Capítulo 43. El hombre en el sótano (2)
Al final, no conoces la verdadera guerra. Es admirable que atiendas a pacientes aquí. Lo admito. Pero no comprendes los sentimientos de quienes sacrifican sus vidas por el país solo para ser abandonados. Y no sabes cuántas personas matará el país.
Las palabras del hombre le quitaron la vida a Madeline. Pero al mirarlo a los ojos, Madeline solo pudo apartar la mirada con impotencia. Sería quedar mal discutir con él. Isabel y sus amigas parecían pura palabrería.
Quizás tengas razón. No sé mucho. En fin, dime la información de contacto.
Con solo unas pocas palabras, la marcada diferencia entre sus posiciones quedó vívidamente revelada. El rudo dialecto norteño del hombre contrastaba con el suave acento de Madeline como si fuera agua y aceite.
«Hablar.»
La seguridad de Isabel y el bienestar de Ian. Eso era lo único importante para Madeline en ese momento. El resto no era un tema en el que quisiera profundizar. No, ni siquiera quería molestarse. Cualquiera que fuera la causa que perseguía el hombre, no le correspondía interferir.
Así que no se enojó cuando el hombre criticó a la nobleza y a Ian. Incluso vio algo de verdad en sus palabras objetivamente. Ian podía ser, sin duda, una persona terrible. No quería negarlo. Pero para Madeline, Ian Nottingham era solo alguien atrapado en la soledad. Y para rescatarlo, ella podría sacrificar mucho.
Doblada y retorcida como una lente rota, aceptó con pesadez que había perdido la razón. Sí, un impulso la quemaba en lo profundo de su pecho como la lengua ardiente de una serpiente cada vez que pensaba en el hombre temblando como una hoja al tocarlo con su mano. ¿Cómo podía negar esa pasión?
El hombre parpadeó con los ojos llorosos y chasqueó la lengua. —Maldición. ¿La he ofendido, señorita? Su ingenuidad debilita mi determinación.
—Basta de tonterías. Entrégalo. El contacto.
“¿Cómo puedo confiar en ti?”
«…Te estás yendo por las ramas. ¿Crees que te ayudo porque confío en ti? Tienes que dar algo para recibir algo.»
“…Eso tiene sentido.”
El hombre inclinó ligeramente la cabeza ante sus palabras y sonrió.
– Haga clic.
Entonces sucedió. Madeline se sobresaltó al oír el clic. Era el sonido del hombre, Jake, cerrando el mecanismo del arma.
Suspiró. «Si no puedes confiar en mí, toma esto. Pero no puedo darte el contacto».
Después de arrojar la pistola al suelo, la empujó hacia Madeline con el pie.
Mientras Madeline tanteaba el suelo en penumbra, el frío cañón del arma rozó sus dedos. Le provocó escalofríos como tocar una serpiente. Un objeto que podía matar a una persona. Un arma. Cuántas personas habían muerto por culpa de este invento… Madeline lo recogió con cuidado y lo acercó.
Me das un arma mientras dices que no confías en mí. Esto no es lo que quiero.
El hombre se encogió de hombros. «Al menos no soy de esos canallas que disparan a quienes lo ayudaron. Digamos que es una especie de pagaré».
«Me das esto y luego dices que…», Madeline escondió el arma tras la espalda. Sospechaba de las intenciones del hombre al entregarle ese objeto aterrador.
Haz lo que quieras. No pasa nada por tirarlo.
“¡Un arma no es algo que puedas desechar fácilmente!”
El hombre era obstinado. Madeline estaba furiosa por su terquedad. No le habían dicho nada sobre el paradero de Isabel, pero él le entregó un arma y le habló así. Estaba furiosa con su terquedad.
Además, no sé nada de ti. Que seas basura o no, ¿qué importa?
Cierto. Eso también tiene sentido. Perdón por no haberme presentado antes. Me llamo Jake y soy amigo de Isabel.
«¿Me estás tomando el pelo?»
El hombre actuaba como si toda la situación fuera una broma. De repente, empezó a hacer presentaciones innecesarias.
Madeline se sintió tonta. Pero el hombre ignoró su enojo y continuó con su historia.
“…Tengo sangre gitana, y mi abuela era bruja. Aun así, fui a la universidad en Londres…”
«Así que lo que…»
¿Qué hago con esa información? Ni siquiera me interesa tu pasado.
Madeline frunció el ceño profundamente. Las palabras de esa persona no tenían sentido.
El hombre levantó una mano. «Sé que estás enojado, pero por favor, escucha mi historia. Al menos así podrás entender por qué me apuñalaron».
Y comenzó su relato. Parecía que había pasado una hora. Pero hacía tiempo que habían olvidado el tiempo. Madeline estaba ahora agachada junto al hombre, escuchando su relato. No bajó la guardia para evitar ser desarmada. Pero incluso eso flaqueó ocasionalmente debido a la convincente historia del hombre.
Relató las injusticias que había sufrido y las razones de su dedicación al activismo. Madeline escuchó en silencio, consciente de que su vida era mucho más dinámica que la suya. El escenario cambió de París a Londres y luego a Dublín… en constante cambio.
El hombre parecía igualmente absorto en su propia historia.
Hay una gran injusticia en esta sociedad. Sin embargo, la gente finge no verla. No podemos tolerar esta situación.
Poco a poco, el tono del hombre se fue haciendo menos educado.
—Pero eso no significa que todos los empresarios o terratenientes sean malvados, ¿verdad?
“…Eso podría ser cierto. Pero el problema es que, aunque no sean malvados, el sistema sí lo es.”
Romper ese sistema maligno fue crucial.
“…”
Su tono se había suavizado considerablemente.
Sin embargo, Madeline no pudo evitar sonreír. Habiendo vivido toda su vida como noble, le resultaba un tanto difícil aceptar su historia. Sabía de la revolución en Rusia, pero siempre la había sentido como un acontecimiento lejano. Isabel probablemente pensaba lo mismo. Era simplemente asombroso.
Isabel no le había expresado su opinión a Madeline. Si no era por resentimiento, debía ser su forma de mostrar consideración. Súbitamente curiosa, Madeline le hizo una pregunta al hombre.
Entonces, ¿estuvo usted en la guerra? Según usted, fue solo una disputa entre países burgueses.
“Yo luché.”
“…?”
Si piensas que soy hipócrita, no hay problema. Pero quiero hacer lo que pueda de forma realista. Ahora mismo, estoy viajando por Birmingham y otras ciudades del sur, ayudando a organizar sindicatos. Quiero que los trabajadores irlandeses, los trabajadores escoceses, los judíos y los camaradas negros vivan en un mundo donde valga la pena vivir. ¿No es un objetivo sencillo?
“…”
Un objetivo sencillo. Madeline asintió. No era una mala historia en absoluto. No era una mala historia en absoluto. ¿No era más progresista de lo que creía? Intentar cambiar la sociedad… se sentía un poco aburrida delante de él.
“Pero si alguien resulta herido en el proceso…”
«Ja.»
—Así es. Sé lo que pasó en Rusia. Murió mucha gente…
Hola, señorita Loenfield. Solo usamos la violencia como último recurso. ¿Sabe quiénes la usan más? Esos burgueses capitalistas que blanden garrotes como animales durante las huelgas.
Nivel
“…?”
Mucha gente murió en Ludlow, ¿verdad? No es solo una historia de Estados Unidos. Es más grave aquí. Trabajadores de todo el mundo son tratados peor que animales, viviendo al día.
“…”
—Bueno… no lo digo para ofenderte. Si sonó a sermón, lo siento mucho…
El hombre empezó a observar a Madeline, repentinamente desanimada. Tosió y cambió de tema.
Entre nosotros, Isabel es la más inteligente y culta. Podría haberlo explicado de forma más convincente. No se me da muy bien hablar…
—Bueno. Aunque hablaste mucho de eso.
Madeline sonrió con ironía mientras sostenía la jarra vacía.
Terminemos la historia de hoy. Pero en cuatro días… como prometí, tienes que irte. Isabel también necesita volver.
Ella subió las escaleras.
—
A la mañana siguiente, revisó la pila de periódicos. Según la historia que le contó el hombre, solo hubo un suceso significativo. Dos fábricas en Stoke-on-Trent incendiaron el lugar, se distribuyeron panfletos insultantes contra el rey y un policía resultó herido. El instigador resultó herido y se dio a la fuga. Las autoridades planean ofrecer una recompensa.
Los ojos azules de Madeline se tranquilizaron. Quemó todos los periódicos que contenían la historia.
El hombre en el sótano, Jake, fue probablemente el instigador del incidente.
A pesar de su actitud inicialmente taciturna, el hombre tenía una personalidad alegre. Mientras Madeline conversaba con él, incluso empezaron a intercambiar chistes ligeros.
En esos momentos, el rostro del hombre no parecía el de una bestia herida, sino el de un perro grande. Cuando sonreía, parecía tan joven como Eric.
Aunque Madeline no quería admitirlo, no creía que fuera mala persona. Incluso pensarlo era peligroso. Un hombre con orden de arresto.
Si realmente fuera una ciudadana justa, podría haberlo denunciado. Sin embargo, tras intercambiar unas pocas palabras, no se sintió inclinada a hacerlo. Era extraño. Normalmente, al menos habría informado a alguien primero.
La duda y el insomnio la atormentaban. Por un lado, tenía un escaso sentido de justicia y empatía, y por otro, el sentido común. Ambos luchaban constantemente, poniéndola a prueba.