«Tsk.»
Anthony chasqueó la lengua en señal de desaprobación después de leer la carta que envió Madison.
Se informó que se perdieron cinco soldados de élite.
‘Este tipo ha estado cometiendo muchos errores últimamente.’
Madison era ampliamente conocido como el hombre del Duque, por lo que era hora de un cambio.
Porque el Duque de Radion que la gente recuerda pronto morirá.
Anthony fundamentalmente no confiaba en los humanos.
Las personas más cercanas que mantuvo a su lado fueron sus fieles marionetas, a quienes les lavaron el cerebro con drogas y educación.
Son esclavos a quienes se les ha robado incluso su voluntad de sobrevivir y que eligen la muerte sin dudarlo si se les dice que lo hagan.
Una persona así no tenía miedo a la traición, pero también era inflexible.
No era apto para ser utilizado como portavoz para tratar con todo tipo de personas en un lugar complejo como la capital.
Así que la familia Madison fue el último recurso.
Al jefe de la familia Madison se le garantizaba una jubilación cómoda si permanecía leal al duque de por vida.
A medida que esta práctica continuó a lo largo de generaciones, se generó confianza.
Madison no traicionará a menos que se rompa la fórmula de la lealtad.
Este Madison era más inteligente y perspicaz que sus predecesores.
Así que el Duque le dejó bastante trabajo a Madison.
Sin embargo, a medida que envejecía, su sentido del humor parecía haber disminuido.
«Es una limitación inevitable de la corta vida humana».
El mayordomo abrió la puerta del estudio y entró.
Los esclavos con el cerebro lavado eran incapaces de digerir detalles delicados como la etiqueta.
Cuando tenía algo que contar, irrumpía en el dormitorio del duque.
-Lo dijo el mayordomo, dejando el sobre sobre el escritorio.
“El instructor del templo ha llegado, mi señor.”
«Traelo.»
“Sí, maestro.”
Anthony abrió el sobre y sacó el documento.
Mientras revisaba el contenido, la puerta se abrió y entró un hombre de mediana edad.
“Saludos al duque de Edimburgo”.
“¿Este año tampoco hay ni uno solo?”
«Sí.»
En un pueblo escondido llamado “Paraíso” junto al templo, los niños que celebraban su décimo cumpleaños realizaban un examen cada año.
El sacerdote de la institución educativa llevó a los niños al bosque de Siuta y los mantuvo en un lugar específico, vigilándolos en secreto.
Se trataba de encontrar un niño bendecido que pudiera encontrar su propio camino.
Este año no apareció ni una sola persona.
“Hace cinco años que no se ha elegido ningún niño. ¿Qué debo hacer?”
«¿Qué quieres decir?»
“Sin el santo ni los niños benditos, el malestar solo aumentará”.
Anthony dijo con una mirada lastimera en sus ojos.
“¿Por qué me preguntas eso? Te acosté y te di de comer, ¿y ahora quieres que te dé de comer?”
El sacerdote bajó la mirada con expresión severa.
«Lo lamento.»
Nuestra familia es simplemente la patrona del templo. Hemos heredado el legado de la fe fiel de nuestros antepasados.
Anthony golpeó la mesa con la mano y levantó la voz.
“¡Debes saber agradecer la bondad!”
El verdadero propietario del Templo de Hen es el Duque Radion.
El obispo de la iglesia era un títere que seguía las órdenes del duque.
Pero ese es un hecho que sólo conocen unos pocos.
La mayoría de los sacerdotes ni siquiera sabían que estaban patrocinados por el duque Radion.
Radion diseñó todo, pero nunca llegó a primer plano.
Incluso en el peor de los casos, dejó espacio para una excusa para retirarse, diciendo que «era sólo un patrocinador».
“Nuestra familia ha estado ayudando incansablemente en la búsqueda del santo desaparecido. ¡Durante veinte años! ¿Qué más esperan que hagamos aquí?”
¿Cómo no lo iba a saber? Cometí un grave error. Por favor, deja ir tu ira.
El sacerdote estaba en estado de pánico. El ambiente en la iglesia había sido inusual últimamente.
Si incluso se cortara el dinero del patrocinio, sería un gran problema.
“Simplemente sigue adelante y hazlo”.
El sacerdote se disculpó varias veces y luego se fue.
Anthony tamborileó con los dedos sobre el escritorio, perdido en sus pensamientos.
«No ha estado allí durante cinco años…»
Una sonrisa loca apareció en su cara.
‘¿Por fin los has sacado a todos?’
Paraíso.
No era un nombre que le dio Anthony.
Antonio se echó a reír cuando oyó que el pueblo se llamaba Paraíso.
Los orígenes del pueblo se encuentran en la prisión construida hace mucho tiempo para encerrar a quienes comían la sangre y la carne de los antiguos dioses.
‘Aun así, supongo que tendremos que esperar unos años más.’
¿Dentro de cinco años? ¿O diez?
Si para entonces el niño bendito no aparece, el pueblo habrá perdido su utilidad.
Como es un pueblo que de todos modos no existe en el mundo, no será difícil borrarlo sin dejar ningún rastro.
Anthony abrió nuevamente la carta que Madison le había enviado.
‘No hay información sobre el hallazgo de la Sacerdotisa Libby.’
La razón por la que la familia Radion alimentó y apoyó la religión Hen durante tantos años no fue porque quisieran convertirse en su líder.
No hay nada como la religión como punto focal que une a las personas.
Por más irracional que fuera, no pudo quebrantar mi fe ciega.
La religión se ha convertido en una maravillosa prisión para los niños traídos del “paraíso”.
Los niños que se sentían bendecidos voluntariamente se convertían en sacerdotes y dedicaban sus vidas a la orden religiosa.
Anthony recordó a los sacerdotes que eran particularmente capaces.
Libby era un sacerdote particularmente notable.
Supongo que tendré que ir a la capital.
Había una razón por la cual no pudo abandonar el territorio durante casi veinte años.
Me sentí incómodo por dejar mi asiento ahora.
Pero había muchas noticias que llegaban desde la capital.
Sentí que debía comprobarlo yo mismo.
Llamó al mayordomo y le dio instrucciones.
«Voy a la capital. Estaré allí discretamente, así que asegúrate de que no corran rumores».
“Sí, maestro.”
Capítulo. En el banquete de la Mansión Ansley
Eva, al bajar del carruaje, sonrió alegremente a Freya, que salió a saludarla.
“Freya.”
“Bienvenida, Eva.”
Las dos personas se tomaron de las manos y expresaron su alegría.
Entraron a la sala de estar y se sentaron una frente a la otra en la mesa.
Después de que las criadas trajeron el té, se fueron en silencio.
“Lo siento. Te saludo justo ahora después de mi viaje. Es muy tarde.”
Ya ha pasado una semana desde que regresé de mi viaje.
Como no entré al palacio, rara vez tuve la oportunidad de encontrarme con Eva.
Entonces, Freya envió ayer un mensajero a la residencia del Conde Hayes para invitar a Eva.
—No. Entiendo que debiste estar angustiada. Y he estado escuchando todas las noticias. Si las abres, están llenas de historias sobre Freya y su prometido.
Eva dijo riendo.
“No tienes idea de lo interesada que estaba mi familia en venir aquí hoy”.
«¿Cómo has estado?»
“No pasó nada especial… pero estos días estoy estudiando magia.”
—Ah. ¿Cómo va todo?
“Es solo el principio, así que no seré codiciosa. ¿Van bien los preparativos del banquete?”
“La mayordomo tiene mucho trabajo. Probablemente yo sea quien tenga más tiempo libre.”
“Recibir invitados no es tarea fácil. El banquete es bastante grande, así que avísame si necesitas ayuda.”
“Gracias, estaré bien.”
Mía, que estaba a cargo de la casa real, es la persona encargada de esta fiesta.
Freya no estaba preocupada en absoluto.
Las dos conversaron y se preguntaron sobre las actividades recientes de la otra.
Eva, si no te importa, me gustaría presentarte a esa persona. Está fuera ahora mismo, pero cuando vuelva más tarde…
Freya vio la expresión de Eva y habló apresuradamente.
“Está bien declinar si te sientes incómodo”.
—No, no es que no me guste. Es solo que me sorprendió un poco… Ni siquiera lo pensé.
“A excepción de Su Alteza Real la Princesa Heredera, la única persona que me gustaría presentar es a Eva”.
Eva sonrió con una expresión agradable.
“¿Entonces puedo preguntarte algo?”
«Seguro.»
“Dicen que eres un Gran Duque del Continente Occidental. Necesitamos saber cuánta información del boletín es cierta y cuánta son solo rumores.”
“Yo también vi el boletín. Es bastante preciso. Incluso los rumores necesitan algo de base para ser ciertos. Hay muy poca información disponible.”
“Ahora que lo pienso, es lo mismo, solo que con otra redacción. Pero lo que más quiere saber la gente no es su identidad. ¿Cómo lo conoció Freya? Mi nueva cuñada, normalmente tímida, vino a mi habitación ayer. Creo que también tenía curiosidad por eso.”
“En realidad… mi madrina no actuó como casamentera.”
«Como era de esperar. Lo sabía. Recuerdo que la historia que me contaste antes era diferente.»
Todo empezó con un encuentro casual. Al principio no nos caíamos muy bien, pero por alguna razón… no puedo explicarlo.
Freya se sintió un poco avergonzada al mirar hacia el pasado.
Cuando los ojos de Eva se encontraron, estalló la risa.
Los ojos de Eva brillaron como los de un niño esperando una historia.
“Tengo celos. Casarse después de salir… nunca lo había visto ni lo había imaginado.”
Eva habló sobre la presión que sus padres han estado ejerciendo sobre ella para que se case recientemente.
“Mientras hablábamos, terminé hablando de mi deseo de estudiar magia y la sugerencia que recibí de Emily.”
—Oh, no. Hemos estado hablando de cosas muy serias. No vine aquí a hablar de mis preocupaciones.
Freya vio la sombra en la expresión sonriente de Eva.
Eva tenía preocupaciones que eran inusuales para una mujer noble de clase alta.
Entonces la familia de Eva no la entenderá.
Eva, tengo algo que enseñarte.
Freya sacó a Eva del salón.
Los dos regresaron a la parte trasera apartada de la mansión.
Llegaron a las escaleras que conducían al sótano.
A unos cuantos pasos de distancia estaba todo oscuro.
Está oscuro, así que pon la mano en la pared. Estará bien cuando bajes un poco.
Eva bajó con cuidado los escalones uno a uno, su expresión era una mezcla de miedo y curiosidad.
De repente el entorno se volvió brillante.
Eva miró a su alrededor sorprendida y entonces descubrió una piedra brillante incrustada en la pared.
«Esto es…….»
Es una herramienta mágica. Se enciende y se apaga al detectar movimiento. Necesitamos bajar más.
Gracias a la herramienta mágica, las escaleras ahora eran claramente visibles.
Las dos mujeres bajaron la escalera de caracol.
El sonido de los pasos de dos personas resonó fuerte contra la pared de piedra.
“Cuando me mudé a la mansión, vi que había un almacén subterráneo muy grande”.
—Ah. Supongo que es porque es una casa antigua, construida hace mucho tiempo. Oí que solían construir allí grandes almacenes.
¿No es en la mansión Hayes?
—No. Hoy en día, la gente no excava a gran profundidad para construir casas. ¿Por casualidad tienes algún tesoro?
“Estaba vacío.”
—Bueno, si hubiera habido algo, la familia Polinac no se habría arruinado.
Mientras estábamos hablando, las escaleras terminaron.
Eva se sobresaltó cuando de repente alguien se acercó a ella.
El hombre armado inclinó la cabeza hacia Freya.
Freya asintió levemente y le habló a Eva.
«Está allí.»
¿Estás vigilando este lugar? Me pregunto qué habrá aquí.
Al final del corto pasillo apareció un espacioso espacio subterráneo.
El techo tenía más de tres veces la altura de una persona y el espacio era muy espacioso.
Eva se sorprendió de que el sótano estuviera tan iluminado como el día.
Descubrió que la luz provenía de una piedra incrustada en el techo.
Había mucha gente dentro.
Parecia que estaban haciendo algún tipo de construcción.
Un hombre que se movía afanosamente descubrió a Freya.
Cuando le habló a la mujer de mediana edad, ella agitó la mano y gritó: «¡Freya!» y corrió hacia él.
“Ha trabajado duro, Lord Top”.
«Ya casi está terminado.»
“No vine a apurarte. ¿Necesitas algo? ¿Te envío algo para picar?”
“Aún queda mucho. Eso es todo por ahora. Dígale a Su Majestad lo que digo. Todos están trabajando día y noche, así que dejen de insistir.”
Freya sonrió y asintió.
Wendy miró a Eva.
Eva se sorprendió por la extraña forma en que vestía la mujer de mediana edad.
Pero como mujer culta, no lo demostró.
“Esta es mi amiga, el Señor de la Torre, Eva. Este es el Señor de la Torre de la Tierra Roja del Continente Occidental. Es uno de los magos más grandes de Rasil.”
“Es un honor conocerla, Su Alteza”.
“Mucho gusto. Estoy ocupada, así que me despido.”
Wendy se dio la vuelta de repente.
Lejos de ofenderse, Eva lo miró con ojos anhelantes.
“Gracias, Freya. Solo intentaba presentártela.”
—Ah… En lugar de eso, quería mostrarte las obras que se están realizando allí.
«¿Qué estás haciendo?»
“Estoy creando un círculo mágico. Es un círculo mágico móvil. Una vez completado, nos teletransportaremos instantáneamente a Rasil, en el Continente Occidental.”
La boca de Eva se abrió de par en par por la sorpresa.
“Eva, si quieres, puedo enviarte con Rasil con ese círculo mágico. Si… si… algo así nunca ocurre, será lo mejor. Si te parece un callejón sin salida y estás dispuesta a renunciar a todo, ven a buscarme.”
“Freya…….”
Eva no pudo seguir hablando porque sus ojos vacilaban.
“Ese círculo mágico sigue siendo un secreto”.
—Me lo guardaré para mí. Pero… no es un callejón sin salida, así que ¿te importaría ir a Rasil a echar un vistazo rápido?
Freya dijo con una risita.
—Está bien. Te avisaré cuando esté listo.
Eva sonrió brillantemente con una mirada de alegría en su rostro.
Los dos permanecieron mucho tiempo observando el trabajo de instalación del círculo mágico.
Fue sólo cuando hubo una pausa en la construcción que los dos hombres aparecieron.
Una criada llegó corriendo por el pasillo que conducía a la sala de recepción.
“Su Alteza, Su Majestad ha regresado a casa”.
“Sí. Estoy con una invitada, así que, por favor, tráigalo al salón.”
“Sí, maestra.”
Un rato después de que ambos entraran en la sala de recepción, entró Aran.
Se dirigió directamente hacia Freya, que estaba sentada a la mesa.
«Bienvenido de nuevo.»
Él tomó su mano mientras ella sonreía y se la extendió, y besó el dorso.
«Ya estoy de vuelta.»
“Es mi amiga. Te dije ayer que nos veríamos hoy, ¿recuerdas?”
Cuando Aran inclinó la cabeza hacia Eva, Eva inclinó la cabeza sorprendida.
«Soy Modorov.»
“Sí. Soy Eva Hayes, hija del conde Hayes.”
“He oído mucho de ti. Eres una amiga preciosa. Me encantaría que asistieras a nuestra boda. Serás la mejor invitada posible.”
“Sí, gracias. Es un honor.”
“Entonces hablemos.”
Eva se dio la vuelta y se quedó mirando fijamente la espalda del hombre mientras éste se marchaba.
Su expresión era algo sorprendida.
“¿Eva?”
—Oh, lo siento. Me sorprendió porque era muy diferente a lo que imaginaba.
«¿Qué es?»
“Da un poco de miedo……”
Eva dijo agitando la mano.
—No, a eso me refería. No lo digo con mala intención. No pareces una persona común y corriente. Eres el Gran Duque, así que no puedes serlo, ¿verdad?
Freya sonrió.
Creí que sabía lo que significaba.
“Eva nació como hija de un poderoso conde y, mientras crecía, las personas que siempre veía eran probablemente miembros de la realeza o nobles de alto rango.”
Además, como era una persona famosa en los círculos sociales, debía tener una perspectiva diferente.
Eva miró a Freya y pensó.
«Es una sorpresa.»
Mientras Eva leía el boletín, se imaginó vagamente cómo sería el prometido de Freya.
Era joven, pero tenía el estatus de gran duque, así que pensé que era un joven caballero que perdió a sus padres a temprana edad y heredó el título.
Porque a esa edad no había forma de que pudiera alcanzar el poder por sí solo.
Y la persona en la que Eva pensó cuando escuchó la descripción de un joven alto y guapo fue Daniel.
Aunque no tenía el estatus de un gran duque, Daniel era hijo de un duque, por lo que se esperaba que fuera un conde, y también era bastante guapo.
Un joven noble lleno de confianza y con mucha arrogancia.
Fue la aparición del prometido de Freya lo había predicho.
Pero estaba completamente equivocada.
Se sorprendió de lo diferente que era de lo que había imaginado.
Aquel hombre no era un león joven.
Un punk como Daniel sería perseguido en un instante incluso si diez personas lo atacaran a la vez.
‘Me pregunto si todo irá bien. Desconozco la situación en el Continente Occidental, así que no puedo hacer un juicio precipitado, pero…’
Ese Gran Duque no parecía el tipo de persona que se contentaría con vivir con el estatus de «Gran Duque».
Se retrata un futuro terrible en el que Freya se casa y se muda al continente occidental, donde se ve envuelta en un gran incidente como un caso de traición.
—Darle consejos a Freya… … No. Es una intromisión inútil. Pero quizás sería mejor darle una pista.
Eva estaba tan preocupada que no podía decir nada.
Después de despedir a Eva en su camino de regreso, Freya le preguntó a Mía.
«¿Está él en la habitación?»
“Bajó al sótano”.
‘¿Vas a apresurarme otra vez?’
Freya recordó la queja de Wendy.
Cuando llegó a las escaleras que conducían al sótano, Aran estaba subiendo.
Tan pronto como Aran vio a Freya, extendió su mano.
Cuando Freya tomó su mano, él la atrajo hacia él y la abrazó.
Él la rodeó con un brazo por la cintura, como si fuera su deber hacerlo.
“¿Hay invitados?”
—Hubo. Hoy llego un poco tarde.
“Porque el rey lo atrapó.”
Hasta hoy, Aran había entrado en palacio durante tres días consecutivos para reunirse con el rey.
“¿Te atraparon porque te atraparon?”
Freya estaba asombrada por las vistas inesperadas que seguía viendo después de llegar a Ost
Había una razón por la que asistió a la cena a la que el rey lo había invitado en nombre de la princesa.
Si Aran se quedaba en Ost, tendría que reunirse y saludar al rey, y también sería una oportunidad para salvar las apariencias de la princesa.
Freya pensó que terminaría de una vez.
No pensé que sería un buen candidato para el rey.
Pero contrariamente a sus expectativas, Aran entró en el palacio al día siguiente y nuevamente hoy.
Pero Aran tenía sus propias razones.
El rey se jactó de que el tesoro real de Ost era tan famoso que el boca a boca se extendió por toda la zona.
Lo conocí ayer porque me atrajo a verlo.
Tenía curiosidad por saber cómo era la bóveda del tesoro real, transmitida de generación en generación.
Como no existe en el Palacio Imperial, pensé que sería bueno usarlo como material de referencia al crear uno nuevo.
“Me estaba levantando para regresar cuando el Rey dijo que era hora de que llegaran los demás invitados y me preguntó si quería conocerlos”.
“¿Así que conociste a gente con la que ni siquiera habías quedado?”
“Nos conocimos. Tenía curiosidad.”
«¿Quién carajo eres tú?»
“El archiduque Adwig y el duque Bedford”.
Freya lo miró en silencio por un momento.
“¿Por qué tenía curiosidad esa gente?”
“Tenía curiosidad por saber cómo eran los padres de los insectos”.
“¿Bicho?”
—Ah… Es como un código que Chris usó cuando me habló de esos dos.
“¿Los llamaste bichos? No pueden vivir.”
Freya se echó a reír.
“¿Cómo fue conocerte?”
Aran inclinó la cabeza ligeramente, como si su expresión no valiera la pena responder.
Me dije a mí mismo:
«Si estuvieran en sus cabales, disciplinarían a sus hijos».
Les dije varias veces, sólo cambiando las palabras: “Escuché que mi prometida estaba sufriendo mucho por culpa de esos idiotas que seguían molestándola”.
Las comisuras de sus bocas se crisparon, así que probablemente entendieron.
En realidad, ese no era su camino.
Fue mucho más fácil simplemente deshacerse de esa monstruosidad.
La razón por la que reprimió sus instintos salvajes fue porque esto estaba más allá del alcance de Hegran.
No era su dominio, era el mundo en el que ella vivía.
Así que aquí seguiremos las reglas.
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