Capítulo 107: Caos (1)
Sotis Marigold siguió adelante, aferrándose a la áspera piedra mientras luchaba por avanzar.
Las nubes oscurecían el cielo, dejando el mundo en la oscuridad al amanecer. El traicionero camino que enfrentó ya era bastante difícil, pero era aún más abrumador sin luz que la guiara. Sus manos, arañadas y en carne viva por el agarre a las rocas irregulares, palpitaban de dolor, y la ropa empapada de agua de mar que se le pegaba solo intensificaba el frío.
Aun así, siguió caminando. No importaba cuántas veces tropezara, la expresión de Sotis se mantenía firme. Ya fuera que tuviera que tirarse al suelo o arrastrarse de rodillas, tales esfuerzos eran insignificantes comparados con lo que tenía que hacer.
«No me rendiré», susurró para sí misma. Su voz era apenas audible, pero clara y decidida.
Salvaría a Finnier Rosewood. Y pondría fin a este largo y destructivo conflicto. Estaba cansada de rendirse y vivir con miedo. Ya no huía de nada. Por una vida feliz, por crear un mundo mejor en el que creía, era capaz de cualquier cosa. Siguió adelante con una determinación inquebrantable. Adelante, siempre adelante.
Su fría y hostil patria se acercaba. Incluso en el día más nublado, el sol finalmente saldría y el mundo se iluminaría gradualmente.
«Una cueva…»
A lo lejos, divisó una pequeña cueva. Por un momento, la tentación de descansar sus pies ampollados fue abrumadora. Pero Sotis negó rápidamente con la cabeza, ahuyentando la debilidad que se apoderó de su corazón.
«Aunque veas una cueva, no entres. Los hechiceros oscuros que cruzaron la frontera de contrabando podrían estar escondidos allí. Incluso si no, podría haber gente malvada entre la gente que cruza la frontera en secreto. Es mejor evitarlos a todos.»
No estaría de más seguir el consejo de Fynn. Ahora que Fynn se había unido a los hechiceros oscuros, no quedaba nadie para ayudar a Sotis. Debía ser cautelosa.
«No queda mucho tiempo para que el ritual termine, Lady Sotis. Todos los sacrificios han sido reunidos. Pronto, el Caos nacerá, pisoteando su sangre y sus almas.»
Antes de separarse, Fynn le explicó rápidamente el nacimiento del Caos.
El Caos alcanzaría su verdadero poder a través de tres despertares. Era similar a cómo ella misma necesitaba abrazar los poderes de las antiguas Órdenes a través de tres despertares.
En el primer despertar, comprendería su destino; en el segundo, heredaría todo su conocimiento y fuerza. Y en el tercer despertar, aprendería a ejercer todo ese poder a voluntad.
«Si pierdo mi identidad y me convierto en su herramienta, debes detenerme, Lady Sotis.»
Fynn esperaba ahora el tercer despertar. El Caos era una existencia inestable que requería un «ritual» para este despertar final. Para reparar su recipiente fracturado, devoraría incontables almas, absorbiendo el poder de los hechiceros oscuros que rezaban por su llegada.
Planeaba tomar el control de todo antes de descender. Entonces, los hechiceros oscuros ya no tendrían excusa para destruir el mundo en nombre del Caos, y todo estaría en paz.
«Lady Sotis.»
Las palabras de Fynn permanecieron tan vívidas en su mente que le dolieron.
«Aunque las cosas salgan mal, espero que no te culpes, Lady Sotis.»
Sus pesados pasos se detuvieron de repente. Bajó la cabeza, apretando los puños con fuerza para contener las lágrimas que amenazaban con derramarse. «Has logrado tanto. Como mínimo, has cambiado por completo la vida de una persona. Si no te hubiera conocido… habría vivido como mi madre. Habría hecho todo lo posible por destruir el mundo, por hacer miserables a otros, y habría encontrado una pequeña satisfacción en ello.»
Pero Fynn dijo que ya no quería vivir así. Aunque su vida había estado llena de desgracias, y quienes la rodeaban también sufrían.
Por eso Sotis no podía renunciar a ella. Quería demostrarle a Fynn que no era solo una desgracia.
Mereces ser feliz, y la encontrarás, pase lo que pase.
“……”
Sumida en sus pensamientos, pronto se encontró en tierra sin darse cuenta. Tras subir una empinada cuesta, llegó a un lugar bullicioso lleno de gente preparándose para zarpar y otros pidiendo provisiones.
Sotis agarró del brazo a alguien que parecía sorprendido por su apariencia y preguntó desesperada:
«¿Has visto a una mujer pelirroja, más o menos de mi edad? Podría estar con un anciano de pelo corto y canoso… o un hombre alto de pelo largo y castaño. Deben de haber venido por aquí».
«No estoy segura…»
Preguntó a varios más, pero solo recibió miradas cautelosas y ninguna información útil. A pesar de esto, Sotis persistió, aferrándose a cada persona que pudo encontrar, negándose a rendirse.
Parecía que Sotis había interrogado a diez, tal vez incluso a veinte personas. Cada vez que oía la misma respuesta —que nadie había visto a nadie como ella—, su ansiedad aumentaba.
«¿De verdad has venido por aquí?» Pero el camino era casi recto, y si la estaban esperando, debían estar cerca.
¿Qué tiene que ver con ellos? ¿Tienen algo especial aparte de su apariencia?
Preguntó un hombre, a lo que Sotis respondió rápidamente:
«Probablemente estén buscando a alguien. Quizás estén preguntando por ahí, como yo. Estarían buscando a una mujer de cabello lavanda y ojos azules, que esté revisando esta zona».
«Cabello lavanda y ojos azules…»
Le preguntó de nuevo al hombre.
«¿Cómo se llama esa mujer?»
Su voz le provocó un escalofrío. Una sensación de pesar y temor hizo que Sotis se mordiera el labio y retrocediera.
Pero al retroceder, chocó con alguien. Se dio cuenta de que un grupo de desconocidos la había rodeado antes de que se diera cuenta. Sus rostros estaban casi ocultos bajo capuchas oscuras, y la miraban con ojos que brillaban con malicia.
Hechiceros oscuros. Sotis apretó los puños. Sabía que necesitaba conservar la poca magia que le quedaba, ya que no sabía qué le esperaba. Pero la situación era desalentadora.
«No te preocupes, Sotis Marigold», dijo el hombre que la había interrogado con una sonrisa maliciosa.
«No vamos a matarte. Verás, incluso tu muerte podría servirnos. Así que síguenos en silencio y podremos devolver tu cuerpo a tu familia sano y salvo.»
«…¿Planeas sacrificarme en el ritual?»
«Parece que esa mujer te afectó mucho. La conocías, ¿verdad?»
Los demás murmuraban entre sí mientras se acercaban a ella.
«Sabía que no era de fiar. Tuve un mal presentimiento cuando empezó a armar un escándalo por devolver un pequeño favor.»
«No importa. Solo necesitamos el caparazón de esa mujer.» «La mataremos pronto de todos modos. Pero seamos generosos, sí, te sacrificaremos. Siéntete orgulloso de ello, porque formarás parte de un gran ritual. Serás la chispa que destruya este mundo.»
Ya te has empapado de sol, ¿verdad? Disfrútalo mientras puedas.
Una risa amenazante resonó a su alrededor.
Esta será la última vez que veas la luz del sol.
El hombre extendió la mano para agarrarla, pero Sotis retrocedió rápidamente, con los ojos muy abiertos. Extendió la mano y un rayo de luz salió disparado de la punta de sus dedos, cortándole la mejilla.
«¡…Uf!»
El grupo estalló en murmullos de sorpresa.
«¿No se suponía que era una mujer débil que no soportaba ver sangre?»
«Cuando está desesperada, supongo que hará cualquier cosa. ¡Mientras siga respirando, adelante, tómala!»
Sotis no se rindió. Reafirmó su determinación, reuniendo la poca magia que le quedaba.
Esto no era como su viaje de Méndez a Beatum. No había ninguna Anna vigilando su entorno, ningún Lehman blandiendo su daga, ningún Abel derribando enemigos con su hacha.
Quienes no querían verse atrapados en el caos ya habían recogido sus pertenencias y huido. Los hombres enfurecidos que la rodeaban parecían más que dispuestos a golpearla hasta dejarla inconsciente. Uno de ellos la agarró del pelo con fuerza, mientras otro sacaba un cuchillo de su cinturón.
Cuchillas de luz salieron disparadas de las manos de Sotis, rozando el cuello, los brazos y los muslos de los hechiceros oscuros. Cuando uno de los virotes atravesó una pierna, la sangre brotó como un manantial, salpicando la ropa húmeda de Sotis.
«¿Por qué se tarda tanto en capturar a una mujer?»
Las voces estallaron por todos lados, su impaciencia no disimulada.
«Incluso se ha convertido completamente en Orden. Su poder debe estar casi desaparecido, entonces, ¿de qué tienen tanto miedo?»
Tenía razón. Sotis había derribado a cinco de ellos, pero tres de ellos seguían en pie y su magia estaba casi agotada. Su visión se nubló y las náuseas se revolvieron en su estómago.
Esto no puede estar sucediendo.
Si usaba toda su magia, perdería el conocimiento. Incluso si lanzara otro hechizo, no sería efectivo en su estado de agotamiento. Aunque incompletos, los hechiceros oscuros aún podían usar magia, y todavía quedaban tres que podían luchar.
Si se la llevaban, Querella nunca se daría cuenta de que Sotis había estado aquí y podría terminar buscando en otro lugar.
«Prefiero revelarles mi presencia».
Sotis levantó la mano. Los hombres se tensaron, apretando los puños. La magia oscura comenzó a filtrarse de sus cuerpos.
Pero Sotis no los atacó. Su mano estaba extendida hacia el cielo y un sigilo de color ámbar brillante se extendió por el aire. Con un sonido como un fuerte fuego artificial, la luz dibujó un símbolo en forma de ojo grande.
El emblema de Periwinkle Tower, el ojo carmesí.
Con esto, Querella seguramente sabría que Sotis había estado aquí. Era hábil para leer las emociones de los demás y extraía rápidamente la información que necesitaba de quienes habían presenciado esto.
“… Encuéntrame, Querella.
Con esa súplica final, Sotis perdió el conocimiento.