Capítulo 40 – La victoria de Xiao Si
Los habitantes de la Región Occidental, tanto hombres como mujeres, eran expertos en equitación y arquería, y veneran la destreza marcial. Ese duelo entre guerreros de las Llanuras Centrales y guerreros de la Región Occidental los emocionó, y toda la plaza se llenó de bullicio.
Cuando Mu Jin saltó al campo, la plaza se quedó en silencio por un momento, luego estalló en vítores aún más entusiastas, como agua goteando en aceite hirviendo. Los hombres silbaron y gritaron, alzando en alto sus espadas curvas:
“¡Oh! ¡Rey Müller! ¡Conquístala! ¡Conquístala!”
La espada de Müller era veloz, su filo reflejaba una luz fría y cegadora bajo la luz del sol. ¡Pero aún más asombroso eran los movimientos de Mu Jin!
Mu Jin no usaba cuchillo ni espada; sus manos estaban vacías, pero su cuerpo se movía con la agilidad y fluidez del agua, en constante transformación. Los brazaletes en sus muñecas, la cinta en su cintura, las horquillas en su cabello, el polvo bajo sus pies… cualquier cosa que pudiera ver y tocar podía usarse como arma de ataque y defensa.
La velocidad y ferocidad de Müller, la agilidad y destreza de Mu Jin, estaban realmente igualadas, ¡sus movimientos de ataque y defensa eran impecables!
Müller bajó su espada con un golpe directo y Mu Jin levantó la muñeca para bloquearlo, solo se escuchó un nítido ‘clang’ y la espada de Müller quedó atrapada en la serie de brazaletes de cobre en la muñeca de Mu Jin. Müller entrecerró los ojos, que estaban teñidos de un verde claro por la luz del sol y su espada curva izquierda atacó al instante siguiente, pero Mu Jin la esquivó con gracia, su cuerpo ligero como una brisa. Luego, lanzó una patada, levantando una espesa nube de polvo que se dirigió hacia Müller.
La densa nube de polvo le golpeó la cara, y Müller instintivamente se protegió los ojos con el brazo.
‘¡Ahora!’
Al ver que él mostraba una debilidad, Mu Jin inmediatamente se quitó la horquilla de bronce con forma de fénix de su cabello sin dudarlo, giró hacia el polvo y se lanzó con fuerza ¡apuñalando ferozmente al hombre alto y delgado con el broche puntiagudo! En ese momento, el tiempo pareció extenderse y ralentizarse; los ojos de los espectadores se llenaron del cabello negro de la chica, que se extendía como el amanecer en el campo, mientras su ondulante falda de hojas de sauce florecía como una flor de loto y los ojos de serpiente verde oliva del Rey Müller aparecían y desaparecían detrás de la cortina de polvo…
Los ojos de Jun Min Xin se abrieron de par en par, pero su mirada no pudo penetrar el polvo que se arremolinaba. Poco a poco, el polvo se asentó y las dos figuras inmóviles en el campo se revelaron lentamente…
¿Terminó? ¿Quién ganó y quién perdió? Los espectadores contuvieron la respiración y toda la arena quedó en un silencio sepulcral, la calma antes de la tormenta.
Cuando el polvo se disipó, la ondulante cabellera negra de Mu Jin, que flotaba en el viento, cayó lentamente, como una mariposa negra plegando suavemente sus alas. Ella levantó la cabeza y miró fijamente a Müller, ni triste ni feliz, ni humilde ni arrogante… Sin embargo, la fina horquilla de bronce que sostenía en su mano presionaba firmemente la arteria carótida del arrogante Rey Müller, que se creía invencible, perforando su piel color trigo… Una gota de sangre carmesí resbaló por la horquilla, goteando sobre el polvo.
La espada curva de Muller también estaba apoyada sobre el esbelto cuello de Mu Jin; con una ligera presión, la afilada hoja provocó al instante una herida roja y superficial.
Ambos permanecieron inmóviles en esa postura, sintiendo el latido palpitante del otro a través de las armas que sostenían, sus miradas chocando y entrelazándose en el aire. Ninguno había ganado, nadie se rindió. El silencio en la arena solo se rompió por el jadeo apresurado del otro…
De repente, un ensordecedor rugido de vítores y silbidos estalló desde fuera de la arena. El corazón tenso de Jun Min finalmente se relajó, dejó escapar un largo suspiro y secándose el sudor de la frente, murmuró:
“¿Un empate? Es maravilloso…”
Jina, de pie a un lado, frunció el ceño con expresión compleja y luego dijo con seriedad: “No, no es un empate. El Segundo Hermano siempre ha sido invencible; no hay muchas personas que puedan competir con él a tan corta distancia, y la única mujer que lo ha hecho sangrar es esta… Estrictamente hablando, es tu pequeña doncella quien ganó.”
Al escuchar la traducción de Chen Ji, Jun Min Xin volvió a mirar a Mu Jin, quien permanecía de pie a la distancia en silencio, y no pudo evitar sentir admiración por ella.
El viento levantó un mechón de su suave cabello negro, adherido a los labios carnosos y rojos de Mu Jin, que estaban ligeramente entreabiertos por el jadeo. Los ojos verdes de Müller se contrajeron repentinamente y su expresión se suavizó por un instante. El cabello corto, blanco puro, y el suave cabello negro se entrelazaron y separaron con el viento, enredándose a los ojos de ambos.
Entonces, Müller volvió a enfundar su espada, levantó la mano y la deslizó lentamente por la horquilla de bronce que presionaba contra su cuello, cubriendo con su palma grande y cálida la pequeña mano de Mu Jin, luego le dedicó una sonrisa burlona, la expresión de Mu Jin cambió ligeramente; lentamente aflojó la mano que sujetaba la horquilla, sacándola con firmeza de la palma de él.
“Nunca ninguna mujer me ha hecho sangrar con sus garras, hermosa pequeña bestia, eres mucho más útil que tu Princesa.” – Müller rió sin control por un momento, luego ladeó la cabeza y miró brevemente la larga horquilla en su palma, sus pupilas verde oliva se profundizaron por un instante, luego curvó sus finos labios en una fría sonrisa y le dijo a Mu Jin: “¡Me quedo con esto! ¡Lo llevaré conmigo día y noche como símbolo de mi humillación nacional!”
(N/T: Creo que le estaba coqueteando… Al Rey le gusto que casi lo mataran… ¿Los puedo chipear?)
Dicho eso, se dio la vuelta y se marchó riendo a carcajadas. Sus fríos ojos verdes brillaban con fuerza bajo la deslumbrante luz del sol.
Esa batalla aumentó enormemente la reputación de los guerreros de las Llanuras Centrales. Salvo unos pocos fanáticos extremos de las artes marciales que ocasionalmente lanzaban ‘desafíos’ a los Guardias de la Sombra, la mayoría los tenía en alta estima. Se podría decir que fue una bendición disfrazada; ya que durante un tiempo la vida fue tranquila. Müller no había ido a provocar o causar problemas en mucho tiempo, y solo Jina venía ocasionalmente a charlar con Chen Ji. Al principio, Min Xin se sintió un poco incómoda, pero al ver que Chen Ji y Jina no eran muy cercanos y que siempre mantenían una distancia adecuada, poco a poco se sintió aliviada.
Lo único desgarrador fue que, a pesar de los esfuerzos de varios farmacéuticos, no pudieron salvar a Trece. Ese joven, alto, delgado y leal guardia de la sombra finalmente murió en esa tierra extranjera llena de derramamiento de sangre y masacre.
Como dice el refrán: ‘Prepárate para la guerra en tiempos de paz’ y ‘más vale prevenir que lamentar’. Desde que enterró a Trece, el corazón de Jun Min Xin había estado pensando en cómo cambiar su actitud pasiva y vulnerable para protegerse a sí misma y mantener la seguridad de quienes la rodeaban en la mayor medida posible. Inicialmente, había planeado aprovechar la muerte del Rey Suji a manos de Müller para atraer a Jina y defenderse conjuntamente de Müller.
Pero Chen Ji le dijo: ‘El pueblo Hu admira la fuerza y a los héroes, y no les importan tanto los lazos de sangre.’ A ella le importaba. Sea cual sea el método, siempre que se pueda derrotar al más fuerte, uno puede legítimamente convertirse en el nuevo Rey. Por lo tanto, incluso si Müller usó su astucia y fuerza para matar al Rey Suji, su hermana Jina no vengaría a su hermano…
Al escuchar esa bárbara ley del pueblo Hu, el corazón de Jun Min Xin se encogió al instante, y solo pudo rendirse, frustrada, y buscar otro camino.
Ese día, Jina fue a charlar con Chen Ji como de costumbre, seguida de una joven de veintipocos años que llevaba en brazos a una niña de unos dos años.
La joven llevaba un vestido largo verde esmeralda, con un borde de suave pelo de conejo blanco en los puños estrechos, su cabello rizado color rosa le caía en cascada por la espalda, y un colgante de cuentas de coral adornaba su frente. Con ojos verde esmeralda, labios carnosos y rojos, y una barbilla ligeramente ancha, era innegablemente una belleza. Jun Min Xin la miró de arriba abajo y al ver su elegante atuendo supo de inmediato que era de alta cuna.
La mujer miró a Jun Min Xin con altivez y luego, con naturalidad, buscó un sitio cómodo para sentarse, sosteniendo a la niña, luego ordenó a Nu Yi y Keke que trajeran leche, vino y comida, comportándose con la actitud de una verdadera anfitriona. Jina tomó a la bebé de sus brazos, entreteniendo a la niña mientras las presentaba:
“Esta es Lady Atal, la concubina del Rey Müller, y su hija mayor, la Princesa Sari. Fueron a visitar a su familia hace unos meses y regresaron ayer, por eso Changfeng no las ha visto antes.” – Después de conocerse, Jina llamó a Jun Min Xin en privado ‘Changfeng’, sin saber que ese era solo su título, no su nombre real.
Cada vez que Jun Min Xin la oía llamarla ‘Changfeng’, se sentía extremadamente incómoda y a pesar que la corrigió varias veces, a Jina le costaba pronunciar ‘Min Xin’ así que siguió llamándola ‘Changfeng’ una y otra vez, lo que le causaba dolor de cabeza a Jun Min Xin, aun así que lo dejó pasar.
Saludando a la altiva belleza con humildad y cortesía, Jun Min Xin asintió y sonrió: “Saludos, señora.” – Luego le ordenó a Mu Jin. – “Ve y trae algunos de los pasteles de dátiles recién hechos para que los pruebe la pequeña princesa.”
Como la pequeña Princesa Sari nunca había probado los postres de las Llanuras Centrales y siempre se sentía cautivada por lo nuevo, de inmediato comenzó a comer alegremente el pastel de dátiles. Mu Jin sonrió, secándole las migas de la boca y luego le trajo una taza de té con leche dulce para alimentarla.
La concubina Atal la miró fríamente, arrebató el té con leche de la mano a Mu Jin, yle dio de comer ella misma a su hija, luego le dirigió una mirada arrogante y despectiva a Jun Min Xin, murmurando en idioma extranjero:
“¿Una mujer tan bajita se atreve a llamarse Reina? ¿En qué estaba pensando el Rey al querer a casarse con ella de nuevo? ¿En qué es mejor esta mujer que yo? ¡Mmm!, probablemente ni siquiera las sirvientas de las Llanuras Centrales tienen las manos limpias. ¡No toques a mi hija!”
La concubina Atal aprovechó que la Princesa de las Llanuras Centrales era extranjera y no entendía el idioma Hu, pero quién iba a imaginar que, Jun Min Xin había aprendido algo básico del idioma Hu de su padre cuando era niña, y tras varios meses en la Región Occidental, sumado a su diligente práctica con Nu Yi y Keke, ahora podía comprender y usar la mayor parte del idioma Hu.
Al escuchar las hostiles quejas de la concubina de Atal, no pudo evitar sonreír con amargura: esta mujer había oído rumores de que el Rey Müller quería casarse con ella como su Reina para consolidar aún más su poder, ¡así que había ido allí temprano en la mañana con Jina para hacerla pasar un mal momento!
Sin embargo, ese asunto tampoco era un rumor infundado, por lo que, para prevenir cualquier eventualidad tenía que hacer planes adicionales… ¡No quería volver a casarse con ese hombre vil!
***
En un abrir y cerrar de ojos, llegó el crudo invierno. La diferencia de temperatura en la Región Occidental era realmente extrema, el crudo invierno le complicó aún más las cosas a Jun Min Xin, quien ya era sensible al frío, el fuego en la chimenea de la habitación tenía que estar encendida todo el día, y la habitación estaba cubierta con suaves y gruesas mantas de lana, con los puños y el cuello ribeteados de cálida piel de conejo, y llevaba un pequeño gorro de piel de marta en la cabeza; solo así apenas podía aguantar el día.
“¡Min’er, buenas noticias!”
Chen Ji entró a grandes zancadas, trayendo consigo el frío del viento y la nieve, pero sus ojos azul oscuro brillaban y estaban inusualmente alertas, contagiada por su entusiasmo, Jun Min Xin se apresuró a alejarse de la estufa, con los ojos llenos de anticipación, y preguntó con urgencia:
“¿Papá envió una carta? ¿Cómo están el tío y los demás? ¿Están bien? No podré ir a barrer la tumba de mi madre para Año Nuevo, ¿papá olvidó visitarla? ¿Cómo está Jin Lan? ¿Sigue practicando el ascetismo en el templo? ¿Han ascendido a Shen Liangge de nuevo? ¿Me prometió que ayudaría a mi padre a hacer que el Reino de Jing fuera más fuerte que el Gran Reino de Jiang…?”
Esa lluvia de preguntas hizo que Jun Min Xin perdiera su compostura y serenidad habitual y revelara un toque de picardía infantil. Si no fuera porque Chen Ji la entendía en su corazón, ¿quién habría pensado que una persona tan meticulosa como ella era en realidad una jovencita de dieciséis años?
Tras una lluvia de palabras, Jun Min Xin notó que las palmas de Chen Ji estaban ligeramente azules por el frío, así que rápidamente dio instrucciones a las doncellas: “¡Mu Jin, ve a buscar mi calentador de manos para Ah’Ji! ¡Keke, ve a prepararle a Ah’Ji un tazón de vino con leche!”
Dicho eso, jaló a Chen Ji para que se sentara con las piernas cruzadas junto al brasero de carbón, ordenó a las criadas que cerraran las puertas y ventanas de cristal tallado, y solo entonces se acercó y le dijo en voz baja:
“Ah’Ji, ¿Cuáles son exactamente las buenas noticias?”
Chen Ji fingió silencio por un momento antes de sonreír suavemente: “Acabo de recibir una carta secreta que dice que el Rey está enviando emisarios para negociar con Müller, con la esperanza de llevarnos de regreso a nuestra ciudad natal lo antes posible. Los emisarios ya están en camino y llegaran en unos diez días.”
“¿En serio?”
Los ojos de Jun Min Xin se abrieron de par en par, dejando escapar una exclamación de incredulidad. – “¿De verdad podemos volver al Reino Jing?”
“¡Tonta! ¿Por qué no sería posible?” – Chen Ji acarició con cariño su suave y cálido gorro de piel de marta, sonriendo. – “El Rey Suji ya falleció, y el régimen actual de Müller aún no es estable, así que nunca se atrevería a ponerte las cosas difíciles. Incluso si las negociaciones no prosperen este año, el que viene, el siguiente, cuando el Reino Jing se fortalezca, Müller tendrá miedo y acabará dejándonos volver.”
Jun Min Xin se retorció el cabello negro que le caía en cascada sobre el hombro, apoyándose en el amplio pecho de Chen Ji, riendo a carcajadas. Mu Jin calentó el vino con leche, lo sirvió y también dijo con una sonrisa. – “Princesa, también debemos trabajar duro.”
“¡Sí, también debemos trabajar duro!” – Jun Min Xin estaba de muy buen humor, riendo para sí misma un rato, y luego preguntó. – “Ah’Ji, ¿mencionaron en la carta qué ministro de la corte fue enviado a negociar?”
“¡Son el Gran General Jun Xian y la señorita Shen Liangge!”
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