Episodio 79. El regreso de Cedric
Por mucho que lo pensara, parecía que ese sueño la estaba arruinando.
De lo contrario, ¿cómo podría seguir teniendo estos pensamientos tontos?
Es aún más incómodo porque Walter era bastante cariñoso.
– Probablemente ni siquiera me quiera.
Incluso en esta situación, el juicio de Odette seguía siendo claro.
Walter era, en efecto, un marido mejor de lo que ella había previsto. Sobre todo porque había respetado los términos de su contrato.
Si alguien viera lo que Walter le hizo a Odette, diría que era un marido que realmente amaba a su esposa.
Pasaba la mayor parte del tiempo en la mansión con Odette, e incluso en presencia de su criado, le ahorraba pequeños gestos de afecto, como besarla en la mejilla o en el puente de la nariz.
Estaba tan apasionado por el papel que hizo que Odette sintiera una sensación de crisis y abrazó deliberadamente a Walter.
Pero eso no significa que Walter realmente ame a Odette.
– No es así.
Odette recordaba haberle preguntado a Walter antes de casarse.
-¿Me quiere, duque Ertman?
Y Walter se limitó a fruncir el ceño.
Era el tipo de rechazo que avergonzaría a cualquiera que hiciera la pregunta.
Si Odette no hubiera interrumpido inmediatamente la conversación, el ambiente se habría vuelto bastante incómodo.
El problema es que la actitud de Walter hacia ella no cambió en lo más mínimo después de eso.
– Siempre ha sido el mismo.
Si hubiera cambiado, Odette se habría dado cuenta.
Entonces Odette se da cuenta de que el corazón de Walter no ha cambiado desde el principio.
Que no era posible que la amara.
Y aquí estoy, dejándome llevar por estos sueños insensatos.
Se siente incompetente, por decir lo menos.
Pero después de reflexionar, la situación en realidad no había empeorado.
– A lo mejor lo estoy haciendo bastante bien en cumplir con los términos del contrato.
Después de todo, los términos del contrato originalmente estaban a punto de amar a Walter.
Simplemente cambió de fingir que lo amaba a admitir que no podía.
Así que sólo había una cosa que molestaba a Odette.
– ¿De verdad quiero a Walter?
¿O es solo un sueño lo que la hace sentir así?
En su atribulado estado de ánimo, llegó a recuperar el contrato que había escrito antes de casarse.
Las palabras concisas y prácticas extrañamente ayudaron a calmar su mente.
Al menos hasta que leyó esta línea.
[Amar sólo a Walter Ertman.]
Estaba escrito como una obligación que Odette tenía que cumplir en el contrato.
Debajo de ella, como en oposición a las condiciones, estaban escritas las obligaciones que Walter debía cumplir.
[Amar sólo a Odette Benoit Celestine.]
Al mirar estas condiciones una al lado de la otra, Odette no pudo evitar reírse.
Casi parecía un documento escrito por niños pequeños que se prometían amor eterno el uno al otro.
No lo habría parecido si no fuera por las otras cláusulas, que estaban lejos de ser infantiles.
Odette sonrió y volvió a pasar la página.
Si hay algo que notó de inmediato después de leer hasta este punto, fue que el contrato era mucho más detallado de lo que pensaba.
«Por supuesto, lo sabía porque lo revisé cuando firmé el contrato».
En ese momento, Odette estaba tan concentrada en discutir con Walter que realmente no leyó más allá de los términos del contrato.
Pero ahora, lo que estaba escrito detrás es increíble.
Por ejemplo, había ocho cláusulas que detallaban los derechos de Odette como anfitriona de Ertman, e incluso en la sección en la que se mencionaba el reclamo de Odette sobre la propiedad de Ertman, que incluía una larga lista de cuánto valía.
Los ojos de Odette se abrieron de par en par y se sentó erguida, después de haberlo hojeado con tanta indiferencia.
– Oye, esto lo escribió Walter, ¿verdad?
Algunas de las cláusulas parecían tan sesgadas hacia Odette que uno podría pensar que era un contrato que hizo para explotar a Walter.
Especialmente las secciones etiquetadas como derechos de Odette se extendían a lo largo de tres páginas, mientras que los derechos de Walter se resumían en una sola línea.
[Walter Ertman tiene los derechos como esposo legal de Odette Benoit Celestine.]
¿A qué te refieres con «los derechos»?
Era una expresión tan vaga comparada con los meticulosos detalles de los derechos de Odette anteriores.
«No puedo creer que no supiera de esto cuando firmé el contrato».
Si lo hubiera sabido, Odette habría pedido que los derechos de Walter también se escribieran.
No era el tipo de persona que se aprovechaba de las situaciones solo para su propio beneficio.
Sin embargo…….
– Mantengamos las condiciones así, y en cuanto a estas últimas páginas…….
–Firme aquí. La última página es solo una versión más detallada de la página principal, por lo que puede leerla más tarde.
-Ah, ya veo. De acuerdo.
…… —interrumpe Walter—.
Por supuesto, lo que dijo no estaba del todo mal.
De hecho, las cláusulas estaban todas en el anverso, y las contraportadas estaban allí para definir con más detalle a qué corresponden el significado y el contenido.
Es solo que los «detalles» son un poco diferentes.
– Supongo que tendré que volver a repasar estas partes más tarde.
Había una parte que le molestaba especialmente.
La parte de la herencia.
«Incluso llegaron a marcarlo con el sello familiar para asegurar su validez dentro de la familia».
El contenido de la cláusula era más sencillo de lo esperado.
[Si Walter Ertman permanece desaparecido por más de tres meses, todos los bienes a nombre de Walter Ertman serán transferidos a Odette Benoit Celestine.]
[Después de la muerte de Walter Ertman, Ertman tiene el deber de proteger a Odette Benoit Celestine, y desde el momento en que se confirma la muerte de Walter Ertman, Odette Benoit Celestine tiene todos los derechos que puede ejercer como amante de Ertman. La obligación se pierde permanentemente.]
Aunque el contenido era algo duro, era inofensivo para Odette.
Especialmente la parte de la pérdida permanente de todos los derechos y obligaciones como amante de Ertman después de la muerte de Walter significaba que nadie podía obligarla a cumplir con esos deberes como amante de Ertman.
En otras familias nobles, cuando el marido fallecía y la amante se quedaba sola, era común que otros miembros de la familia la presionaran como viuda, impidiéndole volver a casarse o abandonar el patrimonio familiar.
Se suponía que esta cláusula protegería a Odette de eso.
A primera vista, no debería haber ningún problema.
«Esta es la única parte de la cláusula que deletrea claramente el nombre».
La mayoría de las otras cláusulas usaban palabras como «cónyuge» y «otro» que podían aplicarse a ambas partes.
Sin embargo, solo en esta cláusula se escribió el nombre de manera particularmente clara.
La muerte o desaparición de Walter Ertman.
—¿Por qué no decir simplemente «la muerte del cónyuge»?
Era aún más desconcertante teniendo en cuenta que la persona que escribió este documento era Walter.
Es como…….
‘…… Parece que alguien que estaba a punto de morir dejó un testamento».
Era demasiado incómodo como para ignorarlo.
En medio de su perplejidad, hubo un ruido repentino.
¡Zarpazo!
Odette alzó la cabeza al oír el sonido familiar.
—¡Ah!
Y una sensación de calidez recorrió sus facciones.
A través de la ventana entreabierta, el pájaro blanco de Odette batía sus alas.
Era el pájaro que le había enviado a Cedric.
Odette dejó el contrato con una sonrisa, se acercó al pájaro y le desató la carta de la pata.
Pero mi hermano dijo que volvería pronto.
¿Me escribía esto para decirme cuándo iba a volver?
Con el corazón emocionado, Odette abrió la nota.
Pero lo que encontró en su interior no fue lo que esperaba.
Bueno, los saludos formales y el tono cariñoso al principio eran como ella los conocía.
El problema es lo que había debajo de ellos.
[Después de regresar a la capital después de un tiempo, siento una sensación de tranquilidad y falta de familiaridad. Tal vez sea porque los rostros que estaba acostumbrado a ver en el palacio ya no están allí. Pronto haré tiempo para pasar contigo, aunque sea solo para tomar una taza de té. Podría ayudar a aliviar la tristeza persistente de mi ausencia. Cuídate y nos vemos pronto.]
La sangre brotó de la mano de Odette mientras sostenía la nota.
El contenido era preocupante, pero lo que más la asustaba era el pequeño dibujo del final.
La cara sonriente.
Odette solo lo había visto una vez antes.
Fue durante un tiempo, no mucho después de que Cedric se hubiera ido, cuando visitó brevemente al duque Pavel para entregarle un mensaje.
Vio al duque Pavel levantar las manos con visible frustración cuando recibió la carta de Cedric.
¿Y al final de la carta…… Hay una carita sonriente.
Al final, el duque de Pavel despidió a Odette desesperado.
– Lo siento, Alteza. Comprobaremos lo que trajiste más tarde. Por ahora, primero debo resolver lo que Su Alteza el Príncipe Heredero ha solicitado…….
-No me importa, pero…… ¿Es tan grave? Miré la carta y no me pareció tan grave.
En respuesta a la pregunta de Odette, el duque Pavel se frotó la frente gris y explicó.
– Puede que Su Alteza no lo sepa, pero en la sociedad, este tipo de dibujos se utilizan a menudo para transmitir un mensaje oculto: «Habla bien con una cara sonriente».
–Esto es…… Prácticamente una advertencia. Es como tratar de salvar el agua derramada…… para hacer que alguien sea disciplinado como un nuevo recluta.
¿Cómo diablos pudo el hermano Cedric convertir a su abuelo materno en un recluta tan disciplinado?
Odette guardó la curiosidad que de repente se le ocurrió y pronto la olvidó.
Al menos hasta este momento.
– ¿Cedric me ha enviado una advertencia?
El pánico recorrió la columna vertebral de Odette.
Inmediatamente tiró de la cuerda, llamó a Emma y se preparó para ir al Palacio Imperial.
Pero no fue Emma quien abrió la puerta.
«¡Señora!»
“…… ¿Felipe? ¿Qué pasa de repente?»
«¡Ha surgido algo urgente!»
El mayordomo de rostro severo tenía una expresión inusualmente ansiosa en su rostro.
Después de todo, lo que sucedió hace un momento no fue un incidente ordinario.
Incluso para alguien tan experimentado como Phillip, esto no tenía precedentes.
—¡El ejército imperial ha puesto sitio a la residencia del duque Ertman!
“…… ¿Qué? Eso no es posible. Solo el Emperador o el Príncipe Heredero, el Hermano Cedric…….»
—murmuró Odette con el ceño fruncido, y de repente se quedó en silencio—.
Miró hacia atrás en la dirección en la que el pájaro había volado.
Exactamente en la dirección donde está el Palacio Imperial.
No es posible…….
‘…… ¿El hermano de Cedric?’