Capítulo 76
La voz familiar hizo que Lilica murmurara con incredulidad.
«¿Madre?»
Fjord se sorprendió por las palabras de Lilica. ¿Cómo podía la Emperatriz chillar así?
Nunca antes había visto algo así. Atil y Weil salieron cuando escucharon la conmoción.
Preguntó Atil.
«¿Qué está pasando?»
«Parece que mamá ha venido…»
«¿Qué?»
Atil se sorprendió. Entonces, una fuerte voz de maldición viajó desde afuera.
«¿Esa es la tía?»
«Sí.»
Lilica, que estaba familiarizada con esa voz, asintió y Weil hizo lo mismo.
Una expresión preocupada apareció en el rostro de Weil.
«La he estado ignorando todo este tiempo, pero… Dios mío».
«¿Ignorarla?»
Lilica se volvió hacia él y Weil sonrió.
«Porque no quería conocer a alguien de alto rango. Serían tan engreídos, después de todo».
Podía decirlo sin siquiera conocerlo.
Resopló y gritó.
«¡Solo déjalos entrar!»
Tan pronto como terminaron esas palabras, la puerta se abrió de par en par y Ludia irrumpió.
«¿Lily? ¡Lily!»
«Madre.»
Después de mirar a su alrededor, Ludia vio a Lilica y corrió hacia ella, abrazándola con fuerza.
«Ahhh, Lily. Mamá estaba tan preocupada».
“I’m fine.”
Lilica le dio unas palmaditas a su madre para consolarla. Poco después, Altheos entró y miró al trío con ojos que miraban a los alborotadores, antes de dejar escapar un profundo suspiro.
Finalmente habían logrado tener una cita, pero fue interrumpida.
Weil le preguntó.
«¿Los mataste?»
«No, no lo hice».
Altheos fingió sacar su espada de su espalda.
«Usé la parte plana de mi espada para golpearlos, para que no mueran incluso si algo se rompió».
«Eso es un alivio».
Cuando Weil dejó escapar un suspiro de alivio, Ludia lo agarró por el cuello.
«¿Atrajiste a mi hija inocente y la confinaste en este tipo de lugar? ¡Sinvergüenza! ¡Lo sé desde hace mucho tiempo! Desde el momento en que hablaste de acoger a Lilica como tu hija adoptiva…
Weil parecía disgustado.
«¿Qué quieres decir con seducción? Todo lo que hice fue dejarlos refugiarse en un lugar seguro. Lo mismo ocurre con la propuesta de adoptarla».
«¿Qué?»
«¿Alguna vez has mantenido un momento de sobriedad?»
“!!”
El impulso de Ludia se desinfló un poco. Lilica corrió hacia ella y la abrazó mientras hablaba.
«Ya me he negado. ¿Por qué dice usted esas cosas, señor?
Weil le dio a Lilica una sonrisa.
«Así es, Lilica se negó».
Ludia soltó su agarre de su cuello y abrazó a Lilica. Weil arregló su ropa descuidada y dijo.
«Es un placer conocerte. Mantengamos sus identidades en secreto por el bien de la seguridad».
Altheos miró fijamente a la otra parte.
Desde el momento en que comenzaron a hablar sobre adoptar a Lilica como su hija o algo así, el estado de ánimo de Altheos se hundió cada vez más.
¿Quién se cree que es?
Además, no le gustaba cómo discutía un pasado con Ludia que era desconocido para Altheos.
«Atil.»
Cuando Altheos llamó, Atil se adelantó con una cara tensa.
«Explica lo que está pasando».
Mientras Atil se preguntaba por dónde debería empezar y si debería mencionar primero la historia de su fuga del palacio con Lilica, Weil habló.
«Si no te importa, ¿puedo explicarlo? Creo que mis ojos y oídos pueden ofrecer una explicación más objetiva. Y…
Miró a Ludia.
«Definitivamente también tendrías algo que decir».
Los ojos de Ludia se entrecerraron. Incluso después de solicitar reunirse varias veces, no respondía en absoluto.
Incluso cuando Ludia lo miraba fijamente, Weil no le prestó atención y su rostro estaba tranquilo.
Era que, ‘¿Y qué pasa si me miras fijamente? ¿Qué puedes hacer aparte de matarme?’ tipo de audacia típica de los barrios marginales.
Ludia organizó sus pensamientos. Tenía bastantes cosas sobre las que necesitaba información.
«Sí, tendremos que tener una larga conversación».
Ludia se quitó el pañuelo y se lo arrojó. Era como si lo estuviera desafiando a un duelo. Se desprendió el cabello, dejándolo caer en cascada libremente.
El impulso de Ludia fue abrumador con solo dejar que su largo cabello dorado fluyera hacia abajo.
Ya no era alguien que se disfrazaba con ropa modesta; ella era la emperatriz de aspecto altivo.
Ludia supo aprovechar al máximo su apariencia. Se dio la vuelta y examinó a los niños.
«Entonces tenemos que enviarlos de regreso primero…»
«Los tres pueden regresar por sí mismos sin problemas».
Ludia frunció el ceño ante las palabras de Altheos. No le gustó que se hubiera soltado el pelo.
«¿Qué quieres decir con regresar solos? ¿Qué te ha pasado de repente?»
«Trenzado. Con estos dos alrededor, Lilica estaría suficientemente protegida. También tiene un artefacto».
Altheos comenzó a hacer una trenza de tres mechones con su cabello. Ludia lo miró con una mirada de resignación.
Altheos miró a Atil.
«Felicitaciones por recuperar tu poder».
«Vaya.»
Solo ahora Ludia se volvió para mirar a Atil con sorpresa, mientras que Atil respondió con reserva: «Gracias».
Ludia parpadeó.
‘¿Atil ha recuperado su poder?’
Originalmente, Atil no mostró ningún signo de su poder incluso después de convertirse en emperador. Lo cual fue la causa de muchos problemas……
‘¿Esto ya se ha resuelto?’
Fue un giro curioso de los acontecimientos. Con una expresión desconcertada, Ludia dijo: «Eso es genial».
Tendré que escuchar los detalles exactos de ese bribón.
Después de que Altheos ató la punta del cabello trenzado con un pañuelo, lo soltó.
«¿Puedes enviar a Lily de regreso a salvo?»
«Sí.»
«Por supuesto.»
Ambos chicos respondieron alternativamente. Weil señaló hacia la puerta rota por la que habían entrado Ludia y Altheos.
«Si sales de ese camino, mis subordinados te guiarán hasta la entrada».
Lilica lo llamó: «Señor». La expresión de Weil se suavizó.
«Está bien.»
Ante sus palabras, Lilica asintió profundamente. Había aprendido su mentalidad de él desde que era joven, lo que lo convertía en algo así como su mentor.
«Gracias.»
Él sonrió ante sus palabras, que estaban llenas de todas sus emociones condensadas en su interior.
«No lo menciones.»
Ludia miró a Lilica.
«Quiero ir contigo, pero la conversación puede llevar bastante tiempo. Y es una conversación que los niños no deberían escuchar».
Los niños deben ser como niños, y es mejor si juegan sin preocupaciones.
Ludia esperaba que su hija fuera así. Quería que no se preocupara más.
Lilica dudó ante las palabras de Ludia, pero finalmente asintió.
«Vamos.»
Después de que Atil le tomó la mano suavemente y se inclinó, salieron de la habitación. Fjord estaba a su lado. Afuera, un hombre de aspecto brusco se acercó cojeando y guió a los niños hasta la entrada.
Salir de los barrios marginales desde aquí no fue difícil, y los tres regresaron rápidamente a la plaza donde se estaba llevando a cabo el festival.
La plaza se llenó de ruido y luz, como si todo lo que había sucedido hasta ahora fuera una mentira.
Lilica lo miró aturdida y dijo.
«Me siento cansado por alguna razón».
«Sí.»
Atil también se quedó allí mirando las luces aturdido. Y lo mismo ocurre con Fjord.
Se sentía como si estuvieran al borde de la realidad. Preguntó Lilica.
«¿De qué hablaste con el señor adentro?»
Atil frunció el ceño.
«Es una conversación que no sé si es correcto contar ahora».
«Bueno, si te enteras, por favor dímelo».
«Lo haré.»
Preguntó Fjord.
«¿Vamos a tomar una taza de té?»
Ambos estuvieron de acuerdo. Fue bastante lamentable regresar al palacio así.
– Bueno, la tía no dijo que volviera de inmediato.
Los tres se dirigieron a un establecimiento adecuado en lugar del puesto callejero y tomaron asiento.
Debido al toque de queda más tarde de lo habitual durante el período del festival, las calles estuvieron llenas de gente hasta altas horas de la noche.
La noche de otoño era agradablemente fresca.
El trío bebió su té en silencio en sus asientos. Atil dejó escapar un profundo suspiro.
«El festival ni siquiera ha comenzado todavía. Lástima».
«Pero estamos demasiado cansados para disfrutarlo así».
«Yo también.»
Atil levantó ligeramente la mano mientras hablaba. Una cuchara de té de madera comenzó a girar sobre su palma.
Con una expresión eufórica, Atil miró a Lilica.
«¿Qué piensas?»
«Es fascinante».
«¿Verdad?»
Atil sonrió. Hizo girar la cuchara con la mano.
«Se siente tan bien, en serio».
Atil habló con bastante pompa.
«Ya que resultó así hoy, ¿festejamos toda la noche?»
«Uhm-«
Mientras Lilica dudaba, Fjord sonrió.
«Me temo que no parece posible».
«¿Por qué no? Oh, vamos».
Atil se cruzó de brazos y Lilica los miró a los dos alternativamente con confusión.
«¿Por qué? ¿Qué pasa?»
«¿Qué más puede ser el problema?»
La columna vertebral de Lilica se puso rígida cuando una voz sonó de repente detrás de ella. Saltó en su asiento y se dio la vuelta lentamente.
Lauv estaba parado allí.
Mientras apretaba los dientes, enunció cada palabra con claridad.
«Aparte de mí, otras personas están aquí».
En otras palabras, no pienses en huir. Con una expresión resignada, Atil habló.
«¿Fueron liberados los Guardias Imperiales o algo así?»
«Por supuesto que no. ¿Cómo podemos informarles a todos que ustedes dos están desaparecidos así?»
«Tch.»
Cuando Brann apareció, Atil hizo un sonido corto y ahogado en su garganta, terminó su té y se levantó.
«Vamos. Me voy».
«Aquí, princesa».
«¿Brynn también ha venido?»
«Por supuesto.»
Brynn puso un sombrero nuevo en la cabeza de Lilica. Después de mirar amenazadoramente a Atil, le dijo a Lilica:
«Se está llenando de gente, así que regresemos ahora».
«¿Cómo nos encontraste?»
«Un cuervo siempre se las arreglaría para encontrar lo que quiere».
Lilica miró a Fjord.
«Fiordo, uhm».
Aun así, nos vemos mañana.
Ella le dio ese tipo de mirada.
«Sí, entiendo.»
Fjord habló con una sonrisa, y Lilica también asintió con una amplia sonrisa.
Ella lo saludó con la mano y él respondió de la misma manera.
Al salir de la terraza, Lauv sacó un silbato de su bolsillo y sopló sobre él. Como no había ningún sonido, Lilica preguntó con curiosidad.
«¿Pero no hay sonido?»
«Es un sonido que solo nosotros podemos escuchar. Desde que te encontramos, les estaba haciendo señas para que se retiraran».
«¿No dijiste que la Guardia Imperial no fue enviada?»
Atil habló estupefacto, y Bran asintió.
«Por supuesto, por supuesto. Pedí la cooperación de Sir Tan».
Brann apretó los dientes.
«Haber sido engañado de nuevo aquí, y pensar que habías usado a la princesa Lilica como escudo, realmente has aprendido mucho».
«Mmhm, lo que sea».
Atil respondió vagamente. Ahora que podía usar su poder, no había necesidad de evitar sus miradas y escapar con dificultad.
Al recuperar su poder, estaba ansioso por usarlo.
—¿Deberíamos escapar?
¿Qué tan interesante sería huir en esta situación?
Entonces, Lilica agarró la mano de Atile con fuerza. Cuando miró hacia abajo, Lilica negó con la cabeza.
“……”
Atil se tragó un suspiro y apretó la mano de Lilica a cambio.
«Está bien.»
Como estaban rodeados de personas que podían ser vigilantes o guardias, se subieron a un carruaje sin identificación.
Para su sorpresa, el canciller estaba sentado adentro.
«¿Incluso Lat?»
Asombrada, preguntó Lilica y Lat dejó escapar un suspiro.
«Estaba siguiendo a Su Majestad».
«¡Ah!»
Lilica asintió vigorosamente. Atil, que la siguió, se desplomó en su asiento.
«¿Qué? Entonces Sir Tan tampoco está aquí por nuestra culpa».
«De hecho.»
Los ojos de Atil se entrecerraron y preguntó.
«Espera un minuto, ¿no significa eso que fue Tan quien reveló nuestra ubicación?»
Lat sonrió levemente.
«¿Es eso lo que piensas?»
«Lauv debe haber ido a buscarlo, ya que Lauv y Tan son lobos».
Lat asintió con la cabeza.
«Eso es más o menos lo que sucedió. Gracias a ti, nos atraparon y nos echaron así».
«¿Sin embargo, Su Majestad no necesita protección?»
«Incluso él es un humano».
Los ojos de Atil se abrieron sorprendidos por las palabras de Lat, luego cerró la boca. Al verlo perdido en sus pensamientos, Lat sonrió levemente y volvió su mirada hacia Lilica.
«No esperaba que la princesa causara este tipo de problemas».
«Uhm, sobre eso…»
Lilica miró a Atil antes de hablar.
«Pero fue muy divertido».
Lat sonrió.
«¿Te divertiste?»
«Sí, lo fue. Sin embargo, hubo algunos momentos de miedo…»
«Oh, yo también vi eso».
Asombrada por las palabras de Lat, Lilica preguntó.
«¿Nos viste peleando?»
«No, vi las consecuencias».
«Vaya.»
Lilica asintió. En ese momento, la puerta del carruaje se abrió y Tan subió. Lat frunció el ceño abiertamente.
«Ve a montar a caballo. ¿No puedes decir que se ha apretado aquí en el momento en que te sientas allí?»
«¿Apretado? ¿Pero este carruaje es tan ancho?
«Solo tu tamaño es lo suficientemente sofocante. Hay el olor de una bestia».
«También tienes un aroma sanguinario».
Antes de que Lat pudiera replicar, Tan habló rápidamente con Lilica y Atil.
«No esperaba que ustedes dos causaran problemas como este. Esta es la primera vez que veo a Lauv ponerse tan agitado».
«Mm, lo siento un poco por Lauv».
«Es algo común que experimentaría alguien que cuida niños».
Tan golpeó el costado del carruaje y comenzó a moverse. Sonrió irónicamente.
«Y además de eso, nos echaron».
«Por supuesto que nos ahuyentarían».
Lat murmuró en voz baja. Tan les preguntó a los dos.
«¿Por qué diablos entraste en los barrios bajos?»
«Quería».
Atil habló.
«Tenía curiosidad. Como Lilica conoce bien el lugar, pensé en pedirle que fuera mi guía».
Quería ocultar cómo buscaba información sobre la trata de personas.
Expresiones extrañas aparecieron en los rostros de Lat y Tan. Cuando sus miradas se volvieron hacia Lilica, Atil extendió la mano y le cubrió la cara con la mano.
«¡¿Espera, Atil?!»
Desconcertada, Lilica trató de quitarse la mano que cubría su rostro.
«No, es porque quería conocer al señor limpiabotas…»
«¿Limpiabotas señor?»
Tan parecía desconcertado. Lilica quitó la mano de Atil y asintió.
«Es porque siempre me cuidó desde que era pequeña… Ha pasado mucho tiempo desde que lo vi y me preguntaba cómo está».
«Ya veo.»
«Eso es posible».
Los dos asintieron con expresiones extrañamente satisfechas.
‘No, el limpiabotas señor en el que están pensando definitivamente no lo es’.
Atil miró a Lilica. Su hermana menor, que respondió a las preguntas sin pronunciar una sola mentira, le sonrió alegremente.
«Puede ser la verdad, pero con solo cortar una cierta parte, se convierte en una historia completamente diferente».
Cuando Atil notó esto nuevamente, Tan preguntó.
«Entonces, ¿qué pasa con los rastros de una batalla?»
«Sobre eso».
Atil explicó la situación, y Tan y Lat fruncieron el ceño. Tan habló con Lat.
«¿Realmente podemos dejarlo en manos de Sus Majestades?»
“… Regresemos».
Lat golpeó el techo y el carruaje se detuvo.