—Entonces, tal vez deberías subir a la torre ahora.
—Correcto.
Traté de sonar casual, pero podía sentir que mis palmas comenzaban a sudar. Erika se dio cuenta de esto y pensó: Prepararse para esto fue un infierno, pero ahora es divertido.
Para crear un momento privado, Erika y los demás sirvientes esperaron en la base de la torre. Ni siquiera al excesivamente protector Glen se le permitió ascender, con solo unos pocos guardias escondidos discretamente en las sombras.
A excepción de Glen, todos se unieron en su apoyo al «evento de propuesta» del jefe. Todo fue más vergonzoso de lo que esperaba, y ahora, a medida que se acercaba el momento, era increíblemente incómodo.
‘¿Qué estoy haciendo? Maldita sea esa vieja bruja Ektra.
Sentí una leve oleada de náuseas mientras me agarraba a la barandilla de la torre y bajaba la cabeza.
Abajo, la gente de McFoy disfrutaba del último día del festival con el sol poniente como telón de fondo, el cielo resplandeciente con tonos rojos. El sol parecía hundirse en el vasto lago que se extendía más allá.
Maldito. Realmente no estaba viendo nada de la escenografía del festival. Ya no podía negar ese nerviosismo. Se me escapó una carcajada al pensar que, después de todo lo que había pasado, todavía había cosas que podían ponerme nerviosa.
Traté de distraerme con pensamientos aleatorios para aliviar mi tensión. Como pensar en cómo Edio probablemente estaba en algún lugar del lago, que ahora brillaba en rojo por la puesta de sol.
A pesar de que el invierno había terminado, las noches seguían siendo frías, y pensé en cómo probablemente estaría sufriendo ese viejo gato asustadizo allí fuera. Pensé que debía ser suave con él por un tiempo.
Cuando el sol redondo finalmente desapareció detrás del lago, los alrededores se oscurecieron rápidamente. Y justo cuando estaba anticipando, escuché que alguien se acercaba por detrás.
– Está aquí.
Recité mentalmente la frase cursi de la propuesta de matrimonio que Ektra me había enseñado, luego respiré hondo y me di la vuelta con confianza.
“…”
—¿Por qué esa cara?
Pero la persona que estaba esperando no estaba allí. En cambio, un hombre de aspecto rudo me sonreía.
«Pareces una mujer noble atrapada engañando».
Fruncí el ceño profundamente ante el tono desagradable de Kano. Inconscientemente, miré detrás de él. No estaba segura de por qué, pero en ese momento, me sentí exactamente como una mujer noble atrapada engañando.
—¿Cuándo volviste?
«No esperaba que me apuñalaras por la espalda así».
Kano gruñó mientras se acercaba lentamente a mí, ignorando mi pregunta.
«¿Apuñalarte por la espalda? ¿De qué estás hablando?»
«¿Entonces esto no es una traición? ¿Me enviaste lejos solo para casarte? ¿Y a ese Diazi?
«Kano, estás siendo ridículo.»
Lo detuve mientras se acercaba, con expresión seria.
«Estás actuando como si te enviara deliberadamente lejos solo para casarte en secreto. ¿Qué tiene que ver mi matrimonio contigo?
«Eso es demasiado».
Su rostro se retorció de dolor, como un animal herido, y no pude evitar apretar los labios.
«Lo sabías. ¿Por eso estás siendo tan cruel?»
“… Tú eres el que empezó a hablar de traición».
Sus ojos brillaban de ira y era difícil seguir encontrándose con su mirada. Con la puesta de sol como telón de fondo, su cabello rojo lo hacía aún más intimidante, así que terminé apartando la cabeza de él.
«Casarse con Norma Diazi no tiene sentido. Es diferente a tus decisiones habituales. No puedo entenderlo, no importa cómo lo piense».
Casarse con Norma Diazi durante una época de sucesión imperial no es una decisión beneficiosa para su familia. Tal unión entre dos grandes familias nobles te convierte en un blanco fácil para los rivales. Esto no es como tú en absoluto. Así que…
Kano respiró hondo de manera inusual y preguntó: «¿Por qué te casas con él?»
«Es un caballero sagrado y un Diazi. Es un buen partido para McFoy, una casa que no es precisamente la favorita de la diosa.
«Sabes que hay más contras que pros en este matrimonio. No mientas. Todos los nobles se volverán contra ti».
«Es gracioso. ¿Desde cuándo los nobles han estado de mi lado?
«¿Son solo los nobles? ¿Y el Emperador?
—¿Y el Emperador? Soy McFoy.
«Aisa, no vine aquí a jugar juegos de palabras».
«Jefe de casa».
Kano se mordió el labio mientras yo reforzaba el muro que nos separaba. Mientras tanto, no pude evitar mirar más allá de él, hacia la puerta que conducía a las escaleras.
—Ajá.
Se dio cuenta de que mi mirada se desplazaba detrás de él y soltó una risa amarga.
—¿Cómo has llegado hasta aquí? Solo vuelve a bajar».
—¿Cuántos años crees que he pasado mirándote?
En lugar de irse, Kano se acercó e instintivamente di un paso atrás.
«No cruces la línea. Hazte con el control».
«Hay muchas razones por las que no debería ser él, pero después de todos estos años a tu lado, ¿por qué no puedo ser yo?»
Tú sabes mejor que nadie por qué.
Kano guardó silencio.
Era un pirata, un príncipe de un reino caído, pero también un bastardo.
¿Una gran historia de amor? Apenas. Incluso si tuviéramos un romance fugaz o un breve romance, si algo entre nosotros se hiciera público, Aisa McFoy sería etiquetada como la amante de un pirata, con todos sus logros reducidos a vender su cuerpo. El nombre de McFoy sería ridiculizado en un instante.
No había ninguna razón para que yo tomara su mano y enfrentara tales consecuencias.
Kano nunca pudo convertirse en la consorte del jefe de McFoy. Ni siquiera se le podía mantener como amante. Él también debía saberlo, aunque patéticamente se aferraba a la idea.
«¿De verdad lo amas? ¿Es eso? ¿Es por eso que te casas con él?
Rompiendo el silencio, Kano me agarró por los hombros y me sacudió bruscamente mientras gritaba.
Un miedo repentino se apoderó de mí, no por la cara enfadada de Kano, sino por la sensación de que sus palabras eran como una maldición pegajosa que me envolvía desde el suelo. Tenía miedo de ser consumido por sus palabras si me quedaba así.
“… Eso no es, eso no puede ser cierto».
Me sentí acorralado e inmediatamente lo negué. Negué con la cabeza lentamente, esforzándome por no pensar profundamente en ello.
“… No debería haberlo preguntado.
Kano maldijo en voz baja, luego giró la cabeza hacia un lado, dejando escapar una risa amarga mientras su rostro se retorcía en agonía.
—No, no es cierto.
Mi negativa no pareció convencerlo, y sentí una oleada de terquedad. Finalmente lo negué con más determinación.
—Oh, Aisa. ¿En serio?
Pero la aguda respuesta de Kano estaba llena de burla, y ahora mi rostro comenzó a retorcerse de angustia.
«Aisa. ¿Le has tomado la mano? ¿Lo abrazaste?
“…”
—¿Te susurró amor? ¿Te besó?
No me atreví a negarlo, y Kano apretó los dientes como si sufriera un gran dolor. Su mandíbula se apretó tan fuerte que se hinchó. Luego, con el rostro retorcido por la ira, de repente se abalanzó sobre mí.
Kano me agarró la barbilla con una mano y la cintura con la otra. Instintivamente supe lo que estaba a punto de suceder.
Rápidamente giré la cabeza hacia un lado, cubriéndome la boca con ambas manos para evitarlo.
“…”
Su aliento áspero rozó mi oído. Ni siquiera podía respirar, congelada en su lugar después de evitar por poco su beso. A Kano le pasaba lo mismo.
Era la segunda vez que esquivaba su beso.
Podía sentir sus manos temblando mientras me sujetaban la cara y la cintura. Tembló como quien no puede controlar su fuerza, luego soltó lentamente su agarre. Su rostro, que había estado tan cerca, comenzó a apartarse.
Pero Kano no pudo reprimir completamente sus emociones.
—¡Ah!
Justo cuando parecía a punto de retirarse por completo, impulsivamente me mordió el cuello suavemente, como si hiciera un berrinche.
Finalmente, Kano dio un paso atrás.
Salí de mi aturdimiento y balanceé mi brazo, golpeándolo fuertemente en la cara. El sonido agudo de la bofetada cortó el aire fresco.
«Ja, maldita sea…»
Pero la cabeza de Kano ni siquiera se inmutó. Sus ojos oscuros y humeantes permanecían fijos en mí. Solo me ardía la palma de la mano y mi respiración era un desastre.
Una ola de injusticia me inundó. Al principio, nunca confié mucho en él, pero ahora sentía una profunda sensación de traición.
«¿Qué demonios es esto? ¿Cuántas veces es esto ahora? ¡Bastardo, te mataré!»
Al momento siguiente, estaba lanzando puñetazos y patadas a Kano, lanzando maldiciones mientras lo hacía.
«¡Lo soy! ¡La cabeza de McFoy!
Sabiendo que estaba equivocado, Kano simplemente aceptó mis golpes, que eran más como golpes débiles en comparación con lo que yo quería hacer.
«¡El jefe de McFoy no puede amar a nadie! ¡El jefe de McFoy no puede amar a Norma Diazi!»
Grité con todas mis fuerzas. Pero gritarlo solo me hizo sentir más miserable. Un profundo sentimiento de desesperación brotó dentro de mí.
«¡Mírate en el espejo y di eso, bastardo!»
Finalmente, Kano estalló, agarrando mi muñeca mientras continuaba golpeándolo, gritándome. Mis manos quedaron inmovilizadas al instante y mi furia se disparó.
Me incliné y le di un cabezazo a Kano en la cara. Gruñó de dolor cuando mi frente chocó con su nariz.
«¡Cállate! ¡Suéltame! ¡Suéltalo, bastardo! A ver si alguna vez vuelves a mostrar tu cara a mi alrededor. ¡Largo de aquí! ¡Piérdete, pedazo de basura! ¡Fuera!»
Mi voz se quebró mientras le gritaba, mi garganta ya estaba en carne viva. Kano, todavía sosteniendo mi muñeca, me miró con una expresión conflictiva mientras yo luchaba en su agarre. Suspiró profundamente.
Él causó este lío, pero tuvo el descaro de parecer exasperado.
«Está bien, está bien. Cometí un error. Todo es culpa mía, así que cálmate y recupera el aliento».
«¡Cállate! ¡Pervertido, sal de aquí!»
Mi pie apenas pasó por alto una parte vital de la anatomía de Kano mientras pateaba con ira. Finalmente, soltó mi muñeca, levantando las manos en un gesto de rendición mientras daba un paso atrás.
Con su agarre perdido, me desplomé en el suelo, exhausto. Estaba tan concentrado en recuperar el aliento que no me di cuenta de que Kano miraba hacia atrás.
«Solo uno. Permítanme preguntar solo una cosa».
«No, pervertido».
«Si yo fuera un noble ordinario del Imperio, ¿podría haber sido tu consorte?»
—No, no podías.
“…”
«Incluso si hubieras nacido como un noble ordinario del Imperio, aún habrías terminado como un pirata».
Era la verdad. Independientemente de sus antecedentes, Kano era demasiado salvaje y de espíritu libre para vivir como el consorte del jefe de McFoy.
Por encima de todo, su ambición no conocía límites.
“… Ese zorro que está a tu lado es peor que yo».
Después de un breve silencio, Kano murmuró como si me hubiera leído la mente. El hecho de que hubiera visto a través de mí me hizo detenerme por un momento, y para entonces, ya se estaba dando la vuelta.
En ese momento, un largo silbido resonó en el aire.
Mi rostro se torció con incredulidad y, a esa señal, una luz dorada se elevó desde el centro del lago.
Mientras miraba hacia el cielo, los fuegos artificiales explotaron con una explosión, dispersándose en innumerables pedazos.
– Estoy arruinado.
La vista del polvo dorado que llenaba el cielo era impresionantemente hermosa. Pero solo pude quedarme sentado en el suelo, con la mirada perdida en la sagrada exhibición.
No mucho después, escuché pasos que se acercaban por detrás. Cerré los ojos con fuerza al oír que alguien se acercaba.
—Aisa.
Al oír mi nombre, abrí los ojos a regañadientes.
Girando lentamente la cabeza, vi a Norma Diazi parada allí, tan impresionante como siempre. Las chispas doradas de los fuegos artificiales iluminaban la noche a su alrededor, haciéndolo parecer aún más una pintura.
Norma no dijo una palabra mientras me contemplaba, desaliñado y sentado en el frío suelo de piedra. Se limitó a sonreír amablemente y me extendió la mano.