tomó, la guardó en su bolsillo y le susurró al oído: “Póntela para tu esposo cuando lleguemos a casa. Solo pensarlo ya me parece maravilloso.”
Bajo la mirada risueña del dueño de la tienda, Jian Yao se sonrojó: “Mmm.” Este tipo nunca tenía en cuenta el lugar ni el momento para flirtear. Levantó la vista al cielo azul infinito donde flotaban las nubes. Esta vida de investigación criminal, cansada, monótona y teñida de sangre y peso, se volvía vívida y hermosa gracias a él.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
Mientras tanto, Fang Qing y otro agente recorrían la ciudad rastreando pistas de hace años. El hombre frente a ellos estaba acuclillado ante la puerta de un pequeño restaurante, fumando con los ojos entrecerrados: “El viejo Yao… desde que se hizo rico, apenas tiene contacto con sus antiguos camaradas.”
“¿Zhao Xia empezó con él hace cinco años, verdad?” preguntó el agente. “¿Ha oído hablar de que tuvieran otros enemigos?”
“No” respondió el hombre. “¿De verdad mataron a su cuarta concubina? Vaya… ya ven, un hombre no puede ser tan codicioso. ¡Casarse con cinco!”
“¿No eran seis?” intervino de repente Fang Qing. “Escuché que hace unos años incluso celebró un banquete con una chica joven, pero que luego la chica se escapó.”
El hombre miró a Fang Qing: “¿Y este quién es?”
El agente sonrió: “Un colega de la oficina. Viejo Zhang, ¿recuerdas lo de esa chica?” le ofreció otro cigarrillo.
El hombre llamado Lao Zhang entrecerró los ojos de nuevo: “Aquella chica… debe hacer ya 6 o 7 años. Era bastante fina, pero no hablaba mucho, parecía un poco lela. Nos invitó a beber entonces, solo unos pocos, y nos pidió que no hiciéramos ruido. Vaya, todas las mujeres guapas eran para él. Poco después dejamos de ver a la chica; todos decían que se había escapado.”
“¿6 o 7 años?” insistió Fang Qing. “¿No fueron 5?”
Lao Zhang lo pensó y negó con la cabeza: “No.”
El agente aprovechó para mostrarle la foto de Tong Sheng: “¿Era esta chica?”
Lao Zhang la examinó bien y negó: “No. Aquella chica no era tan guapa como esta. Esta sí que es una belleza.”
Fang Qing y el agente intercambiaron una mirada en silencio. Como no lograban sacar más pistas valiosas, se disponían a marcharse. De pronto, Fang Qing recordó algo, volvió atrás y le preguntó a Lao Zhang con una sonrisa: “¿Podría describir mejor el aspecto de esa chica?”
Lao Zhang lo miró y sacó el móvil de su pecho: “¿Para qué describir nada? Incluso tomé una foto entonces. No tendré muchas virtudes, pero tengo una memoria excelente. Espera que busque si todavía la tengo.”
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
A altas horas de la noche, Fang Qing estaba solo en su oficina. El cenicero estaba lleno de colillas. Estaba revisando de nuevo los archivos del caso de Tong Sheng, buscando cualquier indicio.
Pero la policía de la provincia A había hecho un trabajo muy minucioso en su momento. Hubo testigos que vieron a Tong Sheng comprar un billete de autobús para salir de la ciudad antigua. La policía local incluso colaboró en la investigación. Después de eso, el caso dejó de tener relación con esta ciudad.
Tomó su móvil y miró la foto que Lao Zhang le había enviado. Fue tomada con prisas en el banquete; solo se veía el perfil de la novia. Pero era suficiente para identificar claramente que no era Tong Sheng.
Su corazón dio un vuelco. Si no era Tong Sheng, ¿quién era ella? Ese pensamiento se arraigó en su mente como una enredadera con un poder mágico que lo arrastraba hacia un abismo sin fondo. Tiró la colilla, encendió el ordenador y empezó a filtrar la base de datos de personas desaparecidas por edad, fecha de desaparición y otros criterios.
El tiempo pasó en silencio mientras la luna y las estrellas llenaban el cielo y las luces de la ciudad se apagaban casi por completo. Fang Qing se quedó mirando una foto en la pantalla. Era un nombre desconocido, pero la chica era idéntica a la de la foto del móvil.
Nombre: Tang Lianlian
Fecha de nacimiento: 16 de septiembre de 1984
Fecha de desaparición: Abril-Mayo de 2008
Lugar de desaparición: Desconocido
Causa: Desconocida
Debajo venía la información detallada del caso. Tang Lianlian se había graduado hacía pocos años y trabajaba en la provincia S. Sus padres habían muerto y estaba sola. Tras su desaparición, la policía de la provincia S investigó; ella había renunciado a su trabajo y viajado a la Ciudad Vieja por turismo, quedándose un tiempo. Pero su relación con Yao Yuange, por alguna razón, no aparecía en el informe.
Fang Qing supuso que alguien lo había ocultado deliberadamente o que ella estaba bajo otra identidad. Sin embargo, había testigos y pruebas de que compró un billete de barco hacia un condado cercano y abandonó la ciudad antigua. Después de eso, la policía no volvió a encontrar su rastro.
Fang Qing se quedó mirando los datos durante un buen rato, y de pronto sintió un escalofrío gélido recorriendo su pecho, una sensación que ya no pudo calmar.