Capítulo 42: La elección de Sotis (2)
Gracias a la cálida luz del sol que lo inundaba todo, la primavera había llegado por completo.
Lehman y Sotis trabajaban sin descanso, sudando profusamente mientras transportaban provisiones. Tiraban del carro cargado de comida y aperos de labranza sin detenerse, pero sus rostros nunca perdían la sonrisa ni la energía.
Finalmente, Sotis se desplomó en el prado, completamente exhausta e incapaz de dar un paso más. Luchar con una rueda atascada en una zanja desde la mañana la había dejado sin fuerzas, hasta el punto de que ya no podía ni levantar una sola patata.
—Es agotador, Lehman —dijo sin sacudirse la ropa desaliñada—.
—Estoy tan cansada y agotada. Nunca he caminado tanto en mi vida.
Lehman, que se sentó junto a Sotis, sonrió con dulzura.
—Pero pareces muy feliz, Lady Sotis.
—Lo estoy.
—Lo estoy. Ella, que había estado regulando su respiración con los ojos cerrados, los abrió de repente y lo miró con ojos claros y llorosos.
—Soy feliz. Cada día es divertido y gratificante. No puedo ni explicar lo precioso y maravilloso que es este momento. Este preciso instante… —Las mejillas de Sotis se tiñeron de un rubor rosado, y su cabello lila claro, esparcido en todas direcciones, brillaba como una flor exótica.
—Cuando pienso en todos esos largos años que he soportado entre los muros del palacio, ni un solo instante me parece injusto. ¿Es demasiado extraño que incluso soportar esto me permita crear este pequeño milagro?
Rió, su voz clara y brillante flotando en la brisa.
¿Dónde más se podría encontrar una mujer como ella? Eso pensó Lehman Periwinkle. Es raro encontrar a alguien que pueda darlo todo por los demás y aún así encontrar alegría en su corazón. No solo movía cosas día y noche y se acurrucaba para dormir en un lugar extremadamente ruinoso, sino que también decía que disfrutaba genuinamente del trabajo.
Sotis Marigold estaba demostrando con todas sus fuerzas que su amor no la destruiría, que su amor podía ser alas, no grilletes.
—Nunca imaginé que la vida pudiera ser tan libre.
Habló con una voz emocionada que sonaba como la de Lehman. Cada vez que veía esa sonrisa, Lehman sentía una agradable punzada en el pecho.
—Probablemente sea porque estás aquí conmigo, ¿verdad?
-…
—Gracias, señor Wizard. Gracias por venir a verme. Y por cuidarme. —Me alegra tenerte en compañía así.
—No he hecho nada.
Lehman sonrió tímidamente.
—Al final, soportar los momentos difíciles y pensar en lo que te hace feliz fue toda tu fortaleza, Lady Sotis.
—No todos pueden recurrir a su fuerza interior en cada momento.
Sotis sonrió.
—Me mostraste el camino.
—Me alegra que estés aquí.
Ella pensó que era el calor del sol primaveral, pero resultó ser un fuego abrasador en su corazón.
Lehman giró levemente la cabeza y evitó su mirada. Los latidos de su corazón eran tan fuertes que le resultaban incómodos.
Casi respondió sin darse cuenta.
Yo también.
Yo también, Lady Sotis. Me alegra tenerte aquí. No, me caes bien.
Cuando sonríes, cualquier frialdad desaparece, y es como si la primavera inundara constantemente mi corazón; y cuando lloras, todo en este mundo se vuelve detestable.
Sé cuánta tristeza te ha traído el amor, por eso no puedo soportar revelarte estos sentimientos, pero te amo más que a nadie en el mundo.
—Ojalá este momento durara para siempre.
Miró al cielo y murmuró: «Es fascinante, ¿verdad? El tiempo siempre pasa a la misma velocidad, pero los momentos felices parecen fugaces, mientras que los tristes se sienten eternos».
Tras disfrutar un rato del clima primaveral, se levantó lentamente.
—Aun así, el tiempo sigue su curso. Es hora de irme.
—¿Ya? Podríamos descansar un poco más… —exclamó Sotis con entusiasmo.
—¡Aún no es tarde para descansar después de haberlo dado todo!
***
En el mundo había tanta gente mala como buena. También era inevitable encontrarse con quienes decepcionaban con engaños, odio y traición, sin dejar lugar a dudas ni desconfianza.
La vida fuera del palacio no siempre era fácil.
Así como había gente buena en el mundo, también había mucha mala. Era inevitable encontrarse con personas decepcionantes que iban más allá de la sospecha y la desconfianza, recurriendo al engaño, el odio y la traición.
—No te preocupes demasiado, ¿de acuerdo?
La expresión de Lehman era sombría mientras aplicaba ungüento en la mano de Sotis. Le habló con tono reconfortante.
—Fui el tonto que no se dio cuenta de que eran estafadores y aun así conseguí un buen precio. Pero para construir un invernadero de vinilo se necesitan estacas de madera, así que discutí sobre eso…
—…
—Cuando Lehman guardó silencio, Sotis acarició suavemente el dorso de su mano contra la que no estaba herida.
—Cuando vuelvan a ocurrir cosas así, iré contigo sin duda. Te lo prometo.
—¿De verdad?
—Por supuesto.
Sotis retiró la mano, tranquilizándolo al ver que estaba bien, y le dio un buen mordisco al sándwich que se había preparado.
—…
—He aprendido a desconfiar de los demás, así que estoy bastante bien. Además, tú también has estado ocupado—
Lehman cerró la boca de golpe, incómodo. Mientras buscaba a los cazadores para discutir sobre las estacas de madera podridas, Lehman había estado guiando a espíritus perdidos por los alrededores.
Las débiles y temblorosas mariposas encontraban el camino de vuelta a sus lugares de origen gracias a la guía de Lehman. Los espíritus que se habían extraviado durante demasiado tiempo olvidaban su verdadera esencia y se volvían malévolos. Por lo tanto, el trabajo de Lehman con estas almas era de suma importancia, y Sotis no quería interrumpirlo.
—Pero… —Abordó el tema tras un momento de reflexión—.
—Los espíritus han estado diciendo cosas extrañas. Al principio, pensé que era solo su estado de ánimo, así que lo dejé pasar, pero ha sucedido varias veces desde entonces. —Parece que está ocurriendo algo inusual.
La expresión de Sotis también se tornó seria.
—¿Qué han estado diciendo?
—Mencionaron que hay una especie de poder enorme que corrompe a la gente.
—Un poder enorme… —También dijeron que influye en las personas para que cambien, se vuelvan indiferentes a su entorno y pierdan el rumbo en la vida. —Lehman reflexionó lentamente sobre las historias que los espíritus habían dejado atrás—. Caos.
—…
—Lo llaman Caos. —Sotis miró fijamente el rostro de Lehman por un instante. ¿Solo me lo pareció a mí? Su expresión se tornó muy seria. No, decir que estaba seria no bastaba. La emoción que se reflejaba en el rostro del mago era, esencialmente, miedo, casi repulsión y pavor.
—Ehm, Su Majestad la Emperatriz.
Antes de que pudieran continuar la conversación, alguien se acercó y llamó a Sotis. Lehman y Sotis, que estaban sentados uno al lado del otro en el estrecho pasillo, se pusieron de pie de inmediato.
—La persona que la acompaña es una maga… ¿Es correcto?
—Sí, así es. ¿Tiene alguna pregunta?
A petición de Lord Lectus, reveló su verdadera identidad. Habiendo ayudado ya a la gente de los barrios bajos, la aceptaron sin dudarlo.
Esto le facilitó presentar a Lehman Periwinkle, el mago de Beatum, al mundo. Aunque al principio la gente temía al mago extranjero, pronto se sintieron atraídos por su bondad.
Además, era uno de los pocos que podía resolver problemas relacionados con el alma. Algunos ciudadanos de Méndez incluso creían que las habilidades de Lehman eran una forma genuina de comunicarse con ciertos seres.
—Bueno…
Esta vez, la situación era similar. La gente dudaba y miraba a Lehman con recelo.
«Sobre la niña más pequeña de la casa del tejado rojo, al pie de la colina. Su estado mejoró tras recibir una medicina hace poco, pero hace unos días se desplomó repentinamente y no ha recuperado la consciencia desde entonces…» Sotis percibió una sutil extrañeza en las palabras de los vecinos.
«¿Han llamado a un médico?»
Un anciano se adelantó y respondió.
«Bueno, no diría que soy un gran médico, pero llevo unos treinta años trabajando con hierbas en esta zona. La niña nació con un corazón débil y necesitaba muchas hierbas caras para su tratamiento. Pero gracias a la reciente ayuda de Su Majestad, la familia pudo comprar algunas.»
«¿Así que últimamente la niña ha estado tomando su medicina con regularidad?»
—Sí, sí, es cierto. Su tez ha mejorado mucho, y si continúa tomando la medicina, tal vez no goce de una salud perfecta, pero podría vivir bien sin ningún peligro para su vida. Pero entonces, de repente… —La madre de la niña, que se había estado escondiendo tras la botica, rompió a llorar. Vestía ropas gastadas y remendadas, e hizo varias reverencias mientras explicaba la situación a Sotis y Lehman.
—Me avergüenza pedir semejante favor a alguien tan estimado como ustedes. Por favor, tengan piedad de nuestra hija y consideren examinarla aunque sea una vez. Aunque tenga que vender todo lo que poseo para comprarle la medicina, no sentiré remordimiento ni tristeza. Pero si este problema no reside en su cuerpo sino en su alma… Majestad y Señor Mago, esta podría ser mi última oportunidad.
Sotis recordó de repente su propio pasado.
Ella era igual. Ella también había nacido débil, pero esa no era la razón por la que se había desmayado. Simplemente, su alma se había separado de su cuerpo.
Lehman había dicho que no era común. Pero que no fuera común no significaba que no pudiera suceder.
—Lehman.
Cuando Sotis lo llamó suavemente, Lehman la miró con una cálida sonrisa.
—¿Quieres venir conmigo a ver?
No había ni el más mínimo atisbo de disgusto en su rostro. No tenía nada que ver con su tierra natal, y no había recompensa para él.
Cada vez que pensaba en eso, Sotis sentía que agradecerle decenas de veces no era suficiente. Siempre había admirado su bondad y se preguntaba cuándo recibiría ella también el mismo amor que Sotis, pero a sus ojos, la bondad del mago, que trascendía fronteras, era aún más admirable.
—Siempre te estaré agradecido.
Lehman sonrió cálidamente mientras hablaba.
—Y esta es también mi alegría.