Capítulo 30: Acuerdo de Divorcio
Con pruebas irrefutables, los dos hermanos Zhang fueron rápidamente encarcelados. Como lo prometieron, Li Chang condujo a sus hombres a la Tienda de Bebidas Dulces para disculparse.
Ya sea por un resentimiento persistente o simplemente porque estaba demasiado ocupado durante el día, eligió deliberadamente la madrugada, cuando las calles estaban casi vacías.
A esa hora, apenas había transeúntes. Xu Shuyue esperaba que la aclaración pública de Li Chang ayudara a restaurar la reputación de la tienda, pero al ver esto, se dio cuenta de que todo había sido en vano.
Sin embargo, como jefe de policía del yamen, Li Chang gestionaba los asuntos importantes y menores de la ciudad. Nunca se sabía cuándo podría necesitar su ayuda en el futuro, así que no podía permitirse ofenderlo. Apretando los dientes, se tragó la frustración.
Después, dedicó toda su energía a revivir la tienda, pero por mucho que se esforzara, siempre faltaba algo. Apenas recuperó el dinero que había invertido antes de tener que reinvertirlo, tan rápido que ni siquiera lo calentó en sus manos antes de que desapareciera de nuevo.
El negocio estaba claramente en declive.
Xu Shuyue estaba tan estresada que comenzó a perder cabello.
Qi Siming, que barría el suelo todas las noches antes de tender la ropa de cama, se dio cuenta rápidamente.
Mientras sostenía otro mechón de cabello en la mano, se giró para mirar a la mujer que yacía en la cama, con los ojos muy abiertos, incapaz de dormir. Frunció el ceño con preocupación.
Se levantó, con la intención de preguntarle al respecto, pero justo cuando lo hizo, Xu Shuyue cerró los ojos, fingiendo dormir.
Qi Siming apretó los labios y se tragó las palabras. Olvídalo. Mañana les preguntaría a Hou Ji y a Ban Su.
Sin embargo, antes de que pudiera obtener alguna respuesta, la señora Wei y Qi Ansheng llegaron desde la aldea Fengtong.
Desde que supieron del regreso de su hijo mayor, la pareja de ancianos ansiaba verlo. Una vez que el segundo hermano Liang recogió la última tanda de melones de invierno de los aldeanos, los tres emprendieron juntos el viaje a la ciudad.
Ahora, después de ayudar al segundo hermano Liang a almacenar los melones en el patio detrás de la tienda, la señora Wei, incapaz de quedarse quieta, insistió en ayudar a Xu Shuyue en el mostrador.
Y fue entonces cuando se dio cuenta de que algo andaba mal.
Al final del día, solo habían vendido tres barriles de bebida de melón de invierno y uno de néctar de melocotón, ganando apenas un tael de plata. Esto no se parecía en nada al próspero negocio que Xu Shuyue había descrito en sus cartas.
Cuando miró a su nuera, que estaba claramente preocupada, el corazón de la señora Wei se hundió.
¿Pudo haber pasado algo mal con la tienda?
Qi Ansheng también notó la inusual situación y estaba a punto de preguntar cuando la señora Wei lo detuvo con la mirada. Lo que fuera que necesitara discutirse podía esperar hasta que llegaran a casa.
Xu Shuyue se había estado devanando los sesos buscando maneras de restaurar la reputación de la tienda, tan absorta en sus pensamientos que no se percató de las preocupaciones de sus suegros. Para cuando se dio cuenta de que el día había pasado y la noche caía, supo que estaban ansiosos por ver a Qi Siming.
Apresuradamente, le ordenó al segundo hermano Liang que cerrara la tienda y condujo a la pareja de regreso a su patio.
Anticipando su llegada, había dispuesto un patio con dos entradas en la ciudad. Como tenía algo de plata y no tenía intención de regresar a la aldea, tomó la audaz decisión de comprarlo directamente.
Sin embargo, omitió deliberadamente si la casa era alquilada o comprada al explicárselo a Qi Siming. Aún albergaba dudas.
Ahora, al entrar el grupo a la residencia, la señora Wei no pudo evitar maravillarse: «Las casas de la ciudad son realmente más imponentes que las del campo. ¡Miren ese pequeño estanque!».
Qi Ansheng, por otro lado, contempló la pared de biombos intrincadamente tallados y asintió con aprobación. «Peces dorados retozando en el agua… Un símbolo de prosperidad año tras año. ¡Qué buen augurio!».
Xu Shuyue solo había hecho una limpieza superficial tras comprar este patio; lo suficiente para hacerlo habitable, pero nada más. Hasta ahora, no había prestado mucha atención a los detalles más finos. Al oír los elogios de Qi Ansheng, miró el biombo decorativo y frunció los labios.
¿De qué servía un buen augurio si ni siquiera podía protegerla?
Ella suspiró profundamente y la frustración se apoderó de ella. ¿Sería este el final del camino para su tienda?
El grupo caminaba a paso lento, deteniéndose aquí y allá mientras observaban el entorno. Al llegar al salón principal, el rostro de la señora Wei mostraba signos de agotamiento.
Xu Shuyue rápidamente sirvió el té y lo colocó frente a ellos, luego llamó al segundo hermano Liang para que trajera el equipaje del carruaje.
Qi Ansheng, al notar que ella había estado corriendo sin descanso, preguntó en voz baja: «¿Dónde está Siming?»
Ya era muy tarde, pero el sinvergüenza no aparecía por ningún lado. ¿Cómo era posible que se escondiera mientras dejaba que Xu Shuyue se agotara así, pálida de cansancio?
Xu Shuyue acababa de tomar un sorbo de té cuando escuchó la pregunta. Su mirada se dirigió a la puerta, dudando un momento antes de responder: «A esta hora… mi esposo debería estar de regreso».
La señora Wei levantó ligeramente los párpados, sintiendo una mezcla de emociones. Había pasado más de un mes, pero su nuera y su hijo mayor aún no habían estrechado lazos. No estaba segura de dónde radicaba el problema.
Carraspeando, cambió de tema bruscamente. «Olvídate de él. Shuyue, déjame preguntarte: ¿qué está pasando exactamente con la Tienda de Bebidas Dulces?»
Tras decir esto, quizá dándose cuenta de que su tono era demasiado brusco, añadió rápidamente: «No te culpo, hija. Es solo que hace poco enviaste una gran suma de plata a casa, diciendo que el negocio iba excelente. Pero ahora que lo he visto con mis propios ojos, está claro que no es así. No estarás… jugando conmigo, ¿verdad? ¿Solo informando de lo bueno y ocultando lo malo?»
Qi Ansheng intervino: «Los asuntos de negocios no se pueden apresurar. Con la tienda del condado funcionando, las cosas nunca volverán a las dificultades del pasado».
Qi Ansheng rara vez hablaba tanto, y al verlo a él y a la señora Wei llenos de preocupación, Xu Shuyue sintió que su corazón se calentaba.
Sintió un hormigueo en la nariz por la emoción. Sollozó, y antes de que pudiera hablar, un viejo agravio afloró en su rostro.
“Padre, madre… no creerían lo que pasó…”
Haciendo pucheros, contó todo lo que había sucedido en las últimas semanas.
La señora Wei golpeó la mesa con la palma de la mano, furiosa. «¡Qué indignante! ¿Cómo puede existir gente tan despreciable en este mundo?»
Justo cuando terminó de hablar, Qi Siming cruzó la puerta. El fuerte golpe contra la mesa le dio un vuelco el corazón, pero su expresión se ensombreció aún más.
Por eso Xu Shuyue se veía tan preocupada estos últimos días. Era porque Li Chang no se había dado por vencido y había usado una estratagema turbia. Ese hombre se había acomodado demasiado en su puesto de agente. Claramente había olvidado su lugar.
La expresión de Xu Shuyue se tensó al ver a Qi Siming. Les había dicho específicamente a Ban Su y Hou Ji que no informaran a Qi Siming sobre el problema con la tienda, por temor a que actuara impulsivamente y confrontara a Li Chang.
Pero al final, ella misma reveló la verdad.
Los ojos de Qi Siming se oscurecieron aún más.
La señora Wei y Qi Ansheng, que llevaban años sin ver a su hijo mayor, ya se sentían algo distanciados de él. Ahora, viéndolo allí de pie con una presencia tan poderosa, ninguno de los dos supo qué decir.
Al ver esto, Xu Shuyue parpadeó frenéticamente hacia Qi Siming, indicándole que se detuviera. Dio un paso al frente y dijo con voz suave y juguetona: «Esposo, por fin has vuelto. Padre y madre te han estado esperando mucho tiempo».
Su voz era suave y tenía un ligero tono burlón, como una esposa que regaña juguetonamente a su marido que llega tarde.
Ese sencillo “Marido” se llevó el viento y llegó a los oídos de Qi Siming como un susurro embriagador.
Su cuerpo se puso rígido.
Sentía la garganta seca.
Luchando por articular una respuesta coherente, murmuró: «Ah… sí. Me… retrasé por algo».
La señora Wei, todavía algo rígida, simplemente respondió con un rotundo “Está bien”.
Xu Shuyue lo fulminó con la mirada. Sin embargo, en lugar de parecer intimidado, Qi Siming parecía… eufórico.
Sus ojos, una vez fríos, ahora brillaban con una intensidad que le provocó un escalofrío en la columna.
Ese “marido”, esa mirada penetrante, como si estuviera echando leña al fuego, alimentó sus deseos no expresados.
Qi Siming entreabrió ligeramente los labios; su voz era tan suave que era casi inaudible. «Esposa.»
El rostro de Xu Shuyue se puso escarlata.
Al ver su reacción nerviosa, Qi Siming sonrió con sorna y se acercó a ella. Tomándola desprevenida, la tomó de la mano y la jaló para que se sentara a su lado.
Su agarre era demasiado fuerte; no podía soltarse por mucho que luchara. En cambio, solo acabó cansándose, con las palmas de las manos humedeciéndose de sudor.
Qi Siming, sin embargo, mantuvo la compostura. Con aire de dominio despreocupado, levantó el dobladillo de su túnica y le secó suavemente la palma de la mano.
La señora Wei observó cómo se desarrollaba la escena y de repente se sintió insegura acerca de sus sospechas anteriores.
Ella intercambió una mirada con Qi Ansheng, quien simplemente suspiró y negó con la cabeza.
El destino de sus hijos lo decidían ellos mismos. No podían interferir.
El breve interludio no dejó huella en los corazones de los ancianos. En ese momento, sus pensamientos seguían centrados en Qi Siming.
Mientras tanto, sentado tranquilamente a un lado, a Xu Shuyue le resultaba imposible mantener la calma.
Ella miró a Qi Siming, con su mano apoyada ligeramente sobre su pecho y un rastro de incertidumbre parpadeando en sus ojos mientras observaba su figura alejarse.
Al escuchar a la señora Wei preguntar sobre sus planes para el futuro, los pensamientos errantes de Xu Shuyue regresaron abruptamente al presente.
Escuchó a Qi Siming hablar con voz profunda y firme: «He prestado un gran servicio en la batalla. Una vez que mis hombres estén debidamente instalados, Su Majestad no tardará en llamarme a la capital. En ese momento, todo dependerá de su decreto».
Quedarse o irse dependía enteramente de la voluntad del emperador.
Xu Shuyue sintió como si le hubieran arrojado un cubo de agua fría sobre la cabeza, despertándola por completo. Apretó la palma de la mano, con una sonrisa amarga dibujada en sus labios.
Los sentimientos de Qi Siming por ella no eran más que producto de ese absurdo matrimonio «de fortuna». No era un vínculo forjado por un afecto genuino, uno que pudiera resistir el paso del tiempo.
Pero lo que ella anhelaba era un amor que durara toda la vida: un compromiso con una persona, inquebrantable y firme.
Una vez que Qi Siming llegó a la capital, innumerables familias nobles buscaron concertar matrimonios con él. Con su estatus, ¿cómo podría negarse?
Ella no era rival para aquellas damas aristocráticas.
¿Y Qi Siming? Quizás ni siquiera fuera capaz de ser fiel a su corazón. En lugar de esperar a que le rompieran el corazón, ¿no sería mejor terminar la relación ahora, antes de que se enamorara demasiado?
Ella debería cortar ese hilo extraviado del destino antes de que los ate a ambos demasiado fuertemente.
Con casi toda su plata invertida en la tienda, los gastos del hogar se habían reducido drásticamente. Sin embargo, tras haber pasado por dificultades anteriores, la señora Wei y Qi Ansheng no lo encontraron difícil en absoluto. Al contrario, fueron aún más considerados con ella.
Xu Shuyue se tomó muy en serio su amabilidad. Razón de más para mantenerse firme en su decisión.
Esta era su prueba. No había necesidad de arrastrar a Qi Siming y a sus padres con ella.
Esa noche, en cuanto Qi Siming cruzó la puerta, Xu Shuyue volvió a sacar el documento. Esta vez, incluso le había pedido prestado tinta y pincel a Qingfeng con antelación.
La luz parpadeante de las velas proyectaba un brillo cálido sobre sus delicados rasgos, pero las palabras que salían de sus labios eran tan frías e inflexibles como el hierro, enviando un escalofrío a través del aire.
“Qi Siming, firma los papeles del divorcio”.
Qi Siming miró hacia sus pies, deseando poder cortar al que había entrado primero en esa habitación.
Su expresión se ensombreció, su voz cargada de incredulidad. «¿Por qué?»
¿Por qué estaba sacando a relucir de nuevo ese maldito documento?
Debería haberlo quemado la última vez. ¿Qué locura lo había poseído para devolvérselo?
Avanzando a grandes zancadas, Qi Siming se cernía sobre la mesa, con la mirada penetrante fija en los papeles del divorcio. Si pudiera abrirles un agujero con solo mirarlos, lo haría.
Xu Shuyue permaneció en silencio, sin saber qué decir. Extendió la mano y acercó el documento a él, con voz tranquila pero firme. «No hay motivo. Deberías haberlo firmado hace mucho tiempo. Ya te he retrasado demasiado».
«¿Me has retrasado?» Qi Siming soltó una risa amarga, enfurecido. «Si alguien te está causando un retraso, soy yo; te he retrasado.»
La ira que hervía en su pecho surgió, y antes de que Xu Shuyue pudiera reaccionar, agarró el documento y lo rompió en pedazos.
«Xu Shuyue, sé exactamente lo que estás pensando».
Ella permaneció sin expresión, como si no le creyera.
La furia de Qi Siming sólo aumentó aún más.
Metió la mano en su túnica y arrojó un paquete de objetos sobre la mesa, apretando los dientes mientras hablaba.
Ya somos marido y mujer. Debemos compartir el honor y la desgracia. ¡Las cargas de esta casa las debemos llevar los dos!
Su voz tembló levemente, y cuando su mirada se fijó en la de ella, sus ojos ardieron rojos.
—Xu Shuyue, dime la verdad: ¿me estás rechazando por miedo a ser una carga para mí? ¿O nunca me has considerado tu esposo?
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |