Capítulo 61. Curiosamente
Ian estaba sentado solo en el sofá de la sala de estar, contemplando las brasas parpadeantes de la chimenea. Boltzmann había salido murmurando maldiciones, pero a Ian no le importaba lo que estuviera tramando. No importaba si estaba coqueteando con alguna mujer o maldiciendo sin parar.
En cambio, había un problema que continuaba molestándolo como una brasa de carbón bajo la palma de su mano.
Fue realmente un asunto trivial.
El reloj que Madeline llevaba en la muñeca lo estaba poniendo de los nervios. El reloj de correa azul cielo, comprado en unos grandes almacenes, parecía algo inasequible con solo el sueldo de un sirviente.
«¿Es un hombre?»
Como un dardo afilado que le atravesó el cráneo, ese patético pensamiento lo consumió por completo.
La imagen de otro hombre sosteniendo la mano de Madeline y caminando tranquilamente le revolvió el estómago de incomodidad. Eso era todo. El hombre imaginario le ofrecía a Madeline lo que él nunca podría darle. Felicidad y una vida normal.
Pensó en Madeline viviendo esa vida con otro hombre. Ni siquiera destrozar y pisotear su foto familiar aliviaría su incomodidad.
Madeline Loenfield no merecía ser feliz.
Sería justo, ¿no?, pensó. Ella lo abandonó, huyó y vivió con gente nueva de una forma aparentemente perfecta, ¿verdad? Durante su ausencia, Ian Nottingham se presionó a sí mismo. Como si ponerse un poco presentable pudiera traer de vuelta a Madeline Loenfield.
Por supuesto, tal cosa nunca ocurrió.
Si Madeline Loenfield, liberada, hubiera regresado a la mansión, la habría recibido con gusto. No importaba su aspecto ni lo que dijeran de ella.
El hombre renovó la mansión para la visita de Madeline. Incorporó electrodomésticos modernos y limpió todo sin rastro de óxido ni moho.
Pronto se hizo evidente que todo fue en vano.
Madeline no regresó con él. Cruzó el mar y ahora un desconocido, cuyo nombre y rostro desconocía, llevaba el reloj. Sin darse cuenta, la tensión se apoderó de su mandíbula.
Imperdonable.
A pesar de querer verla, abrazarla con tantas ganas, su orgullo roto y su resentimiento purulento lo ahogaban.
Ian se lamentó. ¿Acaso su deseo de ver a Madeline Loenfield infeliz lo había traído hasta Estados Unidos? Vergonzosamente, parecía ser así. No conocía un amor desinteresado como el de Madeline. Tan infeliz como él, deseaba que ella también lo fuera. Tan incapaz de abrazarla como cualquier otra persona.
Esperaba que Madeline siguiera extrañándolo.
Al final, eso era todo. Un pez atrapado en la soledad, sin poder escapar.
«Solo estoy…»
Ian cerró los ojos. El dolor agudo, como un dardo, se había convertido en un martillo implacable que le golpeaba la nuca.
Quizás Ian ni siquiera se dio cuenta de que solo deseaba que Madeline le pidiera perdón una vez. No, el perdón ya le había sido concedido. No podía conocer todas las circunstancias. Simplemente deseaba que ella lo eligiera por voluntad propia.
Deseaba que ella regresara a la mansión. Entonces podrían empezar de nuevo. Desde el principio.
Ah, qué tontería la había tergiversado todo. La iluminación siempre llegaba como una resaca después de soñar despierto. Incluso en la bruma del alcohol, su mente lo reprendía.
Cayó en un sueño muy profundo, casi mortal, sin siquiera moverse.
—
{ Para el Gran Hermano Ian.
Cuando llegue esta carta, probablemente habrás cruzado el Atlántico, ¿verdad? Estados Unidos debe ser deslumbrante. Pero sabes que es un lugar de marcados contrastes. Por supuesto, no te aburriré con todos los detalles de mis pensamientos en esta carta, así que seré breve.
Baviera es un barrio verdaderamente apasionado. Cuesta creer que alguna vez fue una ciudad tranquila donde escribieron Goethe y Schiller. Aquí ocurre algo todos los días. Nuevas ideas y personajes me inspiran. Tengo la sensación de que puedo generar un cambio real aquí.
Siento no haberte contado bien lo que estoy haciendo. Claro, probablemente no te importe nada… Lo entiendo. Es impresionante cuando alguien emocionalmente cerrado y conservador como tú se esfuerza (es broma, claro).
Probablemente no entiendas por qué elegí Alemania… dado el pasado de nuestro país. Pero recuerda que la lechuza de Minerva solo vuela al anochecer. Los momentos más oscuros suelen ser justo antes del amanecer. Quiero ser alguien que presencie ese momento de cambio.
Dejemos ya la charla aburrida. ¿Sigues quedándote en casa de ese elegante Gregory? Me pregunto cuánto disfrutarás manejando el dinero. No le pidas que te envíe recuerdos de mi parte. No, no importa, ni lo pienses. De joven era muy guapo, pero ahora que solo le importa el dinero, se ha vuelto grotesco.
Espero que logres controlar tu mente con nuevas ideas en un nuevo lugar. Es mejor que preocuparte por fusiones aburridas y acciones de empresas familiares. Mejor prueba ideas nuevas.
¿Sigues pensando en Madeline Loenfield? ¿Con resentimiento, añoranza o cualquier otra emoción? Por favor, por favor… no la odies. Sabes que también es culpa mía, ¿verdad?
Adiós.
PD: Gracias por evitar que los viejos de mi pueblo me casaran con algún señor. Gracias por dejarme ir de aquí, por dejarme hacer lo que quiero.
—
El frío invierno se alejaba y la cálida brisa primaveral comenzaba a extenderse por la ciudad. La vestimenta de quienes caminaban por las calles se volvió más ligera y colorida. Madeline también llevaba un sombrero azul y un abrigo fino mientras caminaba por la calle.
A su lado estaba Enzo Laone, acompañando a Madeline con un elegante traje de tres piezas. La ropa, confeccionada por un sastre bastante conocido, le sentaba impecablemente.
De hecho, la atención de Madeline estaba centrada en el mapa que tenía en la mano y en la calle que tenía delante.
Desde que Holzman se acercó ese día, ni él ni Ian habían vuelto a acercarse a Madeline. A regañadientes, se dio cuenta de lo difícil que era concentrarse en las tareas pendientes con los nervios enredados con ellos dos. Cuanto más comprendía racionalmente que no debía pensar en ellos, especialmente en Ian, más difícil se le hacía no pensar en él.
La idea de que Ian se saltara comidas, gimiera de dolor o hiciera muecas de agonía… era aterradora. Como si, si flaqueaba, todo fuera culpa suya.
En cualquier caso, era urgentemente necesario un punto de inflexión para salir de este punto muerto.
Entonces decidió retomar sus estudios de enfermería.
Aunque se había formado como enfermera en Nottingham Manor, ahora que había pasado tanto tiempo desde que dejó el trabajo, todo le parecía un sueño. Y además, siempre ansiaba una formación más profunda. Quería volver a estudiar, rodeada de gente nueva en un lugar nuevo.
Hace unos años, se produjo una gran ola de cambios en el mundo de la enfermería, algo natural considerando la guerra. Las escuelas de enfermería acreditadas para obtener la licencia de enfermería surgían una tras otra. Fue un logro de personas como Josephine Goldmark, activista laboral y reformista.
“Quiero tener una licencia.”
En momentos como estos, cuando sentía que no le quedaba nada más que su cuerpo, la necesidad de demostrar su valía y sus habilidades era acuciante. Investigó y encontró una escuela con la ayuda de su entorno, y ahora estaba en camino a presentar su solicitud.
No rechazó la oferta de Enzo de acompañarla por una razón. Madeline no quería perderse, sobre todo en un día tan importante. Por mucho tiempo que llevara viviendo en Nueva York, las calles de la ciudad seguían siendo confusas, y no tenía confianza para lidiar con otro incidente de carterismo.
Además, desde que Ian se fue, su relación se había descongelado. Aún había cierta incomodidad entre ellos.
Enzo observó con interés el rostro tenso de Madeline. Por primera vez, un intenso fervor se apoderó de su rostro, habitualmente algo tímido, lo cual era interesante.
Tranquilo. De todas formas, no es que puedas cambiar el contenido del formulario de solicitud.
«¿Q-quién dijo que estoy tenso?»
Claro, era mentira. Durante dos días consecutivos, tuvo pesadillas en las que alguien en la recepción descubría sus antecedentes penales. Claro, no había forma de averiguarlo. A menos que fueras un criminal famoso, era difícil averiguarlo, y no había necesidad de averiguarlo. Y hasta entonces, Nueva York seguía siendo una ciudad de gánsteres.
El proceso de solicitud terminó de forma fastidiosa. Era algo normal. El examen escrito ni siquiera había empezado, y la gente de recepción no podía descifrar a nadie porque tenían una profundidad oculta.
Más bien, mirar a Enzo parado junto a ella, enviarle una mirada sutil, se sintió más como ver los ojos de alguien que vino a apoyar el sueño de su esposa.
Pero no fue así. El comentario añadido le pareció extrañamente innecesario. Sin embargo, después de entregar los documentos, su corazón se sintió más ligero.