Episodio 108
Hay pruebas . Estas son.
Nicholas dejó con orgullo un papel sobre la mesa. Era una breve carta de Julia, la última de la familia. El infame Kai Crawford era, en efecto, el hechicero de inquietantes ojos negros. Era un mago arrogante y despiadado que aniquilaba el espíritu de sus oponentes con solo su mirada gélida. A Nicholas le molestaba que Muriel y Kai Crawford, sentadas una al lado de la otra, parecieran demasiado cercanas, pero no podía hacerlo evidente, así que se concentró en revelar el enorme secreto que le había revelado a Muriel.
Él creía que una vez que ella supiera que él era quien la había salvado, abandonaría a ese enigmático hechicero y elegiría tomar su mano.
La última santa que murió hace doce años lo sabía todo. Lo había escrito todo en esta carta que encontré. Katrina Nox descubrió la constelación de la nueva santa mediante una profecía, pero la ocultó a todo el mundo. Lo hizo para convertir a la nueva santa en su peón.
“¿Estás diciendo que Katrina… era una santa?”
—preguntó Muriel con el ceño ligeramente fruncido. Al recordar que Katrina Nox había sido la institutriz de Muriel Storm, Nicholas mostró una expresión de tristeza.
Sí, jovencita Muriel. Katrina era una santa con poca previsión. Era la santa más incompetente de todas. Sin embargo, gracias a eso, pudo vivir una larga vida. Fue porque se liberó del dolor que traían las profecías de una santa. Pero Katrina… Quería vengarse del palacio y el templo que la ignoraron. Por eso supo que la estrella de la santa había ascendido, pero no le informó a Sharon. Había estado esperando el momento oportuno. Para experimentar las tres estrellas de la calamidad que la llevarían a renacer como una maga completa.
“¿Convertirse en mago…?”
Sí, querida. Cada vez que aparecía una estrella de calamidad, Katrina cruzaba a un mundo diferente. Lo hacía para suprimir las habilidades proféticas que Dios le había otorgado y concentrar su pacio por completo en la magia.
“Eso fue… ¿fue para controlarme con magia?”
“Sí, eso es correcto.”
Nicholas estuvo a punto de decir: «Eres más inteligente de lo que pensaba», pero asintió rápidamente. La decisión de Katrina era corrupta. Implicaba contaminar las bendiciones de los dioses con el aire, la comida, la luna y el mar de otro mundo, lo que provocó la desaparición de las habilidades de la santa.
Quería rescatar a Lady Muriel cuanto antes, pero tuve que esperar porque no entendía cómo te controlaba Katrina. Tras esperar, apareció la estrella de la calamidad, y para protegerte, le conté a Sharan sobre el último oráculo de la santa. Ah, pero por desgracia… En aquel momento, no sabía quién, entre Muriel y Rovelia, era la verdadera portadora de la estrella de la santa. Pero ahora estoy segura. He encontrado la manera.
Muriel notó la insistencia de Nicholas en ocultar hechos importantes y solo informar a Sharon sobre la existencia del santo. Lo miró con frialdad, pero él no logró interpretar esa mirada, pues estaba demasiado ocupado explicándole cuánto había sufrido como para ayudarla.
¿Has encontrado alguna pista relacionada con la magia antigua que se cierne sobre Muriel?
Mu… ¿Muriel?
¿Encontré algo?
Cuando Kai Crawford, que había permanecido callado sin decir siquiera un saludo, abrió la boca por primera vez, Nicholas gritó, estrellando contra el suelo el bastón que sostenía.
¡Mira, Crawford! ¿Olvidaste todos los modales fuera del palacio? ¡Cómo te atreves a faltarme al respeto! ¡Y a mencionar a la santa con tanta indiferencia! ¿Estás en tu sano juicio?
El rostro de Nicholas Neville, enrojecido por la ira, se tornó pensativo de repente. Espadas negras, formadas por una poderosa fuerza mágica, se materializaron en todas direcciones, apuntando a su cuello.
¿Magia negra? ¿Estás… de verdad loca?
Era casi imposible para el sumo sacerdote del reino no notar la activación de la magia, y mucho menos la magia negra. ¿Significaba eso que Kai Crawford dominaba la magia de los cinco elementos, no solo cuatro? Sintió un mareo momentáneo ante la fuerza trascendental de la que nunca había oído hablar. Mientras Nicholas intentaba contraatacar, quedó paralizado al instante por la fuerza de una de las espadas que le atravesaba la garganta, temblando incontrolablemente antes de gritar y volver a sentarse en su silla.
Respóndeme. ¿Qué magia has encontrado? ¿Encontraste la magia que se cierne sobre Muriel?
¿De verdad crees que puedes salirte con la tuya? ¿Sabes siquiera quién soy? ¡Soy Nicholas Neville, el sumo sacerdote del reino!
Sí, Sumo Sacerdote Nicholas Neville. Solo hay una respuesta que garantizará su seguridad.
Kai Crawford, como lo conocía, exhaló profundamente, como si apenas pudiera sujetar un nervio a punto de romperse en cualquier momento, reprimiendo su irritación mientras respondía. Nicholas Neville dudaba que el hombre frente a él fuera realmente el Kai Crawford que conocía.
El Kai Crawford que conocía siempre tenía una mirada arrogante que parecía menospreciar a los demás, pero jamás perdía la compostura. Parecía indiferente a todo, distante y con una mirada fría, siempre en calma. Sin embargo, la persona que tenía delante, con los ojos abiertos como una bestia incontrolable, gruñó mientras su ira seguía siendo palpable, dejando a Nicholas aturdido e inquieto.
Ah, no soy rival para este tipo. Nicholas Neville, cuyos sentidos estaban tan desarrollados como sus deseos, comprendió de inmediato su posición. Como resultado, se postró de inmediato de una manera que casi parecía servil.
“L-La magia de sellado… ¡Es eso!”
«¿Caza de focas?»
Como si un frío presentimiento lo atravesara, la mirada inquisitiva de Kai Crawford vaciló.
“¡Katrina selló los recuerdos y el sentido de dolor de Lady Muriel!”
⚜ ⚜ ⚜
“Esto es para protegerte.”
Katrina susurró así cuando borró por primera vez los recuerdos de Muriel.
“Bebé mío, olvida todos los recuerdos terribles”.
Hng… sollozos … Soñé que mataba gente. Me rogaron que los perdonara, pero tenía una mirada aterradora… como si lo disfrutara… sollozos. Los maté.
Muriel, de 14 años, lloró confundida. La capacidad que Katrina encontró en Muriel fue extraordinaria. Mientras otros santos apenas vislumbraban el futuro como observadores, Muriel experimentó directamente las calamidades inminentes que azotarían al reino. Poseída por las semillas del desastre, pensó, actuó y deseó como si fuera esa persona.
De niña, desconocía la naturaleza de su propia habilidad y lloraba confundida. Estaba aterrorizada y temblaba, preguntándose si sus sueños nocturnos eran manifestaciones de sus deseos retorcidos.
—Ay, Dios mío… Tuviste otro sueño aterrador, Muriel… ¿Puedes contarme todo sobre el sueño? ¿Qué ropa llevabas puesta? ¿Cómo te llamaban? ¿Dónde estabas? Por favor, cuéntame más. Así veré el sueño a través de tus ojos.
Soportaré el dolor por ti . Katrina presionó suavemente sus labios rojos contra la oreja de la joven sollozante y susurró suavemente. La chica, convertida en mentirosa y desconcertada por los misteriosos sueños, confiaba en Katrina con una vulnerabilidad infinita. Katrina, siempre ignorada y humillada debido a sus débiles habilidades precognitivas, usó el poder de la chica para satisfacer sus propios deseos. Con Muriel a su lado, Katrina podría convertirse en la santa más fuerte del reino.
Katrina fue la santa que más tiempo sobrevivió en el reino. Fue una desgracia. La mayoría de los santos no sobrevivían a la adolescencia. Aunque no tanto como Muriel, los santos siempre tuvieron que presenciar, experimentar y sentir terribles calamidades, que dejaron cicatrices en sus corazones y los consumieron. A medida que el poder incontrolable de la profecía se manifestaba, la paz también disminuía gradualmente.
La razón por la que Katrina sobrevivió tanto tiempo fue que su poder no era nada especial. Cada vez que aparecían nuevos santos, Katrina quedaba relegada a un segundo plano. Quienes la alababan cambiaban de opinión con facilidad y le daban la espalda.
Katrina quería recuperar su posición. Quería restaurar la autoridad de los santos, quienes no eran debidamente respetados debido a su tendencia a la efímera vida y a volverse locos, a pesar de poseer una sabiduría superior a la de Sharan.
Así que encontró a los niños nacidos bajo la estrella de la santa. Identificó a siete niños, pero Muriel era la más poderosa de todos. Katrina encontró la manera de que el niño fuera suyo y solo suyo.
Elevemos a Rovelia, la Dachini, amada por todos, como candidata a la santa. Cuando las expectativas y la atención de todos se centraron en la encantadora Rovelia, Katrina pudo acaparar a Muriel, quien se quedó sola. Katrina sabía muy bien cuánto se puede anhelar el calor humano cuando se está sumido en la derrota y el autodesprecio. En el momento en que ella le tendiera la mano, la confianza y el afecto de la santa abandonada serían completamente suyos.
Es extraño. Es raro, maestro… Seguro que acabo de morir… ¡Hng !… Definitivamente me mató la espada de un pelirrojo de la meseta que me odiaba… ¿Por qué…?
Solo tuviste un sueño. Eso no es real, Muriel. No llores. No pierdas la cabeza.
Pero el estado de Muriel empeoraba cada vez más. No podía distinguir entre los sueños y la realidad, y sufría con dolor las aterradoras escenas de los desastres que se repetían a diario. Ni siquiera había tenido la oportunidad de florecer como una hermosa flor, pero los problemas crónicos de los santos habían afectado rápidamente el rostro de la joven. Había que hacer algo. Cuando floreciera en forma de mujer, no de niña, necesitaba aparecer como la más hermosa, mostrando una habilidad abrumadora que asombrara a todos. Tenía que mostrar la poderosa presencia de una santa formidable que amenazaba a Sharon.
Te protegeré. No te haré daño, Muriel.
Así que Katrina cruzó a un mundo diferente y eliminó las bendiciones de los dioses. Respiró el aire de allí, se deleitó con la luz del sol y contempló la luz de la luna como si renaciera. Fue un tiempo tedioso y nauseabundo, pero estuvo bien. Fue un sacrificio voluntario. Ahora podía liberar a Muriel de su dolor.
A su regreso, Katrina borró los terribles recuerdos de Muriel. Borró su dolor para que no sufriera por ningún desastre que presenciara. También selló su espacio para evitar que perdiera el control. Con labios hermosos como flores, Katrina le susurró a la vacía Muriel.
“Te protegeré.”
⚜ ⚜ ⚜
Magia antigua que sella los recuerdos y el dolor.
Kaiton no dudó de las palabras de Nicholas Neville. Al contrario, temía que así fuera. Desde que no pudo librarse de la maldición de dolor que pesaba sobre Muriel, pensó que se trataba de una magia poderosa, que podría estar superpuesta.
“¿Para levantarlo?”
Kaiton preguntó nervioso. Si no podían eliminar las dos magias antiguas que cubrían la maldición, él tampoco podría hacerlo.
“ Suspiro… Solo Katrina, la hechicera…”
«¿Qué pasa si matas al lanzador de hechizos?»
Eso tampoco funcionará. Si matamos al hechicero, el método para eliminar la magia desaparecerá para siempre.
“¿Por qué debería creer las palabras del Sumo Sacerdote?”
Nicholas temblaba al sacar el documento que había traído por si acaso. Era un antiguo manuscrito que había encontrado mientras investigaba los antecedentes de Katrina Nox para descubrir cómo controlaba a Muriel Storm. El documento estaba lleno de explicaciones detalladas sobre la magia que manipula los recuerdos y sella el dolor.
Kaiton leyó una y otra vez el libro de hechizos que Nicholas le entregó, esperando encontrar la más mínima pista. Muriel observó en silencio los ojos negros que no podían ocultar su desesperación. Luego, llamó suavemente a Nicholas, quien jugueteaba nerviosamente con su bastón por si algo le disparaba.
—Su Santidad, ¿sabe usted algo sobre la verdadera Sharan, que estuvo prisionera en los subterráneos del palacio?
“Sí… ¡¿Sí?!”
Sobresaltado, Nicholas abrió de par en par sus ojos, demacrados y rosados. Al observar su reacción, Muriel se convenció. Nicholas era quien buscaba matar a Ondal según la profecía que había visto.
Muriel pareció comprender ahora. El anillo de Rovelia, el trono de Sharan y el bastón del Sumo Sacerdote. Todo eran pistas. Las profecías que Muriel había visto en sueños predecían sus fechorías.
Y el pendiente de Kaiton. La mirada de Muriel se posó automáticamente en la oreja de Kaiton. Últimamente, Muriel había estado teniendo la misma pesadilla repetidamente. Era un sueño en el que perdía toda su paciencia y moría bajo la estrella de la calamidad.
Y en su oreja moribunda colgaba un talismán de cristal azul.
“Kaiton.”
Como lo esperaba, había sido una predicción del futuro de Kaiton.
La sangre parecía escurrirse por todo su cuerpo. Que lo último en lo que Kaiton pensara mientras moría en el frío suelo fuera en ella, le dolía el corazón a Muriel. Era como si pudiera oírlo susurrarle su nombre al oído.
Muriel sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas, así que levantó la cabeza y apretó los puños. Luego, con expresión serena, miró a Nicholas con furia.
“¿Intentaste matar a Sharan y cubrir los ojos del reino?”
—No… No, no es eso, señorita Muriel…
«¿No pretendías reemplazar el poder de Sharan haciéndome estar de tu lado?»
¡Ja ! La pregunta mordaz de Muriel le oprimió el pecho a Nicholas. Tembló de miedo. Murie, que no sabía nada del mundo, se suponía que era ingenua, así que durante mucho tiempo pensó que era fácil de manipular. Si la espada oscura de Kaiton no lo amenazara, Nicholas ya habría caído al suelo, suplicando perdón. La persona que tenía frente a él era una santa solemne y resuelta, de mirada fría y firme.
—Vuelva, Su Santidad. Vuelva y no mencione nada de lo que vio u oyó aquí.
Mientras Nicholas se escabullía, Muriel acarició la mejilla de Kaiton. La mirada de Kaiton, que había estado fija en el viejo libro de hechizos con ojos vacíos, se volvió hacia Muriel. Rodeó con su mano la mano de Muriel que descansaba sobre su mejilla. La temperatura de las manos fuertemente entrelazadas era fría, y el aire entre ellas era denso.
Soy una santa. Jaja… Lo presentía… pero nunca lo supe…
Kaiton apoyó la mejilla en la mano de Muriel, haciendo una mueca de agonía. Muriel pronunció palabras sin fundamento mientras miraba fijamente la escena. Aunque lo dijo con ligereza, como si fuera una broma, había en ello una profunda tristeza que no podía ocultarse.
Quería hablar tranquilamente con Kaiton después de recuperar la memoria. ¿Y si Katrina llega demasiado tarde?
Eso no está bien. Cuando la próxima estrella del desastre aparezca, puede que no estés a mi lado…
“Hay algo que quiero darte.”
Kaiton tomó a Muriel de la mano y recuperó un collar que guardaba en la caja Nihil. Era un collar adornado con un talismán negro, el mismo que había creado el día que derrotó al monstruo quimera controlado por Sharan.
¿Por qué no te lo pones, Kaiton? Como tiene un talismán… podría ser útil en momentos de peligro.
—dijo Muriel, bloqueando disimuladamente la mano de Kaiton, que intentaba ponerle el collar. Fingió ofrecérselo con naturalidad, pero en realidad temía que se negara. Era él quien más necesitaba el talismán ahora. Contenía una enorme cantidad de pacio, suficiente para oscurecer un trozo de Ur, así que le resultaría útil en caso de peligro.
“Esto fue hecho para ti desde el principio”.
Pero haciendo la vista gorda ante sus deseos desesperados, Kaiton obstinadamente le colocó el collar alrededor del cuello.
“Esto te protegerá.”
“La verdad es que últimamente he estado teniendo sueños…”
Muriel finalmente dejó fluir las lágrimas que había estado conteniendo.
“Yo… es un sueño aterrador… si se hace realidad… no creo que pueda soportarlo.”
Así que quiero que hagas esto. Kaiton secó con suavidad las lágrimas de Muriel cuando estalló en ellas como una niña asustada, sujetándole la mano para evitar que se quitara el collar mientras le daba un beso en la frente.
“Cuando llegaste a la meseta la vez anterior, hiciste una profecía”.
—¡Para! ¡No lo digas! ¡No quiero oírlo!
“Si me dedicara a la magia negra, te mataría.”
«¡¡No me importa!!»
“¡Mure, por favor!”
Kaiton atrajo con fuerza a Muriel, que forcejeaba, hacia sus brazos. Un temblor de ansiedad se extendió entre ambos. Provenía de Kaiton.
“…No soy yo… No soy yo quien está en peligro…”
Muriel confesó entre lágrimas, pero Kaiton la abrazó aún más fuerte y le susurró suavemente.
No puedo existir sin ti. Tú necesitas vivir… para que yo viva.
Fue una declaración tan tosca y abstracta que no pudo capturar completamente sus sentimientos, pero fue tan sincera como el amor de Kaiton, que no podía expresarse solo con palabras.
⚜ ⚜ ⚜
“¿Y qué pasa con mi hijo?”
“El… el terreno abandonado… la Finca Fantasma… ejem .”
Tras escuchar la respuesta deseada, Katrina cortó sin piedad el cuello de Nicholas Neville. Tras tres días de penurias, finalmente desató el poder de una verdadera hechicera, y una sonrisa se dibujó en su rostro. Era una sonrisa más roja que la sangre en su rostro, la del miserable del que acababa de deshacerse.
“La tierra abandonada…”