“…….”
Cecilia tragó saliva sin darse cuenta. Ella, descendiente de Lloyd, era bastante alta y corpulenta para ser mujer. Por eso, siempre menospreciaba a las mujeres de otras familias nobles, e incluso a su propio esposo. Pero ahora, Daryl, mucho más robusto y una cabeza más alta que ella, la miraba fijamente, y sintió una opresión cercana al miedo.
Cecilia giró la cabeza para mirar a Eleanor, como para evitar la mirada de Darryl. Eleanor seguía en silencio, con la mirada fija cerca de sus rodillas. ¿Por qué esta mujer se calla y se comporta con lástima solo en momentos como este? ¡Parece que soy yo quien la ha estado atormentando!
“¿Sabes qué hora es ahora?”
Darryl preguntó de nuevo.
“……”
“Herbert.”
“Son las 8:32, Maestro.”
Herbert, el mayordomo que estaba detrás de él, miró rápidamente su reloj de bolsillo y respondió.
Justo ayer fue la boda, y tuvimos una recepción hasta muy entrada la noche, y ahora son las 8:32 de la mañana. ¿No ves algún problema en que estés aquí en este momento sin previo aviso?
“¿Quieres decir que los miembros de la familia necesitan comunicarse entre sí cada vez que entran y salen?”
Entonces piénsalo al revés. Imagina que acabas de salir de tu habitación por la mañana y me encuentras en la puerta. ¿No te sentirías incómodo? ¿No te molestarías?
—¡Basta! ¡Justo en mi oído, con esa voz tan fuerte! ¿No puedes sentarte y hablar con calma?
Cecilia apretó los ojos y gritó como si fuera a iniciar una pelea. Daryl la miró en silencio un momento, luego fue a la mesa y se sentó.
“Herbert, cigarro.”
“Sí, Maestro.”
Al poco rato, Herbert trajo una cigarrera. Daryl sacó un puro y Herbert se lo encendió. Durante todo el proceso, la mirada de Daryl estaba fija en Cecilia como si quisiera atravesarla.
«¿Entonces?»
“…..”
¿No sentirías nada aunque hiciera esto por la mañana? ¿Porque somos familia?
“…Pensaría que debes tener un asunto muy urgente, ¿no?”
Daryl soltó una risita.
—Entonces, tía, ¿qué asunto urgente te trae por aquí hoy?
“Vine a hablar con mi sobrina política”.
¿De qué quieres hablar?
Es un asunto entre mujeres. No tienes por qué involucrarte.
—Entonces, ¿los asuntos de mi esposa y míos por la noche no son asunto mío?
“…….”
Cecilia se mordió el labio. ¿La habría estado escuchando?
—En mi opinión, parece que es un asunto en el que tú, tía, no tienes por qué involucrarte.
Hay cosas que solo las mujeres pueden entender. Es algo que solo se puede contar a un familiar cercano.
—Bueno, no parecía que estuvieras intentando enseñar nada en particular.
“……”
¿De dónde lo había oído para decir esas cosas? Daryl fumaba tranquilamente un puro, con una sonrisa en los labios. Cecilia apretó los dientes.
Ese mocoso. Lo he estado vigilando desde que lo envolvieron en pañales. ¿Cómo se atreve a faltarme el respeto delante de su sobrina política?
Su personalidad era fría y testaruda, igual que la de su madre. A ella le enfurecía aún más que fuera idéntico a Frederick.
Lo que menos entiendo es que tú, tía, estés preocupada por nuestra segunda generación. Deberías saberlo, pues te mostré el testamento de mi padre y te lo expliqué todo. No habrá ningún hijo entre nosotros.
“…..”
Un sudor frío le corría por la espalda. Cecilia miró a Eleanor sin darse cuenta. Eleanor seguía con el rostro inexpresivo. Como si estuviera escuchando una historia que no tenía nada que ver con ella, o mejor dicho, era incluso dudoso que la estuviera escuchando.
“Daryl, ¿cómo te atreves a insultarme así?”
¿Insulto? Solo pregunto por pura curiosidad.
Si tu padre, Frederick, viviera, esto nunca habría sucedido. Nunca, jamás, te habría permitido faltarme al respeto de esta manera.
Qué lástima. Pero ¿qué podemos hacer? Como dijiste, tía, mi padre ya no está con nosotros.
—¡Darryl, tú…!
Cecilia miró a Daryl con los ojos desorbitados. Daryl sonrió fríamente, con los ojos desprovistos de luz.
“Entonces, por favor, salga de mi casa.”
****
Fue después de que los sirvientes se esforzaran por expulsar a Cecilia, quien se resistía con fuertes gritos. Daryl, fumando su segundo cigarro, miró a Eleanor.
Eleanor seguía en silencio. Parecía absorta en sus pensamientos, o como si no tuviera ningún pensamiento. Era como si hubiera cartas visibles solo para ella sobre el mantel blanco puro, y las leyera con la mirada baja.
¿Por qué? En cuanto vio a Eleanor absorber toda la malicia y el odio que Cecilia desbordaba con su pequeño cuerpo, no pudo soportar la ira que lo invadía.
¿Cecilia, ignorándome a mí, la dueña de la casa ducal, y volviéndose a pasar de la raya? ¿Aunque todo es un farol, porque es mi esposa? ¿Y Eleanor, callándose la boca como una tonta, a diferencia de lo que me hizo anoche?
Daryl chasqueó la lengua con un chasquido. A juzgar por la irritación que sintió al recordar la noche anterior, parecía ser la última razón.
«¿Por qué estabas escuchando?»
«¿Qué quieres decir?»
Se te da bien replicar palabra por palabra. Como me hiciste anoche.
Eleanor miró a Daryl con ojos claros. Daryl se preguntó si sus ojos siempre habían sido así de claros.
“Si lo hubiera hecho, sólo habría provocado la ira de mi tía”.
—Entonces, ¿el enojo de la tía da miedo y el mío no?
“No es cuestión de dar miedo o no”.
“¿Y luego qué?”
“La cuestión es si tiene sentido intentar mantener una conversación”.
“Parece que ya le has respondido a tu tía bastantes veces antes.”
“Eso fue porque mi tía estaba tratando de obligarme a hacer algo que no quería”.
Ahora que lo pensaba, recordaba haber oído algo parecido antes.
De ahora en adelante, por favor, no decidas ni manejes asuntos relacionados conmigo por tu cuenta. Si necesitas involucrarte en algo, consúltame con anticipación.
No hace mucho, añadieron esta cláusula por insistencia de Leonor. La razón fue simplemente que él había «dado dinero a sus familiares sin su consentimiento».
Cuanto más lo pensaba, más extraña le parecía. Soportó injusticias que parecían aún más injustas y duras sin decir palabra, pero nunca cedió ante cosas que iban en contra de sus principios.
La próxima vez que pase algo así, llámame. No te calles y escuches como un tonto.
“……”
«¿Por qué me miras así?»
Eleanor recordaba la noche de la cena familiar cuando ocurrió algo similar. Daryl también la había protegido de Cecilia. Pero cuando Eleanor le agradeció por ponerse de su lado, solo respondió con intensa irritación y rabia.
Que la ayudara, que alejara a alguien hostil, no significaba que estuviera de su lado. Ella lo sabía con certeza. Lo había aprendido a las malas una vez, así que no había forma de que pudiera olvidarlo.
«…No es nada.»
Eleanor dijo en voz baja.