Capítulo 59: El archimago de Beatum (1)
Al día siguiente, el Palacio Imperial de Méndez era un hervidero.
—¡Son… pájaros… águilas, Majestad!
—¿Águilas?
Edmund Lez Setton Méndez frunció el ceño.
En cuanto tomó asiento en la sala de conferencias, un zumbido resonó desde el exterior. Poco después, el Lord Chambelán entró sin llamar. Estaba pálido como si hubiera visto un fantasma y agitó los brazos.
—¡Es un águila de pico dorado! ¡Con plumas blancas!
Los nobles, que murmuraban, guardaron un silencio repentino, como si hubieran llegado a un acuerdo.
Un águila blanca de pico dorado. En el continente, solo significaba una cosa.
La sublime nación de magos, un pequeño país del sur con fronteras cerradas como una fortaleza. El mensaje del Rey de Beatum había llegado.
—¿Por qué está tan arrepentido?
Entonces, tras el Lord Chambelán, una niña bajó la cabeza.
Vestida con un vestido blanco que arrastraba por el suelo, la niña hizo una reverencia cortés y habló.
«Una mensajera de Beatum, Anna, informa al estimado Emperador de Méndez».
Anna habló con claridad.
«Un mago de Beatum, Lehman Periwinkle, solicita una audiencia con urgencia».
Aunque era la voz de una niña, nadie podía responderle con facilidad. Incluso Edmund se limitó a mirarla, sin atreverse a despedirla.
Era una petición que no podía rechazar. Y más aún si el águila de pico dorado de la que hablaba el Lord Chambelán no era una ilusión.
Beatum era un pequeño país con una larga historia que jamás se había desmoronado a pesar de los numerosos acontecimientos históricos. Era difícil para un país producir un mago, pero Beatum no solo era conocido por su asamblea de magos, sino que el poder del Consejo de Archimagos hacía que ninguna nación se atreviera a ignorarlos.
—Debe ser un asunto de tal importancia que incluso se omiten formalidades y procedimientos. —En respuesta a la voz profunda de Edmund, una voz suave y melosa contestó:
—Sí, Majestad.
Un hombre vestido de blanco, como un sacerdote, entró en la sala de conferencias. Las túnicas blancas del mago, adornadas con bordados carmesí, acentuaban su exótico aspecto.
Con su larga cabellera suelta, Lehman Periwinkle se llevó una mano al pecho e hizo una reverencia lenta.
La figura parecía tan reverente y solemne que los nobles lo observaron en expectante silencio.
—La delegación oficial de la familia real Beatum se dirige actualmente al palacio imperial. Sin embargo, dada la gravedad del asunto, la familia real desea enviar este mensaje primero.
Edmund no dudó en hablar.
—Habla.
Con una leve sonrisa, Lehman levantó el brazo con naturalidad frente a la puerta abierta.
Pronto, un silbido agudo y penetrante resonó, y un ave blanca se elevó majestuosamente. La enorme águila, con una envergadura tan amplia como el brazo de un hombre, planeó con gracia sobre la larga mesa antes de posarse suavemente frente a Edmund.
El águila de pico dorado abrió su pico, y una voz solemne resonó.
[La Familia Real Beatum extiende sus saludos al Señor de la Familia Imperial Méndez, Su Majestad Edmund Lez Setton Méndez.] Los nobles suspiraron profundamente al oír la voz grabada mágicamente.
[Nos disculpamos por enviar un emisario en lugar de reunirnos en persona. Dadas las circunstancias, no podemos actuar directamente. Sin embargo, hemos enviado a dos archimagos del Consejo junto con este mensaje. Una delegación oficial, encabezada por Alves, llegará en unos días.] Edmund permaneció en silencio, consciente de que se trataba de una grabación.
El águila bajó la cabeza y continuó.
[El caos se ha desatado.] Sin embargo, la gente no parecía particularmente perturbada.
Era de esperar, pues el Caos era una entidad desconocida en Méndez. Entre los nobles, solo tres o cuatro fruncieron el ceño o mostraron sorpresa.
El águila alzó la cabeza. Como anticipando su reacción, continuó su serena declaración.
[Aflige el alma humana, alimentándose de la desesperación y la miseria. Beatum se enfrentó una vez a una crisis de destrucción a causa del «Caos»]. Los ojos de Edmund se entrecerraron. Su mirada oscura se fijó en el pico dorado.
[Hemos enviado a dos de los mejores archimagos de nuestra nación. Beatum jura solemnemente hacer todo lo posible por el bienestar de Méndez y del mundo, y jura por el honor divino. Por lo tanto, solicitamos encarecidamente la protección y cooperación de los enviados y los archimagos. Y…]. El ave guardó silencio un instante. La sala de conferencias se llenó de un silencio gélido.
Extrañamente, Edmund sintió que era como la calma que precede a la tormenta.
Justo cuando creía que un tremendo shock acompañaría ese silencio.
[Nuestras más sinceras felicitaciones por la llegada del mago que iluminará a Méndez. Un mago de nuestra nación, Lehman Periwinkle, podrá asistir al nuevo mago en cualquier emergencia que se le presente.] Mientras el shock comenzaba a extenderse por el ambiente, solo Anna y Lehman permanecieron imperturbables.
“Para convertirme en Archimago de Beatum, hay varios requisitos. Recientemente los he cumplido todos, y por la presente informo a Su Majestad Edmund que me he convertido en el sexto Archimago de Beatum.”
En Beatum, un archimago era tratado como un miembro de la realeza. Por lo tanto, era apropiado que Edmund lo tratara como a un miembro de la familia real de un país vecino.
Sin embargo, no tenía tiempo para detenerse en ese detalle.
El mago que iluminará a Méndez.
“Este nuevo mago del que hablas…”
¿Por qué se sentía incómodo, y por qué esa sensación ominosa parecía sentarle tan bien?
Lehman miró a Edmund. Su rostro inexpresivo parecía reprocharle a Edmund y, al mismo tiempo, desafiarlo.
Finalmente, el Archimago de Beatum habló.
“Es Lady Sotis Marigold.”
***
Al caer la noche, no solo la sala de conferencias, sino todo el palacio era un hervidero de actividad.
Las doncellas percibieron el alboroto y corrieron al palacio de la Emperatriz para llamar a la puerta.
«¡Lady Sotis, Lady Sotis! ¡Es un caos afuera!»
Las doncellas fulminaron con la mirada a los inquietos guardias, incapaces de abandonar sus puestos.
«¿Qué hacen? ¿Siguen de guardia? ¡Lady Sotis incluso se disculpó con Su Majestad!»
«Bueno, son órdenes de Su Majestad…»
«Ordenó que confinaran a alguien sin motivo alguno, ¿no?»
«Así es. Lady Marianne y Lord Lehman le contaron todo con detalle, ¡mientras corre el rumor de que estamos tratando con indiferencia a un Archimago extranjero!»
«¡Apártense!»
Mientras las doncellas se reunían y protestaban, los rostros de los soldados se ensombrecieron.
Sabían que las órdenes de Edmund eran injustas. Creían que Sotis era buena persona y que no le haría daño a Finnier Rosewood.
Sin embargo, una orden era una orden. Edmund seguía refiriéndose al palacio de la Emperatriz, donde residía Sotis, como un palacio abandonado y no había retirado a los guardias.
—Por favor, tengan un poco más de paciencia.
Una vocecita surgió tras la puerta. Las doncellas apartaron a los guardias y se agolparon a su alrededor.
—¡Lady Sotis!
—Lady Sotis, la hemos echado de menos.
—¿No pueden abrir la puerta? ¡Esto es tan injusto…!
La brisa trajo el sonido de su risa.
—Me verán pronto, así que esperen un poco más. Por cierto, ¿qué ha ocurrido para que todas hayan venido corriendo?
—¡Ni siquiera pregunte, Lady Sotis! La doncella a la que salvó nos lo contó…
Las doncellas se apresuraron a hablar. Piaban como polluelos clamando por comida, y Sotis, apoyando la frente contra la puerta, soltó una carcajada.
El águila blanca que traía el mensaje de la familia real Beatum había llegado. Según el mensaje, los archimagos del Consejo de Beatum estaban en camino.
Y Lehman Periwinkle reveló que se había convertido en archimago. También se supo que Sotis Marigold se había convertido en maga espiritual.
En cierto modo, eran cosas que esperaba. Sotis asintió. La revelación, antes de lo previsto, de que Lehman era un archimago la había sorprendido, pero sabía que reforzaba su posición para protegerla.
Pero las noticias no terminaban ahí.
«El jefe de Lectus ha llegado». En ese momento, Lady Sotis y el Duque de Marigold… «Oh, pero es tu padre, ¿puedo hablar así?».
«¡Pero cómo trató el Duque a Lady Sotis! Sentí como si diez años de resentimiento acumulado se hubieran desvanecido en un instante».
«¡Sí, así es!».
¿Había llegado el director del grupo comercial Lectus? Sotis tuvo que contenerse para no irrumpir en la habitación al oír esas palabras.
Solo un poco más. No faltaba mucho. Si la situación llegaba a este punto, Edmund no podría resistir mucho más y los soldados se retirarían.
Serían cuestión de horas, como mínimo; unos pocos días, como máximo. Aguantemos un poco más.
La paciencia era una de las virtudes de Sotis. Tenía mucha confianza en ella.
—¿Qué dijo el director de Lectus sobre mí?
Las criadas la pusieron al día con entusiasmo. Incluso los soldados, que habían estado tosiendo discretamente y haciéndoles señas, se acercaron para escuchar.
Dijo que Lady Sotis tiene una enorme deuda con el grupo de mercaderes. Como usted pidió prestado dinero y bienes, alegando que era «por el bien del país», el jefe del grupo, Lectus, decidió solicitar directamente a Su Majestad la cancelación de esa deuda.
«¿Por qué…?» ¿De verdad estaba tan impaciente? Sotis no entendía a Lectus.
Si hubiera esperado un poco más, habría encontrado una solución…
«Los nobles debieron de culparme mucho, ¿verdad?»
«Sí.»
«…¡Lady Marianne!» Marianne apareció, se colocó junto a las doncellas y se apoyó en la pared mientras hablaba.
«Aprovechando la oportunidad, protestaron con vehemencia.» Dijeron: «Sotis, que ya no es la Emperatriz, está vendiendo el nombre del país sin permiso y mancillando su honor». Era inevitable que otros nobles que sentían antipatía por el Duque de Marigold o por los nobles de la facción imperial también la sintieran a ella. Siempre había sido así. Con una sonrisa irónica, Sotis preguntó:
«¿Qué ha pasado?»
«Se ha elaborado un informe».
«¿Un informe?»
«Sí. Informes estatales sobre el «Proyecto de Alivio de la Pobreza» y el «Proyecto de Ajuste del Alma» que se estaban llevando a cabo fuera de la capital imperial. Se planteó la cuestión de por qué el Emperador no se encargaba de todo esto personalmente y se lo dejaba a la Emperatriz depuesta».
«¿Eso…?», preguntó Sotis, como si le pareciera absurdo.
«Eso era lo que se suponía que debía hacer».
«Así es. Entonces…», protestó la Princesa Ducal Marigold.
«¿Qué?»
«…», preguntó Sotis, sorprendida.
Ella no había hecho nada. Ella simplemente había estado esperando en silencio. ¿Pero qué quería decir con protestar?
Durante el breve silencio de Marianne, Sotis comprendió el verdadero significado de esas palabras.
La princesa Marigold se refería a la hija del duque de Marigold.
Y el duque de Marigold tenía dos hijas.
«Es increíble… ¿Cheryl se puso de mi lado?».
Mientras Sotis murmuraba, Marianne sonrió.
«¿Crees que eso es todo?».
Una voz alegre provino del otro lado de la puerta.
«La buscan, Lady Sotis. Se han reunido en la plaza frente al palacio y están armando un gran alboroto. Todos la llaman. Claman por el «milagro de la emperatriz depuesta» que usted obró, Lady Sotis».
Los ojos de Sotis se abrieron de par en par.
Regresaba. Toda la buena voluntad que había extendido al mundo, los frutos de sus esfuerzos y el valor de todas esas pruebas. Poco a poco, pero con seguridad.
Tan brillante como conmovedora.