Capítulo 100: El viento inquietante (4)
«Tengo un deseo.»
Sotis no quería ser innecesariamente amable, así que hizo algo que nunca había hecho en su vida: decidió ser testaruda.
«¿Por qué deberías concederme mi deseo, Lehman? Ni siquiera somos amantes.»
Una pizca de tristeza cruzó brevemente el rostro de Lehman, haciéndola estremecerse involuntariamente, pero rápidamente se puso las manos en las caderas y cuadró los hombros con confianza.
«Accediste cuando sugerí que rompiéramos, pero solo fueron tus palabras. Ni tus acciones ni tu expresión demostraron ningún acuerdo.»
«Bueno… no puedo evitarlo.»
Lehman respondió rápidamente.
«Me pediste un mono, pero nunca dijiste que tenía que dejar de gustarme.»
«…»
Tenía razón. Su separación fue diferente de lo que la mayoría de la gente entendería; fue más una pausa temporal que una ruptura real.
Así que no le había dicho que dejara de amarla. No era algo que se pudiera hacer solo porque alguien lo dijera, ni ella quería decirle que parara. Sus sentimientos mutuos eran inconfundiblemente claros.
Se dice que uno debe conceder el último deseo de un moribundo, así que seguramente uno podría concedérselo a los vivos.
Finalmente, Sotis se acercó y preguntó:
«¿Cuál es? ¿Tu deseo?»
«Por favor, dame una almohada para el regazo.»
Las puntas de las orejas de Sotis se enrojecieron ligeramente. Era algo que nunca había hecho antes.
Se sentía nuevo y vergonzoso. Pero no era desagradable.
Entonces, en lugar de responder, cambió ligeramente de postura. Al apartarse, Lehman se acurrucó a su lado y apoyó la cabeza de ella en su regazo.
Su suave cabello castaño caía sobre la sencilla falda blanca que llevaba, que no tenía ni un solo bordado. Con una sonrisa de satisfacción, Lehman la rodeó suavemente con un brazo por la cintura.
«Hace calor.»
«…»
«Solo por hoy, Lady Sotis. Solo hasta que salga el sol.»
Con una leve sonrisa, cerró los ojos, saboreando el momento.
Sus acciones eran de alguna manera encantadoras y ligeramente molestas, lo que llevó a Sotis a extender la mano con cuidado y acariciar el cabello de Lehman. Aunque parecía que le estaba concediendo su deseo, la verdad era que también estaba feliz de estar con él.
El suave sonido de sus dedos peinándolo llenó el apacible silencio.
«¿Estás dormido?»
respondió Lehman, con los ojos aún cerrados.
«No, todavía no.»
«Puedes dormir si quieres.»
«Todavía no. Habrá tiempo de sobra para dormir más tarde.»
Sotis no entendió de inmediato a qué se refería Lehman con eso. Pero no tuvo oportunidad de preguntar, porque en ese momento, él abrió los ojos y la miró.
Sus ojos eran brillantes y claros, casi como si pudieran revelar todos sus pensamientos. Cuando sus miradas se cruzaron, sus pupilas parecieron estrecharse ligeramente.
«Si tienes un talismán, pensarás en mí con más intensidad, ¿verdad?»
«¿Por qué preguntas eso de repente?»
«Porque los pensamientos son poder. Lo único que puede conmover el alma es la fuerza del corazón. Cuanto más intensamente piensas en alguien, cuanto más seriamente lo recuerdas, más poderosa se vuelve la magia.»
La voz tranquila de Lehman continuó. A pesar de la serenidad de su tono, el significado de sus palabras era difícil de comprender para Sotis. Parpadeó lentamente, mirando a Lehman a la cara.
Entonces Lehman sacó una pequeña navaja de su bolsillo. Su hoja estaba tan afilada que brillaba con una fría luz azul. Con ella, se cortó un pequeño mechón de pelo de un lado de la cabeza.
«¡Lehman!»
Todo sucedió en un instante. Sotis casi saltó de la sorpresa, y podría haberlo hecho si Lehman no hubiera estado apoyando la cabeza en su regazo. Sosteniendo los mechones de cabello cortados en la mano, Lehman rió entre dientes mientras sacaba una bolsita. Metió el cabello dentro y recitó algunas frases antiguas.
«Míralo cada vez que me extrañes. Te ayudará a imaginarme con más intensidad.»
«Pero aun así, tu cabello…»
«De todas formas, volverá a crecer.»
Sotis jugueteó con la bolsita. Siendo sincera, estaba feliz. Tener algo que le recordara a él sin duda la ayudaría a calmar la añoranza cuando estuvieran separados. ¿Pero era solo su imaginación? De alguna manera, sentía que era más que un simple regalo. Quizás fue la mirada seria y tranquila en los ojos de Lehman lo que la hizo sentir así.
Tras un breve silencio, Lehman habló.
«Señora Sotis.»
«¿Sí, Lehman?»
«Quiero que recuerdes esto.»
Extendió la mano. Sotis bajó ligeramente la cabeza, permitiéndole acariciar suavemente su cabello lavanda antes de que su mano se moviera para acariciar su mejilla seca.
Entonces, sus dedos recorrieron su elegante cuello y se detuvieron en el collar que llevaba.
Era el collar que Lehman le había regalado antes. Se había quitado las perlas, preocupada de que algo demasiado llamativo llamara la atención, pero aún llevaba la gema de ámbar infundida con la magia de Lehman y Alves.
«Siempre estará a tu lado.»
Una suave luz emanó de las yemas de los dedos de Lehman y, en respuesta, su collar de ámbar comenzó a brillar, como si absorbiera su magia de forma natural.
«Te llamaré por tu nombre», susurró Sotis.
«Si descubro que todavía necesito tu ayuda después de hacer todo lo posible, sin duda pensaré primero en ti.»
«Sí, señora Sotis.»
La voz de Lehman se suavizó, como si se estuviera quedando dormido. Cerró los ojos con cansancio y la atrajo hacia sí, rodeándola con los brazos.
«…Tengo sueño.»
Era extraño, casi misterioso. Simplemente se estaba quedando dormido, pero Sotis no podía evitar la sensación de hundirse en algún lugar profundo e inalcanzable.
Se concentró en sus pestañas marrones, que revoloteaban mientras él luchaba por mantenerse despierto. Mientras buscaba sus ojos, ahora ocultos tras sus párpados, murmuró suavemente:
«Lehman.»
No hubo respuesta. Sotis lo llamó de nuevo.
«Lehman.»
Solo siguió un suave silencio, como si estuviera profundamente dormido.
Sotis tocó distraídamente su collar, que aún estaba caliente, como si hubiera absorbido su calor. Sintió como si algo lo hubiera atraído.
Algo no iba bien, pero Sotis decidió confiar en Lehman.
«…»
No sabía cuánto tiempo había pasado, pero finalmente, Sotis se encontró acostada a su lado. Lehman, que aún la sostenía en brazos, dormía profundamente, respirando con regularidad, incluso mientras se movía.
Sus ojos llorosos miraban por la ventana. Antes de que ella se diera cuenta, el sol ya estaba saliendo.
«Lehman.»
Sotis le besó suavemente la frente.
«Siempre pienso en ti.»
Esas palabras significaban que siempre lo amaría.
«Nadie se compara contigo.»
Pero a veces, hay cosas que tiene que afrontar sola.
«Soy débil, y quizás incluso más incompetente de lo que creo. Pero hay una cosa que realmente quiero hacer.»
Aunque a los demás les pareciera una terquedad absurda, era algo que ella necesitaba desesperadamente hacer.
Quería salvar a Fynn ella misma.
Era su destino, su batalla.
Sotis se puso de pie. El agotamiento en su expresión se desvaneció rápidamente y fue reemplazado por determinación. No hubo vacilación en sus pasos mientras identificaba sus cosas.
Al salir de la habitación, Querella, que estaba apoyada contra la pared junto a la puerta, se enderezó.
«¿Nos vamos?»
«Sí.»
Sotis recogió su cabello largo y suelto y lo ató. Su expresión era resuelta, que recordaba a un caballero que se dirige a la batalla.
Sin intercambiar una palabra más, los dos salieron de la posada. La brisa salada del mar rozaba sus mejillas y cabello, dispersándose en todas direcciones. Era un viento frío y húmedo con un aire inquietante.
El caos estaba en el horizonte.
* * *
El canario nunca cantaba bien. Permanecía silencioso y resignado, como decepcionado de su vida en una pequeña jaula dorada.
Edmund Lez Setton Méndez anhelaba oír cantar a ese pájaro.
«¿Qué le pasa a ese pájaro?»
«Pertenece al palacio de la Emperatriz. Originalmente perteneció a Lady Sotis, pero como todas las damas de compañía se han ido, no queda nadie que lo cuide…»
«Déjalo aquí.»
Hizo que un sirviente lo alimentara bien y lo llevara al soleado jardín trasero varias veces. Incluso pareció encontrarle pareja, pero los canarios eran difíciles de manejar y rara vez cantaban con un macho, así que lo dejó solo.
Ver al pequeño y frágil pájaro le recordó a alguien. Edmund lo cuidaba como si fuera un remanente de Sotis.
Quizás haciéndolo feliz, de alguna manera podría hacer feliz también a Sotis.
Pero el pájaro no parecía feliz. Nunca cantó una sola nota decente y perdió gradualmente su vitalidad, como una planta que se marchita lentamente tras ser arrancada de raíz. Como nunca antes había cuidado de pájaros, Edmund desconocía que los canarios solo aprenden a cantar tras ver a su madre cantar afinadamente.
A pesar del pájaro y las flores, el despacho del emperador permanecía desolado. Las pilas de documentos que cuestionaban sus cualificaciones y orígenes creaban una atmósfera aún más sombría en la habitación.
Edmund murmuró inexpresivamente.
«Sí, fue una tontería.»
Aunque lograra hacer feliz a este pajarito, no traería de vuelta a Sotis. No, incluso la idea en sí misma era arrogante. Al final, fue él quien llevó a esta pequeña criatura a su ruina.
«Sotis, pensé que eras un jacinto.»
Pensó que era esa flor morada que simbolizaba el amor humilde.
«Pero no lo eras. Eras un canario.»
Se recostó en su silla y suspiró. Los canarios son sensibles a su entorno. Por eso los llevaban a las minas de carbón: lugares donde los canarios no podían sobrevivir eran, en definitiva, lugares donde nadie podía sobrevivir.
Justo cuando Méndez empezó a desmoronarse tras la partida de Sotis.
Ahora comprendía lo absurdos que habían sido sus arrepentimientos. No podía evitar notarlo. La versión anterior de sí mismo, consumida por el orgullo y la inferioridad, que la odiaba, ahora le parecía absurda.
A decir verdad, incluso si no hubiera sido un canario enjaulado, Edmund seguiría recordando a Sotis. Una flor fugaz, una hoja en un cuenco que llevaba una dama de honor; todo le recordaba a la Sotis que lo había abandonado.
Cuanto más se desmoronaba todo, más sentía su ausencia. Finalmente se dio cuenta de cuánto había dependido de ella. Al mismo tiempo, se dio cuenta de lo absurdo que había sido.
¿En qué estaba pensando cuando pidió otra oportunidad? Edmund soltó una risa hueca. ¿Qué derecho tenía a pedirle una última oportunidad, a implorarle su corazón, su perdón misericordioso?
Pero sentía que sin ella, nadie, nadie, podría salvarlo.
«Sí. Era una persona terrible.»
¿Dónde había salido todo mal? ¿Por qué, sin darme cuenta de que iba por mal camino, me había lanzado como un ternero furioso?
Lamentaba no haber estado cualificada para morderlo sin piedad, y el pájaro que se negaba a cantar se moría.
«Entonces, Sotis.»
¿Hay alguna manera de expiar lo que te he hecho? ¿Tengo ese derecho?
¿No puedo al menos suplicar por ello?