Historia paralela 2(2)
Altheos se sentó en el techo de la torre del castillo.
El techo liso e inclinado haría que cualquiera que lo mirara pensara que estaba a punto de intentar suicidarse, pero se veía perfectamente cómodo, como si estuviera sentado en un terreno plano.
Apoyó los codos en las rodillas y miró hacia la capital a lo lejos.
La torre, ubicada en el corazón de la capital, se colocó en el punto más alto del palacio, ofreciendo una vista panorámica de la capital.
Oyó una presencia detrás de él, pero Altheos la ignoró.
Un momento después, la presencia habló.
«Padre.»
Sin decir una palabra, Altheos palmeó el lugar junto a él.
Encantado, Atil se sentó a su lado.
En presencia de otros, todavía lo llamaba ‘tío’ o ‘Su Majestad’, pero en privado, lo llamaba ‘padre’.
Había sido incómodo al principio, pero le gustaba así.
Atil se sentó con cuidado.
Aunque podría caerse, no tenía miedo.
‘Padre me atraparía’.
Eso es lo que pensó.
«Entonces, ¿cómo fue? ¿Ahí fuera?»
Ante la pregunta de Altheos, Atil sonrió y respondió.
«¿No crees que habría más conflictos armados?»
«Oh, ¿como se esperaba?»
Altheos sonrió.
El surgimiento del Imperio Dragonia fue, crudamente hablando, como una nueva organización que aparece en una región estable.
Después de algunas escaramuzas ligeras con otras organizaciones para probar la fuerza de los demás, si se encontraba que faltaba un bando, estallaba una gran pelea. Si no, se conformarían con un toma y daca.
El conflicto militar era inevitable.
Ya había habido informes de varios incidentes en la frontera, entregados a través del margrave Ignaran.
Pero estas fueron solo escaramuzas. Como nación que se enfrenta a otra nación, no podría resolverse solo con la fuerza.
Atil se encogió de hombros y lo señaló.
«Sí, y también deben ser bastante curiosos».
Tengo curiosidad por saber qué tipo de país era el Imperio Dragonia.
Cuáles eran sus tendencias, qué tipo de estructura y cultura tenía.
Deben ser muy curiosos.
Tres países limitaban con el Imperio Dragonia.
‘Illain’ más allá del desierto, y ‘Eldenreed’ y ‘Royan’ más allá del Mar de Árboles.
Aunque conocían naciones al otro lado del mar, las tensiones no eran tan altas como las que compartían una frontera directa.
Por lo general, las naciones mantenían relaciones amistosas con países distantes y luchaban con los cercanos.
Hasta ahora, solo se habían estado observando el uno al otro.
Con el desarrollo del Mar de Árboles, las disputas territoriales sobre él con Eldenreed y Royan eran inevitables.
Si tener al margrave Ignaran al frente era bueno o no, era otra cuestión.
– Tal vez solo esté preocupado por Lily.
Atil frunció el ceño, pensando en su hermana menor, la única gran maga del mundo, a quien todavía se refería como la ‘Chica Mágica’.
Altheos habló.
«Por eso los llamé, para satisfacer esa curiosidad. El banquete de esta noche será un punto de inflexión crítico».
Los enviados diplomáticos habían estado yendo y viniendo, pero el banquete de esta noche fue diferente.
Se habían enviado invitaciones formales, invitando a la realeza de las naciones cercanas.
Este fue un banquete que marcó el comienzo de las reuniones en serio.
Cada país traería regalos extravagantes y grandes séquitos para mostrar su poder, y el Imperio Dragonia brindaría una hospitalidad a la altura.
Una contienda de fuerza nacional mostrada a través del lujo, se podría decir.
Habría cacerías y torneos durante el día.
Esa sería la competencia de la fuerza militar.
Fue una feroz batalla diplomática en la que ninguna de las partes podía permitirse perder.
Ludia se había sentido abrumada con los preparativos para el banquete, lo que explicaba por qué había estado tan ocupada últimamente.
A pesar de que Lilica se había hecho cargo de algunos de los deberes de Ludia, seguía siendo caótico.
Mientras tanto, Atil había abandonado el palacio y no había regresado, por lo que no era de extrañar que Lilica estuviera enojada.
Atil se aclaró la garganta y dijo.
«De todos modos, parece que todos vienen fuertemente armados».
Atil no solo había recorrido la capital.
Él personalmente había salido a ver cómo eran los enviados.
Jazz había suspirado dramáticamente mientras decía: «Déjalo en manos de los subordinados~», pero Atil lo ignoró.
¿Por qué dejar algo tan interesante a sus subordinados?
Documentos, claro, pero no esto.
Altheos mostró los dientes con una sonrisa.
«Por supuesto. Con cacerías y torneos, naturalmente se reunirán armados».
Quería que vinieran armados, blandiendo sus lanzas y espadas, mostrando todas las cartas que tenían.
Tenía curiosidad por ver lo impresionantes que serían frente a la llama de un dragón.
Altheos se puso de pie, alborotando el cabello de Atil.
«Bien hecho.»
Atil se mordió el labio avergonzado y torpemente se cepilló el cabello despeinado para volver a colocarlo en su lugar.
Sopló una ráfaga de viento y la figura de Altheos desapareció.
Atil se puso de pie y murmuró.
«Debería ser yo quien te lo agradeciera».
Altheos había aceptado su insistencia y acordó seguir siendo emperador por el momento.
La gente había estado murmurando sobre si Atil era el destinado a convertirse en emperador, pero tan pronto como surgieron potencias extranjeras, esos susurros se desvanecieron.
Dragón.
El dragón guardián del Imperio Dragonia.
De repente, la idea de un dragón sentado en el trono parecía tranquilizadora y majestuosa.
John Weil había estado ocupado manipulando la opinión pública.
Con el establecimiento del periódico Weil, John Weil utilizó todos sus recursos para reclutar a la famosa escritora ‘Amatista’.
Gracias a eso, Weil Newspaper pudo presumir de enormes ventas.
Atil se sintió aliviado de que Altheos le permitiera deambular libremente y hacer lo que quisiera.
Nunca había imaginado que podría disfrutar tanto de la posición de príncipe heredero.
«Vaya, si te caes de aquí, morirías instantáneamente».
En ese momento, Jazz asomó la cabeza por la ventana del techo de la torre.
«Date prisa, ¿quieres? Brann se está volviendo loco por prepararse para el banquete ~»
«Correcto.»
Atil se sacudió el polvo y se levantó.
* * *
«Hola, Ludy».
Altheos se acercó a Ludia, que estaba de pie en medio del salón de banquetes supervisando los preparativos, le levantó el pelo y le besó la nuca.
«Hola, Al. ¿No crees que el candelabro debería levantarse un poco?»
La última parte de la oración no estaba dirigida a Altheos, sino a un asistente que estaba a un lado.
Las demostraciones públicas de afecto del emperador hacia la emperatriz no eran nada nuevo.
Desde que se volvieron a casar, tales exhibiciones solo habían aumentado.
El asistente se acercó a los trabajadores para ajustar la altura del candelabro.
«Me parece perfecto».
Ante las palabras de Altheos, Ludia miró alrededor del salón de baile y se burló.
«Por supuesto, fue perfecto. La altura del candelabro era impecable. Es decir, hasta que alguien insistió en entrar al salón de baile con una bandera ridícula».
«¿Una bandera?»
«Sí, aparentemente es costumbre en su país colocar una bandera en el salón de baile».
Es como una cruda competencia de altura, como: «Los techos de nuestro palacio se pueden construir así de alto. ¿Qué hay del tuyo?»
Altheos se encogió de hombros.
«Menos mal que tenemos techos altos».
«De hecho. Al menos Takar no escatimó al construir este palacio».
Ludia dijo esto, luego besó suavemente a Altheos en los labios.
«Necesito ir y cambiarme ahora».
Altheos sonrió.
«Estoy emocionado de ver a todos desmayarse cuando ven a mi esposa».
«No tanto como cuando ven a mi esposo».
Ludia se rió, aludiendo a que él era un dragón.
Cuando comenzó a caminar, Altheos la siguió.
Ludia comentó.
«Atil y Lilica estarán más ocupados que nosotros hoy».
«Sí, les dolerán los pies de tanto bailar».
Cada reino probablemente trajo sus princesas, príncipes y señores y damas de rango similar.
Después de todo, ¿había alguna alianza más perfecta que la forjada a través del matrimonio?
Especialmente cuando todavía había imperiales solteros presentes.
«No dejes que tus ojos se desvíen».
El susurro de Altheos hizo que Ludia se riera y empujara suavemente contra su pecho.
«Oh, Altheos. Solo hay un dragón en este mundo, y eres tú, así que puedes estar tranquilo».
Altheos sonrió ante sus palabras y preguntó.
«¿No tienes nada que decir?»
«No.»
Ludia sonrió elegantemente.
«Después de todo, no hay nadie más hermoso que yo».
* * *
El cabello rosa empolvado de Diare estaba cuidadosamente trenzado y estaba vestida con su uniforme de caballero.
El uniforme de la Guardia Imperial le quedaba perfectamente.
El artefacto, Fang, todavía brillaba maravillosamente en su oído.
Hubo un baile esta noche, pero como siempre, llevaba su espada negra.
«Hola, Su Alteza.»
Diare fue recibido con el saludo de un caballero.
En el interior, Lilica, que estaba siendo atendida por Brynn y sus damas de honor, no podía girar la cabeza, pero agitó la mano a modo de saludo.
«Hola, Diare.»
Diare sonrió alegremente a Lilica.
«Eres hermosa como siempre, Su Alteza».
«Y tú también te ves elegante».
Las damas de honor estaban ocupadas trabajando en el cabello de Lilica, cepillándolo suavemente antes de trenzarlo y sujetarlo intrincadamente.
La vista de su lustroso cabello castaño era fascinante.
Hoy, Lilica iba a usar una pequeña tiara.
Su cabello intrincadamente peinado estaría adornado con elaboradas decoraciones.
También era la primera vez que usaba maquillaje.
Lilica, con los ojos bien cerrados, encontró que los suaves cepillos que se deslizaban por su rostro y el delicado trazo del fino pincel en la esquina de sus ojos eran una sensación fascinante.
«Su Alteza no necesita maquillaje».
«¿Deberíamos agregar un toque de color?»
«Eres tan hermosa que ni siquiera sabemos qué hay que cambiar».
Las damas de honor continuaron acicalando a Lilica mientras soltaban cumplido tras cumplido.
«Pero hoy, te vistes como un adulto».
«¿Te damos un aspecto un poco más maduro?»
«Eso suena bien, especialmente porque hay tantos dignatarios extranjeros».
Diare interrumpió la charla de las damas de honor.
«Eso es cierto. Todo el mundo está lleno de curiosidad, ¿no? He oído que su atuendo es bastante diferente al nuestro».
‘Oh, ¿escuché que todavía usan ropa hecha del mismo molde?’
Una de las damas de honor respondió con una sonrisa. A estas alturas, los vestidos estilo crinolina se sentían un poco anticuados.
Comentó Lilica.
«Una vez que vean a mamá, probablemente querrán tirar su propia ropa».
Ante sus palabras, las damas de honor intercambiaron miradas y asintieron.
«Exactamente.»
«De hecho, eso es cierto».
En el momento en que Ludia apareció con su vestido de tela ondulada y delicadamente en capas, ¿no se apresuraron todos a pedir uno igual?
Esa tela aireada costó una suma de dinero asombrosa.
Habría costado una mansión entera pedir el mismo atuendo que usaba Ludia.
Lilica tenía demasiado miedo de usar ese vestido ella misma.
Pero hoy fue diferente.
Diare habló.
«¿No es usted la estrella del programa de hoy, Su Alteza? Realmente, realmente quería acompañarte hoy».
Apretó los dientes con frustración.
Lilica sonrió.
«No hay nada que pueda hacer al respecto. Atil está aquí, después de todo».
«Oh, vamos. Tendrá muchas mujeres haciendo fila para ser escoltadas por él. Hmph. Hmph. Y solo te tengo a ti, Su Alteza».
«Aun así, vendrás conmigo como parte del equipo de seguridad hoy, ¿no? Me alegro de que seas una de mis escorts, Diare».
Ante sus palabras de consuelo, Diare se encogió de hombros y levantó la barbilla.
Los labios de Lauv se curvaron ligeramente hacia abajo.
Hoy, Lilica tendría a Lauv y Diare escoltándola.
Con tantos dignatarios extranjeros, Tan había sugerido que era mejor aumentar su equipo de seguridad.
Y tener una mujer caballero era esencial, ya que podía acompañar a Lilica a espacios privados.
Hasta ahora, su dama de honor, Brynn, había ayudado a llenar cualquier vacío en la protección de Lauv, pero había límites a lo que podía hacer.
«Así es. Siempre dije que me convertiría en tu escolta».
Diare se rió entre dientes, dándole a Lauv una mirada triunfante. Lauv, a su vez, desvió ligeramente la mirada.
Preguntó Lilica.
«¿Pero estarás bien? Estás entrando en el torneo, ¿no? ¿No necesitas practicar? Tendrás que protegerme todo el día…»
«Por supuesto.»
Diare respondió con una expresión seria.
«El torneo es importante, pero usted también, Su Alteza. Eso es algo para lo que confío en mis habilidades habituales. Soy el Fang de la familia Wolfe. Todos verán cuán afilados son los colmillos de un lobo».
Ella sonrió ampliamente y agregó.
«Y también verán lo genial que es el confidente de Su Alteza».
Los aristócratas, y la mayor parte del Imperio, naturalmente guardaban silencio sobre los artefactos.
Aunque las potencias extranjeras eventualmente se enterarían de su existencia, no había intención de hacer alarde de ellos abiertamente.
Era valioso mantener esas cosas ocultas.
Lilica asintió con la cabeza en comprensión.
Brynn enderezó el vestido de Lilica por última vez y la roció con una fragancia un poco más femenina de lo habitual.
Las damas de honor miraron su trabajo terminado (?) con admiración.
«Su Alteza es impresionante».
«Cualquiera que no se arrodille ante ti esta noche debe ser un tonto».
«Ah, realmente desearía que pudiéramos ver el salón de baile nosotros mismos».
«Oh, qué hermosa eres».
Lilica se sonrojó ante sus cumplidos, y las damas de honor juntaron sus manos con un chillido de alegría.
— Adorable.
Sí.
No había mejor palabra para describirla.
Cualquiera quedaría irremediablemente cautivado por su encanto.
Sus pestañas gruesas y largas proyectaban delicadas sombras en sus pómulos, y su esclerótica era de un blanco puro, mientras que sus ojos turquesas irradiaban una luz misteriosa.
Con sus ojos sutilmente acentuados, hoy parecía más madura que nunca.
Sus mejillas sonrojadas y sus labios húmedos también eran menos femeninos hoy, la hacían parecer más madura.
Con el pelo recogido, su cuello liso y pálido destacaba, y los pendientes colgantes lo enfatizaban aún más.
Con guantes de encaje que le quedaban bien, Lilica tomó la mano de Diare y se puso de pie.
Diare sonrió.
«Como era de esperar, la princesa es la estrella del espectáculo».
«¿En serio?»
«Por supuesto.»
Diare asintió y tiró suavemente de Lilica hacia el espejo.
«Mira.»
Los ojos de Lilica se abrieron mientras miraba su reflejo.
Después de mirarse a sí misma por un momento, Lilica le dijo suavemente a Diare.
«Hubiera sido bueno si Fiyo hubiera podido estar aquí hoy».
«Sería difícil para el margrave salir de la frontera en un momento como este».
Diare le susurró de vuelta.
«Hmm… pero aún así…»
Lilica deseaba que Fjord hubiera sido el primero en verla así.
Sintiéndose un poco decepcionada, se miró en el espejo.
«Iré a verlo».
Decidida, apretó el puño y les dijo a todos.
«Volveré enseguida después de ir a mi habitación».
Aunque Brynn, Lauv y Diare fruncieron el ceño ligeramente, no la detuvieron.
Lilica entró rápidamente en su habitación, confirmó que estaba sola y se teletransportó.
«¡Sí!»
Por alguna razón, sintió que podía lanzar mejor el hechizo de teletransportación cuando gritaba así.
Llegó a la habitación de Fjord en un instante y miró a su alrededor.
«¿Fiyo?»
Él no estaba allí.
Como esto sucedía ocasionalmente, Lilica asintió y tiró de la cuerda de la campana.
El mayordomo principal entró, vio a Lilica y la saludó con sorpresa.
‘Bienvenida, princesa’.
«¿Podrías llamar a Fjord por mí?»
Rápidamente fue al grano ya que no había mucho tiempo.
El mayordomo jefe la miró disculpándose.
«Lo siento, pero el marqués acaba de irse para inspeccionar el territorio. Pasarán unos días más antes de que regrese».
«¿Inspeccionar el territorio?»
«Sí, para garantizar que las regiones que bordean el Mar de Árboles estén bien defendidas…»
El rostro de Lilica se quedó en blanco por un momento antes de que sus hombros se desplomaran.
Ella entendió.
Con los caballeros extranjeros actualmente en la capital, existe la posibilidad de que muevan sus tropas colaborando desde adentro con tropas desde afuera.
Por lo tanto, tenía sentido fortalecer las defensas de la frontera.
Ella sabía todo esto.
Pero aún así, se sintió decepcionada.
«No se puede evitar».
Lilica forzó una sonrisa.
«Ya veo. Gracias por hacérmelo saber. Solo dile al margrave que pasé por aquí más tarde».
«Sí, princesa. Lo siento mucho».
«Está bien.»
Con un gesto de su mano, el mayordomo jefe se inclinó cortésmente y se fue.
«Por lo general, nos mantenemos en contacto regularmente, por lo que es raro que nos extrañemos así».
Con su reciente ajetreo, su contacto se había vuelto más esporádico.
Lilica regresó a su habitación.
Al ver sus hombros caídos, Brynn adivinó lo que había sucedido y le dio una sonrisa irónica.
«Puedes mostrárselo la próxima vez. Te ayudaré a lucir igual».
Ante el susurro de Brynn, Lilica asintió.
Otra dama de honor trajo rápidamente algunos bocadillos ligeros y dijo.
«No tendrás mucho tiempo para comer hoy. Por favor, tómate un poco ahora».
«¿Pero es un banquete? ¿Estás diciendo que no tendré tiempo para comer?»
Exclamó Diare, levantando la cabeza sorprendida.
Lauv enderezó los hombros y dijo.
‘Ya he comido’.
Él le dio una mirada que decía: ‘Así es como se ve un caballero escolta bien preparado’.
Diare entrecerró los ojos.
Brynn se rió suavemente y dijo.
«Es porque Su Alteza estará demasiado ocupada mezclándose con la gente. ¿Le traigo algo de comida también, Dame Diare?»
«Por favor, hazlo.»
Ante la respuesta de Diare, Brynn miró a un asistente, quien se fue rápidamente.
No mucho después de que Diare devorara una abundante cena y terminara de enjuagarse la boca, Atil fue a buscar a Lilica.
Lilica salió de su habitación, curiosa por la reacción de Atil.
En la sala de recepción, los ojos de Atil se abrieron de par en par cuando la vio.
Junto a él, comentó Jazz.
«Parece que va a haber una fila de personas que querrán casarse con la princesa».
«Ya hay una línea aquí».
Pi levantó la mano y sonrió.
«Pero hoy, ella realmente está haciendo que mi corazón se acelere…»
Antes de que Pi pudiera terminar, Atil le tapó la boca con una mano, cortándolo a mitad de la oración.
Pi hizo un sonido ahogado cuando Atil hizo una mueca.
«Realmente necesitas hacer algo con esa boca tuya».
«¡Es solo cortesía básica! ¡El hecho de que no puedas decirlo no significa que debas evitar que otros lo expresen!»
Pi resopló, apartando la mano de Atil.
Atil se aclaró la garganta un par de veces antes de extender su mano a Lilica.
«Nunca dejes que tus escoltas se vayan de tu lado hoy».
Lilica se rió y colocó su mano en su brazo.
Respiró hondo.
El baile de esta noche fue una guerra mundial.
Una batalla feroz.
Y no podía permitirse perder.
Con la arrogancia de un Takar, Lilica Nara Takar levantó la barbilla.