Capítulo 138
* * *
Atil miró fijamente al corcho.
Era un lugar de pesca familiar. Cuando corrió hacia su tío gritando: «¿Qué pasa con este contrato?», su tío simplemente lo miró fijamente y habló.
«Vamos a pescar».
Así que ahora estaban junto al río, pescando.
Sin decir palabra, colocaron sus sillas, prepararon sus señuelos y lanzaron sus líneas al agua.
Cada acción me trajo recuerdos.
«Me quedé tan atónita cuando sugirió pescar por primera vez».
Naturalmente, Atil no tenía idea de cómo pescar. Por el contrario, Altheos era bastante hábil.
«Para sobrevivir, tienes que aprender varias cosas».
Su tío le había enseñado pacientemente a pescar, paso a paso.
Pensando en retrospectiva, su primer intento de pesca había sido un desastre. Estaba seguro de que había asustado a todos los peces.
Sin mencionar los numerosos errores que cometió debido a su nerviosismo. Abrir el contenedor rojo en lugar del azul, tirar de la caña de pescar sin mirar correctamente, etc.
Sin embargo, su tío nunca se enojó.
Eso lo había sorprendido.
Gradualmente, se volvió más hábil en la pesca. Incluso atrapó una buena cantidad de peces. Luchó con insectos junto al agua, pero su tío trajo un pequeño artefacto para ayudarlo.
Un artefacto en forma de una pequeña corona dorada adornada con peridoto y granate, diseñado para ser usado en un cinturón. Cuando se usa, lo liberaría de los insectos.
«Ahora que lo pienso, Lilica hizo eso».
Es un artefacto muy útil que todavía usa hasta el día de hoy.
A menudo iban a pescar de manera no oficial en lugar de oficial. A veces, iban a pescar en secreto sin decírselo a su tía.
Incluso pescaban atados a rocas en la peligrosa costa.
«Pescamos un pez increíblemente grande y sabroso. Estábamos empapados y lo pasamos mal, pero valió la pena».
Los peces capturados en el mar eran grandes y su carne era rica y masticable.
Se deslizaron de las rocas muchas veces debido a las fuertes olas. Habría parecido peligroso para otros, pero Atil nunca pensó que fuera peligroso.
—Porque el tío estaba conmigo.
En invierno, incluso atravesarían la superficie del lago congelado para pescar. Una vez, se sobresaltaron por el sonido de todo el hielo del lago agrietándose y huyeron, mirándose sorprendidos.
Recordó la primera vez que atrapó un pez más grande y muchos más peces que su tío.
Cuando su tío le dio unas palmaditas en la cabeza y lo elogió, diciendo: ‘Eso es increíble’, se sintió inmensamente orgulloso, como un niño pequeño.
Cuando preguntó discretamente a sus confidentes, se dio cuenta de que no muchos habían pasado tanto tiempo con una figura paterna como él.
Habiendo perdido a su padre biológico a la edad de cinco años, Altheos era literalmente su segundo padre, un tío pero también como un padre.
Sobre todo, incluso cuando hablaban, cada vez que Altheos murmuraba para sí mismo, su tía era a menudo el tema de conversación.
A Ludy le encantaría estar aquí.
A Ludy también le encantaría esto.
Hablaba esas cosas casualmente, por lo que Atil sabía bien que los dos tenían una buena relación. Aunque se quejó sutilmente de que sus padres eran tan cariñosos, en realidad, estaba orgulloso de ellos.
—¿Pero el divorcio?
Fue repentino y exasperante, y no podía creer que todo se debiera a un contrato.
Atil se sentó en la silla de pesca, mirando el río que fluía tranquilamente.
Como tenía un señuelo, debería haber estado moviendo diligentemente su caña de pescar, pero ninguno de los dos lo hizo. El sonido del agua golpeando la orilla del río se mezcló con el sonido de los guijarros rodando.
Estrépito, estrépito
Chasquido silbido
A Atil le gustó ese sonido peculiar, diferente pero sutilmente similar al sonido de las olas.
«Atil.»
«Sí, tío.»
«¿Estás enojado?»
Atil volvió la cabeza ante esas palabras. Altheos, que miraba hacia el río, lo miró a los ojos.
“… No. Bueno, sí. No. Um».
Atil se encontró contradiciendo sus palabras. Si se le preguntaba si estaba enojado, parecía estar enojado.
«¿Por qué te divorcias? Si se trata de un contrato, ¿por qué no simplemente extenderlo? ¿O es todo por el contrato? ¿Porque es un contrato…?»
Lilica, su tía, todo, ¿era todo solo una relación que desaparecería cuando terminara el contrato?
«No, no es por el contrato».
Altheos respondió con una sonrisa. Atil tenía una mirada insatisfecha que decía: ‘Entonces, ¿por qué?’
«No es por el contrato, pero el contrato tiene que ser concluido. No podemos simplemente pasar por alto temas importantes. Y…»
Altheos se sentó pesadamente en la silla de pesca. Sacudió casualmente el mango de la caña de pescar que había dejado.
«Si me convierto en un dragón, ella también debería tener una opción».
“……”
Varios pensamientos se arremolinaron en la mente de Atil. Preguntó de repente.
«Si te conviertes en un dragón, ¿te irás?»
«¿Qué, quieres ahuyentarme?»
«No, no es eso…»
«Bueno, ya que tengo un hijo, debería quedarme cerca. Podría quedarme para protegerlo».
Al ver la expresión nerviosa de Atil, Altheos inclinó la cabeza.
«¿No es así? Aunque no eres de mi carne y sangre, te crié hasta cierto punto. No, honestamente, no te crié bien».
Si no fuera por Ludia, podría haber criado a Atil en alguien con un trastorno de personalidad, como ella dijo.
«No, no es eso…»
Atil rápidamente volvió su mirada hacia el corcho de pesca. Altheos también volvió su mirada hacia su corcho de pesca.
“… Estoy feliz».
Atil dijo muy suavemente. Sintió que su cabeza explotaría de vergüenza. Altheos sonrió y extendió la mano para alborotar el cabello de su hijo.
‘Ha crecido’.
Aunque la ceremonia de mayoría de edad no estaba lejos, esas palabras lo hicieron feliz. Tener un padre respetable y ser reconocido por ese padre se sintió como un gran regalo.
– ¿Empiezo a parecerme a Lilica, teniendo pensamientos tan cursis?
Atil se rascó la mejilla y se aclaró la garganta.
«Padre.»
«¿Qué?»
«¿Cómo te sientes realmente?»
«¿Sobre qué?»
«Uhm, bueno, ¿quieres quedarte con la tía?»
“… Sí».
—Entonces, ¿le has dicho eso?
«No, te lo dije. Quiero que tenga la libertad de elegir».
«Pero…»
Atil luchó con sus palabras. Era naturalmente reticente y no era adecuado para conversaciones como esta. Podría haber imitado a su padre en este sentido
‘No, definitivamente me parecí a él en esto’.
«Puede sentirse insegura si no lo sabe».
«¿Inseguro?»
«Sí, bueno. Ya ves».
Se lamió los labios y continuó.
«Lilica siempre deja las cosas claras cuando habla. Así que no hay malentendidos… Entonces».
Atil se sintió insoportablemente incómodo y avergonzado, pero se aclaró la garganta de nuevo y continuó.
«Cuando ve algo como un edificio antiguo, dice: ‘Parece muy viejo’, y luego agrega: ‘Se siente como entrar en la historia, es fascinante y me gusta’. Si solo escuchas la primera parte, podría sonar sarcástico, ¿verdad?»
«Todavía me suena sarcástico».
Atil se rió entre dientes ante el comentario de Altheos.
«Tienes razón. Pero Lilica siempre agrega la segunda parte, para que no haya malentendidos. Es fácil hablar con ella».
Saber que siempre dice lo que piensa hace que las conversaciones sean cómodas. No es de extrañar que Pi hable tan libremente con ella.
«Entonces, uhm, Padre, tal vez sería bueno si también hablaras con más honestidad…»
Ante las palabras de Atil, Altheos asintió con la cabeza en reconocimiento y lo miró fijamente.
Recordó a Lilica refunfuñando: ‘Atil, realmente te pareces a Padre en la forma en que hablas’.
Honestamente, su relación había sido un desastre al principio. Las cosas comenzaron a cambiar poco a poco después de que llegó Ludia y la presencia de Lilica.
Era sorprendente poder tener tales conversaciones con Atil ahora, y era sorprendente que estuvieran sucediendo.
Fue inesperadamente agradable.
—Efectivamente. Si me convierto en un dragón y ya no puedo sentir estas emociones’.
Sería mejor hablar honestamente mientras aún pudiera.
Atil vio una gran mano extendida, descansando sobre su cabello.
Momentos como estos lo hicieron sentir como un niño nuevamente. Pero no le importó.
Mientras bajaba un poco la mirada, escuchó una voz.
«Te amo».
“!!”
Sorprendido, Atil levantó la vista rápidamente, luego volvió a mirar hacia abajo avergonzado. Sintió una punzada de arrepentimiento cuando la mano abandonó su cabeza.
En ese momento, el corcho de pesca comenzó a temblar. Atil agarró rápidamente la caña de pescar.
«¿Es un pez estúpido que muerde, o es solo la corriente? ¿Cuál piensas?»
Al escuchar la voz de Altheos, Atil sintió el peso en la vara y respondió.
«Definitivamente es un pez».
* * *
Ludia había dejado las ventanas abiertas de par en par. La fresca brisa otoñal se sentía agradable.
Un fuego rugía en la chimenea, y todas las damas de honor se habían retirado.
Las ventanas del balcón se dejaron abiertas de par en par por una razón.
«Siempre encuentras una manera de entrar que no es la puerta».
Ante las palabras de Ludia, Altheos, que había entrado por el balcón, se echó a reír. Abrazó a su esposa por detrás mientras ella se sentaba en la mecedora.
«Porque siempre lo dejas abierto».
«Lo hago porque siempre entras de esa manera. Y hueles a alcohol».
«Hmm, no bebí tanto».
Ella lo apartó mientras él le acariciaba el cuello y lo besaba.
«No me gusta que me toquen cuando estás borracho».
«No estoy borracho; Estoy perfectamente bien. Hoy pescamos un pez grande. ¿Su nombre era Tula, creo? Un día, quiero servirte Tula recién asada. Va bien con un poco de licor destilado».
Los ojos de Ludia se entrecerraron.
«No hiciste beber a Atil también, ¿verdad…?»
«Solo un poco, un poco».
Ludia puso los ojos en blanco. No podía confiar en su definición de «un poco».
«¿Lo llevaste de regreso a su habitación a salvo?»
«Se lo entregué a Brann, así que no te preocupes».
A pesar de la risa de Altheos, Ludia no pudo evitar sonreír, aunque de mala gana.
«Así que tuviste una pelea de bebida de padre e hijo y luego entraste con confianza por la ventana de mi balcón».
«¿Y tú?»
Incluso esta breve pregunta fue suficiente para que ella entendiera lo que quería decir, después de pasar tanto tiempo juntos.
«Lilica y yo recogimos las frambuesas restantes. También hablamos sobre Raspberry Alliance y Fjord».
Dejó escapar un breve suspiro.
«También escuché sobre eso».
«Ya veo.»
Altheos se rió de nuevo. Sopló un fuerte viento, lo que provocó que las cortinas se agitaran dramáticamente.
Las cortinas de encaje ondeaban como las faldas de un vestido de gala, y por un momento, ambos miraron las cortinas.
«Recibí una reprimenda de Atil».
—¿Tú, de Atil?
Ludia abrió mucho los ojos con incredulidad. Altheos asintió.
«Yo tampoco me lo esperaba. Me preguntó qué quería hacer contigo».
«Ah.»
Ludia respondió brevemente y se rió suavemente.
«Escuché algo similar de Lilica».
«Lilica probablemente lo dijo con más tacto».
«Me pregunto.»
Mientras Altheos miraba reír a Ludia, habló impulsivamente.
«Quiero que te quedes conmigo».
Era su deseo egoísta.
Incluso si volvía a ser un dragón y ya no la amaba, incluso si solo la recordaba a través de sus recuerdos.
En este momento, quería que ella se quedara a su lado.
Este hecho no cambiaría.
Pero eso no cambiaría el hecho de que estaba siendo egoísta. Sabía que Ludia estaría preocupada por esto.
Le había dicho a Atil que se estaban dando la libertad de elegir, de una manera plausible y adulta, pero la verdad era que lo eran.
Simplemente no quería ser rechazado.
En el silencio, solo se podía escuchar el sonido del crepitar de la chimenea. Las llamas parpadearon en el viento.
La brisa nocturna se hizo más fuerte, haciendo que las cortinas revolotearan salvajemente. Altheos se acercó al balcón y cerró la ventana.
Clic.
Mientras cerraba el pestillo y se daba la vuelta, Ludia estaba de pie justo frente a él. Se sobresaltó, y Ludia preguntó:
«¿Pueden hablar los dragones?»
«¿Qué?»
«¿Pueden hablar los dragones?»
«Bueno… pueden. No de la misma manera que lo hacen los humanos, pero…»
Tienen una estructura oral diferente, por lo que no pueden hablar idiomas humanos con tanta claridad como los humanos.
«Es una forma diferente de comunicación, pero puedo hablar. Sería un inconveniente si no pudiera».
Ante las palabras de Altheos, Ludia pareció tranquilizarse y dijo: «Ya veo». Luego inclinó la barbilla hacia arriba.
Estaba tan cerca que si se inclinaba un poco, podía besarla de inmediato.
«Entonces depende de tu propuesta».
Altheos parpadeó. Ludia habló sin dudarlo.
«Dijiste que pensarías en algo convincente, umph».
Sus palabras fueron cortadas porque él se inclinó un poco. Ludia empujó su hombro y apartó el cuello.
«¡Espera, no me beses cuando hayas estado bebiendo!»
«Uh, lo siento.»
Altheos se echó a reír, la levantó por la cintura y la abrazó con fuerza.
«Oh, de verdad. ¿Qué estás haciendo en medio de la noche?»
Altheos se dio la vuelta y luego la arrojó sobre la cama. Mientras intentaba besarla de nuevo, Ludia le dio una bofetada en ambas mejillas.
«No me gusta cuando estás borracho».
«No estoy borracho».
«Si digo que lo eres, entonces lo eres».
«Bueno, eso es cierto».
Altheos asintió, se relajó y se acostó a su lado, acercándola.
«Espero que te guste».
«¿Qué?»
«Mi propuesta.»
Ludia se rió. Cerró los ojos.
Su decisión estaba tomada.
* * *
Pasó el invierno y volvió la primavera. Después de la espléndida celebración de Año Nuevo, Lilica se paró frente al espejo.
¿No me veo bastante femenina ahora?
Incluso en comparación con la ropa que usó el año pasado, estaba claro que había crecido bastante este año. Brynn también había mencionado que estaba creciendo rápidamente.
«Sí, pero no parece que esté creciendo tanto como quiero».
Lilica suspiró profundamente.
«Está bien, porque Su Alteza es adorable».
Lilica se rió de las palabras de Brynn.
«Gracias, Brynn».
– Pero todavía no dijiste que crecería mucho.
Tal vez fue porque no había comido bien cuando era joven. Pero eso fue solo por un corto tiempo; comió bien después.
«Mamá es alta, ¿por qué no lo soy yo?»
Diare también era mucho más alta que ella.
«¿No hay magia para crecer más alto? ¿Quizás debería pedir un deseo? Por favor, ayúdame a crecer’.
Lilica juntó las manos con fuerza.
«Ahora que lo pienso, no he visto a Erhi en mis sueños últimamente».
Después de decir que lo discutiría con sus padres, o más bien, después de recibir una reprimenda de su padre, Erhi no había aparecido en sus sueños.
«Ojalá hubiera podido escuchar más detalles. Y…’
Lilica se metió la mano en el bolsillo y jugueteó con el péndulo.
«Siento que también debería hablar con mi padre al respecto. Pero no sé cómo mencionarlo’.
Mientras suspiraba, Brynn la regañó suavemente desde un lado.
«Si duermes bien por la noche, crecerás más. Es agradable hablar con Su Majestad hasta altas horas de la noche, pero…»
«¿Por la noche? ¿Con Su Majestad? ¿Cuándo?»
Lilica se volvió hacia Brynn con los ojos muy abiertos, y Brynn inclinó la cabeza confundida.
«¿Pero has estado hablando con Su Majestad hasta altas horas de la noche últimamente……?»
«No. Sin embargo, duermo bien por la noche».
Sus ojos se encontraron por un momento.
“……”
“……”
Después de un breve silencio, Lilica pisoteó.
«Qué, espera. ¿Es esta una historia de fantasmas? ¿Es una historia de miedo?»
«¡No, definitivamente escuché el sonido de usted y Su Majestad hablando en su habitación!»