Prólogo.
Oh, feliz marqués.
«Madre, madre. ¡El pájaro era tan grande! ¡Piernas largas! ¡Cuello largo!»
El niño repicó, sus ojos brillaban. Balanceando sus cortas piernas, le explicaba a su madre los animales que vio hoy. El gesto no podría haber sido más encantador.
—Sí, Abel. Yo también me sorprendí. ¡Fue enorme! ¿Recuerdas el nombre del pájaro?»
La madre del niño preguntó cariñosamente.
«Ah, mmm… ¿Una jirafa? ¿Un pavo real?»
El niño inclinó la cabeza hacia un lado y frunció el ceño. Vio tantos animales hoy que confundió sus nombres. Mientras la madre sacudía la cabeza repetidamente, el niño se mordió los labios, tal vez porque estaba frustrado.
«Os…»
Entonces el padre del niño, que los miraba felizmente, le dio una pista.
«¡Oh! Avestruz. ¡Es un avestruz!
El niño reconoció la insinuación de su padre y gritó una respuesta a toda prisa.
«Jaja, así es. Nuestro Abel amaba más al avestruz».
La madre del niño sonrió mientras acariciaba el cabello rubio rubio del niño.
“Por cierto, ¿les tenías miedo a los avestruces?”
Quizás celoso de la conmovedora escena, el padre bromeó juguetonamente con el niño.
“¡No! ¡No tenía miedo!”
“¿En serio?”
El padre volvió a preguntar con una mirada traviesa.
“…¡Claro! La espada del Imperio no tenía ni un poquito de miedo.”
“¿De verdad? Parece que papá se equivocó. La espada del Imperio no puede alcanzar ni a un avestruz, y mucho menos a mi pierna.”
[N: lo llama bajito]
“¡Mamá! ¡Papá se queda-!”
El niño estaba en brazos de su madre con el rostro lloroso ante las continuas burlas del padre.
“No, mi Abel es valiente, ¿verdad? Al final incluso lo tocaste. ¡Increíble! Mamá estaba demasiado asustada.”
La madre del niño sonrió, consolando a su hijo.
Fue una tarde feliz para la familia Blanchett.
Un padre hogareño y confiable. Una madre dulce y sabia. Una niña adorable y encantadora.
Era tan perfecta que estaba ansiosa.
***
Esa noche.
La pareja, que acababa de acostar a su hijo, entró en el dormitorio y conversó un poco.
«Cariño, ayer me di cuenta de que tu escritorio está viejo. Voy a llamar a un carpintero para que nos encargue uno nuevo. ¿Qué te parece?»
Al acercarse el final de la temporada social, toda la familia se mudó de la finca a la capital debido a la apretada agenda del marqués.
Este año se mudaron antes de lo habitual, así que aún quedaba tiempo de sobra para la temporada social. Durante ese tiempo, la esposa del marqués decidió reparar algunas cosas.
«Muy bien, gracias por su atención, mi señora».
A la esposa le gustó la voz baja de su marido. Era tarde, pero todavía quería hablar con él sobre muchas cosas. Sabía que si lo hacía, podría causarle problemas mañana.
«Los llamaré mañana. ¿Qué debo hacer con los documentos?»
«Por favor, déjelos a un lado para que no se mezclen».
Tal vez porque el día era agotador, la voz de su esposo comenzó a mostrar signos de somnolencia.
«Oh, pero también hay cajones cerrados, ¿verdad?»
«Por la mañana…»
La voz de su esposo se hizo cada vez más pequeña, lo que la hacía más difícil de entender.
«¿Qué?»
«Te daré la llave por la mañana…»
Un cajón del escritorio cerrado con llave era un espacio difícil de tocar, incluso entre parejas. Esto se debió a que puede contener los secretos del propietario, como documentos confidenciales, cartas o diarios.
Sin embargo, su esposo le confió voluntariamente las llaves. Se desconocía si confiaba en ella o si tenía sueño.
«Está bien. Duerme bien, cariño».
«Sí, mi señora. Duerme bien también».
Su esposo trató de decir algo más, pero el contenido no se transmitió por completo. Pero incluso eso era muy lindo para ella.
Habían pasado ocho años desde que se casaron, pero las anteojeras de los ojos de esta esposa no se podían quitar. Un día tan feliz había llegado a su fin.
***
«¡Me encanta este diseño! Por favor, póngase en contacto con Maurice y pregúntele si puede entregarlo hoy».
Dijo la marquesa Blanchett, señalando un diseño en el catálogo.
-Sí, señora.
El viejo mayordomo del marqués estuvo cortésmente de acuerdo con la esposa del marqués y se fue. Era un hombre tan meticuloso y perfecto que sin duda traería el escritorio hoy.
«Eh, entonces yo…»
Con un suspiro de satisfacción, la marquesa se dirigió hacia la oficina del marqués. Metió la mano en el bolsillo de la falda y buscó la llave. Después de que su esposo se fue esta mañana, realmente dejó las llaves con su esposa antes de partir hacia el Palacio Imperial.
«¿Cómo puede mi marido dejar su llave tan fácilmente cuando otros maridos están ocupados escondiéndola? Me he casado bien.
La marquesa parecía sentirse mejor cuanto más tocaba la tecla.
En la reunión de damas a la que asistió recientemente, las esposas revelaron que ni siquiera se les permitía ingresar al estudio, por lo que estaba aún más feliz.
La marquesa sintió que su corazón se llenaba de la confianza que le había dado el marqués.
«Se ve feliz hoy, Madame».
Jane, la criada que la había estado siguiendo toda la mañana, habló como si sus emociones se reflejaran en su expresión.
«Hmm, ¿es demasiado obvio?»
«Es solo que… sigues sonriendo, saltando y tarareando».
Jane, que había estado con ella durante mucho tiempo, dijo en broma.
«Jane, sigue burlándote de mí. ¡Te encontrarás con la ira de la marquesa!
La marquesa se rió en voz baja de las palabras de Jane y respondió en broma. Después de tener una conversación divertida con Jane, entró en la oficina, miró el jardín fuera de la ventana y recibió brillantes saludos de las sirvientas.
Era una marquesa moderadamente amigable y moderadamente digna con sus sirvientes. Como tal, fue amada por muchos debido a su personalidad amable.
Puede que se haya equivocado.
***
Chloe organizó los documentos ella misma. Los apiló a un lado, como su esposo, Gerard, le había pedido que lo hiciera la noche anterior.
«Suspiro, hay mucho más de lo que pensaba».
Chloe respiró hondo, colocando sus manos en su cintura.
– ¿Debería haberle pedido ayuda a Jane?
Chloe negó con la cabeza. Quería mirar alrededor del estudio de su esposo cómodamente, sola.
De hecho, Chloe fingía no hacerlo, pero esperaba encontrar algo en el estudio que mostrara los sentimientos internos de Gerard.
Comenzó a apilar los papeles nuevamente. Antes de darse cuenta, solo quedaban tres cajones que tenían que abrirse con una llave.
Clic.
Chloe tragó saliva mientras abría el primer cajón. A pesar de confiar en su esposo, estaba algo nerviosa.
Quería saber cómo era el interior de su esposo, que era cariñoso pero directo. Pero al mismo tiempo, tenía miedo de conocer las intenciones ocultas de su esposo.
Sin embargo, después de abrir el primer cajón, el segundo cajón y el tercer cajón, no pasó nada. Todo lo que se encontraba eran documentos confidenciales que eran más importantes que los que estaban sobre la mesa.
Lo que Chloe esperaba no era algo tan serio y rígido, sino algo un poco más privado y suave.
«Estoy tan… Tengo que aclarar esto».
Habiendo perdido interés, Chloe tomó un montón de papeles y comenzó a moverlos. En ese momento…
Vaya.
Fue cuando Chloe movió un montón de papeles del tercer cajón. Un trozo de papel, más pequeño que el documento, revoloteó a sus pies.
«¿Qué es?»
Chloe dejó los papeles a un lado y levantó el pequeño trozo de papel. La papelería rosa parecía infinitamente inofensiva.
Pero la carta contenía suficiente contenido para derribar a Chloe, madre y esposa del marqués de Blanchett.
Oh, pobre marqués…