Las dos mujeres miraron a Asha con los ojos muy abiertos en respuesta a esa pregunta.
—Oh… ¿No sabes nada sobre las naranjas?
—Bueno, Pervaz está bastante al norte, ¿sabes? Las naranjas son una fruta que crece mucho en el sur. Son redondas como ésta, con cáscara de naranja y, cuando las pelas, tienen pulpa jugosa en su interior.
Dorothea, que era relativamente amable, le explicó lo de las naranjas, pero Cecil no pudo evitar soltar una risita que se le escapó de la boca.
‘Una mujer como ella, aunque sólo sea nominalmente una princesa, si los nobles descubren su verdadera identidad, todos la ridiculizarán.’
Las naranjas eran un poco caras, pero eran una de las frutas que disfrutaba la nobleza en la capital cada verano.
Pero si una princesa, o más aún, una emperatriz, mirara con asombro una fruta tan común y preguntara: “¿Qué es esto?”, ¿se mantendría la dignidad de la familia imperial?
«Es sólo una pequeña parte. Una emperatriz que no sepa nada que sea obvio para los nobles será excluida de la sociedad y no será de ninguna ayuda para el emperador».
Estaba claro que sería más una carga que cualquier otra cosa.
«Pero no tengo por qué preocuparme. De todos modos, esta mujer es solo una princesa de tres años».
Cecil se rió de su propia absurdidad al imaginar el futuro de Asha como emperatriz, luego cambió de tema.
—Bueno, las naranjas no son importantes. Lo que importa ahora es que Su Alteza Carlyle regresará pronto. Ha logrado resultados bastante importantes.
Sacó la carta que había recibido de Dovetail esa misma tarde y la desdobló.
“De hecho, Su Alteza Carlyle, incluso en sólo un mes, logró cumplir todas las tareas que se había propuesto”.
Sin embargo, Asha y Dorothea no pudieron entender el significado detrás de la carta incluso después de leerla.
“Está lleno de códigos para que quepa mucha información en un pequeño trozo de papel, por eso no puedes leerlo”.
—¡Dios mío! Le pido disculpas, condesa. Es solo un código que me resulta fácil de leer, así que no lo pensé dos veces.
Cecil se disculpó, pero Dorothea sintió que la acción de Cecil fue deliberada.
‘Está haciendo alarde de sus propias habilidades, tal vez para provocar a la condesa Pervaz… ¿Pero por qué…?’
Dorothea no podía comprender los sentimientos de Cecil hacia Asha.
La mayor parte del tiempo, ignoraba a Asha. El solo hecho de verla reírse de la pregunta de Asha sobre las naranjas sin intentar ocultarlo era evidencia suficiente.
Pero al mismo tiempo, era muy consciente de la presencia de Asha. ¿Era porque Asha ocupaba el puesto de esposa de Carlyle, un puesto que Cecil había deseado durante mucho tiempo?
-De todos modos, parece que ni siquiera la ve como una competidora.
Dorothea se enjuagó la boca amarga con té.
Y luego, Cecil amablemente interpretó la carta que les habían mostrado.
“Su Alteza Carlyle ha vuelto a poner patas arriba el mundo social. Parece que Su Majestad la Emperatriz y Su Alteza Matthias están en problemas. Y Su Majestad el Emperador también ha estado visitando a Su Alteza Carlyle con frecuencia”.
“¿Hay alguna novedad sobre el templo?”
“Sí. Parece que la Secta Elahe está intentando distanciarse del Sumo Sacerdote Gabriel. Creo que no es la Secta Elahe en sí la que se ha coludido con Su Majestad la Emperatriz, sino más bien la facción del Sumo Sacerdote Gabriel”.
Asha asintió con la cabeza pesadamente.
Al ver a Asha, Cecil transmitió con ligereza la última noticia como si no fuera nada.
“Y parece que Pervaz se ha convertido en el centro de atención. Se ha corrido la voz de que Su Alteza Carlyle está reconstruyendo Pervaz y ahora hay nobles que quieren invertir en ello”.
Como esperaba, una luz intensa brilló en los ojos de Asha.
—Esas son buenas noticias para la condesa Pervaz, ¿no?
Cecil preguntó con una sonrisa, pero Asha bebió su té en silencio con el rostro endurecido.
«Queda por ver si es una buena noticia o no. Si algo sale mal, Pervaz podría ser el único que sufra».
Esa era la situación que más preocupaba a Asha.
Por supuesto, no podía confiar en Carlyle para siempre, por lo que necesitaría aceptar inversiones de otras familias una vez que el territorio hubiera crecido hasta cierto punto, pero ahora era demasiado pronto.
Se dijo que podría convertirse en un objetivo para los enemigos de Carlyle.
Cecil no podía haber pasado por alto ese hecho, así que tal vez sólo estaba tratando de medir su reacción al mencionarlo ahora.
«Ella está tratando de ver si soy una tonta o no».
A Asha le parecían divertidos los inútiles controles y contrapesos de Cecil, pero no lo demostraba. Cecil podría convertirse algún día en Emperatriz y, si le causaba una mala impresión, Pervaz podría sufrir en su lugar.
“¿Cuándo partirá Su Alteza?”
“En dos o tres días. Probablemente tardará medio mes en llegar aquí…”
“En cualquier caso, volverá dentro de este mes”.
Asha respiró profundamente y miró por la ventana el sol abrasador que había tomado el control.
«Habría sido mejor si no hubiera aparecido durante todo este tiempo».
Desde su conversación con Lionel, había estado tratando de cortar sus crecientes sentimientos por Carlyle.
Había días en los que creía que finalmente había resuelto sus sentimientos al no pensar en Carlyle en absoluto, pero luego había otros días en los que la cosa más mínima desencadenaba un tren de pensamientos sobre Carlyle y terminaba suspirando.
-No sé si voy a hacer alguna estupidez a este ritmo.
Por supuesto, ella no quería ser una verdadera pareja con Carlyle ni esperar su amor.
Ella sólo quería que él se quedara en el castillo de Pervaz tal como estaba ahora.
Ver su cara una o dos veces al día, tener una conversación de negocios, a veces comer juntos y a veces patrullar el territorio juntos…
‘Mi codicia ya ha crecido.’
Asha bebió rápidamente el té frío para calmar su estómago, que estaba revuelto. Sentía que la iban a regañar por beber té de esa manera, algo impropio de una noble.
Mientras estaba perdida en sus pensamientos, Cecil exageraba sutilmente la atmósfera entre ella y Carlyle para mostrar su superioridad sobre Dorothea y Asha.
“Y luego decía que Su Alteza estaba preocupado por mí. De hecho, vine aquí con una firme determinación de ayudar a Su Alteza, pero supongo que todavía parezco una persona débil a los ojos de Su Alteza”.
“Escuché de mi padre que Su Alteza Carlyle aprecia a sus ayudantes, ¡pero parece ser cierto!”
“Hmm, bueno, se sintió un poco diferente a eso… Pero supongo que tienes mucha razón”.
Dorothea estaba atacando efectivamente a Cecil sin ser tan abierta como ella.
Asha se perdió el comienzo de la conversación, pero no tenía tanta curiosidad.
‘Esa persona está preocupada tiernamente por alguien…’
Ella no podía imaginarlo en absoluto.
Y si las palabras de Cecil eran ciertas… Su ternura debía ser un lado especial que sólo su amante podía ver.
Asha se sintió un poco deprimida al pensar que Cecil conocía a un Carlyle que ella no.
Entonces Cecil cantó.
“Me gustaría que me trajera un regalo cuando vengas. ¿Verdad? ¡Jo, jo!”
“¿Un regalo?”
Asha preguntó de nuevo, sin entender esta vez tampoco.
“¿Es el cumpleaños de Lady Cecil?”
“¿Ah, sí? Estoy hablando de un regalo de viaje”.
“¿Un regalo de viaje? ¿Iba a Zyro por trabajo?”
“Podría decirse que es un viaje. Incluso si no lo es, es común que los nobles compren regalos cuando regresan de algún lugar”.
Cecil miró a Asha y añadió una última palabra.
“Sobre todo porque quieres hacerle un regalo a alguien especial, aunque sea con una pequeña excusa”.
Su voz estaba llena de confianza de que ella era su «persona especial».
Asha sintió pena por Dorothea, pero no importaba cómo lo mirara, parecía casi seguro que Cecil sería la próxima emperatriz.
«De todos modos, espero que vuelva pronto y se ocupe del trabajo acumulado. La cara de Sir Bailey está a punto de ponerse roja».
“¿Ah, sí? ¡Jo, jo, jo!”
“Sir Bailey lo está pasando realmente mal. ¡Jo, jo, jo!”
Ante las palabras de Asha, la atmósfera en la mesa de té se había relajado.
Sin embargo, la propia Asha sintió que su estado de ánimo caía a lo más bajo sin ninguna razón.
«¿Dónde has estado?»
Decker preguntó con cara seria, agarrando a Carlyle, quien había desaparecido repentinamente después de la cena y solo apareció a medianoche.
—Oh, ¿no te lo dijo Sir Giles?
—Sólo dijo que saliste por asuntos personales. Pero ¿cómo puedes desaparecer sin escolta en Zyro, donde las manos de la Emperatriz están por todas partes?
“Estás pensando demasiado.”
Carlyle le dio una palmadita a Decker en la espalda y trató de escapar.
Sin embargo, Decker no dejó ir a Carlyle fácilmente.
«¿Qué es eso?»
«No es nada de lo que tengas que preocuparte.»
Carlyle sostenía en su mano un objeto grande y alargado, envuelto en tela para protegerlo, pero Decker, un guerrero, se dio cuenta inmediatamente de que se trataba de una «espada».
Pero algo parecía extraño por dondequiera que lo mirara.
“¿No sería mejor una espada más grande para Su Alteza? Parece una espada bastarda al menos…”
“…Tu también tienes buenos ojos.”
Carlyle suspiró y colocó con cuidado el objeto que había traído sobre la mesa.
Luego, después de mucha deliberación, abrió el «paquete» como si hubiera tomado una decisión.
Como Decker había adivinado, se trataba de una espada bastarda que parecía haber sido recién hecha.
«¿Qué opinas?»
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |