Capítulo 39 – Duelo de Princesas
La Princesa Jina, sujetando con la mano en la espada curva que llevaba en la cintura, corrió rápidamente hacia ellos, exclamando sorprendida: “¡Ojos azul oscuro como el cielo nocturno, hermoso cabello negro y rizado… Ayena, realmente eres tú!”
Dicho eso, la hermosa mujer de larga y radiante cabellera dorada se abalanzó emocionada y le dio a Chen Ji un cálido abrazo. Sus ojos color esmeralda se entrecerraron mientras soltaba una alegre carcajada:
“¡Han pasado ocho años sin verte y Ayena se ha convertido en un apuesto guerrero! Me preocupé mucho cuando mi segundo hermano me dijo que te habían capturado los Han. ¿Cómo te trataron? Esos Han no te causaron ningún problema, ¿verdad?”
Jun Min Xin, al oír la traducción de Nu Yi, no pudo evitar reír y llorar: ‘¿Quién intimida a quién aquí? Si mi tío pequeño no lo hubiera rescatado de vuestras manos, incluso diez Ah’Jis habrían sido torturados hasta la muerte. La verdad es que no sé si esta Princesa es directa o solo un poco tonta…’
Las orejas de Chen Ji ya estaban rojas por el fuerte abrazo de Jina, se apartó rápidamente de ella y juntó las manos en puño en un saludo, diciendo: “Este humilde funcionario es Chen Ji, un enviado del Gran Jing debido a la alianza matrimonial, no Ayena. La Princesa Jina debe haberme confundido con otra persona.”
Min Xin sabía que Chen Ji no quería tener nada que ver con los bárbaros Hu, pero quién iba a saber que la Princesa Jina tampoco era fácil de tratar. Inexplicablemente, ella exclamó sorprendida: “¡Tengo una memoria excepcional! Nunca he olvidado ni los asuntos más triviales, no me he equivocado, claramente eres mi Ayena, ¿por qué no lo admites?”
Jun Min Xin aún no se había recuperado de la sorpresa de sus palabras ‘mi Ayena’ cuando vio que Jina la señalaba con el dedo, interrogando a Chen Ji: “¿Tienes miedo de enfadar a la Princesa de las Llanuras Centrales, por eso no te atreves a admitirlo?”
Antes de que Chen Ji pudiera responder, Müller, que observaba el espectáculo divertido desde un lado, se acercó con los brazos cruzados y una sonrisa burlona en la comisura de sus labios, y dijo: “Ayena solía ser esclavo de Jina, y ahora se ha convertido en General de la Princesa Changfeng, esto es un dilema…” – Hizo una pausa, entrecerrando sus ojos esmeraldas pensativamente y dijo. – “¿Qué tal si las dos Princesas compiten al modo de la Región Occidental para determinar la propiedad de Ayena?”
Jina dijo: “¡Mi segundo hermano tiene razón, es justo lo que estaba pensando! Princesa Changfeng, enviaré a tres guerreros de mi lado, y tú enviarás a tres de los tuyos para competir, al mejor de tres, ¿qué te parece?”
Después de escuchar la traducción, Jun Min Xin mantuvo la calma y la serenidad, sin arrogancia ni humildad, solo sonrió levemente y asintió, diciendo: “¡De acuerdo!”
Chen Ji, que no esperaba que aceptara tan alegremente, se sorprendió y dijo. – “¡Min’er!”
Jun Min Xin levantó la mano para tranquilizarlo y continuó: “Sin embargo, mi aceptación en este duelo no es para competir con la Princesa Jina por alguien. Chen Ji ahora es un hombre libre, no es de mi propiedad y su destino, partida o permanencia, depende completamente de él. Después del duelo, si Chen Ji desea quedarse a mi lado, puede quedarse; si desea seguir a la Princesa Jina, yo no se lo impediré… Pero Princesa Jina, lo que quiero que entienda es esto: si fracaso, solo perderé mi dignidad personal, no a Chen Ji.”
Comprendiendo lo que quería decir, Jina no pudo evitar sentir admiración, miró a Jun Min Xin de arriba abajo y dijo: “¡No esperaba que la Princesa Changfeng fuera tan pequeña y, sin embargo, tuviera una mente tan amplia!”
Jun Min Xin sonrió levemente. – “Princesa, Rey Müller, me temo que debo establecer tres condiciones.”
“Habla.” – Müller la miró con gran interés, como una serpiente venenosa que acecha a su presa.
Jun Min Xin dijo: “Primero, este duelo debe, si es posible, no resultar en la muerte de nadie; segundo, este duelo no debe afectar los intereses de ninguna de las dos naciones; tercero, espero que el duelo se lleve a cabo de forma justa y equitativa frente a todos los ciudadanos de la ciudad.”
“¿Acaso le preocupa que hagamos trampa?” – Müller resopló con frialdad con una sonriza entre dientes. – “Te concederé las dos últimas peticiones. ¡Pero no puedo garantizar la primera!”
***
Tres días después, en la plaza frente a las puertas de la ciudad.
Las voces de la gente hervían como un caldero, frotándose los hombros y tocándose los talones, nubes de polvo flotaban en el aire en las calles desiertas, todos ansiosos por presenciar de primera mano el enfrentamiento cumbre entre los guerreros de las Llanuras Centrales y los guerreros de la Región Occidental.
Al mediodía, sonaron los tambores y comenzó el duelo. El primer encuentro fue entre el general tuerto de Jina y Duan Shisan, el luchador más hábil de los Guardias de la Sombra.
Duan Shisan empuñaba una espada, mientras que el general tuerto usaba dos hachas afiladas, cada una de más de cien jin*. ¡El silbido del viento que producía al balancear las hachas hacía que la gente se sintiera aterrorizada! Los dos permanecieron en la plaza luchando durante decenas de asaltos, cuando de repente se oyó un estruendo metálico: ¡el tuerto había partido en dos la espada de Duan Shisan!
(N/T: * «Cien jin» (百斤) significa cien unidades de peso jin, donde un jin es una medida tradicional china equivalente a medio kilo (500 gramos) en China continental o aproximadamente 600 gramos en otras regiones, por lo que «cien jin» sería aproximadamente 50 kilogramos.)
“¡Pinta mal!” – La expresión de Chen Ji cambió ligeramente.
Efectivamente, sin su arma, el decimotercero estaba completamente a la defensiva, obligado a retroceder paso a paso y finalmente, el hombre tuerto le asestó un golpe en el pecho con su hacha, al instante la sangre brotó a borbotones. ¡El decimotercero se desplomó en el suelo!
Jun Min Xin se levantó bruscamente, con la mirada furiosa clavada en Müller y gritó con todas sus fuerzas: “¿Acaso el Rey Müller no prometió que los duelos no resultarían en muerte?”
Müller echó un vistazo a la hermosa y enfurecida pequeña bestia a su lado, tomó una copa de vino y la bebió lentamente a sorbos, diciendo con indiferencia: “¿Cómo es posible que no haya muerte en el campo de batalla? Princesa, no se alarme. ¡Si tiene la capacidad, mate a nuestro guerrero para vengarlo!”
La batalla teñida de sangre había enloquecido a esa nación valiente y guerrera. ¡La plaza estalló en gritos y vítores ensordecedores! Jina miró triunfante a Jun Min Xin y luego se unió a la multitud para gritar en una lengua extranjera al hombre tuerto: “¡Bien hecho, Bark!”
Jun Min Xin apretó los puños de ambas manos, sus ojos oscuros se tornaron carmesí, giró la cabeza con rabia hacia uno de sus guardias de sombra que estaba detrás de ella y dijo: “¡Lleven a Trece con el Doctor Li inmediatamente! ¡Hagan todo lo posible para que salve a Trece!”
El segundo juego fue una competencia de tiro con arco.
La propia Princesa Jina salió al campo, mientras que Jun Min Xin, tras haber perdido una partida, no podía permitirse otra derrota. Para mayor seguridad, Chen Ji, un experto arquero, fue elegido para desafiarla.
Se colocaron dos dianas en la plaza, la Princesa Jina sonrió radiante a Chen Ji, con los ojos encendidos de admiración no disimulada, y dijo con una sonrisa que mostraba los dientes: “¡Ayena, yo dispararé primero!”
Dicho eso, soltó la flecha, dando en la diana. Chen Ji permaneció impasible, tensando su arco al máximo y disparando una flecha, que también dio en la diana; las plumas temblaron ligeramente, su potencia aún intacta.
Durante los primeros disparos, los dos estaban igualados, pero con la flecha final, el blanco de Chen Ji fue derribado repentinamente por el viento, provocando una exclamación colectiva de la multitud. Los guardias estaban a punto de avanzar para enderezar el objetivo, pero Suji Müller levantó la mano para detenerlos, dejando que el blanco yaciera boca arriba en el suelo, ¡intentando deliberadamente avergonzar a Chen Ji!
Jun Min Xin apretó los dientes para sus adentros: Ahora que ella era el pez y los demás el cuchillo y la tabla de picar*, ¡ella realmente entendía la humillación y la indignación de vivir bajo la tutela de otros! ¡Los débiles estaban destinados a ser pisoteados y manipulados a voluntad!
(N/T: * La expresión «如今人為刀俎，我為魚肉» (pinyin: rén wéi dāo zǔ, wǒ wéi yú ròu) es un modismo chino que describe una situación de extrema vulnerabilidad, donde una persona no tiene control sobre su destino y está a merced de otros.)
Un silencio sepulcral invadió la plaza, todos observaban con la respiración contenida, esperando ver cómo Chen Ji resolvería esa incómoda situación. Chen Ji frunció el ceño, sumido en sus pensamientos, un momento después, volvió a tensar su arco, preparó una flecha e inclinó la cabeza hacia atrás, ¡la flecha apuntando directamente al cielo!
El sol sobre su cabeza emitía un brillo deslumbrante, y gotas de sudor, teñidas de un dorado pálido se deslizaron por la elegante curva de la barbilla del joven, goteando sobre el polvo. Chen Ji, con la postura de Hou Yi* disparando al sol, lanzó una flecha al cielo azul zafiro, y luego se quedó quieto, con la cabeza gacha, con la mirada fija en el blanco en el suelo.
(N/T: * La «postura de Hou Yi» se refiere a la imagen del legendario arquero chino, no a una postura física específica de artes marciales, sino a su actitud heroica y su acto trascendental de derribar nueve de diez soles para salvar a la humanidad, representando la destreza, el sacrificio y el equilibrio, aunque a veces también la soberbia, siendo un símbolo de protector y cazador divino asociado a su esposa, la diosa lunar Chang’e.)
Justo cuando todos estaban desconcertados, vieron la flecha que disparó, caer impulsada por la gravedad en línea recta desde el cielo, con la punta apuntando hacia abajo, clavándose directamente en el centro de la diana que estaba en el suelo.
¡Perfectamente en el blanco!
¡Una ovación ensordecedora estalló entre la multitud en la plaza! ¡Esa flecha fue realmente espectacular! Incluso Müller se incorporó asombrado, mirando con los ojos abiertos de incredulidad la flecha que había caído del cielo.
“¡Ayena, has ganado esta ronda!” – Jina arrojó su arco y le hizo una reverencia, sonriendo. – “¡Jina acepta su derrota de todo corazón!”
La flecha de Chen Ji conquistó los corazones de todos los guerreros de la ciudad.
Al oír los aplausos y vítores de toda la ciudad para Chen Ji, una cálida sensación la inundó por completo, ¡haciendo que la sangre de Jun Min Xin hirviera! En el momento en que los ojos de Chen Ji la miraron fijamente a través de la multitud, no pudo evitar gritar: “¡Ah’Ji…! ¡Estoy tan orgullosa de ti!”
En la ronda final, para sorpresa de todos, el Rey Müller, por capricho, ¡decidió desafiar personalmente a los guerreros de las Llanuras Centrales!
Jun Min Xin entró en pánico: conocía bien la habilidad con la espada de Müller; ¡la estocada que mató al Rey Suji fue realmente rápido y despiadado! Ese ágil movimiento le recordó inevitablemente a una persona: ¡Ji Ling!
Si tan solo Ji Ling estuviera allí… No, incluso si Chen Ji luchara contra el Rey Müller, podría tener una oportunidad, pero Chen Ji acababa de terminar una ronda y no podía participar en esa.
¿Qué hacer? No quería más derramamiento de sangre y muerte entre quienes la rodeaban. ¿A quién podía enviar para enfrentarse al venenoso, rápido y despiadado Müller?
Justo cuando dudaba, Xiao Jiu y Lao Wu se inclinaron y apretaron los puños simultáneamente, diciendo: “¡Princesa, sus subordinados solicitan ir a luchar!”
Jun Min Xin aún estaba considerando cuidadosamente sus opciones cuando Mu Jin, quien había permanecido en silencio, dio un paso al frente de repente y dijo con voz profunda: “Princesa, déjeme ir. ¡Esta sirvienta confía en que puede vencerlo!”
“¿Tú?” – Jun Min Xin se quedó atónita. Después de mil cálculos, ¡Mu Jin no debía ser la elegida! ¿Cómo podría una sirvienta indefensa ganarle a Muller?
Jun Min Xin intentó encontrar un atisbo de diversión en el rostro de Mu Jin, pero su expresión permaneció solemne, sin parecer en absoluto que estuviera bromeando… Chen Ji, que estaba a un lado, al oír a Mu Jin ofrecerse voluntariamente, se volvió hacia Jun Min Xin y dijo:
“¡Déjala ir! En este momento, quizás sea la más adecuada.”
Jun Min Xin miró a Chen Ji, luego a Mu Jin, y finalmente apretó los dientes y asintió, diciendo: “Mu Jin, no te fuerces, perder está bien, pero no te lastimes…”
Mu Jin sonrió, revelando un pequeño hoyuelo en su rostro. – “¡Princesa, puede estar tranquila, ¡tenga la seguridad de que su subordinada no fallará en su misión!” – Dicho eso, entre los gritos de asombro de la multitud saltó al campo de entrenamiento como la agilidad de un gorrión.
Jun Min Xin, atónita, le preguntó a Chen Ji con la mirada perdida: “¿Quién… quién es ella exactamente? ¡Durante todos estos años, no tenía ni idea de que fuera tan poderosa!”
Chen Ji sonrió levemente y dijo: “La más hábil y joven de los Trece Guardias de la Sombra, es ágil en sus movimientos y hábil para improvisar porque se adapta a las circunstancias cambiantes. Ella ocupa el cuarto lugar, Mu Xiao Si*.”
(N/T: El término 小四 (xiǎo sì) significa: Pequeño cuarto y hace alusión a su posición dentro de los Guardia de las sombras.)
De repente, recordó lo que Xiao Jiu le había dicho una vez: Xiao Si, la miembro más joven y cualificada de la Guardia de la Sombra, ocupa el cuarto lugar y había sido asignada a trabajar en el palacio. No era de extrañar que su padre y su tío insistieran en que Mu Jin la acompañara en su matrimonio concertado en una tierra lejana…
Jun Min Xin comprendió de repente: ¡Así que Mu Jin era Xiao Si*! ¡Y le había servido de cerca durante tres años y ella no sabía nada!
Allí, Muller la miró de arriba abajo y se burló de ella en mandarín: “¿Acaso la Princesa Changfeng no tiene a nadie más a su lado qué envía a una humilde doncella de palacio a luchar? ¡Me menosprecia demasiado!”
Mu Jin se ató la falda a la cintura, se puso de lado y dijo con severidad: “Si la Princesa se atreve a enviarme a luchar, ¿Su Majestad el Rey no se atreverá a aceptar? ¡Rey Muller, por favor adelante!”
Müller soltó una risa fría y sacó dos espadas curvas de su cintura con un sonido metálico mientras atacaba a Mu Jin.
El corazón de Jun Min latía con fuerza, lleno de miedo y duda y preguntó con ansiedad. – “¿Por qué Mu Jin no está armada? ¿Podrá manejarlo?”
Chen Ji la miró y dijo con una sonrisa. – “Confía en tus súbditos, Min’er, no tiene que preocuparse, la mayor fortaleza de Xiao Si es su capacidad de adaptación, con armas en el pecho, no necesita una en la mano, cualquier cosa que tenga a mano, ¡puede manejarlo con todo con facilidad!
(N/T: * La expresión china 胸中有武器 (xiōng zhōng yǒu wǔ qì) se traduce literalmente como «tener armas en el pecho» o «llevar armas en el corazón». En el Sentido Figurado (Capacidad y Estrategia): Se refiere a una persona que posee los recursos, el conocimiento o las «herramientas» mentales necesarias para enfrentar una situación. Es similar a la expresión 胸中有数 (tener un plan o estar preparado).
Nota del autor: Mu Xiao Si está enterrada demasiado profundamente… Dudo que alguien la haya desenterrado todavía~ jeje
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