Capítulo 64
La segunda vuelta, con un grupo ampliado, fue mucho más agradable.
Diare sacudió los arbustos y rápidamente balanceó su red para atrapar las luces brillantes que flotaban, mientras Lauv levantaba a Lilica sobre sus hombros para capturar las luces de arriba.
Pi nunca perdió el rumbo.
Era como si un mapa de todos los terrenos de caza estuviera almacenado en su cabeza.
En el medio, guió a todos a un lugar adecuado para un refrigerio, y todos se sentaron a disfrutarlo.
Como el dulce y refrescante bizcocho de limón y la leche fría, lujosos sándwiches hechos de jamón y queso.
La conversación fluyó principalmente entre Diare y Lilica, con la interjección ocasional de Pi.
Después de almorzar cerca de un arroyo, se quitaron los zapatos e incluso remaron con los pies en el agua por un momento.
Pronto, descubrieron que las luces brillantes también estaban en el agua. Después de atarse la falda de forma segura, Lilica usó su red para atravesar el arroyo.
El sombrero que llevaba Lilica porque Brynn dijo que la luz del sol era fuerte se había volteado hacia atrás, pero ella seguía absorta en la caza de las luces brillantes.
Mientras lo hacía, otros niños comenzaron a mirarla a su alrededor.
Diare gruñó, tratando de asustarlos, pero Lilica la detuvo.
«¿Quieres unirte a nosotros? Hace bastante calor, pero hace frío aquí».
Por invitación de Lilica, los niños se acercaron sigilosamente uno por uno.
Como Pi sabía exactamente qué niño pertenecía a qué familia, simplemente sonrió y observó la situación.
Diare se mantuvo cerca de Lilica, enfatizando fuertemente: «Soy la más cercana y querida de la princesa».
Incluso en medio de esto, Lilica habló con los otros niños sin dudarlo, y la atmósfera se iluminó notablemente.
Cuando Lilica demostró algunos hechizos, los ojos de los niños se iluminaron al instante.
Incluso si tenían el respaldo de sus familias, seguían siendo niños.
Especialmente aquellos que habían leído ‘La canción de las perlas’ quedaron cautivados por Lilica en un instante.
Todos intentaron conversar con Lilica, y ella respondió a cada uno de ellos.
Incluso el niño más tímido sintió que podía hablar con Lyrica sin sentirse excluido.
Estaba en la naturaleza de Lilica hacer espacio para todos.
Algunos levantaron la mano y dijeron: «Sé dónde están la mayoría de las luces brillantes».
El grupo se movió junto, lleno de charlas.
«Dicen que en estos días, los cafés de la capital son increíbles. Incluso los escritores famosos se reunían allí».
«Sí, quiero ir allí cuando sea mayor. Dicen que los artistas también se reúnen allí para discutir».
«Me pregunto si Amatista, la autora de ‘El Cantar de las Perlas’, está allí. Tal vez estén trabajando actualmente en ello».
«¡Quiero su autógrafo!»
«Yo también, yo también».
«Princesa, había pedido la misma alforja que la tuya. Es increíblemente cómodo y agradable».
«Sí.»
«¿No aprenderá el manejo de la espada ya que tiene artefactos, Su Alteza?»
«Sería bueno si pudiéramos entrenar juntos».
«Oh, ¿has probado las conservas de frutas que son populares en estos días?»
«Sí, con mucha azúcar…»
Surgieron varias conversaciones sobre ropa, comida y música de moda.
Mientras tanto, los niños agitaban diligentemente sus redes.
Los niños que eran conscientes de su atuendo se centraron más en observar a sus compañeros que en balancear las redes.
A medida que llegaban gradualmente a la edad de los matrimonios políticos.
Algunos le preguntaron a Lilica con curiosidad.
«Por cierto, Su Alteza, ¿está cerca del joven duque Barat?»
«Bueno, no está tan lejos».
La respuesta de Lilica provocó risas de las chicas.
«¿Es amigable?»
«Oh, vamos. Ya es ampliamente conocido en la sociedad que es amigable con todos».
«Correcto, pero no he hablado con él antes, así que tengo curiosidad».
Lilica inclinó la cabeza.
«¿Todo el mundo parece bastante interesado en Fjord?»
«Por supuesto.»
«Barat es el primer amor de todos».
Un niño que escuchaba desde la distancia habló, lo que hizo que todos se echaran a reír.
«Así es.»
«Exactamente.»
«Escuché que el duque de Barat era increíblemente popular en la sociedad cuando buscaba un compañero de matrimonio».
«Eso es cierto. Pero por lo que parece, ¿no es lo mismo con el joven duque?
Después de todo, no era adecuado como compañero de matrimonio debido a las diferentes facciones.
Además, solo escuchar los rumores sobre Barat haría que cualquiera diera un paso atrás.
Como tal, qué delicioso debe ser hablar de una persona hermosa con la que no tenían ninguna conexión, una que atrae la atención de la sociedad, un tema con una familia que estaba rodeada de muchos chismes.
Lilica se había encontrado con más historias que durante su Parta.
Los chismes siempre fueron intrigantes, por lo que la velocidad de balanceo de las redes naturalmente disminuyó.
Lilica se rió y cortó los chismes.
«Pero mi madre es la más hermosa de todas».
Los niños pensaron en la emperatriz Ludia por un momento y asintieron con la cabeza.
Lilica sonrió ampliamente.
«¿Verdad? ¡Porque Madre es la persona más hermosa del mundo!»
Los niños solían decir que sus padres eran los mejores del mundo, pero ninguno lo hacía aquí.
Porque objetivamente hablando, era la verdad.
«Así es. Su Majestad la Emperatriz es realmente hermosa».
«Esos mechones dorados, nunca había visto un cabello tan rubio. Es realmente como oro fundido».
«Su piel es de color lechoso y sus ojos son tan hermosos».
Todos suspiraron.
«¿Pero Su Majestad no es también muy guapo?»
«Así es. No pierde en absoluto, incluso cuando está al lado de Su Majestad».
«Se ven bien juntos».
Lilica asintió mientras pensaba en su primer candidato a padre.
Incluso en medio de esto, Lilica estaba balanceando diligentemente su red.
Cuando su canasta de recolección comenzó a brillar intensamente, sonó la trompeta que anunciaba el final de la caza.
Los niños que tuvieron que regresar se miraron con pesar.
Quiero jugar un poco más.
Era ese tipo de mirada en sus ojos.
Lilica también sintió lo mismo.
La caza había terminado, pero ¿no podrían jugar un poco más antes de regresar?
Sin embargo, la sensata Brynn resumió la situación.
«Su Alteza, es hora de regresar».
Las palabras «un poco más» se elevaron hacia arriba, pero Lilica las contuvo y asintió.
«Sí. Regresemos todos».
Lilica regresó a la aldea de tiendas junto con los niños.
Cuando llegó, el equipo de caza también había regresado.
Atil frunció el ceño mientras estaba en la parte trasera de su caballo.
«¿Qué es esto, está jugando con los niños? ¿Por qué están todos acurrucados así?»
Se refería a Lilica, que estaba en medio de un grupo de niños.
Brann se rió entre dientes.
«Es porque Su Alteza es bastante popular».
«Ah, claro. Sin embargo, no lo estoy».
—murmuró Atil mientras se acercaba a Lilica a caballo.
Los niños rápidamente le abrieron un camino.
Aunque fue de mala educación atravesar a un grupo de personas a caballo, nadie se atrevió a decirle nada al Príncipe Heredero.
«¿Pescaste mucho?»
Preguntó Atil desde lo alto de su caballo.
Lilica asintió, sosteniendo su canasta de recolección.
«¿Pescaste mucho?»
Mientras Lilica sonreía y respondía, Atil habló hoscamente.
«Súbete.»
«¿Qué?»
«¡Dije que subiera!»
Al escucharlo hablar mientras acariciaba la parte delantera de su silla, Lilica se puso nerviosa.
Miró a los niños y dijo.
«Me iré ahora. Me divertí hoy. Nos vemos de nuevo mañana».
«Sí, Su Alteza.»
«Lo pasamos muy bien hoy».
«Que tengas un buen viaje de regreso».
El niño se despidió respetuosamente con reverencias y reverencias.
Lilica era demasiado pequeña para subirse al caballo por sí misma y fue asistida por Lauv.
Cuando Atil instó al caballo hacia adelante con Lilica frente a él, preguntó.
«¿Lo disfrutaste tanto?»
«Sí, fue divertido».
«Oh, ¿es así?»
Aunque Atil esperaba que Lilica jugara con los otros niños, verla divertirse con ellos no lo hacía sentir tan feliz.
Era tan obvio, y aunque lo hacía parecer una persona de mente estrecha, naturalmente había fluido frente a Lilica.
Lilica se apoyó contra su pecho y habló.
«Sería bueno si Atil viene la próxima vez».
«¿Soy un niño?»
«Entonces, cuando sea un poco mayor, ¿no sería parte del equipo de caza? Entonces podemos cazar juntos, ¿verdad?»
Ante las palabras de Lilica, Atil imaginó ese plan.
La idea de que cabalgaran y cazaran juntos lo hacía sentir contento.
«¿Cuándo crecerás?»
«Creceré en poco tiempo».
Las palabras de Lilica hicieron que Atil dejara escapar un profundo suspiro, «Ja».
Pero su estado de ánimo había mejorado considerablemente.
‘Entonces, quieres cazar conmigo, ¿verdad?’
Cuando el caballo llegó a la tienda de la familia imperial, Ludia acababa de desmontar de su caballo.
Después de que Atil se bajó del caballo apresuradamente, Lilica también se bajó del caballo.
«Tía.»
Atil la saludó cortésmente y Lilica corrió hacia ella.
«¡Madre!»
«Lily, ¿te divertiste?»
«¡Sí, mira esto!»
Después de desmontar, Ludia abrazó a Lilica con fuerza.
Lilica mostró su canasta de colección completa.
«Has atrapado tanto. Nuestra Lilica es la mejor».
«¿Y tú, madre? ¿Lo pasaste bien?»
«Por supuesto. Toma, echa un vistazo».
Ludia sacó una pequeña figurita de madera de su bolsillo.
Era un tigre.
Los ojos de Lilica se abrieron mientras alternaba entre mirar la estatuilla y su madre.
«¿Atrapaste un tigre?»
«Sí, porque soy la mamá de Lilica».
Las palabras que Ludia pronunció con una risita hicieron que Lilica jadeara de admiración.
Ahora que lo pienso, Lauv había dado en el blanco todo el tiempo.
Junto a ellos, Altheos se rio y alborotó bruscamente el cabello de Atil.
«¿Y tú?»
«Tengo tanto…»
Silenciosamente sacó las figuritas de un jaguar y dos ciervos.
«No está mal.»
Altheos asintió con la cabeza.
Sería un desafío encontrar un oponente de su edad que pueda rivalizar con él.
«¿Qué pasa con Su Majestad?»
En respuesta a la pregunta de Lilica, Altheos reveló dos osos y un jaguar.
Las figuras eran tan lindas que hacía que uno quisiera coleccionarlas y exhibirlas todas.
En ese momento, se escucharon voces gritando en la distancia.
Altheos habló.
«Parece que hay un buen número de personas heridas este año».
«Tal vez se habían oxidado ya que ha pasado un tiempo».
Ludia se encogió de hombros.
Después de un rato, un sirviente vino a recoger las figuritas y las cestas de recolección.
El número de animales capturados y los grupos de luces se calcularon por familia e individuo.
Lilica fue la única que recolectó para Takar y tuvo la puntuación más baja, pero su recuento individual fue relativamente alto.
Habló con pesar.
«Todavía no soy suficiente».
«Es porque no pescaste mucho ayer. Pero casi te has puesto al día hoy. Si lo mantienes hasta mañana, puedes ganar».
Brynn la animó.
«¡Sí!»
Lilica asintió vigorosamente.
El tercer día transcurrió sin problemas, y finalmente, Lilica se convirtió en la campeona de la categoría de colección.
Si bien hubo algunos debates en la categoría de caza, Altheos y Ludia finalmente compartieron el primer lugar.
Atil estaba un poco decepcionado, pero fue un disco excelente dada su edad.
Estaba irritado porque la diferencia entre él y Fjord Barat era un solo conejo.
Prometió ganar con un margen más significativo la próxima vez.
Como Lilica había regresado sana y salva e incluso prometió ir al festival con él, Fjord estaba bien con todo.
Con todos satisfechos, concluyó el festival de caza.
* * *
Ludia recobró el sentido en un instante.
‘¿Eh…?’
Antes de que pudiera averiguar dónde estaba parada, fue empujada por las innumerables personas que la rodeaban.
«¡Mátala!»
«¡Mata al traidor!»
Los rostros y las figuras de las personas no eran claramente visibles.
Sin saber por qué, la mirada de Ludia se volvió hacia adelante.
Se instaló una horca en la plaza.
Y una persona estaba subiendo por esa plataforma.
Ludia se dio cuenta al instante de cuándo era esto y qué estaba pasando.
¿He vuelto de nuevo?
«¡Lilica!»
Ludia gritó.
Con cara de infantil, Lilica se paró ante la horca con la tez pálida.
«¡No, no!»
Ludia gritó hasta que se le quebró la voz, luchando por avanzar.
«¡Soy yo! ¡Soy yo! ¡Yo soy el que cometió traición! ¡Mi hija no sabía nada, no sabía nada en absoluto! ¡Lilica! ¡Lily!»
Estaba gritando desesperadamente, pero parecía que sus gritos estaban enterrados bajo los gritos de su entorno.
Trató desesperadamente de avanzar, pero la multitud se lo impidió.
¡Mátala!
¡Cuélgala!
Ahora, la gente parecía olas negras o montones de barro.
Se sentía extremadamente pesado y difícil atravesarlos.
Las lágrimas seguían fluyendo, haciendo que sus ojos ardieran.
Gritó Ludia.
«¡No, no lo hagas, detente! ¡Detente!»
Era similar a un niño haciendo un berrinche.
Pero era como si el verdugo no pudiera oírla, y le colocaron una soga alrededor del cuello a Lilica.
Por favor, detente.
«¡Lilica!»
Como si hubiera escuchado el llanto de Ludia, la mirada de Lilica se encontró con la suya brevemente, como ese día.
En el momento en que sus ojos se encontraron,
Una leve sonrisa.
«No, no—»
Ludia no pudo dar un solo paso adelante a pesar de luchar desesperadamente de esta manera.
Sin embargo, no pudo detenerlo.
Al momento siguiente, la trampilla debajo de la horca cedió:
* * *
“!!”
Incapaz de gritar, los ojos de Ludia se abrieron en un instante.
«Se sentía como si estuvieras teniendo una pesadilla».
Miró en la dirección de la voz apagada sin comprender.
El rostro de un extraño la miraba.
Su corazón se aceleró y estaba empapada en un sudor frío.
«¿Ludia?»
Solo había vuelto en sí después de escuchar esa voz susurrante nuevamente.
«Altheos.»
Pronunció brevemente y dejó escapar una larga exhalación.
Su mano rozó su cabello húmedo.
«¿Estás bien?»
«Fue un sueño terrible».
«Lo parecía.»
Sin preguntar qué había soñado, Altheos se levantó de la cama y se puso una bata.
Él personalmente vertió agua y se la entregó a Ludia.
Las yemas de sus dedos todavía temblaban levemente.
Después de tomar un sorbo de agua, volvió a colocar la taza en la mesita de noche.
Ludia habló mientras se levantaba de la cama.
«Necesito ver cómo está Lily».
Altheos solo asintió sin decir nada mientras hablaba mientras se ponía la ropa de abrigo.
Era temprano en la mañana y Lilica estaba profundamente dormida.
La vista del rostro de su hija acurrucado pacíficamente en la suave cama hizo que una ola de alivio inundara a Ludia.
Altheos abrazó a Ludia, quien dejó escapar una larga exhalación y la dejó apoyarse en él.
Ludia se apoyó en él sin mucha resistencia.
Después de observar a Lilica en silencio durante un rato, Ludia habló.
«Ahora solo tengo a Lily. Ahora yo…»
Se mordió el labio con fuerza.
A decir verdad, quería correr hacia el duque de Barat y ponerle una bala en la cabeza.
Si eso pudiera terminar con todo, lo habría hecho.
– Pero las cosas no terminarían tan fácilmente, ¿verdad?
Además, si lo hacía, se la llevarían por asesinato y Lilica se quedaría sola.
Entonces, esta vez, los dos tenían que obtener una victoria perfecta sin sufrir daños.
Si no fuera una victoria en la que no sufrieran pérdidas, sería su derrota.