Episodio 32
Séptimo, ¿eh? Me pregunto si este es realmente el número que existió en la vida de Cedric.
Como Isaac sabía, Cedric siempre había sido el primero en todo. Todo lo que aprendía, lo dominaba rápidamente, y con talentos excepcionales, se convirtió en alguien inigualable. Además, tenía una apariencia espectacular y provenía de una familia adinerada, así que nunca tuvo motivos para sentirse insatisfecho.
Pero ahora, es el séptimo.
Isaac casi se echó a reír.
«¿Es por esto que la gente dice que es necesario criar a un hijo?»
. Incluso aquellos con logros notables o altos cargos y riqueza se igualan frente a un niño. No importa lo rápido que alguien pueda caminar, tiene que caminar más despacio para caminar con un niño. No importa lo complejo que sea su vocabulario, las frases se simplifican al hablar con un niño.
Cedric llevaba sosteniendo a Lilian solo unos 30 minutos, no mucho tiempo. La conversación que siguió tampoco fue extraordinaria.
—¿Quién te ató el lazo en el pelo? Se ve precioso.
—Sally me lo ató. Sally es muy buena trenzando. Así que quiero que me crezca rápido. ¿Qué opina, Su Gracia?
—Bueno, haga lo que quiera. El pelo corto queda bien con las diademas, y el largo con las gomas, así que cualquier opción está bien.
Incluso con esas sencillas palabras, la niña parecía encantada. Mientras Isaac observaba el leve rubor en sus mejillas redondas y la ligera curva de sus labios, Cedric también le devolvió la sonrisa. La sonrisa de Cedric parecía relajada y normal.
De esta manera, Isaac comprendió por qué a otros les encantaba la niña.
«Ah, por eso».
Tenía sentido.
Aunque ambas personas parecían bastante distintas por separado, juntas se sentían extrañamente similares. Para alguien que no conociera la tragedia de Maynard, ver esta escena simplemente parecería la de dos damas conversando amistosamente. Parecían cercanas.
Sin embargo, ellas mismas parecían ignorarlo.
Cedric no confiaba plenamente en Lilian.
La razón era simple. No se parecía en nada a su difunta esposa, Agnes.
«Hasta yo veo que aprecias a la joven».
Cedric había dicho esas cosas a menudo en el pasado.
«Con solo mirar a la niña, la reconoces. Debe de parecerse a Agnes en algo».
Era una convicción extraña y extrañamente fuerte, casi como autohipnosis.
Pero ¿cómo podía uno estar tan seguro de que una niña criada en un entorno completamente diferente debía parecerse a sus padres?
«Hasta yo me parezco más a mi tía que a mis padres».
Independientemente de lo que pensara Isaac, la obsesión de Cedric con su hija perdida era evidente.
Ni siquiera Lilian, quien trajo el colgante, era de fiar y estaba retrasando su llegada.
Por supuesto, considerando la certeza del secuestro de la niña, era mucho mejor ser cauteloso y no creer a nadie precipitadamente. Pero al mismo tiempo, parecía difícil hacerle cambiar de opinión a Cedric.
«Pero volver como coautor por una sola nota».
Un presentimiento surgió. Esperando un resultado positivo, Isaac miró por la ventanilla del carruaje.
La oscuridad del sendero forestal se alejaba gradualmente y las luces de la mansión Maynard se acercaban.
Sin embargo, algo parecía extraño.
«…Su Gracia, ¿no está la mansión demasiado iluminada?».
Ante las palabras de Isaac, Cedric giró la cabeza para mirar afuera.
Más allá de la ventanilla del carruaje, se veía la mansión Maynard con todas sus ventanas iluminadas. Solo había habido otra ocasión recientemente en que estuviera iluminada con tanta intensidad.
El día que Lilian fue secretamente al palacio.
Una sensación de inquietud los recorrió a ambos. Cuando el carruaje se detuvo frente a la mansión, Cedric saltó rápidamente.
Sin embargo, el lacayo que debería haber estado custodiando la mansión no estaba a la vista. La ansiedad comenzó a apoderarse de la garganta de Cedric. Sin dudarlo, abrió la puerta y entró en la mansión. Al entrar en el vestíbulo, los ocupados sirvientes lo miraron con los ojos muy abiertos.
«¿Su, Su Gracia?»
«Se suponía que vendría mañana o pasado…» «
Tenía algunos asuntos, así que vine temprano. ¿Qué está pasando?»
«No conocemos los detalles, pero parece que había un intruso. Estamos controlando el acceso a los forasteros y llevando a cabo una investigación exhaustiva de la mansión». «
¿…Qué?»
Un intruso.
La expresión de Cedric se tensó ante las palabras. Solo había una razón por la que un intruso aparecería en la mansión a esta hora.
«Entonces, ¿dónde está Lilian?»
* * *
Lilian estaba tumbada en la habitación de Cedric.
Afortunadamente, solo perdió el conocimiento, así que no debería haber problemas importantes. Tiene algunos hematomas, pero no es una fractura, así que con un poco de cuidado, debería recuperarse rápidamente.
El médico de Maynard tomó medidas leves para ayudarla a recuperar el conocimiento y retrocedió. Con un suspiro, Cedric se desplomó en la silla junto a la cama, aislándose finalmente de todos. Su mente estaba llena de la explicación que había escuchado hacía un rato sobre la situación durante su ausencia.
«El jardinero tuvo que tomarse una licencia por problemas de salud, así que trajeron a alguien de fuera. Parece que esa persona recibió una fortuna amorosa de alguien… Dicen que la joven perdió el conocimiento por culpa de algún medicamento… Quizás todo fue planeado».
Portier, el hombre del taller de juguetes, siguió al joven señor y, por suerte, estaba cerca. Oyó el grito de auxilio de la joven y rápidamente trajo gente para ayudarla. De no ser por él, podría haber sido un desastre.
Por suerte, no había más intrusos en la mansión, y gracias a la rápida respuesta de Damian, el intruso quedó confinado en el sótano. Aunque algunos forasteros, incluyendo a los del taller de juguetes, se quedarían en la mansión un día para ser investigados por precaución, dado que habían atacado a Lilian, no parecía haber problemas adicionales inmediatos.
Intelectualmente, lo sabía.
Sin embargo, Cedric no podía calmarse.
«Una vez más, la niña casi fue secuestrada».
Lilian yacía en la cama, aparentemente sin vida. Parecía tan pequeña y delicada a sus ojos que podría romperse en cualquier momento. Una niña incluso más pequeña que Lilian sería inimaginable. La idea de que alguien intentara hacerle daño le revolvía el estómago.
Si la suerte hubiera sido un poco peor y nadie hubiera oído los llantos de Lilian a su alrededor.
«Si eso hubiera pasado, nunca habría vuelto a ver a esta niña».
No habría podido poner a Lilian de rodillas y tener una conversación con ella. Ya no habría recibido regalos como dibujos de ella. La rutina diaria de arroparla en la cama y ayudarla a cortar su filete torpemente rebanado…
De repente, una conversación que habían compartido mientras acostaban a Lilian vino a mi mente.
— Eh, Su Gracia. ¿Puedo preguntarle una cosa?
— Claro. ¿Qué tiene en mente?
— Cuando extrañas tanto a alguien, ¿qué haces?
La pregunta era pesada, y hubo un momento de silencio. Después de pensarlo un momento, Cedric respondió.
— Cierra los ojos. Tal vez puedas olvidarlo todo de esa manera.
— Pero cuando cierro los ojos, las cosas parecen volver aún más.
— Así es como se olvida. Cuanto más traes recuerdos o cosas, más se desgastan.
—Ya veo…
Lilian pareció aceptar la respuesta y parpadeó lentamente, luego miró a Cedric con una mirada inquisitiva.
—Así que, si algún día te extraño, no intentaré recordarte tanto como sea posible.
—¿Por qué?
—Porque siempre me das cosas buenas. No quiero recordarte como alguien agotado.
Cedric le dijo que olvidara, pero Lilian dijo que recordaría.
—Quiero atesorar los recuerdos inolvidables, los que brillan con más intensidad.
Sus palabras se atascaron en su garganta. Cedric no pudo identificar con claridad la sensación de calor que ardía dentro de su pecho.
Estaba seguro de una sola cosa en ese momento.
Recuerdos inolvidables.
En medio de ellos, estaba el hecho de que Lilian existía.