Norma rápidamente echó el cuerpo hacia atrás, evitando la mano de la chica.
«No es la primera vez que esquivo algo así».
«…».
A regañadientes, extendí la mano y la retiré.
«¡L-lo siento! ¡Señor Caballero! No era mi intención, ¡lo siento mucho!».
Finalmente, al darse cuenta de que se había comportado con rudeza con alguien que acababa de conocer, la chica empezó a disculparse en voz alta, con la voz entrecortada por las lágrimas.
Norma la tranquilizó con calma, bajando la ceja levantada. Sus labios ligeramente curvados hacia arriba estaban en su forma habitual.
Cuando la voz casi llorosa de la chica llamó la atención, la gente a nuestro alrededor empezó a mirarnos, y algunos nos señalaron abiertamente con el dedo. Parecía mejor marcharnos.
«Vámonos».
Rápidamente lo agarré del antebrazo, sujetándolo por la capa. Tiré de él y me fundí con la multitud. Por supuesto, fue Norma quien se dejó arrastrar.
«Señora Aisa, ya está bien».
Después de caminar un rato, Norma me susurró. Me detuve por reflejo y miré a mi alrededor. Parecíamos estar lo suficientemente lejos de la chica que vendía Terasa.
Luego, miré a Norma.
‘¿No está su cara demasiado cerca?’
Solo entonces me di cuenta de que la distancia se sentía un poco extraña. Fruncí el ceño ligeramente y bajé la mirada para ver qué estaba sujetando. Mis brazos estaban fuertemente envueltos alrededor de los brazos de Norma.
Entonces, esto es… no es exactamente un agarre suave, sino más bien una postura de brazos cruzados adecuada…
‘¿Estoy loca?’
Fruncí el ceño y solté el brazo de Norma, soltándolo bruscamente. Su brazo salió volando.
«¿Sí?»
«No, no es algo que te haya dicho…»
«Sí, lo entiendo». «
… ¿Qué entiendes?»
Norma sonrió brillantemente en respuesta. No pude obligarme a sostener su mirada.
«Ah, esto no es».
“¿Y si te hubieras quitado la capucha? ¿Cómo habrían resultado las cosas? ¿Sueles tratar a todos con tanta amabilidad sin ninguna precaución? ¿Y si cualquiera pudiera decir algo y te rieras? Puede causar grandes problemas hoy en día, aunque no lo hiciera en el pasado”.
Si el rostro de Norma hubiera sido revelado en ese momento, la multitud lo habría rodeado al instante. Su apariencia llama la atención de varias maneras.
Así que repliqué con severidad. A juzgar por el contenido, sonó más como algo que diría una persona mayor con experiencia que Norma. También sonó como regañar a un niño.
“Sí, tendré cuidado, Lady Aisa”.
Aun así, Norma respondió con suavidad, diciendo: “Sí, sí”. A estas alturas, tenía curiosidad por saber hasta qué punto estaría de acuerdo con todo lo que dije.
“¿Y cuándo te di permiso para usar mi nombre? Es de mala educación”.
Como ya había empezado, comencé a señalar cada detalle.
“Pero aquí, no puedo llamarte Señor”.
Norma dijo con una mirada impotente. Por supuesto, lo que decía era verdad. En muchos lugares, no podía simplemente llamarme Lady.
«… Entonces llámame Erika».
Esta vez, Norma respondió con una sonrisa. De alguna manera, sentí que no quería llamarme Erika.
«Si alguien nos ve, podría pensar que tengo cariño por el nombre Lady Aisa».
«Sí, es un nombre bonito. Es fácil de pronunciar. Erika es difícil».
Bueno, son bastante similares.
«… Haz lo que quieras».
Aunque era poco entusiasta, lo dejé pasar. Volviendo a la vida de la muerte, estaba de un humor muy indulgente.
Esta vez, Norma sonrió como si estuviera muy complacido.
«En cualquier caso, en público, por favor dirígete a mí apropiadamente en lugar de usar mi nombre. Deberías seguir la etiqueta».
«Sí, Lady Aisa».
«…»
Las únicas personas que podían llamarme por mi nombre eran Archie y mi niñera, la Sra. Seymour. Sir Dogman, el comandante de los caballeros, es alguien que puede llamarme por mi nombre, pero hubo una vez que armé un escándalo por no mencionar el nombre de una persona noble, así que no dije nada más después de eso.
‘Pero ¿qué dijo Norma Diazi sobre mi nombre…?’
Decidí no darle demasiadas vueltas, pues no quería ser alguien que habla con doble lengua. Si lo pensaba más, algo terrible parecía probable. Era como un comerciante que evita una pérdida catastrófica.
«Por cierto, ¿la gente suele correr hacia ti de esa manera?»
Así que cambié de tema.
«Como mi apariencia es única, a veces pasan estas cosas. No te preocupes».
Parece que no es solo por el color de mi iris.
«… En mi opinión, sería mejor que llevaras una impresión. La gente no suele acercarse a alguien con arrugas en el entrecejo».
Después de pensarlo un momento, añadí un consejo.
«Jaja».
«¿…?»
La respuesta de Norma a mi sincero consejo fue similar a cuando tropezó y cayó antes.
Le di un consejo, ¿y se ríe?
«¿Por qué te ríes? ¿Qué es tan gracioso?»
Pregunté con un tono amenazante, sintiéndome irritado por un momento. Antes de que terminara de hablar, Norma rápidamente bajó las comisuras de su boca.
«No soy bueno imitando».
Antes de que pudiera decir nada, Norma tomó la iniciativa.
«Entonces, Lady Aisa, ¿me enseñará?»
«¿Tengo que enseñarle eso?»
«Aprenda a ser siempre amable con los demás».
Si lo dice así, no tengo nada más que decir.
«… Te enseñaré la próxima vez».
Cambié rápidamente mi postura.
Tsk, es difícil apartar la vista de ese astuto Archie. Por cierto, espero que Archie esté bien. Aunque estoy más preocupado por Lady Seymour, que ha estado actuando de manera diferente últimamente.
Lady Seymour también era mi niñera. Originalmente, habría sido natural que una de las hijas de Lady Seymour se convirtiera en la niñera de Archie. Sin embargo, todas murieron y solo Erika Seymour quedó, así que Lady Seymour continuó desempeñando el papel de niñera.
Lamento no haberle permitido retirarse, pero nadie sabía que Archie, quien una vez fue un bebé dulce, pudiera tener semejante temperamento al crecer. Hasta que Archie aprendió a formar frases, todos lo consideraban un ángel.
«Lo siento por Lady Seymour».
Al pensar en Lady Seymour, naturalmente pensé en el Capitán Dogman, quien había regresado tras renunciar a su retiro.
«El Capitán Dogman probablemente vendrá y me pondrá una espada en el cuello en cuanto me vea. Ah, ¿cómo puedo detener a ese viejo enérgico?».
El Capitán Dogman se abalanzaba sobre mí en una reunión apasionada, rogándome que le golpeara el cuello con la espada que le había entregado. Sostenía un trozo del collar, diciendo que debía morir por no poder proteger a su Señora. Verlo desplomado con un trozo de tela en la mano y un brillo en los ojos me hizo vibrar los instintos.
Sin embargo, al pensar en la gente, esbocé una sonrisa irónica.
«¿Tuviste una idea agradable?»
En ese momento, Norma rió conmigo y preguntó. Él, que antes parecía extrañamente emocionado, ahora parecía estar disfrutando abiertamente. No parecía tener intención de ocultarlo.
«¿Disfrutaste del espectáculo, mi Señora?»
No pude evitar reírme de la voz que preguntaba, porque era absurdo.
«Sé que esta no es la situación adecuada, pero yo…»
Norma abrió lentamente la boca en respuesta a mi pregunta.
«Para mi vergüenza, lo disfruté»,
dijo Norma con la mirada ligeramente baja. Sus mejillas parecían teñirse gradualmente con la emoción del festival. Era animado.
Al instante siguiente, Norma suspiró brevemente y de repente extendió una mano. En su mano había tres flores de Terasa que le había comprado a la vendedora ambulante antes.
«Son similares al color de ojos de Lady Aisa».
«¿Estás… me estás dando esto ahora?»
Norma asintió con la cabeza, sus ojos llenos de anticipación.
Aunque las flores de Terasa tenían un color similar al de mis ojos, ¿eso significa que me está ofreciendo este artículo sin valor ahora…?
» «Gracias».
Sin embargo, a diferencia de mi mente, mi boca y mi mano aceptaron de inmediato las flores.
«Ya que viniste conmigo al festival hoy, esto es una muestra de agradecimiento. Pensé que aceptarías algo pequeño».
«… Entonces debería ser yo quien te agradezca. Mi mente era un desastre, pero es mejor estar en este lugar ruidoso».
«¿De verdad?»
«Sí».
«Sentí lo mismo».
«…».
No, mi mente empezó a complicarse de nuevo. Esta vez, era diferente, como si me hubiera topado con un reino desconocido. Sentí un ligero escalofrío en la piel. El ambiente se sentía desconocido.
Todo esto es por culpa de Norma Diazi, esa persona de buen corazón con cualquiera. ¿Qué debería hacer con este ambiente? ¡Retirarme! ¡Retirarme! Una fuerte alarma sonó en mi cabeza.
«Bueno, ¿regresamos ya? Creo que la mayoría de las tareas en la cima están terminadas».
Señalé hacia la estación de alquiler de carruajes para romper el ambiente de inmediato.
«¿Por qué regresas ya?»
Pero Norma, que había estado diciendo «sí, sí» hasta ahora, de repente tenía una expresión de desconcierto en su rostro y parecía reacia.
«… ¿Disculpe?»
Habría habido cien signos de interrogación flotando sobre mi cabeza. Espera, ¿quería jugar más?
«Ya es hora de que las tareas principales estén casi terminadas. Así que está bien comenzar a regresar».
Le expliqué con calma, preguntándome si estaba preocupado por las tareas principales.
“La señora Stang mencionó que disfrutas mucho de los fuegos artificiales del Día de la Fundación Nacional, así que insistió en que te acompañaran hasta ese momento”. “
¿Disfruto de los fuegos artificiales del Día de la Fundación Nacional?” ¿
Esa agotadora labor de reunir todos los materiales?
Los ‘fuegos artificiales’ del Día de la Fundación Nacional eran una antigua tradición creada conjuntamente por la familia real y el gran templo para fomentar la devoción a la deidad Mehera en esta era sin pólvora. Era un evento muy ceremonial en el que determinados funcionarios del templo lanzaban luz creada por su propio poder al cielo todas las noches durante el largo período del Día de la Fundación Nacional.
Los funcionarios del templo con hermosos colores de luz trabajaban particularmente duro. ¿Yo?
“… ¿De verdad?”
“No, bueno…”
Definitivamente había algo que le dificultaba a Norma decir rotundamente que no a sus superiores.
“Entonces, veámoslo mañana. Ya que los fuegos artificiales se celebran todas las noches durante el período del Día de la Fundación Nacional de todos modos”.
“¿Vendrás mañana también?”
Mañana.
Me di cuenta de que sin querer dije ‘mañana’.
“Bueno, las tareas de la cima no se pueden completar en un solo día. Como pueden ver por la magnitud del festival, hay muchos lugares donde se necesitan ayuda. Así que, ¿entienden lo que quiero decir? No tenemos más remedio que seguir mañana”.
El grupo de exploración enviado a Tantaros llegará al menos dos días después, así que aún hay tiempo hasta mañana. Además, los Caballeros McFoy que vienen de McFoy también tardarán al menos dos o tres días en llegar a Katam. Si me quedo atrapado en la posada, solo tendré pensamientos innecesarios… Sí, es cierto. Salgamos.
«No tengo elección»,
enfaticé una vez más.
“Sí. Entonces, definitivamente veamos los fuegos artificiales que le gustan a Lady Aisa mañana.”
Dijo Norma con una sonrisa burlona.
… Loco.
“… Bueno, vayamos en serio ahora.”
Me tragué la maldición que casi se me escapó y me di la vuelta rápidamente. ¿
Fui demasiado apresurada? Debido a mi giro repentino, choqué con alguien. En ese momento de pánico, incluso esperé caer, pero extrañamente, no me empujaron hacia atrás. ¿
No me empujaron hacia atrás? Entonces había una alta probabilidad de que fuera un niño.
“Oh, maldición.”
Efectivamente, vi a un niño cayendo hacia atrás. Extendí mi mano apresuradamente, pero mis reflejos tampoco fueron lo suficientemente buenos esta vez.
“Oh, la arruiné–”
Mi mano, que era un latido demasiado lento, fue superada por la mano de Norma. En un instante, Norma, que se había acercado a mí sin que me diera cuenta, me rodeó el abdomen con un brazo y usó el otro brazo para agarrar el hombro del niño que caía. Sucedió en un abrir y cerrar de ojos.
“¿Está bien?”
El niño, cuyo hombro sujetaba firmemente la gran mano de Norma, abrió mucho los ojos y me miró. Para ser precisos, parecía que miraba hacia atrás. Sus pupilas temblaban, como si estuviera muy sorprendido. Mientras tanto, debido a la gran mano de Norma, el hombro del niño parecía dolerle.
«Por-por favor, suelta al niño…»
¿Eh? Fue entonces cuando me di cuenta de que la mano, el brazo y el cuerpo tembloroso de Norma detrás de mí temblaban excesivamente.
Giré la cabeza. El rostro de Norma era visible a mi lado.
Norma tenía una expresión algo dolida mientras miraba al niño.