Al día siguiente de la boda, Cecilia visitó la mansión del duque temprano por la mañana. Al bajar del carruaje, los sirvientes que estaban cerca inclinaron la cabeza como si estuvieran asustados.
Cuando entró en la mansión con su bastón, vio al mayordomo, Herbert, corriendo hacia ella.
Bienvenida, Condesa Crawford. El Amo aún no se ha despertado. Puede que sea un inconveniente, pero si pudiera esperar un poco…
—No pasa nada. No estoy aquí para verlo.
¿Disculpe? Entonces…
“Vine a ver a mi sobrina política.”
Chatsworth House contaba con tantos salones de recepción como su tamaño. Empezando por el salón oficial para recibir invitados, la habitación de cada miembro de la familia contaba también con un pequeño salón de recepción anexo.
Herbert acompañó a Cecilia al salón principal. Había visitado la mansión del Duque innumerables veces, pero esta era la primera vez que la trataban así. Se consideraba un miembro de la familia del Duque, no una invitada, así que este trato le resultaba muy molesto.
¿Aún no se ha despertado mi sobrina? Ya está alto el sol.
Eran poco más de las ocho, así que la expresión «el sol está alto» era un poco exagerada. Por supuesto, Herbert no lo señaló.
—No es así. La señora se despertó hace más de una hora y ya había terminado de desayunar. Si pudiera esperar un momento…
—Entonces deberías haberme guiado hasta la sala de recepción de su habitación. ¿Así es como la sobrina política trata a su familia?
Herbert cambió su tez ante la voz enojada.
—No, no lo es. De hecho, no hay espacio en la habitación de la Señora que pueda considerarse sala de recepción, así que nos preocupaba que no fuera suficiente para atender a la Condesa, así que, a regañadientes, la trajimos aquí.
¿No hay sala de recepción? ¿Dónde se aloja?
Pensó que, ahora que Daryl y Eleanor estaban oficialmente casados, habrían ocupado la habitación que usaban los ex duques. Las habitaciones que usaba Frederick, la Habitación Lila, y la que usaba Edith, la Habitación Hibisco, estaban ubicadas una frente a la otra en el centro del segundo piso, y eran las más espléndidas y espaciosas de Chatsworth House.
Está en una habitación en las afueras del este. Es el alojamiento que ha estado usando desde que llegó a Chatsworth House hace un mes, porque la Habitación Hibisco aún no está lista debido a las obras interiores…
“……”
Era una excusa imposible. Había un mes de preparación, pero ¿la habitación para la anfitriona aún no estaba lista? Mientras Cecilia lo miraba fijamente, Herbert bajó la mirada.
«Parece que sé cómo tratan a esa mujer en esta casa».
Cecilia rió suavemente.
—Entonces, ¿mi sobrina política durmió en esa habitación anoche?
“…Sí, lo hizo.”
Eso significa que ni siquiera tuvo una noche de bodas propiamente dicha. Fue solo una noche después de la boda, y ya había más de una o dos cosas que destacar.
—Entonces, ¿cuándo viene mi sobrina política?
Si esperas un poco, llegará pronto. Si te parece bien, prepararé el té con antelación…
Entonces se abrió la puerta de la sala de recepción. Era Eleanor.
“¿Ya llegaste, tía?”
Eleanor se acercó a Cecilia y le hizo una reverencia. Aunque era temprano por la mañana, llevaba el pelo y el maquillaje impecables. No se excedió por estar ebria del nombre de la duquesa que había conquistado la noche anterior, ni vestía con tanta modestia como para perder su dignidad, como cuando la vio por primera vez en Loud.
«Al menos parece que no ha aprendido nada.»
Cecilia señaló la silla frente a ella con un ligero gesto con la barbilla.
«Sentarse.»
«Sí.»
“¿Cuidaste bien de tu marido anoche?”
Fue el punto principal que mencionó antes de que sus nalgas tocaran la silla, pero Eleanor parecía tranquila como si lo hubiera esperado desde el principio.
“Anoche no me sentía bien y descansé por separado”.
¿Descansaron por separado? ¿Quieres decir que no tuvieron noche de bodas?
Cecilia levantó las cejas como si estuviera sorprendida.
“Sí, eso es correcto.”
¿No te sentías bien? ¿Qué te pasaba exactamente?
Eleanor pareció abrir la boca para responder, pero Cecilia no esperó y continuó.
No me digas que no sabes que servir a tu esposo por la noche y tener un heredero es el deber primordial de una mujer. En mis tiempos, ni con fiebre, jamás le negué a mi esposo. Y menos en la noche de bodas.
“……”
Eso solo en casos de absoluta necesidad. La fecha de la boda se fijó hace mucho tiempo, ¿crees que tiene sentido que no pudieras cuidar tu cuerpo adecuadamente para estar a la altura? ¿En qué estabas tan ocupada? Deberías estar criando a tu esposo, apoyando a tu esposo con actividades sociales. No hiciste nada en casa y solo te preparaste para la boda, pero ni siquiera pudiste hacerlo bien.
«Lo lamento.»
La expresión de Eleanor apenas cambió mientras bajaba ligeramente la mirada. Cecilia sonrió con sorna.
¿De verdad crees que lo sientes? Tu expresión no lo demuestra.
“…..”
No tienes educación, ni siquiera tuviste un baile de debutantes como todos los demás. Tu única ventaja es una cara bonita, pero si ni siquiera puedes atender bien a tu marido por la noche, ¿qué vas a hacer?
Cecilia se levantó de su asiento y se acercó a Eleanor por el otro lado de la mesa. Luego le agarró la barbilla y se la levantó.
Tienes las mejillas hundidas. ¿Qué tan mal te cuidaste? No me digas que eres tan exigente con la comida porque estás embarazada.
«…No.»
¿Entonces por qué estás tan delgada si comes bien en casa todos los días? ¿Tienes alguna enfermedad crónica?
Eleanor no respondió. Cecilia chasqueó la lengua y soltó la barbilla de Eleanor.
“Por eso la presión arterial baja…”
“…..”
“Me preocupa si el bebé se adaptará correctamente durante el embarazo”.
Aunque dijo eso, Cecilia sabía muy bien que Leonor no tenía ninguna posibilidad de tener un hijo de Daryl. Este matrimonio no era más que un medio para perpetuar el ducado según el testamento de Federico, y sabía por Daryl que se divorciarían inmediatamente después de un año.
Si no fuera un matrimonio temporal, Cecilia no lo habría permitido. Por mucho que fuera la voluntad de Federico, no soportaba ver la sangre sucia y sin raíces mezclada con la familia del duque.
Por supuesto, Cecilia no tenía la autoridad para permitir o rechazar el matrimonio de Daryl. Desde el principio, Daryl no consultó ni pidió su opinión; simplemente le comunicó su decisión unilateralmente. Pero Cecilia no tenía esa realidad en mente. Creía sin lugar a dudas que era la mayor de la familia del Duque y una existencia que Daryl no podía ignorar.
Así que, probablemente, el hecho de que no tuvieran noche de bodas fue un acuerdo. Sabiendo que el hijo sería ilegítimo, Daryl no dejaría su descendencia en Eleanor. La excusa de que ella no se sentía bien era, sin duda, una mentira.
Aun sabiendo esto, decía estas cosas solo para corregir los hábitos de Eleanor. Cecilia recordaba cada momento en que Eleanor había sido insolente con ella. Incluso ahora, mantenía la boca cerrada y fingía obediencia, pero era una mujer capaz de cambiar de actitud y arrastrarse en cualquier momento.
Por supuesto, esas historias vergonzosas se mantendrán en secreto, así que no tiene nada que decir sobre lo que yo digo. Aunque no lo soporte y diga la verdad, solo tiene que decir que no lo sabía.
Al final, se mire como se mire, Cecilia no tenía nada que perder. Por lo tanto, esta situación no era más que un placer para ella, sin ninguna carga.
Sabía que esto pasaría desde el principio. Por eso intenté comprobar con antelación si había algo malo en tu cuerpo. ¿Pero qué? ¿Es ilegal? Mujer insolente. Ni siquiera sabes que hay una razón para lo que dicen los adultos, y te atreves a desafiarlo.
Al recordar el incidente, se puso furiosa. Cecilia apretó la empuñadura de su bastón con dedos temblorosos.
¿Por qué no dices nada ahora? ¿Por qué no mueves la lengua con insolencia como antes?
“…..”
¿No me oyes? ¿Me ignoras?
«…No.»
—Entonces ¿por qué no respondes?
Ella iba levantando poco a poco la voz y regañando a Eleanor cuando una voz baja y pesada vino detrás de ella.
-¿Qué estás haciendo ahora, tía?
Cuando se dio la vuelta, Daryl estaba allí. Cecilia estaba nerviosa por dentro, pero preguntó sin demostrarlo lo más posible.
¿Cuándo llegaste? Me dijeron que aún dormías.
Daryl miraba a Cecilia con ojos oscuros. Era una mirada que reflejaba profundo cansancio, irritación y desprecio. Escupió sus palabras.
“Te pregunté qué estás haciendo ahora”.