Capítulo 108: Caos (2)
«La orden final.»
La voz no se transmitía de labios a oídos. Era una voz que penetraba directamente la mente, solemne y aguda.
La voz repetía. Era fría, como una advertencia.
«Orden.»
«Orden Reciente.»
«¡El tiempo se acaba! ¡Date prisa!»
Sotis luchaba por recobrar el sentido. En realidad, era discutible si realmente estaba «recuperando el sentido». Lo que la esperaba no era la fría realidad, sino su subconsciente, donde decenas de órdenes la llamaban.
«Señora Eldeca…»
La voz más clara entre ellas era, sin duda, la de Eldeca. Cuando Sotis la llamó instintivamente, Eldeca respondió con gran urgencia.
«No hay tiempo. El caos pronto se completará, convirtiéndose en maldad pura que destruirá el mundo.»
«…»
«Buscan extraer tu sangre para finalizar el último encantamiento. Una vez hecho esto, no habrá vuelta atrás.» Mientras Sotis recordaba sus últimos recuerdos, preguntó alarmada:
«Entonces, ¿qué debo hacer? ¡El Tercer Despertar! ¿Debería pasar por eso y convertirme en miembro de pleno derecho de la Orden?»
En ese momento, un silencio denso la envolvió. Era inquietante, como la calma antes de la tormenta, y Sotis no pudo ocultar su creciente ansiedad.
«Yo…»
«Sotis Caléndula», dijo Eldeca.
«¿Sabes por qué desaparecieron todas las Órdenes anteriores, todas y cada una de ellas?»
«Es porque… fueron asesinadas por el Caos, ¿no?»
«Algunas sí, y otras no.»
Un sentimiento de pavor se apoderó de Sotis. Esperó con cautela la explicación de Eldeca.
«El Tercer Despertar permite a la Orden aceptar las almas de las Órdenes anteriores. Los más grandes hechiceros se imbuirán en tu interior, otorgándote la capacidad de usar libremente el poder que acumularon a lo largo de sus vidas. Eldeca explicó que este método fue ideado por la primera Orden, que no podía detener la desgracia del mundo solo con su poder.
«A diferencia del Caos, la Orden no requiere un ‘ritual’. No se necesita la sangre ni el sacrificio de nadie para recuperar el poder del pasado. Pero eso no significa que el poder sea invaluable.»
Sotis respondió como en trance, con tono amargo.
«La Orden misma… se convierte en un sacrificio, ¿no?»
«Correcto. Al ofrecer su alma como sacrificio, la Orden conecta con las almas de todas las Órdenes anteriores, invocándolas para que las usen a voluntad.»
Las demás Órdenes, que habían permanecido en silencio, se unieron.
«Una vez que las almas se conectan, rara vez se separan.»
«Sí. Las posibilidades de una separación exitosa son escasas, quizás solo del cincuenta por ciento. Pero multiplica esa pequeña posibilidad por docenas…»
Finalmente, Sotis comprendió por qué ninguna de las Órdenes anteriores había sobrevivido.
Las primeras Órdenes probablemente carecían del poder y fueron asesinadas por el Caos. Las Órdenes posteriores no pudieron regresar a sus cuerpos tras la fusión de sus almas en el tercer despertar.
Fue un destino más despiadado que la muerte. Las Órdenes desaparecidas permanecieron como almas, contando las interminables horas por el bien de la siguiente generación.
Ahora, ese destino se cernía sobre Sotis.
«Sotis. Solo tienes una oportunidad.»
Su inevitable destino la llamaba.
«Si pretenden usar tu sangre para invocar al Caos, puedes usarla en su contra uniendo sus almas.»
«Sí. Hacerlo impedirá que el Caos renazca.»
«Esta larga y ardua lucha finalmente está llegando a su fin…»
«Entonces, Orden final. Apuesta tu alma a cambio de nuestra llegada.»
«Por el bien del mundo, a veces los sacrificios son necesarios.»
«Sotis. Solo tienes una oportunidad.» Cada una de sus palabras era como una sentencia de muerte, martilleando la mente de Sotis.
«Has expresado tu deseo de un fin completo. Por lo tanto, tu deseo ha sido concedido.»
Las Órdenes le suplicaron.
«Todas las Órdenes de Beatum solicitan la muerte noble y honorable de Sotis Marigold.»
«Desaparece, Orden.»
Un largo silencio siguió. Las Órdenes esperaron a que su última compañera tomara su decisión.
Finalmente, Sotis preguntó, con la voz teñida de desesperación e incertidumbre.
«Para conectar almas… ¿qué debo hacer?»
La voz de Eldeca se suavizó al responder, casi con tono de disculpa.
«Piensa en nosotros.»
Era sorprendentemente similar a algo que un hombre le había dicho una vez.
«Y di nuestros nombres.»
«Siempre estamos a tu lado.»
«Y cuando pronuncies nuestros nombres, responderemos sin falta.»
* * *
En cuanto Sotis recuperó el conocimiento, lo primero que notó fue el abrumador hedor a sangre y el aire húmedo que se le pegaba a la piel.
Abrió los ojos y examinó con cautela su entorno. Unas cuantas velas medio fundidas titilaban débilmente, luchando contra la opresiva oscuridad. Finalmente, el aire cargado de humedad resultó demasiado para ellas, y chisporrotearon, desplomándose como aplastadas bajo sus pies.
El aire denso estaba saturado de olor a sangre. Era tan abrumador que se sentía empapada. Sotis contuvo las ganas de vomitar mientras se ponía de pie tambaleándose.
¡Uf!, una ráfaga de viento barrió repentinamente la zona, como si un gigante hubiera exhalado cerca, y el suelo bajo los pies de Sotis se tiñó de rojo.
«…Uf.»
Solo entonces Sotis se dio cuenta de lo que pisaba. Era un enorme círculo mágico, dibujado con la sangre de bestias y humanos. El enrojecimiento ya se había congelado y oscurecido en manchas negras.
¿Cuántas vidas se habían tragado este espacio? La pura malevolencia que lo impregnaba era nauseabunda.
«¿Estás despierta?»
Era una voz familiar. Sotis giró la cabeza bruscamente.
Una mujer pelirroja, previamente envuelta en la oscuridad, levantó la vista y miró a Sotis.
«Ven aquí.»
Sotis la llamó con la voz quebrada.
«Finlandia.»
«…»
El vacío en esos ojos verdes llegó a Sotis, y ella la llamó desesperadamente.
…Ven aquí, Fynn. Te salvaré.»
¿Había alcanzado su desesperación a Fynn? La mujer, sorprendentemente amargada.
«Si salvarme significa sacrificarte, Lady Sotis, entonces no lo quiero.»
La voz de Fynn era débil, casi sin vida.
«Eso no sería salvación; Solo sería otra forma de sufrimiento. Vine hasta aquí por ti.
Sotis intentó mover sus extremidades. Las cuerdas que la ataban estaban tensas, lo que dificultaba incluso sentarse.
Fynn no estaba mucho mejor. Fuera lo que fuera lo que había pasado para llegar allí, su cuerpo estaba cubierto de heridas. Aunque no estaba atada, el hecho de que no pudiera mantenerse en pie sugería que sus heridas eran graves.
Quizás no podría usar las piernas en absoluto. La idea le provocó un escalofrío en el cuerpo a Sotis.
«Es casi medianoche.»
Fynn se tambaleó hasta un rincón de la cueva, medio arrastrándose mientras intentaba desesperadamente poner más distancia entre ella y Sotis.
«El hechizo se ha completado.» Una vez que la luna alcance su cenit… reclamaré todo el poder del Caos.
«¡Fynn, perderás tus recuerdos!»
Sotis gritó, arañando frenéticamente el suelo con las manos. Era porque recordaba el comportamiento de los «peregrinos» que había visto en las tierras fronterizas.
«¡Los hechiceros oscuros lo borrarán todo! Así como una vez los usaste, ahora ellos te usarán a ti…»
«Muy bien.»
La sonrisa de Fynn era de genuino alivio, casi de satisfacción.
«Querella Enid y Alves vienen de camino. Puedo sentir su magia. Los exploradores que colocaron deben haber informado de la ubicación de este lugar, así que probablemente derrotarán a los que vigilan afuera y vendrán a rescatarte, Lady Sotis.»
«…»
«Si son esos tres, pueden matarme. No debes fallar, ¿entiendes?
«Fynn, no tengo intención de matar…»
«Lady Sotis.» La pelirroja la interrumpió con decisión.
«Dijiste que querías salvarme, ¿verdad?»
“……”
Muy bien. Sálvame. Por favor, sálvame de este destino desdichado y concédeme un mañana libre de miseria. Concédeme una paz donde nada tenga que ser destruido ni nadie tenga que ser atormentado.
¿Cómo pudiste siquiera pensar que te haría daño…?
No me importa si destrozas mi alma para que nunca pueda renacer. Solo quiero que tomes una decisión que no te haga daño, Lady Sotis.
La voz de Fynn no titubeó.
A medianoche, experimentaré mi despertar final y me convertiré en el verdadero Caos. También cobraré la vida de todos los que nos rodean. Necesitaré un poco de tu sangre, Sotis, pero no te preocupes, no será suficiente para matarte. Sotis reunió la poca magia que le quedaba y lanzó un hechizo para iluminar la zona. Docenas de orbes dorados brotaron de las yemas de sus dedos e iluminaron la vasta cueva.
Lo que la oscuridad había ocultado era horrible. El círculo mágico ensangrentado, que se superponía incontables veces, era amenazante, y los cadáveres de animales semidescompuestos estaban dispersos por todas partes.
Pero lo más aterrador no eran los cadáveres. Los hechiceros oscuros, que habían estado ocultos por la oscuridad, ahora eran revelados por la luz de Sotis. Decenas de ellos yacían postrados en el suelo, rodeando a las dos mujeres como una guardia macabra. Sus frentes estaban presionadas contra el suelo y permanecían completamente inmóviles, como si se hubieran convertido en piedra, como si esperaran la muerte más deliciosa y sublime del mundo.
A sus pies, un charco de sangre, como una sombra, crecía lentamente.
«Mi objetivo es devorar toda esta miseria.»
Y así, el Caos final susurró al Orden.
«Y abandonar tu vida por completo.»
«…»
«Por favor, créeme, Sra. Sotis. Siempre te he deseado felicidad.»
Fue la noche más oscura en la vida de ambas mujeres.