Joven y rico, alto y guapo (5)
‘¿Princesa Paellamien?’
Aunque parecía lo suficientemente espantosa como para ser confundida con un fantasma, aparentemente era un ser humano.
Aunque no sabía por qué la princesa estaba ocupada fingiendo ser un fantasma, Aristine pensó que sería mejor actuar como si no viera nada.
‘Porque eso sería vergonzoso…’
Y entonces se dio la vuelta pero…
Arruga.
El sonido de las hojas caídas al ser pisoteadas en el suelo resonó fuerte en el silencio absoluto.
Sintió como si su espalda se hubiera enfriado.
Aristine giró lentamente la cabeza, esperando que Paellamien no oyera el sonido. Y…
Sus miradas se cruzaron inmediatamente.
Paellamien pareció sorprendido de que tal incomodidad pudiera repetirse y Aristine sonrió torpemente.
“Ah, hace buen tiempo, ¿no?”
Esas palabras parecieron hacer entrar en razón a Paellamien, quien se apartó de Aristine y bajó profundamente la cabeza.
Su largo cabello le caía sobre la cara.
Cubrió con éxito su rostro lloroso, pero el problema era que parecía más un fantasma.
Aristine dudó un rato qué hacer, pero finalmente se acercó a Paellamien. No podía ignorar a alguien que lloraba así.
Cuando Aristine se acercó, Paellamien se tensó a la defensiva, sin pensar siquiera en secarse las lágrimas.
Bueno, considerando su personalidad, sería humillante y enfurecido para alguien verla llorar.
Debe ser por eso que ella vino a un lugar tan aislado a llorar en primer lugar.
«Pienso que tal vez debería haber seguido caminando».
Aunque ese pensamiento cruzó por su mente.
‘Mmm…’
Era diferente ignorarlo cuando no veía nada que ignorarlo después de ver su cara llorando.
Aristine se sentó sobre las hojas caídas, manteniéndose a cierta distancia de Paellamien.
Paellamien permaneció en silencio con la cabeza todavía gacha.
Una fresca brisa otoñal volaba entre los árboles espesos, haciendo crujir las hojas secas.
Aristine miró al cielo. Las hojas coloridas parecían agitarse contra el cielo azul.
Se quedaron así durante un tiempo desconocido.
«…identificación.»
Un pequeño sonido vino de su lado. Pero era demasiado bajo para entender lo que decía.
“¿Qué?” preguntó Aristine.
Paellamien miró a Aristine antes de girarse para mirarla de frente y murmurar algo nuevamente.
«…dicho.»
«Realmente no puedo escucharte.»
Aunque Aristine dijo eso porque realmente no podía escuchar, Paellamien frunció el ceño y respiró profundamente como si estuviera a punto de enojarse.
Pero ella no gritó.
La respiración de Paellamien se sacudió como si estuviera tratando de mantener sus emociones bajo control, luego se giró por completo para mirar directamente a Aristine.
Su rostro tenía signos de lágrimas, pero sus ojos estaban claros y su aura estaba llena de la dignidad de una princesa.
Paellamien inclinó la cabeza profundamente hacia su Aristine.
«Gracias por salvar la vida de nuestro padre real».
Ante la inesperada gratitud, Aristine parpadeó un par de veces. Avergonzada, se frotó el lóbulo de la oreja.
“Él también es mi padre real”.
Ante esas palabras, Paellamien levantó la cabeza y miró fijamente a Aristine. Una vez más, guardó silencio durante un rato.
Aristine se sintió extraña al decir algo cuando Paellamien estaba en silencio, por lo que permaneció en silencio también.
La única diferencia respecto a antes era que se miraban el uno al otro en lugar de a la distancia.
“¿No me odiabas?”
Los ojos de Aristine se abrieron de par en par cuando Paellamien rompió su silencio con esas palabras.
‘¿Odiar?’
Aristine reflexionó sobre ello.
No odiaba especialmente a Paellamien. Claro que tampoco le gustaba mucho.
Hasta ahora, la hostilidad de Paellamien hacia Aristine tenía como único objetivo mantener bajo control a su enemigo político.
Así que Aristine no lo tomó realmente en serio.
«Por supuesto, si Paellamien me ganara, quizá pensaría diferente…»
Aristine nunca fue derrotada. Más bien, se podría decir que la facción de Paellamien fue derrotada por Aristine.
¿No se dice siempre que los ganadores no recuerdan nada, pero sólo los perdedores reviven los recuerdos del fracaso?
Por supuesto, Paellamien y Aristine nunca se habían enfrentado claramente.
“No tengo ninguna inclinación particular hacia ti.”
Ante esa respuesta indiferente, Paellamien miró fijamente a Aristine.
Ella pensó que era mentira, pero la expresión de Aristine parecía indicar que realmente no le importaba.
Paellamien apretó los puños, sintiéndose ridícula por alguna razón. Se sentía cautelosa y en guardia contra Aristine, pero la otra parte no sentía nada.
“¿Aunque me burlé de ti por ser sucio y una rata de alcantarilla cuando llegaste a Irugo?”
—Ah, eso —respondió Aristine con calma.
Por supuesto que no se había olvidado de eso.
Pero esos recuerdos no tuvieron gran impacto en ella.
De los recuerdos creados ese día, Tarkan fue el que dejó la mayor impresión en Aristine.
Su marido, que la envolvió en seda y la llevó como a una princesa.
La alegría que sintió al concluir aquellas negociaciones y los bollos que estaban sorprendentemente deliciosos.
El recuerdo más importante brilló, tomando precedencia y una nube de polvo se asentó sobre las personas que se reían disimuladamente mientras ella bajaba del carruaje.
“Estoy demasiado ocupado para mantener estas cosas en mi mente y darle vueltas a cada pequeña cosa”.
Aristine murmuró mientras enterraba sus pies en el montón de hojas caídas.
“Y en primer lugar, no lo dijiste como una reacción hacia mí como persona, sino como una forma de intimidar a un oponente político”.
Las palabras de Aristine hicieron que Paellamien se detuviera.
Ella tenía razón.
Puede que Starlina o Yenikarina sean diferentes, pero ella sólo puso a Aristine del lado de su reina.
Sin embargo.
‘¿Es tan fácil separarlo?’
Paellamien miró a Aristine como si estuviera viendo algo incomprensible.
Sus labios se movieron unas cuantas veces antes de preguntar: “…¿No vas a preguntarme por qué estoy llorando?”
“¿Quieres que te pregunte?”
Paellamien apretó los labios.
Ella no quería que Aristine preguntara.
Si Aristine le hubiera preguntado, la habría regañado porque no era asunto suyo y la habría rechazado por intentar burlarse.
Estaba nerviosa de que Aristine le preguntara por qué lloraba y tratara de consolarla.
Eso sería humillante.
Pero cuando Aristine se sentó a su lado sin preguntar nada, se sintió un poco rara.
«Me voy a casar.»
Paellamien sólo se dio cuenta de que hablaba después de que las palabras salieron de su boca.
No pensaba decir nada, pero no sabía por qué le salieron esas palabras. Sin embargo, no se arrepintió.
Aristine la miró fijamente por un momento y luego sonrió.
Hay más que celebrar. El príncipe Hamill también habla de matrimonio.
Al oír eso, los ojos de Paellamien parecieron enrojecerse. Su ira contenida estalló de repente.
¿Más que celebrar? ¡Ja! No existe tal cosa. Solo una desgracia.
«¿Eh?» Los ojos de Aristine se abrieron de par en par y, con un ‘ah’, se dio cuenta. «No me digas, en lugar del príncipe Hamill…»
Paellamien se mordió el labio con fuerza.
Apuesto a que nunca pensaron en casarse con el hermano Hamill. ¡Qué forma tan perfecta de venderme!
Al ver la sonrisa en el rostro de Paellamien, Aristine frunció el ceño.
Hasta ahora, la facción de la reina había utilizado la posición de la esposa de Hamill para jugar al tira y afloja con varias familias nobles.
Convertirse en la esposa de Hamill significaba que había una gran posibilidad de convertirse en la próxima reina, por lo que todas estaban ansiosas por rebajarse ante la reina.
‘Es por eso que me sorprendí cuando la reina dijo que estaba considerando el matrimonio con Hamill, pero…’
Quién iba a pensar que aprovecharía esta oportunidad para expulsar a Paellamien en lugar de Hamill.
Cuando se corrió la voz de que Hamill se casaría pronto, muchas familias aristócratas cedieron sus intereses creados a la reina para consolidar su alianza en la competencia final.
Si no fuera por el incidente en el que acusó a Aristine de ser la envenenadora, la competencia habría sido aún más feroz.
«Eso significa que lo tomó por ahora y aplazó su decisión… pero si intenta cancelar todo el asunto, habrá una fuerte reacción, por eso le dio Paellamien en su lugar».
En la posición de Paellamien, su enojo era comprensible.
‘Pero…’
El Paellamien que Aristine conoció era una figura altamente política.
Fue sorprendente que alguien como ella mostrara su resistencia frente a una oponente política, Aristine.
(Aristine) —De todas formas, un matrimonio arreglado ocurrirá en algún momento. Claro, puede ser desagradable que te traten como la sustituta del príncipe Hamill, pero ¿no es así la política?
¿No sabes esto lo suficiente?
Ante esa mirada, Paellamien apretó los puños con fuerza.
El montón de hojas caídas en el suelo se desmoronó en su mano. Tras callarse obstinadamente un rato, escupió.
«Él es feo.»
«¿Eh?»
Aristine pensó que había oído mal.
Pero una mirada a la expresión de Paellamien le dijo que había escuchado correctamente, y se sorprendió.
¿Algo así? ¿En un matrimonio político?
Paellamien explotó al ver la mirada de Aristine que claramente mostraba lo que estaba pensando: «¡Te casaste con Tarkan!»
¡No lo puedes entender!
Paellamien gritó.
Las hojas amontonadas a sus pies volaron con el viento.