Capítulo 107
«¿Cómo terminé atrapado en esto?»
Mientras Jazz se lamentaba, Lilica negó con la cabeza.
«No, Jazz, no es tu culpa. Todo es culpa de Atil por deambular por los barrios bajos sin que nadie sepa lo que está haciendo».
Atil se las había arreglado para escabullirse mientras todos estaban ocupados, con el Festival de la Fundación a la vuelta de la esquina.
Lilica vio a Brann rechinar los dientes, «¡Mientras lo atrape!» y pasearse en varias ocasiones.
Por supuesto, incluso si lo atrapaban, era imposible romperle las piernas a Atil como esperaba. El mayor problema era que no podían atraparlo en absoluto.
Al final, Magical Girl Lilica decidió intervenir y resolver el problema.
Le envió un mensaje a Atil pidiéndole que se uniera a ella para desayunar.
Pero Atil ignoró por completo esta invitación.
Lilica inclinó la cabeza, empezando a preocuparse.
No, honestamente, estaba medio preocupada y medio frustrada.
Entonces, dejó una nota para Brynn y Lauv y se dispuso a encontrar a Atil.
«No está en el palacio, eso es seguro».
Cuando salió del palacio, comenzó a hacer radiestesia y finalmente se encontró con Jazz en la entrada de los barrios bajos.
Evidentemente, Jazz sabía dónde estaba Atil.
Inicialmente, Jazz trató de deshacerse de la princesa tan pronto como la conoció.
Pero ella lo seguía, sin importar qué tan rápido caminara, corriera o se agachara en los callejones.
Cuando finalmente logró sacudirla, se escondió y la observó para ver qué haría.
Para su consternación, en lugar de abandonar los callejones, la princesa deambuló mientras gritaba abiertamente: «¡Jazz! ¿Dónde estás?» sin ninguna intención de darse la vuelta, lo que le imposibilitó huir.
Lo que es más, deambula sola, sin su habitual escolta de lobo. Le preocupaba demasiado ignorarla.
«Perdí. Perdí’.
Al final, Jazz encontró una capa vieja y gastada, se bajó la capucha sobre la cabeza y guió a Lilica a Atil.
Lilica se rió suavemente.
«¿Qué diablos está haciendo Atil?»
«Ya verás.»
“?”
Curiosa, Lilica lo siguió.
Jazz agarró el hombro de Lilica, haciéndola gritar y mirarlo sorprendida.
«No hace falta decirlo, pero es peligroso, así que quédate cerca de mí».
«Mm.»
Mientras caminaban, Lilica miró a su alrededor.
Mirar a su alrededor obviamente la hace parecer una patán, lo que los convierte en un objetivo principal para los carteristas, pero…
«Pero debería estar bien con Jazz aquí. Vaya, las cosas realmente han cambiado».
Las calles sucias se volvieron más limpias y las casas en ruinas también fueron reparadas.
Era raro encontrar casas con ventanas de vidrio, pero en su lugar se habían instalado persianas de madera resistentes.
Algunas paredes habían sido enlucidas recientemente y eran de un blanco brillante, mientras que otras permanecían oscuras y sucias.
«Esto es increíble… Ha cambiado mucho».
«Aun así, todavía es difícil ganarse la vida. Pero no está mal».
Lilica se rió de la contundente respuesta de Jazz.
No está mal que nada, ¿verdad?
Al menos, los charcos desagradablemente malolientes habían desaparecido, ¿verdad?
Continuaron en la dirección en la que Jazz los guió y lograron escuchar los sonidos de una conmoción aún más claramente.
Jazz hizo una pausa, se llevó un dedo a los labios para indicarle a Lilica que se callara y señaló hacia adelante.
Lilica se asomó desde el callejón.
“!!”
En la memoria de Lilica, este era el antiguo sitio de una sala de juego clandestina.
Ahora, en su lugar, se encontraba un edificio cuadrado de nueva construcción, con un pequeño patio frente a él.
Había un grupo de niños de los barrios bajos reunidos en el patio, trabajando duro en algo mientras Atil los guiaba.
[¡Ven, derrotemos a ese monstruo!]
[¡Sí, sigamos al valiente Takar!]
Lilica se dio cuenta rápidamente de lo que estaban haciendo los niños.
Era una obra relacionada con el Festival de la Fundación.
Tales obras eran comunes durante este período, ya sea en grandes teatros o en las calles.
Representaba principalmente las aventuras o logros del emperador fundador, lo que la convirtió en una de las obras más populares.
En ese momento, Atil hizo una señal.
Un grupo de niños, que habían estado esperando en la parte de atrás, sacó una gran marioneta hecha de papel unida a un marco.
La marioneta parecía bastante grande y ornamentada, y se podía mover con palos de madera.
Era el ‘Rey del Mar de los Árboles’, al que se decía que Takar había derrotado.
Los niños estaban tan absortos en su actuación que Lilica dudó en salir del callejón.
[¡Argh!]
[¡No, por mi culpa, Takar…!]
Habían llegado al punto culminante de la obra.
Fue la escena en la que Takar perdió su ojo derecho mientras defendía a Barat contra el ataque de un enemigo.
A pesar de la lesión, Takar derrota al monstruo sin dudarlo.
[Hic, hic, por mi culpa, tu ojo…]
[Espero que seas mi ojo derecho de ahora en adelante.]
[Oh, Takar. No te preocupes. Me convertiré en tus ojos.]
[¡Viva Takar!]
[¡Viva Takar, quien derrotó al monstruo!]
La obra terminó con los niños vitoreando y fingiendo esparcir flores de papel.
Solo entonces Lilica aplaudió mientras salía del callejón.
«¡Eso fue increíble!»
Lilica sonrió mientras se quitaba la capucha.
La cara de Atil se puso roja cuando la vio, pero frunció el ceño al momento siguiente.
«¡Oye! ¿Qué estás haciendo aquí?»
Se acercó y agarró a Jazz por el cuello.
«¿Qué diablos estás haciendo? ¿Qué está haciendo Lily aquí?»
«No es mi culpa».
«¿Qué quieres decir con que no es tu culpa?»
«Princesa, ¿no prometiste salvarme?»
«Yo, pensé que no intentaría matarte. Atil, se lo diré a todos si continúas acosando a Jazz».
«Tú, honestamente…»
Atil apretó los dientes y soltó a Jazz, antes de mirar a Lilica.
Lilica lo miró directamente. Atil la agarró de la mano y la empujó apresuradamente hacia el callejón.
Los niños, que se habían estado preguntando qué sucedió, saltaron y exclamaron sorprendidos.
«¿Uhhh? ¿Maestro?»
«Maestro, ¿qué estás haciendo?»
«¡Aquí, niños! Ven aquí ~ ¿Adivina lo que tengo aquí?»
Jazz hábilmente llevó a los niños a un lado.
‘¿Maestro?’
Los ojos de Lilica se abrieron con sorpresa. Atil la empujó contra la pared y la atrapó entre sus brazos.
«Oye.»
«¿Sí?»
«Si se lo dices a alguien, no te dejaré ir».
«No diré nada».
Lilica respondió casualmente, a lo que Atil la miró con una expresión complicada. Ella sonrió y dijo.
«Solo pensaba que Atil es increíble».
Ante esas palabras, miró al cielo, dejó escapar un largo suspiro y se inclinó.
«¿Les estás enseñando teatro? Eso no es lo habitual».
“……”
Atil levantó la cabeza.
Se relajó cuando Lilica no mostró signos de burla o intromisión.
Se pasó una mano por el cabello y dijo: «No fue fácil. Pero ahora, me las he arreglado bastante bien».
«Sí, ese accesorio fue increíble. ¿Lo hiciste tú mismo?»
«Sí.»
«Al verte llamado ‘Maestro’…»
¿Estaba ocultando su identidad?
«Entonces, ¿se supone que debo escuchar los sonidos de ‘Su Alteza’ aquí?»
«Por supuesto. ¿Entonces puedes presentarme como tu hermana menor?»
«No.»
«¿Por qué no?»
«Eres sutilmente reconocible. Chica mágica Lilica».
«¡Eso es ridículo! No me parezco en nada a esa ilustración, ¿verdad?»
Mientras Lilica protestaba con la cara roja, Atil se echó a reír.
Acarició suavemente el cabello de Lilica.
«Aún así, es peligroso aquí. Aunque la seguridad ha mejorado, hay límites. John no controla todo aquí, así que…
Se quedó callado y sonrió irónicamente.
«Mira.»
“?”
Evitó que Lilica se diera la vuelta confundida.
«No, tú no.»
La ayudó a volver a ponerse la capucha y la sacó del callejón.
Cuando doblaron la esquina, Lilica miró hacia atrás.
Vislumbró a varios hombres de aspecto delincuente que se acercaban mientras sonreía.
«¡Jazz!»
«¿Qué pasa?»
Jazz, que estaba repartiendo bocadillos a los niños, miró hacia arriba.
«Esos tipos raros están aquí. Lily, lleva a los niños adentro. Niños, es su primera vez aquí, así que llévenla adentro».
«Si maestro.»
Los niños corrieron al edificio cuadrado.
Algunos de los niños mayores vinieron y arrastraron a Lilica adentro.
Aunque sus manos estaban sucias, a Lilica no le importó.
Al entrar al edificio, todos los niños se aferraron a las ventanas.
Jazz se dio la vuelta y, con el ceño fruncido, hizo la mímica de cerrar la puerta mientras sacaba un cuchillo de detrás de su espalda.
Los niños fingieron obedientemente cerrar las persianas de madera, pero dejaron un hueco.
«Por favor, siéntate aquí».
«Oye, ¿cuál es tu relación con el hermano?»
«¿Quién eres?»
Rodeada de ojos brillantes de curiosidad, Lilica sonrió y se quitó la capucha.
Todos los niños abrieron mucho los ojos y la boca.
«Guau…»
«Guau…»
Por un momento, Lilica se preguntó: ‘¡¿Realmente me reconocieron?!’ con asombro.
Con el rostro sonrojado, una niña habló.
«Hermana, eres tan bonita».
«Así es.»
«¿Estás saliendo con el maestro?»
«¿Son amantes?»
«¿El maestro es tu novio?»
Los niños de la ventana se acercaron ansiosos. Lilica habló con una sonrisa.
«No, no es mi novio. Soy la hermana menor del maestro».
«¿En serio?»
Lilica asintió.
«De verdad. ¿No nos parecemos?»
«¡Para nada!»
«¿Pero lo hacemos?»
«Entonces, ¿eres el amante de Jazz?»
Lilica luchó por contener la risa.
Se preguntó qué tipo de expresión haría Jazz cuando escuchara esto.
«No, no.»
«Vaya.»
«Jazz es bastante incompetente, ¿no?»
«Debería esforzarse más».
Como se esperaba de los niños de los barrios marginales, eran más maduros que sus compañeros y discutían estos temas mientras negaban con la cabeza.
Luego, los gritos vinieron de afuera. Las blasfemias también formaron parte del clamor.
«Oh, chico, habría maldecido en cualquier otro momento, pero tenemos un invitado en este momento. Empecemos por mantener esas bocas cerradas, ¿de acuerdo?»
La voz de Jazz resonó, seguida de un fuerte sonido metálico.
Sobresaltada, Lilica se levantó de un salto abruptamente, pero los niños la presionaron.
«Está bien.»
«Sí. Teacher y Jazz ganarán».
«¡Porque son realmente fuertes!»
«¡Correcto!»
«¿Este tipo de cosas suceden a menudo?»
Los niños se miraron y asintieron con la cabeza ante la pregunta de Lilica.
«Su red no acepta sobornos, cerró la sala de juego y convirtió este lugar en una escuela. Así que hay mucha gente a la que no le gustan».
«Así es.»
«Cuando alguien trató de prender fuego aquí, pero el Maestro lo detuvo».
«Sí. Fue genial».
Poco después, se escucharon gritos que se asemejaban al sonido de los cerdos siendo sacrificados.
El chico que había estado viendo la pelea desde la ventana habló.
«No son rivales para nuestro equipo. Vaya, la sangre está brotando».
Los gritos disminuyeron gradualmente y las voces resonaron, tal vez porque la pelea había terminado.
«¡Bastardos, solo esperen y verán!»
«Aiya, el tipo sigue diciendo ‘solo espera y verás’, pero no he visto nada».
Después de un rato, la puerta de la escuela se abrió y Jazz dijo.
«Niños, salgan ahora».
Los niños corrieron hacia Jazz con gritos emocionados.
Jazz los apartó molesto.
Algunos de los niños se rieron y se abalanzaron sobre Jazz nuevamente, mientras que otros salieron.
Los niños que salieron al patio comenzaron a imitar la batalla de Jazz.
Atil entró.
«¿Estás bien?»
Atil asintió con la cabeza ante la pregunta de Lilica.
«No es mucho».
«¿Estás descuidando los preparativos del Festival de la Fundación debido a esto?»
«Sí.»
«¿Por qué no les dijiste?»
«No quiero. ¿Qué pasaría si descubrieran que estoy haciendo este tipo de cosas a sus espaldas?»
«Hmm, todos pensarían que Atil sería un buen emperador, ¿no?»
«Habrá personas que definitivamente intentarán destruir este lugar».
«¿Eso no puede ser?»
«Sí, sucederá.»
Con una cara agotada, Atil arrastró una silla y se sentó frente a Lilica.
«Como emperador, uno no puede permitirse mostrar sus sentimientos. Ya que se convertirá en una debilidad».
“… Eso es difícil».
Atil se rió entre dientes ante las palabras desanimadas de Lilica.
«Hubiera sido mejor esforzarse de manera justa como emperador. Con la noble causa de los esfuerzos de socorro para los pobres. Pero esto se ha vuelto demasiado personal».
Atil miró a Lilica, que tenía una expresión preocupada.
¿No era una chica de estos mismos barrios bajos?
Al principio, no había pensado en los barrios marginales.
Inicialmente, se sorprendió de que tales lugares todavía existieran en la capital y decidió deshacerse de todos ellos.
Pero Lilica me vino a la mente.
Lilica, una chica de los barrios marginales que hizo todo lo posible por vivir honestamente.
Una vez que la idea de que los niños aquí eran similares a Lilica echó raíces, no pudo simplemente tirarlos como basura.
«Parecía que los niños no tenían muchas esperanzas. Es todo. Entonces, hicimos algo divertido juntos».
«¿Es por eso que estás haciendo la obra sobre el Festival de la Fundación?»
«Sí. Si lo hacen en las calles, incluso podrían ganar algunas monedas, ¿no crees?»
«Podrían. No, lo harán».
Lilica asintió.
«Entonces eso es todo. No es como si fuera a hacer algo extraordinario o algo así».
Riendo juntos, regocijándose juntos, luchando juntos, tal como Lilica lo había hecho por él.
Eso era todo lo que podía hacer como Atil.
Como príncipe heredero, lo que podía hacer oficialmente era erradicar a la pandilla de delincuentes aquí.
Pero era difícil desarraigar una organización atrincherada dentro de los barrios marginales con una fuerza externa.
El problema era que temían a los delincuentes de su vecindad más que al Cuerpo de Guardias.
«Atil.»
«¿Sí?»
«Estoy muy orgulloso de ti en este momento, Atil».
Atil la miró fijamente ante las palabras de Lilica, antes de estallar en carcajadas y alborotar su cabello.
«No hay nada que no puedas decir en voz alta, ¿eh?»
«Es verdad. Me siento increíblemente afortunado de tener a Atil como mi hermano. Eso es lo que estoy pensando».
Después de escuchar las palabras de Lilica, Atil intentó ocultar su vergüenza diciendo: «Basta de halagos», pero Lilica continuó elogiándolo.
En ese momento, Jazz abrió la puerta y entró.
«Los he enviado a todos de regreso. ¿Qué están haciendo ustedes dos?»
«Atil me estaba molestando».
Atil soltó a Lilica y dijo.
«Has visto lo suficiente, ¿no? Regresa».
«No quiero».
Lilica levantó la cabeza.
«Ya que he venido hasta aquí, también debería hacer una visita al señor».
No hay forma de que el señor limpiabotas no estuviera involucrado en este asunto.
Lilica quería saber más sobre la situación.