Un extraño rumor circulaba dentro del palacio.
Corría el rumor de que una mujer entraba y salía del dormitorio del emperador.
Cuando el propio emperador ordenó confeccionar ropa de mujer, la gente estaba ansiosa por ver a quién pertenecería esa ropa.
Pero cuando las ropas fueron llevadas al dormitorio del emperador y abandonadas allí sin dueño, la gente pronto perdió interés.
Pero luego los rumores silenciosos comenzaron a surgir nuevamente.
La fuente era uno de los sirvientes encargados de ordenar el dormitorio del emperador.
El abrigo de piel de mujer colocado sobre la cama del emperador seguramente llamaría la atención.
La ropa fue encontrada en un estado desaliñado, como si alguien la hubiera usado.
Como situaciones similares se repitieron varias veces, los rumores se propagaron rápidamente.
El chambelán Brenner notó a un grupo de personas acurrucadas en un rincón del pasillo y se acercó a ellos con una expresión severa.
«¿Qué están haciendo?»
Todos cerraron la boca sorprendidos.
“¿No te lo he dicho una y otra vez? Ten cuidado, tu boca es una fuente de problemas. ¿Por qué te reúnes aquí y causas problemas? ¡Ve y haz lo que tengas que hacer ahora mismo!”
La gente se dispersó rápidamente con expresiones irritadas.
Brenner chasqueó la lengua al verlo.
Por más que intenté controlar mi boca, las palabras salieron como el viento.
Brenner caminaba con expresión preocupada.
El rumor aún no se había extendido más allá de los muros de la Ciudad Imperial, pero era solo cuestión de tiempo.
La mujer del emperador.
Es una mecha que prenderá fuego a todo el imperio.
Los nobles que oyeron el rumor vendrían corriendo y comenzarían a molestar primero al chambelán jefe.
A Brenner le dolía la cabeza sólo de pensarlo.
‘¿Podrían ser ciertos los rumores?’
Brenner también vio el abrigo de piel tirado en el sofá de la sala de estar esta mañana.
A menos que alguien lo hubiera puesto y lo hubiera situado allí, no había ninguna razón para que el Emperador lo hubiera hecho parecer de ese modo.
Pero es imposible que alguien entrara en el palacio sin que yo lo supiera. No habrían aparecido y desaparecido sin que nadie lo supiera.
La mejor manera de hacerlo sería pedirle una respuesta al Emperador, pero Brenner no tenía intención siquiera de intentarlo.
Tenía miedo del emperador.
Mucho.
“Su Majestad.”
El asistente se acercó e inclinó la cabeza.
“Se dice que ya está terminado. Por favor, informe a Su Majestad.”
Brenner tenía el talento de recordar los nombres y deberes de sus sirvientes con sólo mirar sus caras.
Entonces comprendí inmediatamente lo que el sirviente quiso decir cuando dijo que estaba terminado.
—Sí. Debo decírselo enseguida. Veo que Su Majestad está esperando.
Después de un rato, los sirvientes llegaron a la sala de recepción del Emperador llevando un enorme lienzo cubierto con una tela blanca.
Los asistentes colocaron el lienzo delante de la silla donde estaba sentado el Emperador.
Los dos pintores que entraron con el sirviente se quedaron frente al cuadro con expresiones algo emocionadas.
El asistente retiró la tela blanca que cubría el cuadro.
En el momento en que se reveló la imagen, se escuchó un pequeño jadeo.
‘¿Es esto imaginación?’
‘¿Es esto como una escena de un cuento?’
Todos los que vieron la imagen pensaron lo mismo.
El fondo era un bosque bañado por una luz solar mística.
El cuadro representaba un animal y una mujer a su lado.
Se desconocía la identidad de la bestia.
Parecía una bestia salvaje, pero tenía cuernos en la cabeza.
Tenía pelaje rojo y garras en forma de gancho en sus patas.
La hermosa mujer, que naturalmente despertaba admiración, tenía un cabello largo de color azul violáceo que casi llegaba al suelo.
Ella levantó la cabeza en un ligero ángulo desde el frente.
Había una bestia en la dirección que estaba mirando con ojos cariñosos.
Lo que Aran había encargado a los pintores era un retrato de Freya.
Su intención era pintar su retrato y utilizarlo como medio para localizarla.
Después de un proceso de selección, se convocó a dos pintores.
Eran más técnicos que artistas puros.
Una persona tenía el talento de identificar con precisión la apariencia de una persona simplemente escuchando su descripción.
Uno de ellos tenía el talento de dibujar rostros humanos de manera que parecieran exactamente a ellos.
Los dos trabajaron como un equipo.
Ganó dinero dibujando bocetos de criminales, personas desaparecidas, etc.
Cuando un hombre que decía ser de la Ciudad Imperial se acercó a ellos, pensaron que era un fraude.
Estaban medio en duda mientras subían en el carruaje hacia el palacio imperial, y cuando estuvieron frente al emperador, pensaron que habían aprovechado la oportunidad de su vida.
Se quedaron despiertos toda la noche, se saltaron las comidas y dedicaron toda su energía a completar el cuadro.
El problema fue que la pasión era demasiado excesiva.
El encargo que recibieron fue un retrato y crearon la pieza.
Mientras el emperador continuaba mirando la pintura en silencio, las expresiones en los rostros de los dos pintores se volvieron cada vez más pálidas.
«¿Qué es esa bestia?»
El pintor Steven tragó saliva con dificultad y abrió la boca.
—Sí, Su Majestad. Esa bestia se llama dragón.
Las cejas de Aran se crisparon.
“No es muy conocido aquí, pero es una criatura imaginaria que aparece en leyendas transmitidas más allá de Hegran”.
“Le dije claramente que dibujara una mujer”.
“Sí, sí, Su Majestad. No tomé a la ligera la orden de Su Majestad. Al principio, solo dibujaba mujeres. Sin embargo, la mujer que Su Majestad quería plasmar en la pintura poseía un encanto y una belleza misteriosos que hacían difícil creer que fuera un ser humano, así que mi imaginación trascendió el tema.”
La garganta de Steven ardía mientras hablaba y sus nervios llegaban al máximo.
“Está bien, lo dibujaré de nuevo”.
—De acuerdo. Tienes algunas habilidades.
El pintor se inclinó como si fuera a caer al suelo con una expresión en el rostro como si dos personas vivieran juntas.
“¡Estoy tan avergonzado!”
Simplemente dibuja de nuevo el rostro de la mujer en esa imagen. No tienes que esforzarte tanto como en esa imagen. Solo asegúrate de reconocer su apariencia. No tardes demasiado.
—Sí, Su Majestad. Haré todo lo posible para que todo salga rápido.
Después de que los pintores se marcharon, Aran dio instrucciones al asistente.
“Cuelga el cuadro en la oficina”.
“Sí, Su Majestad.”
Aran se paró frente a un cuadro que ocupaba un lado de la pared de su oficina.
Definitivamente tienes cierta habilidad.
La mujer del cuadro se parece a Freya.
Fue exactamente así como la conoció.
«Pero mi imaginación es pobre.»
Él se rió entre dientes al ver la extraña criatura que estaba a su lado.
Dragón.
¿Es eso un dragón?
El dragón que vio era un ser más allá de la capacidad humana.
Comparadas con ese gran ser, las criaturas del cuadro no eran más que lamentables monstruos.
Aunque ahora es una leyenda y pocas personas en este nuevo continente lo saben, los dragones realmente existieron.
Fue hace mucho tiempo.
Esta es una historia de una época en la que él era mucho más débil, más tonto y más lleno de rencor que ahora.
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