Episodio 60. ¿Te arrepentirás?
El rostro de Katarina se endureció ante la pregunta indiferente de Odette.
“…… ¿Me estás confrontando ahora?»
«Solo te lo pregunté porque dijiste que debía inclinarme. ¿No es eso todavía aceptable?»
«¡Cómo te atreves……!»
Katarina apretó los dientes, pero Odette mantuvo la calma.
Sabía que no podía hacer nada al respecto.
¿Podría abofetear la cara de la futura novia en este momento?
No había forma de que pudiera dañar a Odette, que llevaba a Ertman en primer lugar.
Lo único que sucedería sería una retribución social.
– A eso no le tengo mucho miedo.
La marquesa Patrice ya había pisoteado a Odette, por lo que incluso si Katarina intentaba volver a montar el escenario, otras damas nobles no darían un paso al frente.
Si las cosas no salían según el plan de Katarina, no solo estaría fingiendo ser Ertman, sino que también estaría sentando un precedente que podría usarse en su contra si se equivocaba.
«Ahora las cosas son diferentes».
Cuando no había respaldo para Odette en la corte imperial, cuando la más mínima represalia podía ser devastadora.
Katarina ya no podía tocar a Odette.
Ella lo sabe, y por eso no se atreve a levantar la mano con ira.
Al ver esto, Odette bajó lentamente la mirada.
«Una vez más, nunca le he guardado rencor a Su Majestad la Emperatriz. Porque te entiendo».
“…… ¿Qué?»
«Su Majestad la Emperatriz me llevó a la fiesta del té de la marquesa Patrice. ¿No tienes miedo de que si me convirtiera en duquesa, amenazaría tu influencia?
Entonces, probablemente quería dar el primer paso antes de que Odette se convirtiera en duquesa.
«Estoy seguro de que me está diciendo esto ahora porque quiere estar preparado para el futuro, Su Majestad. Y lo entiendo perfectamente».
Pero Katarina tenía que saber una cosa.
«Entonces, no hay necesidad de preocuparse. No me importa particularmente la vida social».
“…… ¿No te importa especialmente?»
Katarina parecía estar preguntándose si Odette había perdido la cabeza.
Comprensiblemente, la mayoría de las damas nobles solían construir su propio poder en función de su influencia en el mundo social.
Y Odette estaba en una posición privilegiada para hacer precisamente eso.
¿Pero afirmar que a ella no le importaba especialmente?
Sería algo que Katarina no podría entender.
—¿De qué demonios estás hablando?
«Nada. Como sabes, rara vez he estado en círculos sociales hasta ahora. Como resultado, no siento la necesidad de hacerlo en el futuro».
A pesar de que las cosas terminaron así, Odette nunca quiso un alto cargo.
Con una respuesta algo refrescante o animada, Odet dejó su taza de té.
Clack.
Siguiendo el sonido pulcro, Odette sonrió.
«Así que, por favor, bendice el matrimonio con un corazón pacífico».
Aconsejó no hacer planes innecesarios.
El rostro de Katarina se enrojeció de humillación ante las últimas palabras de Odette.
«Dicen que esa posición hace a una persona, y tú eres exactamente así. Sabía que te ibas a casar con el duque Ertman, pero no esperaba que cambiaras tan rápido. ¡Deberías avergonzarte de ti mismo!»
Era un grito digno que habría hecho reflexionar a otros sobre sí mismos si lo hubieran escuchado.
Pero Odette se limitó a reír ligeramente.
«Jaja, Su Majestad, siempre tiene palabras divertidas».
Lo único que había cambiado era el entorno.
Un entorno en el que tuviera que ocultarse o no.
Era divertido cómo el simple hecho de revelar un poco podía causar tal reacción.
«Incluso los salmones que viven en agua dulce beben agua salada cuando van al océano, así que ¿por qué no iba a ser igual la gente?»—respondió Odette y abandonó su asiento.
Fue una grata sorpresa.
Y desde entonces, la emperatriz Katarina me ha tratado como si no existiera.
No parecía confiar en la afirmación de Odette de que no tenía ningún deseo de tener una vida social.
Pero eso era también lo que Odette tenía en mente.
La emperatriz Katarina ha vivido toda su vida como una noble de alto rango.
Independientemente de la admiración que uno tenga por ella, nadie puede negar que es buena para controlar el mundo social.
Una madrina social que es venerada y envidiada por todos.
Así era percibida por su círculo social.
Pero todo es algo que sucede dentro de los círculos sociales.
Y Katarina era una persona que estaba inmersa en ese pozo.
Por eso no puede pensar fuera del círculo social.
De hecho, Odette nunca había sido ávida de los círculos sociales.
Me pregunto si se sorprendería al saber que mi objetivo original era casarme con un hombre de una familia medianamente respetable.
Por supuesto, ese objetivo había sido descartado hace mucho tiempo…….. Estaba dispuesto a salir a los círculos sociales si era necesario.
Así que lo que le había dicho a Katarina era mitad verdad y mitad mentira.
La razón de tal mentira era simple.
– Porque necesitaba darle la vuelta a la tortilla, al menos una vez.
Si Odette continuaba mostrando una actitud dócil, Katarina definitivamente buscaría la próxima oportunidad.
Si solo fuera la propia Odette, no le importaría tanto, pero no podía permitir que ningún daño llegara a Ertman.
Al final resultó que parecía que el tratamiento de choque aplicado estratégicamente había funcionado con éxito.
Odette caminó por el pasillo absorta en sus pensamientos con una linterna en las manos.
«Al menos la mitad fue sincera, así que no tengo por qué sentirme mal».
Durante su estancia en la residencia del duque Ertman, Odette pasó mucho tiempo con Arnold.
Incluso si no tomó la iniciativa, fue gracias a que Arnold se acercó furtivamente a preguntarle si quería tomar el té.
Durante el tiempo que se pasó así, no podía faltar en el mundo de las conversaciones sobre el Ducado de Ertman.
– Hay un bosque de hoja perenne en el norte, que es muy bonito en invierno. Cuando era más joven, mi esposa y yo solíamos ir a cazar al bosque con un arco cada uno.
-¿Con tu mujer?
–¡Sí! Es un recuerdo muy divertido. ¿Sabes montar a caballo?
– He aprendido algunos conceptos básicos de conducción como parte de la etiqueta.
– Pues bien, deberías venir con nosotros en algún momento del invierno. Una vez me perdí en el bosque, y el duque Ertman se enfadó y dijo…….
La risa de Arnold resonaba alegremente mientras compartía historias sobre cómo casi se pierde a sí mismo y a su esposa durante sus cacerías de invierno.
De hecho, sus anécdotas sobre la caza con su esposa en invierno son hilarantes.
– A lo mejor le pido a Walter que vaya a cazar conmigo en invierno.
Por supuesto, a diferencia de la esposa de Arnold, no podía manejar un arco, pero podía montar a caballo, y si practicaba diligentemente desde que estaban casados, podría convencerlo de que se uniera a ella.
Al fin y al cabo, es habitual pasar el invierno en la mansión.
Si Odette le preguntara a Walter, probablemente elegiría un caballo, aunque dijera que era peligroso.
Tal vez para entonces ya sabrá lo que Walter esconde.
Y tal vez estarían más acostumbrados a ser pareja de lo que estaban ahora.
Mientras estos pensamientos cruzaban su mente, una sensación de cosquilleo brotó dentro de su pecho, sonrió para sí misma al entrar en el Palacio.
Ahora que había dado un paseo como excusa para no poder dormir, iba a intentar dormir un poco de nuevo.
Pero entonces.
«¿Por qué estás tan emocionado que estás irrumpiendo?»
El ambiente alegre se rompió en el momento en que Odette vio una figura sentada en el salón del Palacio de la Emperatriz.
“…… Hermano Blake».
—Hola, Odette.
A la tenue luz de una sola linterna, Blake, que estaba sentado en un sofá, sonreía a Odette mientras saludaba.
E hizo un gesto con la barbilla hacia el tablero de ajedrez que tenía delante.
«¿Por qué no te sientas un minuto, ya que se supone que no debes estar solo?»
Los ojos de Odette se entrecerraron.
Blake era la única persona en el palacio que no había cambiado su comportamiento hacia Odette.
Todavía era sospechoso y hostil al mismo tiempo.
Sin embargo, ¿la estaba invitando a unirse a él a esa hora de la mañana?
No había nada en qué pensar. Odette volvió la cabeza.
«Lo siento, pero estoy cansado, así que voy a volver adentro».
– Un momento.
“…….”
—¿Te arrepentirás?
Una sonrisa espeluznantemente delgada tiró de las comisuras de su boca.
Blake era ciertamente un hombre misterioso, pero lo que lo hacía tan ominoso era que sus predicciones eran acertadas.
Esto era especialmente cierto en el hecho de que el aviso no discriminaba entre aliados.
Según la experiencia, no había ninguna buena razón para ignorar tales advertencias.
“…… Si vas a decir que soy el espía del hermano de Cedric, no tengo nada más que decir.
«Sí, en la vida, te encuentras con todo tipo de encuentros inesperados».
Era un mensaje claro para que no mintiera sobre cosas que ya sabía.
Blake soltó una risita y luego golpeó ligeramente la mesa donde estaba colocado el tablero de ajedrez.
«Pero hoy, no estoy aquí para discutir eso. Sentarse. Jugar al ajedrez solo es aburrido».
Como dijo, había un tablero de ajedrez frente a Blake.
Las piezas, que se entrelazaban caóticamente con el blanco y el negro, parecían estar en medio de un tumulto, pero solo había una característica.
«Estaba tratando de encontrar una estrategia para ganar sin usar esta dama blanca aquí. Si estuvieras jugando con negras, ¿cómo sacarías a esta reina?»
La dama era la pieza de ajedrez más valiosa.
El bando que perdía primero a su reina a menudo determinaba el resultado del juego, era necesario eliminar a la dama si se quería ganar.
– No sé lo que estás tramando, pero……..
Odette se sentó frente a Blake, en el lado de las piezas negras, y empezó a mover las piezas una por una.
El peón negro captura al caballo blanco, y luego la torre blanca captura al peón negro.
Los principios básicos para ganar ajedrez son simples.
«Captura una pieza de alto valor con una pieza de bajo valor».
Independientemente de la estrategia que se utilizara, los principios básicos que se aplicaban en el tablero de ajedrez eran los mismos.
Nadie sacrificaría voluntariamente su dama a un peón.
La pelea que comenzó entre piezas de tan bajo valor comenzó a extenderse poco a poco.
Para cuando Odette se dio cuenta, la mayoría de las piezas de alto valor, tanto blancas como negras, habían bajado del tablero.
Sin embargo, la reina blanca permaneció en el mismo lugar.
Solo entonces Odette se dio cuenta de que había caído en el truco de Blake.
“…… Parece que este juego fue configurado para resultar de esta manera desde el principio».
«Cuando tocas una tabla que otra persona ha colocado, debes esperar perder».
Era una clara afirmación.
—Entonces, ¿puedo preguntarte ahora por qué me hiciste jugar?
—Oh, claro. Tendrás que pagar el precio por tratar conmigo».
Blake sonrió mientras metía la mano en su bolsillo y le entregaba una carta a Odet.
«Ábrelo».
«¿Qué es esto……?»
Con una sensación de inquietud, Odette abrió el sobre.
Algo cayó con un suave golpe.
Era un mechón de pelo rojo al azar.