Capítulo 59. Otro visitante
«¿Quién es ese bastardo y qué estaba haciendo aquí?»
Si Enzo Laone fue quien dijo algo así primero, la situación podría ser más grave de lo que Madeline había pensado inicialmente. El rumor se había extendido hasta el barrio italiano. Como Enzo tenía contactos por todas partes, es natural que se enterara de ello.
Preguntó con calma, pero sus ojos ardían de rabia desbordante. Sus celos y orgullo desbordantes hervían en su interior. Madeline respondió con frialdad mientras lo miraba.
“Mi antiguo empleador.”
“…¿Te acosó y te trajo aquí?”
Sí. Era un jefe de pacotilla. Ni se inmutaría si estallara una revolución.
«No bromees.»
En serio, Enzo. Me ayudó. Era enfermera en un hospital. Él era el dueño. ¿Entiendes? Aprendí mucho gracias a él.
“Es inevitable preocuparse cuando una persona así aparece de repente en una calle irlandesa”.
“Pasó por aquí en su camino.”
¿Lo crees? ¿Y si hace algo…?
El hombre insistía. Era evidente que su ansiedad era la causa. La aparición de un caballero con título, seguida de indicios de algo entre Madeline y él, debió ser insoportable para su orgullo.
Aunque en parte comprensible, también era lamentable y exasperante. Madeline no sabía cómo tratar con el joven que tenía delante. Tenía un rostro varonil con cejas pobladas, mucho más alto que ella. Parecía un adulto que sabía cómo tratar a la gente, aunque dudaba delante de ella.
Madeline fácilmente lo imaginó manejando su propio negocio sin problemas.
‘Podría convertirse en algo grande pronto’.
Necesitaría una esposa hogareña, hijos leales y una hija adorable. Madeline había aceptado a Jayna Laone como candidata adecuada por la delicadeza con la que había tratado al pequeño Tommy. Sin embargo, por alguna razón, sentía una ligera resistencia interna. No podía identificar la razón, pero estaba ahí.
Enzo, gracias por ayudarme hasta ahora. Nunca podré corresponder a tu amabilidad. Pero, por favor, no hables mal de Lord Nottingham… Se lo agradezco.
“…”
Enzo se quedó en silencio. Su rostro pareció desinflarse, como si se estuviera masticando la grasa de las mejillas.
Era como un amigo que estuvo ahí para mí en los momentos más difíciles, alguien a quien respetaba. Eso es todo. No era como todos lo pintaban. Era alguien a quien ni siquiera me atrevía a mirar.
La sinceridad de Madeline era genuina. Independientemente de si Ian Nottingham era objetivamente bueno o malo, involucrarse de esa manera era indeseable. Había hecho todo lo posible, y fue Madeline quien lo abandonó.
Caminaron en silencio. Enzo acompañó a Madeline hasta la entrada del supermercado antes de seguir su propio camino. Dentro, había algunas personas preparando comida de fin de año y, curiosamente, un hombre alto destacaba junto a la sección de encurtidos, como si llevara allí mucho tiempo.
Me resultaba familiar. Desde el hotel… la figura junto al gerente…
Al acercarme, lo vi claramente: era Gregory Holzman.
“Hola, señorita Madeline Loenfield”.
“…”
Ahora el rompecabezas parecía encajar a la perfección. Ian debía saber de dónde venía por Holzman. Fue él quien vio a Madeline trabajando en el hotel primero.
«¿Qué te trae por aquí?»
Madeline lo interrogó con franqueza y agresividad.
“Sólo quería comprar unos pepinillos.”
«No tenía idea de que te interesaban los encurtidos».
Lo prefiero al bistec. Además, parece que te gusta la carne.
Lanzó una mirada sutil hacia Madeline.
¿Le preguntaba por su relación con Enzo? Quizás Madeline le daba demasiadas vueltas. Pero Holzman siempre había sido un hombre desagradable.
Con un rostro limpio y característico de actor y una sonrisa brillante, daba una impresión general como el elegante exterior de un Ford Modelo T. Estadounidense, hermoso, deslumbrante, pero un hombre cuyo funcionamiento interno era desconocido.
¿Quieres hablar aquí? Quizás no sea la conversación más apropiada para el rincón de encurtidos.
Holzman se rió entre dientes.
Se ha vuelto mucho más asertiva que antes, señorita Loenfield. Eso es bueno. Se necesita mucho coraje para sobrevivir sola.
“…”
He confirmado que hay una cafetería al otro lado de la calle. Como nuestra conversación podría extenderse un poco, vayamos allí.
* * *
El café en la cafetería destartalada estaba tan flojo que se veía el fondo de la taza. Sin tocar su bebida, Holzman miró fijamente a Madeline.
«Te has vuelto bastante sofisticado.»
Tanto en maquillaje como en peinado. Sus ojos brillaban con picardía.
«Lo tomaré como un cumplido.»
Es un cumplido. Bienvenido al nuevo mundo. Encajas aquí.
Vayamos al grano. ¿Le contaste todo a Ian? Dónde trabajo, dónde vivo…
¿No habría hecho yo lo mismo? Piénsalo desde mi perspectiva.
“….”
Pero, personalmente, me haces gracia. ¿Cómo debería elegir mis palabras? ¿Debería decir que te admiro…?
Fue un tono directo, pero no sorprendente.
“…¿Te arrepientes de algo?”
¿Arrepentimiento? ¿Es tan grave?
«¿Qué deseas?»
Holzman sacó discretamente un cigarrillo de su bolsillo y se lo entregó a Madeline. Ella dudó un momento antes de aceptarlo.
Al encenderlo, el penetrante aroma a pimienta irritó los pulmones de Madeline. La mirada de Holzman hacia la mujer que tosía se volvió más intensa.
¿Sabes dónde está Isabel Nottingham?
Isabel Nottingham?
Fue extraño que el nombre de Isabel saliera de repente de la boca de Holzman. Fue una combinación extraña. Una pregunta reflexiva surgió de repente.
“¿Qué le pasó a Isabel?”
Maldita sea. Tú tampoco lo sabes…
Se reclinó y fumó su cigarrillo.
“….”
Pensé que la estarías escondiendo en secreto. Isabel está en algún lugar de este mundo, viviendo bien.
“….”
Holzman guardó silencio. Ahora sus intenciones eran claras. Pensó que Ian ocultaba a Isabel.
Pero no sé cómo puedo ayudar. Aunque también quiero ver a mi amiga, no tengo ni idea de dónde está. Quizás sea mejor que no la busquemos.
“…Tú eres quien tiene el corazón de Ian.”
Madeline casi derramó el café enfriado en el platillo.
—Oh… no finjas que no lo sabes. Será muy incómodo si lo sabes. Eres tú quien aún se aferra al corazón de Ian Nottingham con codicia, ¿verdad?
Inclinando su cuerpo hacia adelante nuevamente, Holzman le susurró a Madeline.
Parece que Ian se quedará en Nueva York una temporada. ¿Por qué crees que será? ¿Por qué el heredero fracasado de la construcción pasaría tiempo aquí? Porque eres su eje y el centro de su mundo.
Holzman garabateó un número de teléfono en la servilleta del café.
Ambos queremos ver a Isabel, ¿verdad? Estamos en la misma situación. Tú curas las heridas de Ian y yo conoceré a Isabel. No dejemos pasar esta oportunidad para que ambos salgamos ganando.
Y se puso de pie inmediatamente.
“Esperaré tu llamada.”
Por un breve momento, Madeline percibió una pizca de inquietud en los ojos del hombre confiado.
[Quien controla el tiempo, controla todo.]
De repente me vinieron a la mente palabras del pasado.