Historia paralela 04
Afortunadamente, todos los rumores sobre la enfermedad terminal de Cesare llegaron a un final silencioso.
Invitar a las mujeres nobles había valido la pena.
Según Shannet, los rumores sobre la supuesta enfermedad de Cesare habían desaparecido por completo. Ahora, la gente solo hablaba de lo increíblemente resistentes que éramos Cesare y yo, como cucarachas.
Oh Dios, ¿están celosos?
Las mujeres nobles incluso me enviaron regalos.
Dijeron que estaban celebrando el nacimiento del heredero de Burstoad.
En este momento, Cesare estaba ganando el favor del Príncipe Heredero como Duque de Burstoad.
Había rumores generalizados de que Cesare y Gabriel trabajaban tan bien juntos que los dos prácticamente controlaban la escena política.
Además de eso, Burstoad era muy estimado entre la nobleza y poseía una vasta riqueza, por lo que, naturalmente, todos querían permanecer en nuestras buenas gracias.
—Asegúrate de llevar un registro detallado de quién envió qué, Shannet.
“Sí, señora.”
Si algo entra, algo debe salir a cambio.
Todo esto tendría que ser pagado algún día.
Shannet y yo pasamos un rato agradable desenvolviendo y clasificando los regalos.
Mientras tanto, Cesare había ido nuevamente al Palacio Imperial hoy.
A este paso, ¿no había perdido prácticamente a mi marido? Tsk.
Luego llegó la pila de regalos más grande hasta el momento.
Un carruaje adornado con el escudo imperial pasó por las puertas de la casa adosada de Burstoad.
Shannet se inclinó y susurró.
“¿Es… de la Familia Imperial?”
«Eso parece.»
Incluso sin abrirlo, ya podía adivinar quién lo había enviado.
Gabriel.
Había enviado un regalo.
Salí y observé cómo el carruaje se acercaba a la entrada.
Se detuvo y un asistente real descendió.
Hizo una reverencia cortésmente y habló.
“Duquesa de Burstoad, Su Alteza el Príncipe Heredero ha enviado esto”.
Lo primero que me entregó fue una carta, colocada encima de un trozo de satén azul real.
El sobre, grabado en oro, llevaba el nombre de Gabriel escrito a mano con pulcra letra.
Muy Gabriel.
Ha pasado un tiempo, Daphne.
Ya pasó demasiado tiempo.
El Duque me dijo que te encuentras bien. Y que estás esperando un hijo.
Gabriel…
¿Estaba bien?
Felicidades, Daphne. Deseaba de corazón que fueras feliz.
No creo que pueda felicitar al Duque, ni siquiera por cortesía, así que escribo esta carta.
Quiero que sepas que mis felicitaciones van dirigidas únicamente a ti.
Por favor, no te sientas agobiado. Te escribo como amigo.
De verdad, felicitaciones, Daphne.
Espero que el pequeño Sapo Explosivo llegue pronto. Y si es posible, espero que se parezca a ti.
—Tu amigo, Gabriel.]
Pensar que un día como este llegaría.
Leí la carta de Gabriel una y otra vez.
Parecía que le iba mucho mejor.
¿Había encontrado también a alguien con quien poder ser él mismo en su verdadero ser?
“Envíe mi gratitud a Su Alteza”.
—Sí, Duquesa. ¿Traemos los regalos adentro? Quizás necesitemos pedir prestado a algunos empleados de la casa.
“¿…Tomar prestado el bastón? ¿Cuántos regalos hay…?”
Me quedé mirando con la boca abierta.
Cielos.
El vagón estaba repleto, no sólo en su interior, sino también en los compartimentos de almacenamiento.
El asistente sonrió y me entregó otra hoja de papel.
“Esta es la lista del inventario.”
“¿Una… lista?”
Sí, Duquesa. Su Alteza mencionó que, como no hay ninguna noble en Burstoad que pueda cuidarla, él asumiría esa función. Ha enviado todo lo necesario para usted y el bebé.
«Oh…»
Gabriel, realmente has llegado a lo grande, ¿eh?
Dejé escapar una risa incómoda.
Por eso la gente dice que es bueno tener amigos poderosos.
“Trae todo adentro, Shannet”.
—¡Sí, señora! Voy a buscar a los sirvientes.
Shannet salió corriendo, con el rostro enrojecido por la emoción.
Aclarándome la garganta, me volví hacia el asistente.
“¿Es usted uno de los ayudantes personales de Su Alteza?”
«Sí, lo soy.»
—Ejem. ¿Su Alteza se encuentra bien?
—Por supuesto, Duquesa. Su Alteza goza de excelente salud. Su coronación se acerca pronto… Lo único lamentable es que su lado permanece vacío. Por lo demás, se encuentra bastante bien.
Qué alivio. Por favor, cuídalo bien.
“¡Sí, Duquesa!”
El asistente respondió enérgicamente.
Parecía que Gabriel tenía buena gente a su alrededor.
Esperaba que él encontrara la felicidad tal como la había encontrado yo.
****
“¿Daphne preguntó eso?”
“Sí, Su Alteza.”
Gabriel dejó escapar una suave risa.
Escuchar ese nombre ya no me dolía.
Todavía quedaban rastros de su agridulce primer amor, pero ahora podía sonreír con facilidad.
Cuando oyó que Daphne estaba embarazada, pudo felicitarla sinceramente.
Aunque, por supuesto, Cesare seguía siendo tan exasperante como siempre.
Gabriel cruzó los brazos lentamente.
Daphne fue tan amable como siempre.
Ella todavía se preocupaba por su bienestar.
Sería mentira decir que no extrañaba esa bondad…
—Me alegro mucho de que te vaya bien, Daphne.
Y esa era la verdad.
Daphne había sido la persona que le había permitido convertirse en un adulto.
Él nunca olvidaría el calor que ella le había demostrado.
La duquesa necesitará una partera o una noble con experiencia que la cuide. Hable con el duque de Burstoad y organice una visita de un anciano de la familia imperial. Lady Rebecca sería una buena opción.
“¡Entendido, Su Alteza!”
****
Daphne estaba satisfecha, pero ¿César? No tanto.
Para él, simplemente parecía como si Gabriel todavía estuviera aferrado a Daphne.
Sin embargo, rechazar de plano los regalos del príncipe heredero sólo generaría rumores innecesarios.
—¿Por qué te enfurruñas tanto, Cesare?
Daphne sonrió dulcemente y apoyó la cabeza en su hombro.
—Mmm. No estoy de mal humor.
«Mentiroso.»
Ella entrelazó sus dedos con los de él.
Piénsalo así: solo estás recibiendo una recompensa por lo que hiciste por Gabriel. ¿De verdad crees que se habría convertido en emperador sin ti? Ni hablar. Podría haber muerto como esclavo.
«Bien…»
La expresión de Cesare se suavizó.
Más que sus palabras, fue la calidez y la suave voz de Daphne lo que alivió su tensión.
Además, ahora lo sabía: Daphne no veía a Gabriel como un hombre de ninguna manera.
Ella le dio una palmadita en el brazo para tranquilizarlo.
“No desperdicies tu energía en cosas inútiles”.
«Supongo que tienes razón.»
El ayudante de Cesare observó la escena con una expresión peculiar.
Hacía apenas unos momentos, Cesare había estado despotricando contra las parteras y los ancianos reales.
Pero después de unas pocas palabras de Daphne, se había convertido en un cachorro gigante y obediente.
El ayudante soltó una burla.
Y si uno de los ancianos reales nos trae al mundo, imagínate el honor. La gente sentirá muchísima envidia.
“Eso también es cierto.”
Los ojos del ayudante se abrieron de par en par.
Claramente había alguien en esa habitación que no tenía idea de lo que estaba pasando.
Entonces, habla con Gabriel y trátalo bien. Sinceramente… me da miedo dar a luz.
Daphne tembló levemente, resaltando su fragilidad.
En momentos como este, actuar con delicadeza siempre funcionaba.
Las cejas de Cesare se arquearon en señal de preocupación y Daphne sonrió por dentro.
Cesare era ridículamente fácil cuando se trataba de ella.
Ella se acurrucó contra su hombro como un gato.
—Ni siquiera te dejarán entrar a la sala de partos, Cesare. ¿Qué voy a hacer? Ya estoy a punto de llorar.
Lo hablaré con Su Alteza, Gabriel. Si encontramos una partera con experiencia, sería de gran ayuda. Y por lo que he oído, Lady Rebecca, de la familia real, tiene mucha experiencia en partos.
¿En serio? ¡Guau! Entonces hasta puede darnos consejos. O sea, nunca hemos criado a un bebé. ¿Y si les da fiebre? ¿Y si lloran y yo también me pongo a llorar?
“…Le escribiré personalmente a Lady Rebecca.”
¡Ay, gracias! Eres el mejor.
«Hmph.»
Cesare quedó completamente atrapado y su ayudante lo fulminó con la mirada.
Este era el mismo hombre que había sido un dragón escupe fuego durante todo el camino a la casa. Ahora, ladraba órdenes como una persona completamente distinta.
Prepárense para que escriba una carta. Y encuentren un regalo apropiado para Lady Rebecca. Debe ser de su agrado.
El ayudante apretó los dientes y forzó una respuesta.
—Sí, Su Gracia. ¡Haré lo necesario!
Hoy había aprendido una dolorosa verdad.
El verdadero gobernante de esta casa… no era el duque.