Capítulo 46. Vamos juntos
Madeline y el superintendente Charleston se encontraron sentados cara a cara en la sala de espera. Charleston cruzó una pierna y entrelazó los dedos.
Primero, no hay necesidad de asustarse demasiado. Solo quiero hacerle unas preguntas…
“¿Quieres hablar del arma?”
Madeline tensó la mirada. Tenía que aferrarse a ella, insistiendo en que la había encontrado, que la había descubierto en el sótano, y tenía que aferrarse a esa historia hasta el final. No podía determinar si sería convincente o no. Lo importante era no darle ninguna ventaja al hombre que tenía delante.
—No. No quiero hablar del arma ahora. Hay algo más importante.
Charleston estaba alegre.
Ha pillado una pista. Así que cree que puede presionarme.
Tengo un gran interés en el dueño del arma. Un tal J.
“…”
Ejercer tu derecho a guardar silencio no te ayudará. El sótano estaba sorprendentemente limpio, ¿verdad? Empecemos a preguntar desde ahí.
No lo sé. ¿Cómo podría una simple enfermera como yo, que solo observa a la gente ir y venir, saber algo? Encontré el arma cerca. No puedo decir nada más.
Dicen que eres la más cercana a la señorita Isabel Nottingham. ¿Tienes algo que decir al respecto?
«¿Qué planeas hacerle a la señorita Nottingham?»
Bueno, tendrá que pagar por sus crímenes, ¿no? Al menos, podría pasar de diez a quince años en prisión por cargos como traición, complicidad en rebelión y similares.
«Traición…?»
Son traidores que hunden la sociedad en el caos. Seamos sinceros. ¿No te has solidarizado con ella?
“…”
No podía decir nada. Lo que dijera solo la llevaría a la trampa que le había tendido el hombre frente a ella.
No sé si es lealtad o lealtad a la señorita Nottingham. Aunque cierres la boca… Los nobles solo te usarán como peón. Fingirán estar de tu lado, pero nada más.
Charleston chasqueó la lengua. Le dirigió a Madeline una mirada de genuina compasión.
Te compadezco de verdad. Esta gran familia te usará y te desechará. Te sacrificarán en lugar de su hija menor y se desentenderán de ti. No por la señorita Isabel Nottingham, sino por el honor de la familia. Y no quiero eso. Quiero cumplir con mi deber como policía. Solo quiero atrapar al culpable y que se haga justicia.
Se inclinó hacia delante, hablando con rapidez. Ya fuera porque albergaba un viejo resentimiento hacia los nobles o simplemente se dedicaba a su profesión, Madeline, tensa como estaba, tragó saliva. Y al mismo tiempo, la puerta de la sala de espera se abrió.
“¡Les dije a todos que no entraran!”
Charleston espetó irritado mientras se giraba hacia la puerta. Solo se dio cuenta de quién había entrado en la sala de recepción después, y solo pudo cerrar la boca tardíamente.
Una figura colosal. El líder de una familia aristocrática envuelta en misterio: Ian Nottingham.
Entró con confianza en la habitación y se dirigió fríamente a Charleston.
Superintendente. Esta no es una sala de interrogatorios.
Un escalofrío llenó el aire. Madeline bajó un poco la cabeza.
—En efecto, Su Señoría. Es demasiado hermosa para llamarse sala de interrogatorios. Este es el lugar donde la reina Victoria tomaba el té. Desde luego, no es un lugar para asuntos sucios.
El intento de sarcasmo de Charleston fracasó.
—Bien. Si lo entiendes, ponte de pie.
—Así es. Así es, Su Señoría.
Mientras Ian se levantaba de su asiento, se ajustó el sombrero de copa.
«Pero la señorita Loenfield vendrá con nosotros».
—No. Soy el dueño de esta mansión. Ella solo es una empleada.
Y la dueña de este país es Su Majestad. La tierra es la misma. Actúo bajo sus órdenes. Ya has visto la orden arriba, ¿verdad?
“Fue una orden de allanamiento, no una orden de arresto, hasta donde yo sé”.
Ian no se echó atrás. Tras mirar fríamente a Madeline, se dirigió cortésmente al conde.
“Tenía la intención de concluir con una breve investigación, pero entonces surgió este tema”.
Levantó un arma como si presentara pruebas. La expresión de Ian se endureció al verlo.
Este objeto salió de la habitación de la señorita Madeline Loenfield. Dadas las circunstancias, debería venir con nosotros.
Madeline se levantó de su asiento sin decir palabra.
“No, siéntate.”
Ian levantó una mano. Lentamente, con pasos dignos, se acercó a Charleston. A pesar de apoyarse en un bastón, era mucho más alto que Charleston. Susurró.
Superintendente. Parece muy complacido. Se ve tan feliz que resulta inquietante.
La ceja de Charleston se arqueó de forma extraña ante esas palabras. Se mantuvo firme, pero parecía inseguro de qué decir.
No lo entiendo. Estoy intentando complacer a Su Señoría lo máximo posible.
Se percibía un significado subyacente en sus palabras. Parecía implicar: «¿Por qué te molestas si solo estamos intercambiando a una humilde sirvienta por la señorita Isabel Nottingham?».
«Mmm…»
Charleston se acarició la barba. Había un destello de comprensión en su mente aguda.
—Su Señoría, no se preocupe. Una vez que se retiren los cargos, quedará libre. Le aseguro que no habrá peligro para la seguridad de la dama durante este tiempo.
Le entregó un trozo de papel.
“Este es el número de teléfono para comunicarse conmigo directamente”.
El Conde aceptó el papel. Sus ojos fríos ardían con un fuego sutil. Su mirada pálida, como una llama, atravesó al Superintendente Charleston.
Conozco bien la reputación del superintendente Charleston. He oído historias de un excelente investigador que no escatima en recursos.
«Gracias…»
Pero recuerda tu posición. La ambición puede hacerte tropezar.
“…!”
La entonación amenazante de Ian estaba llena de desprecio y hostilidad. Aunque le provocó escalofríos, curiosamente, también le infundió cierta determinación.
Ian levantó la barbilla. Con un tono abiertamente desdeñoso, habló.
Y abstente de hablar de Su Majestad o de la familia real delante de mí. Es realmente repugnante.
Una fría frialdad se instaló entre ellos.
El Superintendente cedió el primer paso.
Solo soy un ejecutor de la ley. Lamentablemente, el hecho es que se encontró un arma en el baño de la señora. Debe comprender que tengo que investigar más a fondo este asunto.
Ian miró a Madeline. Su mirada penetrante vaciló levemente. Sorprendida, pero manteniendo la compostura, Madeline evitó la mirada de Ian. No se atrevió a explicarse. Por suerte, Ian mantuvo la compostura.
“Pudo haber sido coerción o una adquisición casual”.
Así es. Eso se revelará mediante una investigación más profunda. Lo repito: la señorita Loenfield no es sospechosa. Es simplemente una «testigo» que colabora en la investigación.
“….”
Y en cuanto a los «estudiantes» que rodean a la señorita Isabel Nottingham, seguramente el conde también lo sabe. La señorita Loenfield podría ayudar a capturarlos.
“Madeline, di que no quieres ir”.
Ian ignoró por completo al Superintendente. Miró fijamente a Madeline. Su mirada era tan penetrante que parecía que podría atravesarle el cráneo.
“….”
“Conde, esto no es un juego de niños…”
«Si te niegas a ir, haré lo que sea para detenerte».
“Su Señoría, incluso ahora mismo, lo que usted ha dicho constituye una obstrucción a la justicia”.
El enfrentamiento entre ellos se estaba intensificando peligrosamente. Con la policía rodeando el Hospital de Nottingham, era arriesgado.
“Maestro Nottingham.”
Madeline sonrió con calma. Al dirigirse a sí misma con un tono educado y tranquilo, Ian se quedó paralizado.
Llevaré a cabo la investigación con confianza. Las palabras del superintendente son correctas.
—Madeline, piénsalo otra vez.
La voz de Ian aún denotaba una autoridad escalofriante, pero la urgencia era evidente. Su puño cerrado temblaba con una ira incontrolable.
Madeline apartó la mirada de él y de su puño tembloroso. No había nada bueno en enredarse más con Ian. Se había mencionado el término «obstrucción a la justicia». Era mejor no involucrar más a Ian, aunque eso significara su propio riesgo.
Ella miró al Superintendente.
Superintendente, vamos juntos. Ayudaré en la investigación en todo lo que pueda.
Con la cabeza en alto, Madeline salió.
—
El número de serie grabado en el arma coincidía con los que rastreaba la policía. Eran artículos procedentes del Ejército Rojo Soviético.
Madeline estaba caminando hacia una telaraña de la que no podía escapar.
Si bien el Partido Comunista era reconocido oficialmente y operaba activamente como organización, eso no significaba que la gente lo viera con buenos ojos. Además, ayudar a criminales que orquestaron huelgas a gran escala y quemaron retratos del rey era una acusación grave.
Aunque no estaba esposada en el coche, había policías armados sentados a ambos lados. Eran policías de verdad, armados con porras en la cintura e incluso armas ceremoniales.
La situación era grave. Madeline tenía que pensar. Tenía que idear un plan para evitar esta situación. Sin embargo, como un hilo enredado que se le escapaba de las manos, sus pensamientos se volvían cada vez más confusos.
¿Sabía Isabel de esto? ¿Estaba bien? No, quizá no era un asunto tan importante.
Lo importante era asegurar su supervivencia inmediata. Rescatar a Isabel y, al mismo tiempo, garantizar su propia seguridad. Pero no podía calcular cuánto sabía el Superintendente.
Y si tuviera que elegir sólo una, Madeline salvaría voluntariamente a Isabel.
No hacía falta preguntar adónde iban. Pronto lo sabría.