Episodio 107: Tormenta
Muriel besó a Kaiton con aliento tembloroso. Kaiton cerró los ojos levemente y recibió el beso de Muriel. Al calmarse el temblor, sus densas y espesas pestañas se agitaron suavemente.
El cauteloso pero intenso flujo de aire los rodeó como si estuviera a punto de estallar. Cuando sus ojos negros la miraron, sintió como si la absorbiera otro espacio. La habitación de ensueño donde solo existían él y ella se recreaba cada vez que se miraban así.
De repente, los ojos de Kaiton se llenaron de lágrimas y abrazó a Muriel como si se aferrara a ella. El rápido pero pesado latido de su corazón resonó a través de su piel. Era una vibración conmovedora y resistente, como si las lágrimas pudieran brotar como un torrente. Era como presenciar el brote de una vida azul en medio de la fría y arremolinada tormenta de nieve. Era tan frágil que parecía que podría desaparecer en cualquier momento, pero le brindó consuelo y fuerza ver ese brote resistente y robusto.
¿Por qué una persona infinitamente fuerte se sentía tan débil y precaria? Muriel lo abrazó con fuerza, besó el rabillo de sus ojos llorosos, que se habían caído con tristeza, y le dio besos suaves y húmedos en el rostro, como para consolarlo.
“Ah…”
Kaiton exhaló con dificultad, como quien finalmente llega a la orilla tras un largo baño, exhalando un suspiro de alivio. Soltó una profunda exhalación mientras rozaba su piel blanca con sus ardientes labios, como si solo entonces pudiera respirar. El fino camisón de Muriel fue bajado, y sus labios se adentraron en sus zonas más íntimas.
«Yo también…»
Cuando sus respiraciones calientes finalmente se fusionaron en uno, Muriel dijo con una voz suave y baja.
Ya sea que las palabras «Te amo» fueran pronunciadas en voz alta y llegaran a él, o que finalmente se dispersaran y desaparecieran en sus labios, el recuerdo era vago. Pero Muriel expresó su amor con todo su cuerpo. Solo al llegar a Kaiton se sintió viva, así que ambos se abrazaron sin descanso.
***
«¿Por qué estás perdido de nuevo?»
—preguntó Kaiton a Muriel, ofreciéndole sopa fría. Tras su dolorosa y conmovedora confesión, parecía haber cambiado. Preocupado de que se quemara la boca al comer la sopa, se había tomado la molestia de enfriarla.
“Solo… pensé que Kaiton era muy dulce.”
Tanto que no te sienta bien. Aunque estaba segura de haberse tragado esas últimas palabras, Kaiton estiró los labios en una sonrisa como si las hubiera oído y colocó una bebida junto a la sopa. Quería mojarse la garganta antes de tomarla.
No le daba de comer con cuchara, pero sí se encargó de la comida de Muriel en exceso. Este incidente ocurrió después de que Muriel se distrajera con frecuencia y engullera sopa caliente sin pensar, lo que le provocó quemaduras no solo en la boca, sino también en el esófago.
La bebida que le ofreció era el té terriblemente amargo y fuerte que él también solía beber. Tenía un sabor que podía despertar los sentidos al instante, pero Muriel seguía distraída.
“Muriel.”
“….”
«Amurallar.»
“….”
Cuando Muriel removió la sopa mecánicamente sin oírlo, Kaiton le dio un ligero golpecito en la mejilla. Solo entonces Muriel volvió a centrar lentamente su atención en Kaiton. Kaiton, mientras la miraba, se puso nervioso sin darse cuenta y se pasó la lengua por los labios resecos.
«¿Estás bien?»
«….¿Sí?»
“Estos días están muy ajetreados. ¿Estás cansado?”
“No… No es eso.”
El estado distraído de Muriel se debió en parte al cambio de actitud de Kaiton, pero ella sabía que estaba preguntando sobre el asunto del foso de los monstruos.
Como Debbie había predicho, soplaban nuevos vientos en el reino. Todo comenzó cuando Muriel empezó a vender servicios de foso monstruoso en los territorios circundantes.
Para cumplir la promesa al gremio de ladrones y celebrar un funeral para todos, un portal era esencial. No había nada mejor que un portal para viajar entre territorios. Sin embargo, como estaba prohibido abrir un portal sin el permiso de Sharan, tuvieron que planificar estrategias para la apertura no oficial de portales interterritoriales. Por eso, Muriel propuso construir fortalezas demoníacas en los territorios circundantes. Fue una oferta generosa: «Les daré un foso monstruoso, así que conecten un portal con nosotros».
Por supuesto, la mayoría de los territorios se burlaron de las palabras de una mujer sospechosa que construía fosos monstruosos, montaba un Murishi y traía consigo magos no registrados. Además, desconfiaban de su petición de abrir un portal, sobre todo porque era para el funeral de una conocida familia de bandidos. Les preocupaba que tuviera otro propósito.
Sin embargo, cuando un lugar estuvo en peligro de ser atacado por demonios, pidieron ayuda a regañadientes, dispuestos a buscar cualquier cosa. Gracias al foso demoníaco, lograron repeler el ataque, y el negocio de la caza de demonios floreció. El aumento exponencial de demonios también contribuyó a su éxito.
Había lugares que abrían portales voluntariamente, ofreciéndose a hacerlo sin el conocimiento de Sharan. Incluso sugirieron que podrían abrir el portal en cualquier momento dentro de un año si así lo deseaban. Gracias a esto, los territorios estaban en plena efervescencia. Todos minaban Tapahite incansablemente, construían instalaciones y cazaban monstruos para llenarlas.
Naturalmente, Muriel también estaba ocupada. Propuso a Kai Crawford como señor y se encargó de sus asuntos internos y externos, afirmando ser su lugarteniente. La mayor parte de su trabajo consistía en escribir cartas preguntando si querían construir un foso para las fincas donde se celebrarían los próximos funerales. Era una tarea fácil, ya que lo único que tenía que hacer era escribir cartas, pero a medida que el estado de Muriel empeoraba, Kaiton parecía pensar que se estaba excediendo.
Muriel estaba tratando de explicar adecuadamente su deterioro cuando Chen entró corriendo al restaurante con un sobre.
Muriel, ha llegado una respuesta para Kai Crawford. Es de Ashville, el pueblo natal de Liam.
La atención de la gente reunida en el restaurante se centró en Muriel. Si era una carta para Kai Crawford, contendría una respuesta sobre la apertura del portal y el foso de los monstruos.
Liam, quien estaba aprendiendo el oficio de herrero con Tucker, debió de enterarse de la noticia y corrió a la entrada de la cafetería. El funeral de la familia de Liam se mencionó en la respuesta del señor de Ashville. Miró a Muriel con ojos ansiosos y temblorosos.
Muriel aceptó la carta de Chen. Aunque no estaba borracha, dudó dos veces al abrirla y se quedó mirando el papel un buen rato, provocando exclamaciones de emoción por todas partes.
“Partiremos tan pronto como se reúnan suficientes tapahites”.
¡Felicidades, Liam! Con las palabras de Muriel, el ambiente se convirtió al instante en una celebración. Chen salió corriendo, diciendo que entregaría el mensaje a los magos, pero logró colarse entre la multitud que bailaba y levantó a Liam en el aire varias veces.
Incluso después de haber construido siete fosos gigantescos y el doble de funerales, el impacto siempre fue el mismo. Tanto quienes ya habían celebrado funerales como quienes aún no lo habían hecho felicitaron sinceramente a Liam, llenos de alegría.
—Envía a August en tu lugar. Tómate un descanso.
Kaiton fue el único que no pudo sumergirse en el ambiente festivo y agarró el brazo de Muriel, con una expresión preocupada e insatisfecha.
Has estado un poco rara últimamente. ¿Será por el pacio?
Kaiton frunció los labios en señal de desaprobación por un momento, y luego susurró con cautela. Su voz era gravemente baja, como si estuviera molesto y no pudiera ocultarlo.
“¿Es por mi culpa…?”
Últimamente, Kaiton había reducido drásticamente su uso de magia. A menos que fuera absolutamente necesario, se sentía incómodo usando el pacio de Muriel y, siempre que surgía una situación en la que tenía que usarlo, observaba su estado con irritación.
Muriel colocó su mano sobre la de él en silencio. Quería comprobarlo él mismo. Kaiton revisó rápidamente su pacio, y un escalofrío la recorrió por todo el cuerpo, pero incluso después de la revisión, la mano de Kaiton no la soltó.
Últimamente, cuando la gente ve demonios, piensa en Kai Crawford, del Reino Fantasma. Quieren ayuda. Algunos de los que vienen a la finca dicen que vienen en busca de un salvador.
«¿Entonces?»
¿Es esa una razón para esforzarte demasiado? Kaiton agarró la mano de Muriel como si no le gustara la frialdad en sus dedos y tenía una expresión de ansiedad.
El interés por Kai Crawford solo era superado por la Finca Fantasma y los fosos de monstruos. Se habló mucho de su verdadera identidad. Corrieron rumores de que el genio mago desaparecido del palacio se había convertido en el señor de la Finca Fantasma, e incluso se afirmó que Kai Crawford, señor del Reino Fantasma, era simplemente un noble extranjero con el mismo nombre, lo que hacía cuestionar por qué un hechicero, normalmente astuto y dedicado exclusivamente a la investigación mágica, ayudaría a la gente.
En cualquier caso, cada vez más gente le pedía ayuda. Muriel tenía la intención de revelar la verdadera identidad de Kai Crawford cuando llegara el momento. Fue Kaiton Ur quien los protegió a todos de los demonios. Él no es el Rey Demonio. Sin embargo, Kaiton seguía poniendo cara de no entender la explicación de Muriel. Como si se preguntara qué demonios significaba todo aquello, se limitó a sujetar con fuerza la fría mano de Muriel y frunció el ceño.
Quiero que Kaiton reciba el amor de la gente. Kaiton no es el Rey Demonio como creen. Quiero que todos sepan que es una buena persona.
“No necesito el amor de todos”.
«Pero…»
¿No lo sabes? Solo necesito tu amor.
Muriel respiró hondo. No podía hablar con el corazón palpitante, y Kaiton susurró una vez más, como si confirmara, agarrando las puntas del cabello de Muriel con una mano.
“Todo lo que necesitas hacer es amarme”.
Muriel asintió ante sus palabras como si estuviera poseída. Cuando Kaiton se llevó el cabello que sostenía en la mano a la boca, apretándolo con los labios, el corazón de Muriel latió con fuerza como si fuera a estallar. La sangre que bombeaba rápidamente pareció fluir hacia adelante, y la cabeza le dio vueltas. El letargo, que no podía sacudirse ni con café fuerte ni té amargo, se desvaneció al instante.
Mientras lograba contener el fuerte latido del corazón que resonaba por todo su cuerpo, como el corazón de un pájaro recién nacido, Kaiton tomó la mano de Muriel y la atrajo hacia sí.
Quédate conmigo. No te vayas a ningún lado.
***
Kaiton acarició suavemente la espalda blanca y dormida de Muriel. La marca de la maldición, como las garras de una bestia, que no pertenecía a su suave e inmaculada espalda, atrajo dolorosamente su atención. No lo había reconocido, ni siquiera se había dado cuenta, pero era un rastro de la ira y la maldad que había dejado en su indiferente ser, a pesar de que no había habido un solo momento en que no la hubiera amado.
«Mírame», su súplica ansiosa y desesperada revelaba su corazón malvado y malicioso. Cuanto más sentía que era una persona indigna que no debía atreverse a codiciar a Muriel, más se le encogía el corazón. Quería dejar alguna huella en Muriel, quien no lo recordaba, sin importar de qué forma. Incluso si eso significaba causar dolor y sufrimiento.
Muriel aún no lo recordaba, pero ahora quería borrar esa horrible cicatriz. Aún era doloroso y solitario tener que recordar los momentos que compartieron a solas, pero ahora quería perdonar su indiferente olvido.
No quería que Muriel sufriera por su culpa. Deseaba que la preciosa persona que acudió a él fuera un poco más feliz, un poco más alegre. Claro, era un ser humano patético y despreciable, así que incluso al hablar de perdón, hizo cálculos insignificantes. Esperaba que ella lo perdonara cuando lo supiera todo. Quería ser perdonado por los errores irreversibles que cometió, cegado por la venganza y el dolor, el pecado de tocar la intimidad ajena. Que ella aún lo mirara con ternura incluso cuando descubriera que fue él quien le dejó una maldición de dolor con la esperanza de que sufriera.
Kaiton cubrió el cuerpo desnudo de Muriel con la manta blanca para borrar la marca de la maldición. No le gustaba que Ondal la observara, pero necesitaba el poder de los fragmentos para desentrañar la compleja maldición.
Colocó cuidadosamente su mano sobre su espalda, cauteloso de no despertarla, y el rostro de Kaiton se congeló gradualmente.
¿Por qué… la maldición no desaparecía?
***
Nicholas Neville, quien había estado buscando a Muriel con la misma ansiedad que Sharan, quien había emitido una orden de arresto, tuvo una corazonada en cuanto oyó mencionar el nombre de Kai Crawford junto con la finca Fantasma. Muriel Storm estaba allí. Dado que Kai Crawford estaba a cargo de la educación de los candidatos a santo, no sería extraño que desapareciera con él.
Él no creía que Muriel fuera la verdadera santa.
Nadie en el Reino de Bulrion sabía más de los secretos de la santa que él, así que todos habían estado perdiendo el tiempo con tonterías. Mientras debatían si la verdadera santa era Rovelia o Muriel, apareció una figura inesperada y se la llevó de repente.
Kai Crawford no había convencido ya a Muriel Storm para que se uniera a él, ¿verdad? ¡Rayos!… Pensándolo bien, ese desafortunado mago era un hombre bastante seductor y atractivo, por no mencionar su aire feroz y arrogante. Sería fácil para un tipo astuto y malvado como él conquistar a una joven y solitaria como ella.
La expresión de Nicolas Neville, que había sido dulcemente eufórica al pensar que por fin había encontrado a Muriel Storm, se retorció de fastidio. Se mordió el labio con ansiedad y se apartó con nerviosismo su cabello rubio oscuro, salpicado de mechas marrones.
El aprendiz de sacerdote que realizaba el ritual notó su cambio. ¿Qué le pasaba? Corrían rumores de que se había abierto un portal en la Finca Fantasma, pero era impensable que el sumo sacerdote del reino usara un portal no autorizado sin el permiso de Sharan. Por lo tanto, viajaban en carruaje. Además, el sumo sacerdote había elegido el carruaje para moverse discretamente sin el conocimiento de Sharan, pero aun así creía que debería haber usado el portal. Nicholas Neville era como una planta de interior en un invernadero que no podía salir al exterior sin un portal. Si se la dejaba repentinamente en la agreste naturaleza, una flor tan delicada como él podría marchitarse y morir.
El aprendiz de sacerdote observó al sumo sacerdote, que no era fácil de complacer, mientras advertía al cochero que manejara el carruaje con más cuidado.
—Su Santidad, ¿se encuentra bien? Pronto llegaremos a la tierra abandonada.
Entre Kai Crawford y yo, ¿quién crees que es más guapo?
«…¿Indulto?»
Las cejas de Nicolás se fruncieron con fastidio al responder, asombrado por la inesperada pregunta. El aprendiz de sacerdote recuperó rápidamente la compostura y reflexionó sobre las palabras del sumo sacerdote. Quien afirmaba que debían ir a la Finca Fantasma de inmediato para encontrar al santo desaparecido… preguntaba quién era más guapo.
En lugar de contemplar cómo disipar el hecho de que el santo, que traería avivamiento al templo, estaba siendo perseguido por Sharan para ser asesinado, el aprendiz de sacerdote se encontró reflexionando sobre quién era más guapo entre Nicholas Neville y Kai Crawford.
¿Será Kai Crawford, quien dice ser el señor de las tierras abandonadas, por quien Su Santidad pregunta? ¿No podría ser alguien desconocido? Para ayudar a los territorios circundantes y dar hogar a quienes no tienen adónde ir… no parece que Kai Crawford hiciera algo tan desinteresado.
—No, definitivamente es Kai Crawford. Estoy seguro.
Sus ojos, claros como una rosa empapada de agua, planteaban la pregunta. Entonces, ¿quién es más guapo? Los esfuerzos del inexperto sacerdote por superar la incómoda pregunta fueron en vano. Recordó al hombre escalofriante que le hacía estremecer la espalda y le provocaba escalofríos con solo una mirada. Tenía la presencia de una bestia fría que ocultaba sus garras, pero era tan hermoso que hacía que uno olvidara el miedo y quedara cautivado. Era una belleza que exudaba una nobleza inalcanzable y una ferocidad indomable.
Era cierto que Nicholas había sido un sumo sacerdote que gozaba de enorme popularidad gracias a su apariencia de hada, pero si el oponente era Kai Crawford, era cierto que transmitía una sensación vaga y despreocupada. Claro, era porque la otra persona era abrumadoramente impresionante.
Trago .
El aprendiz de sacerdote respondió torpemente, humedeciéndose la garganta lo suficiente para no tartamudear en el medio.
—Claro, el Santo Padre es mucho más guapo. ¿No te da un poco de miedo ese tipo?
«Mmm….»
Tal vez la respuesta no fue satisfactoria, por lo que el sacerdote rápidamente sacó a colación un tema que seguramente agradaría al escéptico sumo sacerdote.
No se preocupe demasiado. Su Santidad es el salvador de la Santa Doncella, ¿no es así? Si Su Alteza no hubiera encontrado la última carta de la Santa, ¿no habría caído Muriel en manos de los malvados y se habría convertido en una marioneta? Seguramente Muriel agradecerá la gracia de Su Alteza y quedará impresionada.
—Ah, sí. Yo…
Nicholas Neville sonrió satisfecho ante las palabras del aprendiz de sacerdote. También había planeado manipular a Muriel para que se uniera a él, explotándola, usándola como arma contra Sharan. Sin embargo, como todo era por su causa, no sentía remordimientos.
“Rescaté al Santo de las garras de Katrina Nox”.