Episodio 15. Albaricoque salvaje vs. recipientes vacíos (4)
«Si estás aquí como amigo, cambia ese tono tuyo».
Gerard habló bruscamente.
La amistad entre el emperador Owen de Hernia y el comandante de los Caballeros Imperiales Gerard Blanchett comenzó durante su tiempo en la academia.
En ocasiones oficiales, fueron envidiados como un digno Lord y leal Caballero Comendador. Sin embargo, cuando eran solo ellos dos, actuaban como si fueran adolescentes.
—Oh, eso es lo que hace que nuestro marqués Blanchett esté insatisfecho. Pero, ¿qué puedo hacer? No hay otra forma de expresar mi dignidad que hablar en este tono».
Owen sabía que su amigo despreciaba su tono profesional, por lo que lo usó para burlarse de él. Gerard, que notó las intenciones de Owen, frunció las cejas aún más.
«No puedo permitir que visites mi destartalada oficina a esta hora tardía. Te visitaré mañana por la mañana».
Dijo Gerard cortésmente mientras abría la puerta nuevamente. Sin embargo, el significado de sus palabras no era diferente de expulsar a su invitado.
«Oh, toma mis bromas a la ligera. Intenta tratar con personas mayores que actúan ciegamente obedientes a tu cara y mientras conspiran a tus espaldas. Tu tono naturalmente se volverá así».
Al final, fue Owen quien levantó las manos en señal de derrota. Volvió a su tono habitual y refunfuñó.
Owen se sirvió un trago y sonrió. Solo recordó algo más que podría usar para burlarse de su amigo.
“¿Pero es cierto que el Primer Caballero Comandante, que suele salir rápido del trabajo, ahora está haciendo horas extras aunque no haya trabajo que hacer?”
“¿Por qué esos cabrones se apresuran a difundir rumores en el Palacio Imperial?”
Gerard refunfuñó mientras tomaba un vaso del armario y se sentaba frente a Owen.
“Tú eres el que solía abandonar a su Señor y correr a casa aunque siempre te invito a tomar una copa conmigo.”
“¿De qué sirve beber con Su Majestad? Mi esposa y Abel me esperan en casa.”
Gerard habló con severidad, como si no necesitara hacer tal cosa con su amigo, y sirvió alcohol en el vaso.
“¡Te pillo! Así que debe ser porque mi cuñada no ha estado en casa últimamente, ¿verdad? Por tu cara, parece que no has dormido bien, pero ¿no te sientes solo cuando no puedes conciliar el sueño? ¿No lo soportas porque la echas mucho de menos?” Owen preguntó con un brillo travieso en la mirada.
La esposa de Owen, Karina Roem, era la hermana mayor de Chloe. Por lo tanto, Chloe se convirtió en la cuñada de Owen, y se convirtieron en «hermanos».
«…»
Gerard no respondió a la pregunta de Owen y bebió rápidamente su bebida.
Poco después de que Chloe y Abel llegaran al Norte, se reveló que madre e hijo habían abandonado la Residencia Blanchett. Pero si hubiera sabido que su amigo se burlaría de él así, lo habría mantenido en secreto un poco más.
Owen rió entre dientes al ver a Gerard.
«Supongo que sí. Pft, para que lo sepas, eres el esposo más devoto que conozco».
Tak.
Gerard dejó su vaso con un movimiento brusco. No pudo decir nada porque los comentarios juguetones de Owen eran ciertos. Owen, que lo conocía demasiado bien, de repente sintió lástima por él.
«Basta, ¿de acuerdo?» Los honoríficos formales se fueron por la ventana.
«No, solo estoy triste. Es una lástima.»
Owen habló con una expresión inocente. Gerard miró fijamente al Emperador, quien fingía tristeza y compasión.
«La Emperatriz te malinterpreta.»
“…”
A Gerard le temblaron los hombros al mencionar a Karina, la hermana mayor de Chloe.
Karina era diferente entre los tranquilos y serenos hermanos Roem. En una palabra, era una heroína.
Incluso cuando era la flor y nata de la alta sociedad, evitaba los pequeños problemas. Eso se debía a que Karina era de las que devolvían lo sufrido dos o tres veces.
Como resultado, Owen se sintió atraído por la Emperatriz. Aunque Owen afirmaba amar tanto a Karina, parecía ser porque estaba destinado a quedarse con ella.
«Cuando estaba tomando una taza de té con mi Emperatriz después de cenar, al parecer se enteró de que mi cuñada se había ido al Norte. Simplemente se enfadó y te llamó ‘hombre albaricoque’ una y otra vez».
Hombre albaricoque. Así era como Karina solía referirse a Gerard. Significaba que era brillante y atractivo por fuera, pero que no servía de mucho en realidad.
El amor que Gerard Blanchett sentía por Leila Stein seguía siendo tema de conversación en la alta sociedad, incluso después de tanto tiempo. Karina se enfurecía al pensar que el amor no correspondido de Gerard perseguiría a Chloe el resto de su vida. Como su hermana mayor, no podía permitirlo.
Por eso Karina se opuso rotundamente a que Chloe se casara con Gerard. Sin embargo, no había forma de impedirlo, ya que ambos se gustaban.
Al final, lloró al enviar a la menor de los Roem con Gerard. Era suficiente para hacer llorar a cualquiera. Sin embargo, seguía sin favorecer a su cuñado porque sentía que no sería bueno con ella.
«¿Cómo puedes insultarme, a tu mejor amigo? Me echaron por defenderte, ¿sabes?».
Owen hincó el pecho con seguridad, como si le pidiera que elogiara su lealtad. Pero Gerard no se impresionó en absoluto. Más bien, como el cabrón desleal que era, sabía exactamente lo que había pasado.
¿Y si le pasaba lo mismo? Aunque era improbable, ¿y si Karina también maldecía al Emperador? Por supuesto, tendría que estar de acuerdo. ¿Qué otra cosa podía hacer? Debía haber una razón por la que Karina le dijo eso al Emperador.
«¿No lo sabías?»
Karina era posiblemente la adversaria más difícil de Gerard. Gerard lo buscó en su cabeza con ansiedad. ¿Qué más había hecho mal? No había mayor problema que que su cuñada lo odiara por ser la Emperatriz.
«¿Cuál es la razón esta vez…?»
Gerard le preguntó a su amigo cuando no se le ocurrió nada.
«El Caballero Comendador de Anata en el Norte.»
«¿?»
Como si fuera generoso, Owen se lo contó, pero Gerard parecía seguir sin tener ni idea. El Norte era territorio de Anata, así que era natural que los Caballeros Anata estuvieran allí, y también era comprensible que su Comandante estuviera allí.
«¡Tsk, ves! Tenía razón. ¡Sabía que no lo sabías!»
«Dímelo con claridad. Claro que está el Comandante de Anata en el Norte, pero también está el Comandante de Blanchett, ¿verdad?»
Gerard se pasó la mano por su cabello dorado.
«En efecto, Karina nos odia por nuestra falta de consciencia. ¿No recuerdas el apasionado cortejo del Comandante de Anata a mi cuñada hace ocho años?»
Owen señaló su broche rojo para que Gerard lo entendiera. ¿Rojo? Ahora lo recordaba; había un Caballero Anata que cortejó a su esposa cuando aún era hija de la familia Roem. Su cabello era pelirrojo. Entonces, ¿ya se había convertido en Comandante?
«…¿El caballero Moore, la escolta del Archiduque?»
Su esposa era una joven elegante y hermosa, así que sería aún más extraño que no hubiera hombres que la cortejaran. Por supuesto, fue precisamente a él a quien su esposa eligió.
“Sí, se convirtió en el Caballero Comendador de la Orden de Anata. Karina estaba furiosa porque su hermana se había ido sola al norte, donde él vive.”
Owen recitó algunas de las palabras de Karina. De hecho, Karina también suspiró profundamente y dijo que su hermana habría estado mejor con el Caballero Comendador de Anata si hubiera sabido que esto sucedería. Sin embargo, él no fue tan indiscreto como para pronunciar sus palabras tal como eran.
***
Karina esperaba que Chloe eligiera a Herace Moore en lugar de Gerard Blanchett.
Como el Conde Roem no tenía un hijo varón que lo sucediera, una de las tres hijas debía suceder a la familia.
Sin embargo, ella era la única preocupada por la familia, así que sus hermanas podían estar tranquilas.
Desde su hermana Catherine, quien se fue de casa tras decir que solo pintaría el resto de su vida, hasta su hermana menor, Chloe, quien amaba al Caballero Comandante Imperial que solo aparentaba. La frustración de Karina no disminuyó.
—Voy a pintar el resto de mi vida. No tengo intención de suceder a la familia ni de casarme con otro.
Un día, Catherine declaró eso de repente. El Conde Roem y su esposa, Tyla, la regañaron, pero ella nunca faltó a su palabra.
El Conde y su esposa no pudieron hacer nada al respecto. Catherine, aclamada como una pintora genial, reunió un fondo secreto vendiendo sus cuadros. Al final, Catherine se llevó todas sus pertenencias y desapareció repentinamente sin dejar rastro.
Karina, de quien la alta sociedad rumoreaba que era la amante del Príncipe Heredero, tampoco era apta para suceder a la familia Roem. El Conde y Karina, como era de esperar, depositaron sus esperanzas en Chloe.
Aunque su hija menor tenía talento, pretendían casar a uno de los hijos de su amiga con Chloe para suceder a la familia Roem. La persona indicada para el puesto era Herace Moore.
El barón Moore tuvo tres hijos y Herace fue el segundo. Se destacó bastante por su excelente manejo de la espada e incluso llamó la atención del archiduque Anata.
No había nadie que fuera mejor que él, ya que cumplía con el requisito de un yerno perfecto que viviría con la familia de su esposa, una cara atractiva y estaba enamorado de Chloe.
-Nunca me casaré contigo, joven maestro Moore.
Deseaba que Chloe nunca dijera eso. Después de eso, la joven obediente y serena se negó rotundamente a comer y beber nada.
Aun así, el conde y la condesa no pudieron dejar ir a Herace y trataron de persuadir a Chloe. Sin embargo…
No tuvieron más remedio que darse por vencidos por completo cuando se desmayó durante su huelga de hambre.
Sin embargo, ocurrieron más problemas cuando mencionó a la persona con la que quería casarse.
-Yo… Quiero casarme con el señor de Blanchett.