CAPITULO IV – Parte I
Tenía la boca llena de comida y pronunciaba mal. Pero sonreía tan alegremente que Karinna esbozó una sonrisa. Uno de los labios de Basster se arqueó al ver la cara sonriente de Karinna.
«Come, que se va a enfriar».
«Oh, sí».
«Y eso de ‘Su Excelencia’, detenlo de una vez por todas».
«¿El qué?»
«Mi nombre, solo tú puedes llamarme por mi nombre».
Basster levantó la mano y se tocó la punta de los labios. Karinna inclinó la cabeza para encontrarse con su mirada y él separó lentamente mis labios.
«… Karinna.»
Sus ojos se abrieron de par en par al oír su voz.
‘Karinna.’
Era su propio nombre. Un nombre que no sabía cuánto tiempo hacía que no oía. Se quedó boquiabierta y contuvo la respiración durante un largo instante.
Como ella no respondió, Basster tosió una vez avergonzado. Moviendo su manchada boca, Nitens siguió el ejemplo de Karinna, tapándose la boca con fuerza, conteniendo la respiración y poniendo los ojos en blanco.
«Es…», la voz de Karinna goteaba humedad, «es la segunda vez que me llamas así».
No había nadie a quien llamar. Mi corazón se hundía entonces, y se hundía ahora. Sentía como si me dejaran sin aliento. ¿Cómo podía ser tan bueno, cuando todo lo que tenía que hacer era decir su nombre una vez?
Fue casi tan abrumador como cuando Nitens la llamó mamá por primera vez.
«Gracias.”
«Di mi nombre cuando me des las gracias», dijo Basster, rascándose la mejilla con la uña. Karinna asintió.
«… Basster.»
Se le escapó lentamente una voz apagada. Hacía mucho tiempo que no pronunciaba el nombre de alguien. Resultaba incómodo oír el nombre de otra persona en la punta de la lengua después de haber pronunciado tantas veces el de Nitens.
«Una vez más.»
«Basster».
«Mira, suena bien.»
Hacía tiempo que no oía ese nombre.
¿Quién se atrevería a invocar el nombre del Archiduque del Imperio? Nadie era lo suficientemente digno. Era un derecho que le pertenecía a ella y sólo a ella.
«Por favor, llámame así a partir de ahora».
«… Lo intentaré».
No podía asegurarlo. Era consciente de lo destrozada que estaba. Afortunadamente, Basster no la interrogó más.
«Mamá, mamá, ¿no te gusta?»
«Deberías comer».
Mirando su comida, que ya se había enfriado un poco, Karinna tomó con cuidado la sopa y le dio un sorbo. Aunque se había enfriado, seguía estando caliente. Se le hizo la boca agua ante el sabor salado y dulce que llenaba su paladar.
«… Ohh.»
Pensé que nunca más podría resistirme a este sabor si volvía a los viejos tiempos. La verdad es que no quería conocer este calor. Era algo que había evitado desesperadamente.
Ciertamente, hubo épocas en las que tuve muchas cosas materiales, pero cuando dejé de darlas por sentadas, me acostumbré tanto a ellas que me daba miedo volver a pisar el mundo.
Tenía miedo.
Me odiaba a mí misma por intentar volver a sentirme cómoda sin saber cuándo volvería a hundirme en la desesperación.
Entonces sintió ganas de salir de las sombras y llegar a la luz del sol. A la luz del sol, que nunca ha tocado, ni siquiera en sus días de mayor abundancia.
Los primeros rayos de sol… no dolían ni escocían tanto como temía.
Fue incluso un poco, tibio y acogedor. Increíblemente acogedor.
∴※✻※∴
El tiempo pasó como una tormenta.
“Mmm…”
Karinna parpadeó enfadada al sentir el calor de mi frente cuando el dobladillo de algo la rozó.
Basster tragó saliva mientras despeinaba a Karinna, que, por reflejo, se puso en pie de un salto y retrocedió hasta la esquina de la cama. Sus ojos asustados estaban desenfocados.
«¿… Karinna?»
La llamó en voz baja, y ella levantó lentamente la cabeza de sus rodillas.
Los ojos sin vida, como peces muertos, volvieron a enfocarse. Seguían sin vida, pero sin duda estaba mirando a Basster.
«… Su Excelencia».
«Entonces, ¿tuviste una pesadilla?»
«No, yo sólo… Si, tuve un sueño, una pesadilla».
Karinna, en el rincón, no hizo ademán de acercarse. Basster se sentó en la cama y extendió los brazos hacia ella.
«Ven aquí.»
Karinna miró a Basster y tropezó con él, que la estrechó entre sus brazos y le acarició el pelo.
«Lo siento por asustarte.»
«No, no me disgustó, no me di cuenta de que era tan sensible».
Karinna negó lentamente con la cabeza. Basster la abrazó tan fuerte como pudo y ella enterró la cara en su calor durante largo rato. Su corazón, que latía con rapidez, se calmó poco a poco.
«Karinna».
«Sí.»
«¿Por qué no haces algo de ejercicio?»
«… ¿Eh?»
Karinna parpadeó muda ante la repentina solicitud. Levantó lentamente la cabeza, inmóvil, incapaz de comprender lo que acababa de decir aquel hombre.
«Una de las verdades inmutables es: ‘En un cuerpo sano reside una mente sana’, y me parece que necesitas mover más el cuerpo».
Karinna lo miró con expresión de fastidio. Basster dejó escapar una risita juguetona mientras la expresión de su rostro decía: ‘¿Está loco este tipo?’
«No.»
«¿O te gustaría salir conmigo ahora y moverte un poco?»
«¿Adónde irás?»
«Haré un poco de esgrima en los campos de entrenamiento, y luego de vuelta al trabajo.»
Intentan envolverlo en el noble lenguaje de la disciplina, pero es tan contundente. Karinna lo miró y volvió a meterse bajo las sábanas. Fue un rechazo tácito.
«Karinna, ¿qué clase de oruga eres?»
«Quiero ser una oruga dormilona».
«Para ser una persona a la que no le gusta estar rodeada de otros, duermes como un tronco a mi lado…»
«… Estoy acostumbrada a dormir con Nitens.»
«¿Significa que soy un sustituto de Nitens?»
Karinna se calló ante las palabras de Basster, en realidad sí, no mucho. Es un poco grande, pero no lo sabría si no se acercara a él.
Estaba acostumbrada a tener calor a mi lado. Aunque me daba miedo tocarlo, a menos que fuera una mano pequeña.
«Desayunemos juntos hoy. ¿Puedes levantarte a las diez?»
«…»
«Incluso Nittens se levanta a las ocho.»
«…»
Karinna permaneció en silencio, con la cara hundida en la colcha. Basster suspiró suavemente y se quedó mirando la colcha llena de bultos de Karinna durante largo rato antes de levantarse de su asiento.
«Espero que estés despierta antes de que venga a despertarte, Karinna».
«… Quiero dormir más».
«Karinna, no puedes ver nada si te quedas bajo las sábanas para siempre.»
La circunferencia redonda que había creado Karinna se agitó. Basster acarició suavemente la espalda de Karinna, que permaneció largo rato en silencio. Éste no era su comportamiento favorito.
«Siempre habrá oscuridad ante tus ojos, y siempre pensarás que el mundo es oscuro».
«Aunque haya día, la noche acabará volviendo».
«Entonces debo hacerte saber que no le debes temer a la noche. Iré con Nitens al mercado nocturno esta tarde».
Karinna se levantó de un salto de la cama, furiosa por la repentina declaración de Basster.
«Por fin das la cara».
Los ojos de Karinna se abrieron de par en par al levantar la vista al oír la voz grave de Basster. El rostro de Basster estaba justo delante de ella. Karinna entrecerró los ojos, evitando ligeramente su mirada, y los bajó.
«Es qué… de repente. Estás demasiado cerca, aléjate».
Karinna apartó suavemente el hombro de Basster como si fuera una carga. Parecía nerviosa, pero no había ningún atisbo de vergüenza en su expresión.
Basster dio involuntariamente un paso atrás y estudió la expresión de Karinna durante un largo instante.
Realmente no lo hay. No había el menor signo de vergüenza. Sólo parecía molesta y abrumada por la repentina cercanía. Basster se sintió un poco avergonzado y no supo qué decir por un momento.
«Bueno, ya sabes, no soy un fan de los festivales con máscaras…»
«… una mascarada».
Basster, sobrio por las cuidadosas palabras de Karinna, contestó un latido demasiado tarde. Apretó y soltó su frágil mano, y luego volvió a mirar a Karinna.
«¿Irás a una Mascarada?»
«Sí, pasan muchas cosas en el sur, hay un festival cada mes, cada trimestre, cada temporada».
Karinna estaba intrigada por la explicación de Basster. Nunca se había encontrado con nada parecido, así que la historia de Basster parecía sacada de un cuento de hadas.
He oído que las provincias del sur son ricas en recursos y no tienen que luchar por la comida, por eso la gente es tan alegre.
«Hay muchos festivales diferentes, pero el mercado nocturno en esta época del año gira en torno a las máscaras. Hay una regla tácita que dice que todo el que va al mercado nocturno tiene que llevar una máscara, así que no te presionan por revelar tu identidad a otros».
«¿No se supone que una máscara te cubre la cara?»
«… ¿Cuál es el problema de eso?»
«Pero, ¿cómo se celebra con la cara tapada?».
Basster miró sorprendido a Karinna.
La personalidad de Karinna, que a veces se deja ver, es bastante diferente del ambiente sombrío y letárgico. Es un poco más asertiva, curiosa y franca.
Así que Basster quería ver más de ese lado de ella.
«… ¿Su Excelencia?»
«Ah…»
Se dio cuenta de que apoyaba la mano en la frente de Karinna y se echó hacia atrás. Se sintió un poco avergonzado, pues lo había hecho sin darse cuenta.
«Te dije que dijeras Basster, ¿puedes parar ya con los honoríficos?»
«… Pero.»
«Tú y yo somos iguales, estamos en la misma posición, realmente no entiendo por qué el exceso de cortesía».
‘Un tono un poco más ligero que esto le sienta bien. Una voz ligera e inocente, informal pero nunca grosera o desagradable’.
De repente, su mente recordó a la mujer que había conocido inesperadamente tres años antes, y Basster se detuvo. Cayó en cuenta de que había pensado algo terriblemente grosero.
A Basster nunca le habían importado mucho el honor o la caballerosidad, pero sin duda había sobrepasado sus límites. Estaba pensando en otra mujer mientras estaba con su esposa, aunque sólo fuera nominalmente.
‘Estás loco.’
Suspiró, desviando la mirada: ‘Pensaba que ya había pasado esa edad, parezco un adolescente con la libido alborotada’.
«… Sonaré muy irrespetuosa».
«Pruébalo, te queda mejor. Tendrás que tratar con caballos en el futuro, y no te dirigirás a criadas, sirvientes y usuarios usando honoríficos, será al revés».
Al ver que Karinna negaba con la cabeza, Basster la empujó una vez más. Ella frunció los labios ante su mirada persistente.
«No hablé con nadie en la mansión excepto con mi padre, así que no tengo experiencia hablando con otras personas sin honoríficos…» Karinna detuvo los labios lentamente, «no estoy acostumbrada a hablar de ese modo».
«Es algo a lo que te acostumbrarás, y te sienta mucho mejor actuar así, un poco más altiva y descarada».
Ante las palabras de Basster, Karinna se acarició la nuca, un poco avergonzada, y asintió lentamente.
Siempre me he mantenido con un perfil bajo, y estoy tan acostumbrada a ello que ya ni siquiera puedo mirar a alguien a los ojos. Así que es un poco extraño. Es una sensación que sólo habría tenido hace unos años.
«Por cierto, ¿dónde debo ir para notificarte que quiero salir?»
Los ojos de Basster se abrieron de par en par.
«¿Dónde debo ir para estar con un hombre?»
Una voz familiar, con un tono de voz familiar, se superpuso.
Aunque sabía que era imposible que la persona que tenía delante fuera la misma que había visto tres años antes, Basster apretó la mandíbula.
«De todos modos, antes me dijiste que necesitaba permiso para salir, y solía pedírselo a Sir. Therian, pero ahora que vivimos en el mismo lugar, pensé que sería más rápido pedirte permiso a ti».
Al no abrir la boca, Karinna tartamudeó, avergonzada. Basster miró a Karinna.
«… Si no estás cómodo con esto, seguiré hablando con Sir Therian».
«No, yo estoy… normalmente en la oficina. Si le preguntas a Vincent, el mayordomo, normalmente sabrá mi ubicación».
«Oh, ya veo.»
Karinna asintió, un poco avergonzada. Mantuvo los ojos encima de ella, preguntándose si no quería contestar por incomodidad, pero su expresión era severa. Es difícil saber lo que piensa cuando no tiene expresión.
«Hablando de eso… ¿cuál dijiste que es la edad de Nitens?»
«Tiene dos años, un poco más en cuanto a meses».
Los ojos de Basster se entrecerraron. Dos años. Normalmente se tarda nueve meses en tener un hijo. Miró a Karinna y asintió con delicadeza. Karinna asintió dócilmente, como si no fuera para tanto.
«¿Cómo dijiste que murió el padre del niño?»
«Ah…»
Karinna miró a Basster.
Cuando lo miró como si no entendiera por qué se lo preguntaba, se le ocurrió una buena razón. En realidad, no fue difícil encontrar una razón.
«Tengo que poner a Nitens pronto en la genealogía familiar, así que quiero asegurarme».
«Ah…»
Karinna guardó silencio un momento.
No pensé en cómo pudo morir. No esperaba que lo hiciera. Karinna dudó un momento y luego abrió la boca lentamente.
«Escuché que tuvo un desafortunado accidente».
«Ya veo.»
«Pero está bien si no lo incluyes…”, Karinna abrió la boca con cautela. «Hablando de eso, no creo que necesites hacerlo tu único heredero, de hecho, él es solo un niño ahora… creo que, si buscas un poco más, encontrarás muchas personas más adecuadas para ser tus sucesores».
«¿A qué te refieres?»
Karinna apretó los puños ante las palabras de Basster. Miró al feliz Nitens y pensó una y otra vez. Deseaba que tuviera mucha más libertad. Le gustaría que no estuviera atado a la nobleza y los títulos, cómo ella lo estuvo.
No quería que sufriera rodeado de esta aristocracia llena de personas malvadas. Sabía por experiencia propia lo terrible que era tener un título, nacer bajo él.
«Claro, hablo por mí pero… Para ser sincera, preferiría que Nitens fuera libre y no estuviera atado por la nobleza ni nada».
«…»
«No te lo tomes a mal, solo creo que es algo que deberías saber».
Ante la ceja levantada de Basster, Karinna hizo acopio de todo el coraje que pudo reunir; él le había dicho que se tranquilizara y, al menos, no empuñaría contra ella, un látigo como el vizconde Tyrian.
«Te lo digo porque me siento ansiosa».
La gente puede cambiar en cualquier momento. Las promesas hechas hoy pueden cambiar mañana. Existía un infierno peor en este mundo, y Karinna no esperaba mucha felicidad luego de experimentarlo.
Cuando no lo esperaba, cuando no lo quería, siempre llegaba la desilusión. Lo peor ni siquiera me sentó tan mal como la sensación constante de pérdida.
«Me parece bien que salgas con otras personas, y si alguna vez tienes alguna mujer que te interese, puedes traerla a vivir contigo o tener hijos con ella sin preocuparte por mí».
«…»
Mientras hablaba, Karinna estudió detenidamente la expresión de Basster, que la observaba con rostro pétreo, sin decir nada. Incapaz de mirarle por más tiempo a los ojos, Karinna volvió a hablar.
«Lo haré lo mejor que pueda, pero si tienes a otra mujer que realmente ames y ya no deseas que sea la Archiduquesa, está bien, y por supuesto, si hay algo más que quieras que haga, lo haré».
«….»
«No me importa lo que hagas. Eres libre de tener una concubina, y si quieres más, puedes tenerlas. No me importará en absoluto. Así que si alguna vez cambias de opinión… el divorcio no es…»
Si se divorcian, el vizconde Tyrian seguramente la acogerá en su casa.
No sabía qué pasaría después, así que no quería divorciarme.
«¿Hemos terminado de hablar?»
«Oh, sí.»
«Entonces levántate, prepárate y ven a comer» dijo Basster, alborotando ligeramente el pelo de Karinna. Ella inclinó la cabeza y sonrió débilmente. No contestó, pero lo tomó como un permiso.
«Y ya tengo suficiente contigo y Nitens a mi lado».
«Oh, quiero decir, no ahora, pero más tarde…»
«No existe el después. Para mí, es igual ahora o dentro de 10 años».
Karinna mira a Basster, con la cabeza ladeada, como si no entendiera. Sólo hablaba de un posible futuro.
«Sabes, eres un hombre, también debes tener apetito sexual insatisfecho».
«…¿Qué?»
«No sé mucho de estas cosas, pero he oído en el pasado que hay que hacerlo periódicamente».
La mirada de Karinna se dirigió a la parte inferior de Basster. Su mirada curiosa seguía sin mostrar vergüenza ni pudor.
‘Ahora que lo pienso, ella también se comportaba…’
Era como un niño que no sabía lo que pasaba en el mundo. Es curioso que recogiera a un tipo de la calle, lo siguiera hasta la posada y luego le dijera algo así.
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