Se había sentido largo, pero para Dillian, fue solo un momento fugaz.

Porque no estaba viviendo dentro de ese tiempo, simplemente estaba siguiendo los pasos de los recuerdos.

Algunos días se sentían interminablemente largos, otros pasaban en un abrir y cerrar de ojos.

Incluso mientras se dejaba llevar por la corriente del tiempo, como el agua en un río, Dillian nunca apartó los ojos de Ria, ni siquiera por un momento.

«Mi señor, creo que se acerca la primavera. Están brotando nuevos brotes».

Incluso las flores silvestres en el camino, que la gente normalmente pisaría sin mirar, hicieron que Ria se iluminara como una niña, emocionada de que hubiera llegado la primavera.

«Ella no ha cambiado en absoluto».

Él sonrió ante la forma en que ella apreciaba tanto la vida.

Pero esa sonrisa se desvaneció en el momento en que Ria abrió la boca.

«Mi señor, creo que es hora de que regrese».

«Ria. ¿Eso otra vez?»

«Debes convertirte en emperador. Es mi trabajo llevarte al trono».

Agarrando su mano con fuerza, Ria habló con seriedad.

«No puedes perder más tiempo aquí».

Sus constantes intentos de alejarlo lo hicieron reír.

Le recordó cómo había intentado todo en Wilhelm para enviarlo de regreso a la capital.

«No pensé que ni siquiera esta parte sería la misma».

Y eso no fue lo único que fue.

«¡Sinvergüenza! ¡Aléjate de Ria ahora mismo!»

Al verlo a solas con Ria, Nathan voló como el viento, fulminante.

«Esta relación no ha cambiado en absoluto».

Era tan familiar que era difícil creer que hubieran pasado mil años.

«Los ojos de ese tipo están llenos de impuros, ¡mmph!»

«¡Nathan! ¿Qué te pasa estos días?»

«Hmph, te lo digo, tiene malas intenciones hacia ti».

«¡Oh, vamos! No es así. Lo siento, mi señor».

«Pero lo es».

«¿Qué?»

«Nathan tiene razón».

Ria parpadeó confundida ante su confesión, como si no hubiera entendido muy bien lo que acababa de escuchar.

Dillian había pensado que había dejado en claro sus sentimientos durante el último mes, pero tal vez no había sido suficiente.

«Ria, ven conmigo a la capital. Te quiero a mi lado».

“Ah…”

Si de verdad quieres que sea emperador, lo seré.

Entrelazó sus dedos con los de ella y sonrió.

«A cambio, por favor quédate a mi lado. Si me convierto en emperador, ese asiento a mi lado será tuyo».

Por supuesto, era una completa mentira.

Siempre había tenido la intención de convertirse en emperador, ya fuera por deseo de Ria o no.

Sólo fingió seguir su voluntad, engañarla.

Para ganarse su corazón, pase lo que pase.

Estaba empezando a entender por qué Nathan y Tippy siempre decían que no había cambiado en absoluto cuando lo miraban.

«Supongo que realmente pienso exactamente de la misma manera. Es casi repugnante».

Pero Ria, sin darse cuenta de eso, no sabía qué hacer.

Sus mejillas, ya teñidas de rosa, se pusieron de un rojo intenso. El color se extendió como pintura, cubriendo completamente su rostro.

Nerviosa, Ria de repente se puso de pie de un salto.

«Oh no, mírame, ¡ya es la hora del almuerzo! ¡Será mejor que me vaya!»

Sin siquiera mirarlo adecuadamente a la cara, se apresuró a hablar y luego salió corriendo.

Dejado solo, Dillian volvió la cabeza.

Hacia Nathan, que se había quedado atrás.

«Eso es sorprendente. Pensé que seguirías a Ria».

«¿De verdad planeas ir con Ria?»

Nathan, ahora tranquilo y sereno a diferencia de su ruidoso yo habitual, lo miró directamente.

«Si estás tratando de jugar con sus sentimientos, te sugiero que te detengas».

«Jugando con ella… Si tan solo fuera tan alegre. Si lo fuera, habría dejado este castillo y regresado a la capital hace mucho tiempo».

Dillian se echó hacia atrás y soltó una risa autocrítica.

– Debería haberme ido hace dos semanas, de verdad.

Se había recuperado por completo a la semana de conocerla. La tormenta de nieve había pasado hacía mucho tiempo.

Pero siguió poniendo excusas para quedarse en el castillo. Ignorando la lógica en su cabeza que le decía que necesitaba regresar.

Se hizo el tonto ante las insinuaciones de Ria, preguntándole si no era hora de que se fuera, solo para poder estar con ella un poco más.

«Mi objetivo es convertirme en emperador. Ha sido mi sueño toda mi vida. Pero últimamente, me encuentro pensando que estaría bien dejarlo todo, si pudiera quedarme con Ria».

«Tú …»

«Sería ideal si Ria viniera conmigo, pero sé que no será fácil».

“……”

«Y, sin embargo, la idea de dejarla atrás… Simplemente no me atrevo a ir».

Dillian murmuró mientras miraba a Nathan, que estaba allí congelado, con la boca abierta.

«Si te secuestrara y me fuera a la capital, ¿crees que Ria vendría a por nosotros?»

«¡¿Qué clase de lunático eres?! ¡Así no es como se gana el corazón de una mujer!»

«No creo que esté del todo desinteresada».

«¡Y-tú…!»

¡Pequeño…! ¡Ni siquiera me estás escuchando! Nathan se hinchó, furioso.

—¡Dios mío! ¿Qué hizo Ria para merecer conocer a alguien como tú…?

—Ella fue quien me recogió. ¿A quién le echas la culpa?

—¡Ay! ¡De verdad que no te soporto!

Ante el arrebato de exasperación de Nathan, Dillian rió a carcajadas.

 

 

 

****

 

 

 

«Te haré emperador».

Ria no había mentido al decir eso.

Lisandro había unificado un reino destrozado, reconstruyendo una tierra destrozada en un solo imperio, pero el pueblo, abrumado por los rápidos cambios, estaba lleno de confusión y miedo.

¿Qué pasaría si la nación cayera de nuevo? ¿Qué pasaría si estallara otra guerra?

La gente esperaba un gobernante, pero al mismo tiempo, temía a uno.

Y Ria silenció todo ese malestar y controversia en un instante.

Ria fue la Primera Santa, elegida por el Dios Único, Obelus.

Y fue el elegido por el Primer Santo.

‘Lysandro Roheim. Él es el soberano que mi padre ha elegido».

Si la voluntad de Ria era la voluntad de Dios, entonces no era necesario decir más.

«Su Majestad.»

«Pensé que acordamos no llamarme así».

“… Lysandro».

Él sonrió satisfecho al oír su nombre deslizándose cautelosamente de sus labios.

Ria puso los ojos en blanco ante esa sonrisa.

«Nunca te llamaré por tu nombre frente a los demás. ¿Qué crees que diría la gente si me escucharan llamar casualmente al emperador por su nombre?»

«Pensarían que somos amantes».

«Ese es exactamente el problema. Y tampoco me hables formalmente. Deberías usar un discurso informal».

Ria hizo un puchero, preocupada por las apariencias.

Al encontrarla linda y descarada, le mordió los labios en castigo.

Solo después de burlarse de ella a fondo, finalmente la dejó ir, sonriendo mientras miraba su rostro sonrojado.

«Hablar informalmente con el Santo, qué escandaloso».

«Todavía…»

«Prometiste estar a mi lado si me convertía en emperador. ¿Has olvidado tu promesa de convertirte en mi emperatriz?»

“… Lysandro. Te lo dije antes: no puedo casarme. Soy un santo».

No había ninguna ley que dijera que un santo no podía casarse, pero Ria rechazó obstinadamente sus propuestas.

Ella había estado al frente, proclamando el oráculo y haciéndolo emperador.

¿Pero si se casaba con él ahora? El significado del mensaje divino podría estar contaminado.

Eso podría poner fácilmente la legitimidad del emperador en el tajo.

Sabía que Lysandro Roheim no se derrumbaría por algo así, pero no quería ni la más mínima mancha en su reinado.

«Es por eso que… Deberías casarte con una dama noble de una familia distinguida…

«Si no eres tú, no me casaré con nadie».

«¡¿De qué estás hablando?! ¡Un emperador debe tener un heredero!»

«Encontraré un buen hijo de una rama secundaria de la familia y lo criaré como sucesor».

No tenía intención de casarse con nadie más que con Ria.

«Eres realmente…»

“Si tanto lo odias, entonces conviértete en mi emperatriz.”

Pero al final, Ria nunca aceptó su propuesta.

Aun así, estaba bien. Nunca se casaron, pero no eran diferentes a marido y mujer.

Dillian abrazó a Ria y la besó en la frente.

El deseo de criar un heredero rápidamente y heredar el trono se hizo más fuerte en él.

Alguna vez anheló el puesto de emperador más que cualquier otra cosa, pero después de conocer a Ria, todo aquello le pareció insignificante.

En lugar de vivir como emperador, quería vivir como esposo de Ria, o como padre de una niña que se le pareciera.

Soñaba cada día con un futuro a su lado.

Y creía firmemente que ese día no estaba lejos.

“No te vayas. Por favor… no me dejes.”

Nunca imaginó que sería él quien la dejaría atrás, tan repentinamente, tan desamparado.

 

 

 

*****

 

 

 

Ya había escuchado de Ria que sellar la oscuridad le había costado la vida, pero…

«¿Dónde estoy?»

Estaba seguro de que había muerto.

Había sentido vívidamente el dolor de la muerte, entonces, ¿cómo podía ser esto?

Un espacio vacío teñido de gris que se sentía casi como…

«Vacío.»

Al sonido de la voz desconocida, los sentidos de Dillian se agudizaron instantáneamente.

«Este es el espacio maldito que trajiste de vuelta de la oscuridad».

Dillian conocía instintivamente la identidad del ser que había aparecido ante él.

«Obelus…»

«No deberías pronunciar el nombre de un dios tan descuidadamente».

Aunque dijo eso, no había signos de disgusto en su tono.

—Todo el gusto que tiene.

Dillian frunció el ceño sin quererlo ante la sonrisa infantil llena de picardía.

«Realmente no crees que esta sea mi verdadera forma, ¿verdad?»

«Difícilmente. Creo que es un pasatiempo enfermizo. ¿Mantener la forma de un niño a tu edad? Quién diría que un dios podría ser tan asqueroso».

Ante la crítica contundente de Dillian, Obelus se echó a reír.

«Bueno, esta forma hace que sea más fácil bajar la guardia de la gente».

Su cara redonda de repente se inclinó hacia ella.

«¿Ves? Incluso tú, a quien llaman el Monarca de Sangre de Hierro, te pillaron desprevenido.

Una pequeña mano se estiró y golpeó ligeramente a Dillian en la frente.

No dolió. Ni siquiera fue desagradable.

Era solo … sorprendente. Había sucedido antes de que pudiera reaccionar.

«¿Damos un paseo?»