Historia paralela 1:Club de No Creyentes (8)
Tan y Lat cerraron la boca e intercambiaron miradas.
Desde que se resolvió el «problema» de Sandar, Tan y Lat se habían llevado bastante bien.
Tanto Tan como Lat habían expresado su gratitud a la joven princesa en numerosas ocasiones.
Mientras le agradecían, no pudieron evitar sentir un impulso creciente.
Es decir, ¿podría el artefacto curar a sus clanes para que no aparecieran más inelegibles?
Sin embargo, ambos sabían en el fondo que era mejor permanecer en silencio y estar agradecidos por esta fortuna.
Si la noticia de esto se filtrara, no, si incluso mostraba signos de que podría filtrarse, el emperador antes que ellos no lo perdonaría.
Podría borrar fácilmente a Lauv y Perry para cubrir la evidencia.
Y no terminaría ahí, podría ser la mitad de sus líneas de sangre.
Su poder era así de aterrador.
«Bien, entonces, les daré a los dos un tiempo libre».
«¿Eh?»
«¿Qué?»
Tan y Lat parpadearon con incredulidad como si lo hubieran escuchado mal.
«Te daré una semana libre y no tienes que ir y venir del palacio».
Tan, luciendo bastante disgustado, habló.
«Espera. ¿Dentro de una semana?»
«Así es.»
«Entonces, ¿estás diciendo que ustedes dos saldrán sin escolta?»
Altheos miró directamente a Tan. Tan frunció el ceño.
«¡Eso es ridículo! ¡De qué estás hablando…!»
Lat estuvo de acuerdo con él.
«Exactamente. El emperador y la emperatriz caminando por un festival sin escoltas, es impensable».
«Oh, no lo sé. ¿Eres más fuerte que yo?»
«Ese es un tema diferente».
Tan respondió, y Lat se ajustó el monóculo.
«Oh, vamos. ¿Es eso algo que debería decir un emperador?»
«No lo sé, lo que sea».
«¡Dos veces!»
Altheos agitó la mano con desdén.
«De todos modos, ustedes dos están de vacaciones. Es una oportunidad única, así que ¿por qué no la disfrutas?»
Con eso, el Caballero Comandante y el Canciller fueron rápidamente despedidos de la oficina sin oportunidad de discutir.
“……”
“……”
Ambos miraron la puerta cerrada por un momento, luego comenzaron a caminar. Lat susurró.
«En realidad no los estás dejando ser, ¿verdad?»
«De ninguna manera.»
Tan rechinó los dientes y se alejó.
* * *
Ludia examinó su atuendo en el espejo.
Su colorido atuendo de festival había sido pedido especialmente, pero la diseñadora se había sentido agraviada ya que Ludia había rechazado continuamente las lujosas telas.
La tela fina tejida con hilos finos tendría un brillo, pero eso la marcaría inmediatamente como noble. Entonces, se puso ropa hecha de tela gruesa y su cabello estaba completamente recogido, oculto debajo de un pañuelo triangular en la cabeza.
Con su radiante cabello dorado oculto, se veía «menos» llamativa.
Por supuesto, la belleza no se desvanece sin más, y su rostro sin maquillaje la hizo lucir aún más joven y juvenil.
«Bueno, no se puede evitar».
Ludia sonrió ante su reflejo en el espejo.
Sus mejillas estaban sonrojadas, una señal de que estaba secretamente emocionada.
La verdad era que estaba ansiosa por hacerlo.
Nunca antes había disfrutado realmente de un festival.
Cuando abrió la puerta y salió, Altheos, que había estado apoyado contra la pared, se enderezó.
Ludia levantó una ceja al ver su atuendo.
«¿Qué es esto?»
«No quiero que ningún alborotador nos moleste».
Aunque su atuendo era simple, llevaba una coraza de cuero y un cinturón de espada de conexión, con una espada atada a su espalda.
Parecía un apuesto mercenario.
Ludia lo encontró ridículo y, al mismo tiempo, tenía la sensación juguetona de que solo prometía más diversión.
«¿Se ve extraño?»
Mientras miraba su propio atuendo, Ludia negó con la cabeza.
«No, te conviene. Te queda perfectamente. Realmente lo hace».
Sus palabras, que podrían haber sonado sarcásticas, fueron recibidas como elogios por él, y sonrió ampliamente, como un niño travieso.
«Vamos.»
Extendió la mano y Ludia, sin dudarlo, la tomó.
Su corazón saltó con la anticipación de las festividades.
* * *
Después de un rato, Altheos se dio cuenta de que realmente estaba disfrutando del festival.
Para él, los festivales eran… ¿Cómo podría llamarlos?
Un recordatorio constante de que siempre estaba solo. La gente que ríe, el sonido de los rebecks y los laúdes, el redoble de los tambores, las canciones cantadas al unísono, las familias que caminan de la mano.
En medio de todo eso, siempre estaba solo.
Lo hizo sentir como un extraño, viendo un hermoso mundo de juguetes en movimiento desde la distancia.
Hubo momentos en que se embriagó brevemente con la atmósfera. Pero siempre se dio cuenta de que no tenía a dónde regresar.
Nadie lo conocía, y él no conocía a nadie.
Un bono comprado con una moneda solo valía esa moneda, y un bono comprado con fuerza duraba solo mientras esa fuerza.
Pero ahora, está Ludia.
Es un cliché, sí, pero los clichés eran cosas que uno no aprecia realmente hasta que lo experimenta por sí mismo.
Así que iba a decir algo cliché.
Había alguien que sabía quién era.
Hubo momentos en que Altheos quiso agarrarla por los hombros, sacudirla y preguntarle repetidamente:
¿Estás de acuerdo con que sea un dragón?
¿Qué opinas de que sea un dragón?
¿Cómo te sientes acerca de un medio humano como yo?
Mientras la miraba, Ludia giró la cabeza bruscamente.
«En lugar de solo mirar, ¿por qué no lo intentas?»
Ella le entregó los paquetes de anillos restantes.
Sus habilidades para lanzar anillos habían sido terribles.
«Sin embargo, eres tan bueno disparando armas mágicas».
«Son dos cosas completamente diferentes».
Altheos se rió entre dientes y arrojó los anillos restantes a la clavija más lejana. Los anillos volaron ligeramente, sin apenas fuerza, y aterrizaron perfectamente en la clavija.
Altheos luego arrojó rápidamente el resto de los anillos uno tras otro.
Los anillos aterrizaron perfectamente en las clavijas en rápida sucesión.
Todos vitorearon.
Mientras Altheos se quitaba el polvo de las manos y miraba a Ludia, cuyos ojos se entrecerraron.
«¿Qué?»
Preguntó confundido, y ella susurró.
«Usaste tus poderes, ¿no?»
«¿Para un juego como este?»
Cuando parecía genuinamente desconcertado, Ludia lo observó por un momento y luego se sonrojó.
«Perdón por el malentendido. Entonces, eso es realmente impresionante».
Altheos sonrió y le dijo al vendedor que le entregara el premio.
Cuando el vendedor sacó un animal de peluche gigante, Ludia abrió mucho los ojos. Después de regatear un poco, terminó con un colgante de latón.
Aunque ahora brillaba con un tono dorado, pronto se volvería opaco después de unos pocos toques.
Pero por ahora, parecía oro.
Altheos la ayudó a ponerse el collar alrededor del cuello.
Ludia sonrió alegremente mientras miraba el colgante.
‘Al menos puedo quedarme con este collar’.
Los innumerables regalos que le había dado eran a la emperatriz, por lo que ninguno de ellos le pertenecía realmente y nunca tuvo la intención de quedárselos.
Pero nadie diría nada si se llevara este collar de latón después de que terminara su contrato.
Era lo único que podía llevar consigo.
La idea la hizo sentir bien.
Mientras seguía jugueteando con el colgante alrededor de su cuello, preguntó Altheos.
«¿Quieres que te haga el mismo en oro real?»
«No, esto es más que suficiente».
Ludia sonrió alegremente.
«Gracias, Altheos».
Esa sonrisa hizo que Altheos se estremeciera como si lo hubieran pinchado.
Frotándose el cuello, se aclaró la garganta con torpeza.
«¿Revisamos las otras áreas?»
«¡Por supuesto!»
Ludia asintió con entusiasmo. Esta fue la primera vez que experimentó un festival como este. Y estar con Altheos significaba que no tenía nada de qué preocuparse.
Todo lo que tenía que hacer era disfrutar del festival a su antojo.
Nadie hizo comentarios triviales sobre su apariencia.
Cuando la vieron de pie junto a Altheos, los hombres evitaron el contacto visual y las mujeres los admiraron.
Gracias a esto, Ludia pudo disfrutar de todo con facilidad.
En la época en que se estaban cansando de jugar, Altheos guió a Ludia a un restaurante decente.
Después de pedir el menú especial del festival, Ludia se hundió profundamente en una cómoda silla.
Altheos miró a su alrededor, lo que provocó que Ludia preguntara.
«¿Pasa algo?»
«Siento que algo innecesario nos ha estado siguiendo por un tiempo».
«¿Algo innecesario?»
«Un lobo».
Bajó la voz y Ludia se rió entre dientes.
Habló mientras apoyaba la barbilla en su brazo blanco como la nieve.
«No imaginé que podríamos evitarlo. Es natural que una escolta lo siga».
«Molesto.»
Altheos chasqueó la lengua.
«Si veo siquiera un mechón de su cabello, lo ahuyentaré».
«Sí, sí.»
Ludia agitó la mano con desdén, como diciéndole que hiciera lo que quisiera.
En ese momento, llegó la comida.
Altheos, de buen humor, pensó que era mejor no seguir con el asunto ya que los caballeros mantenían la distancia.
La comida fue agradable.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que se sentó tan cerca de alguien, con las rodillas casi tocándose, entablando una conversación inútil pero agradable?
Quizás debido a la generosa propina, los camareros fueron excepcionalmente amables.
“……!”
Altheos de repente volvió la mirada hacia un lado.
Sorprendida por su reacción, Ludia siguió su mirada pero no vio nada fuera de lo común, solo gente que pasaba.
«¿Qué es?»
“… Nada».
Altheos sintió una energía familiar.
Algo parecido a su propio poder, pero diferente.
La única persona en el mundo capaz de ejercer un poder similar al suyo era Atil Sau Takar.
Eso significaba que Atil había abandonado el palacio y estaba usando su poder en la capital, solo.
—¿Listo? ¿Por qué estaría aquí?’
¿Podría haberse escapado debido al festival?
Recordando cómo Atil solía escabullirse del palacio a menudo, causándole mucho dolor a Sol, parecía plausible.
Y ahora incluso estaba usando su poder.
‘Bien.’
Aunque Altheos no sabía la razón, poder usar su poder, que no había podido antes, era algo para celebrar.
Tal vez estaba en crisis, pero si Atil estaba usando su poder, era poco probable que estuviera en peligro real.
‘¿Qué debo hacer?’
«¿Qué pasa?»
Ludia volvió a preguntar, y Altheos se encogió de hombros.
«Parece que Atil está disfrutando del festival».
«¿Atil?»
«Sí.»
«¿Está en algún lugar por aquí?»
«No, está un poco más lejos…»
«¿Es peligroso?»
«No hay peligro».
Ante su tranquila respuesta, Ludia pensó en Atil y se rió
«A ese niño le gustaría deambular».
«Exactamente.»
«Regarémoslo más tarde».
Ludia habló generosamente.
Altheos estuvo de acuerdo, pero luego…
‘¿Oh? ¿Barat también?
Esta sensación desconocida era Fjord Barat. Habiendo experimentado este tipo de poder una vez, Altheos lo reconoció al instante.
Pero, ¿no era asunto suyo lo que Barat estaba haciendo?
No quería perturbar este momento todavía.
Así que…
«¡Al!»
Al escuchar la voz nerviosa de Tan a través de la multitud, Altheos se frotó la frente.
Al menos Tan no lo había llamado por su nombre completo.
Al darse la vuelta, vio una cara familiar parada detrás de Tan.
Lauv Wolf.
Ludia se levantó de inmediato. El hecho de que la escolta de Lilica estuviera aquí significaba que algo le había sucedido a Lilica.
Este fue el comienzo de un alboroto.
* * *
Altheos se frotó el antebrazo, que había sido curado por la magia de Lilica.
Sintió un aura mágica familiar. El aura de Erhi.
– De verdad.
¿Por qué cuando necesitaba algo desesperadamente, nunca apareció, pero apareció en el momento en que se dio por vencido?
Miró el asiento a su lado. Al ver las mejillas de Ludia enrojecidas por la fiebre mientras dormía profundamente, suspiró.
Debido a que él la había alimentado con su sangre, sus emociones estaban vinculadas y eso lo estaba influyendo. Se sintió aliviado de que ella no pudiera sentir sus emociones.
– Aunque apareció en mi sueño.
Verla en su sueño había sido un gran shock.
Y luego, en el sueño…
— Odias a los humanos, ¿no?
Se había sorprendido con esas palabras.
No había esperado que Ludia pensara eso.
«Pensé que la estaba tratando bien».
Se sintió inquietante y refrescante al darse cuenta de que podía ver a través de él.
Cuando deliberadamente le mostró su forma de dragón como prueba, todo lo que recibió a cambio fue admiración.
Como era su sueño, sabía con certeza si Ludia estaba mintiendo o no.
Ella no estaba mintiendo.
Ella lo admiraba genuinamente.
Altheos miró su rostro dormido.
—Qué curioso.
La conmoción y la ira que había sentido cuando ella se interpuso en su camino, la desesperación que sintió por la sangre derramada, todas esas emociones habían disminuido.
Habían disminuido, pero algo había cambiado.
Extendió la mano y le echó suavemente el pelo hacia atrás.
Su rostro rubio y delicado era claramente visible para él en la oscuridad.
Era un cliché, pero era la primera vez que alguien lo protegía.
Nunca antes había necesitado estar protegido.
Y sin embargo…
«Hay una razón por la que la gente se conmueve con eso».
Y cuando él le preguntó por qué había hecho eso, ella simplemente dijo: ‘No lo sé’.
Se había sentido vacío y decepcionado. ¿Qué tipo de respuesta había estado esperando?
Todo estaba sucediendo a la vez.
Ludia le había dicho que Lilica había «cambiado el destino». Su voz y mirada temblorosas todavía estaban vívidamente impresas en su mente.
Algo para cambiar el destino.
Tenía una idea de lo que eso significaba, y una leve sonrisa torció sus labios.
Ese cambio en el destino se estaba desarrollando ahora con un gran barrido de alas.
Fue un evento que cambiaría su destino y también el destino del imperio.
‘Todavía’.
¿No es demasiado irresponsable imponer tal carga a un niño como ese?
No quería agobiarla con preocupaciones o pensamientos innecesarios.
Mientras apoyaba la barbilla en la mano, perdido en sus pensamientos, sintió que Ludia se movía a su lado. Cuando se volvió, Ludia se había despertado y lo estaba mirando.
Se miraron a los ojos en silencio por un momento antes de que Ludia sonriera suavemente.
«Ya sabes.»
Su voz espesa por el sueño.
Su sangre fluyendo a través de ella le permitió sentir su estado: somnolienta y contenta, honesta.
Se encontró sonriendo a cambio.
Ludia extendió la mano, las yemas de sus dedos rozando ligeramente su barbilla.
«Solo quería que vivieras».
“!!”
Sus ojos se abrieron con sorpresa. Los ojos de Ludia, en cambio, se cerraban lentamente.
Cuando su mano cayó, Altheos la atrapó. Su mano estaba caliente.
Con sangre de dragón corriendo por sus venas, un cuerpo humano se sentiría como si tuviera fiebre.
Mirando fijamente el rostro de Ludia, lentamente entrelazó sus dedos.
Una sonrisa amarga de algún tipo tiró de las comisuras de su boca.
Sabía cuánto valoraba Ludia a Lilica más que cualquier otra cosa.
Había vivido demasiado tiempo para sentir celos mezquinos, queriendo que ella lo considerara más importante que Lilica.
Debido a que Lilica era tan preciosa para ella, Ludia siempre ponía su cuerpo como su máxima prioridad.
Sabía lo difícil que era crecer sin padres.
Entonces, para Ludia haberse arrojado frente a él para protegerlo, no fue un asunto sencillo.
«Sí, odio a los humanos. Creo que no son dignos de confianza».
Susurró.
Palabras que debería haber dicho hace mucho tiempo, pero no lo hizo.
«Pero confío en ti».
Incluso él se sorprendió por sus propias palabras. Por un momento, miró hacia adentro a su propio corazón.
Tanto su lado humano como el de dragón confiaban en Ludia.
¿Qué tipo de confianza era?
No podía expresarlo con palabras, pero lo que estaba claro era que realmente confiaba en ella.
Sin confianza, no pasaría nada.
Con confianza, todo lo hace.
Altheos guardó silencio por un momento antes de volver a hablar.
«Gracias.»
Por protegerme.
«Me hizo feliz».
A pesar de que ella estaba dormida, se sintió tímido y su voz se redujo a un susurro.
Y.
Las palabras que quería decir a continuación no salían, como si estuvieran atascadas en su garganta.
Un día, cuando sea el momento adecuado.
Vamos a expresarlo entonces.
Besó el dorso de su mano, la soltó y la metió debajo de la manta.
Cuando volvió a tocarle suavemente la frente, pudo sentir que la fiebre había bajado.
«Duerme bien, Ludy».