Decker, que había estado bloqueando desesperadamente la espada de Carlyle con el aliento casi en la barbilla, estaba asombrado.
Lo habían empujado bastante hacia atrás desde el centro del campo de entrenamiento donde había comenzado el combate, pero aún no lo habían elogiado tanto. Era claramente una burla.
Pero Carlyle era sincero.
De repente envainó su espada y asintió.
—Entonces, ¿eres el guerrero más fuerte de Pervaz? Es bastante impresionante.
Decker jadeó en busca de aire y puso los ojos en blanco.
Aprovechando su distracción, Carlyle pareció estar a punto de atacar de repente.
“Tu fuerza es excepcional. Si tuvieras velocidad, sería perfecto, pero no es un problema que se pueda solucionar en poco tiempo”.
Carlyle continuó, sin molestarse en comprender la confusión de Decker, inspeccionando su espada para ver si estaba dañada.
“La habilidad poco convencional con la espada parece ser una característica de los guerreros de Pervaz, pero tú tienes un buen sentido más allá de eso. Nadie ha bloqueado mis ataques hasta ahora”.
Sólo entonces Decker se dio cuenta de que Carlyle lo estaba elogiando genuinamente.
Inmediatamente intentó corregir las palabras de Carlyle.
“Gracias por el cumplido, pero el guerrero más fuerte de Pervaz no soy yo, es Asha, no, es nuestra señora”.
Ante esto, Carlyle se rió entre dientes.
—Lo sé. La condesa de Pervaz es un asunto completamente distinto.
El recuerdo de la lucha contra los bárbaros junto a ella todavía estaba vívido. Como dijo Decker, Asha era una mujer que podía liderar a Pervaz.
Justo cuando estaba a punto de decir algo más, una gota de lluvia fría cayó de repente sobre su mejilla.
“No me he divertido mucho todavía, pero creo que ya me tengo que ir. Parece que va a llover a cántaros”.
Carlyle arrojó su espada en la vaina y recogió la ropa que había tirado a un lado.
Decker también recogió apresuradamente su espada y siguió a Carlyle.
“Está lloviendo bastante.”
Carlyle regresó a la habitación, sacudiéndose el cabello y dejándose caer en una silla.
En realidad estaba un poco decepcionado.
Pensó que Decker podría pasar el rato con él durante una hora más o menos.
«Odio admitirlo, pero es realmente bueno».
Incluso dentro de su orden, no había muchos que pudieran entrenar con él durante una hora.
También era raro que un caballero bloqueara más de cinco combinaciones.
Pero Decker, a pesar de ser un poco torpe, logró seguir bloqueando sus ataques.
Estaba claro que si le daban un poco de orientación, definitivamente se convertiría en un mejor caballero de lo que era ahora.
Sabiendo eso, Decker se veía un poco diferente.
“El entrenamiento de hoy fue muy significativo para mí. Gracias por tus muchas enseñanzas”.
Decker lo saludó cortésmente, aunque debió haber sido un golpe para su orgullo no haber sido capaz de blandir su espada correctamente ni una sola vez. Con el tono brusco de un hombre de Pervaz.
«Ni siquiera puedo odiarlo apropiadamente…»
Carlyle se quejó sin motivo.
Ya lo sé. Estoy siendo infantil al pensar esto.
De hecho, no había ninguna razón para que odiara a Decker.
Si yo fui la razón por la que Asha y Decker rompieron, entonces Decker debería ser el que me odiara, pero yo estaba actuando como una víctima.
Carlyle se rió a carcajadas para sacudirse el odio hacia sí mismo que nunca había sentido en su vida.
—Si te parece bien, ¿te pediría demasiado si te pidiera que salieras conmigo de vez en cuando?
“¿Sí? ¡S-sí, sería un honor! Si me llamas, ¡aunque me falte algo…!”
—No te falta nada. Eres la mano derecha de la gran guerrera Asha Pervaz. Puedes ser un poco más rígido.
«G-gracias.»
Una leve sonrisa se extendió por el rostro de Decker.
Probablemente fue porque Carlyle había elogiado no sólo a Decker, sino también a Asha.
‘Solía pensar que eran personas realmente sin emociones…’
Solía pensar que eran como Asha, bruscos y sin expresión.
Sin embargo, después de verlos durante más de un año, se dio cuenta de que en realidad eran personas muy honestas que expresaban sus emociones. Solo que no era así como lo hacían las personas de la capital.
«Deseo que la condesa Pervaz me muestre su corazón tanto como yo lo hago».
Carlyle sonrió y sacó un cigarro de la caja de madera.
Decker, que lo estaba mirando, abrió la boca, preguntándose si era un comentario descarado o si estaba un poco preocupado.
“Parece que llevas mucho tiempo fumando puros y cigarrillos…”
“¿Vas a regañarme también? Esta es la única alegría de mi vida, así que no me digas que deje de hacerlo también”.
Decker inclinó la cabeza ante eso.
“¿Quieres decir literalmente ‘sólo alegría’, o quieres decir que realmente es la única?”
Dijo eso porque era ridículo que un hombre que podía tener todos los placeres del mundo en sus manos pudiera decir que la única alegría que tenía era una hoja de tabaco enrollada.
Sin embargo, Carlyle no estaba diciendo tonterías.
“¿Qué otros placeres me están permitidos? De hecho, Sir Raphelt está haciendo un escándalo por detener esto también, diciendo que alguien podría haber mezclado veneno con esto”.
Carlyle encendió el cigarro con una cerilla larga de madera.
El humo del cigarro empezó a elevarse en la habitación silenciosa.
Decker frunció los labios y preguntó con cautela, como si no pudiera evitar sentir curiosidad.
—Entiendo lo que quiere decir Su Alteza, pero ¿por qué tiene tantas mujeres a su alrededor? Debe haber espías y asesinas entre ellas.
Ante esto, los movimientos de Carlyle se detuvieron.
«¿Mujer?»
“Pido disculpas. No quise ser irrespetuoso, solo tenía curiosidad…”
«¡Ja…!»
Carlyle cerró los ojos con fuerza y se frotó las sienes.
‘¿Me estás acusando de tomar otra mujer después de tomar a mi amante como esposa?’
La imagen del libertino fue inflada deliberadamente al no corregir los malentendidos de la gente.
Si todo parecía perfectamente defendido, los enemigos encontrarían formas escandalosas de atacar, y era más seguro hacer que las partes controlables parecieran vulnerables que correr ese riesgo.
Así que no tenía intención de corregir esa imagen hasta ahora, pero era un poco injusto que la gente de Pervaz, incluida Asha, lo vieran como un libertino.
—¿Es por Lady Dupret y Lady Raphelt que piensas así?
“Eso es parte de ello, pero la razón por la que Su Alteza fue destronada en primer lugar…”
—¡Ah! ¿Te refieres a que me atraparon intentando usurpar la amante de mi padre?
Un suspiro salió por sí solo.
No, de hecho, si la persona que sacó a relucir este tema fuera otro noble, habría interpretado sin esfuerzo el papel de príncipe licencioso.
Pero él no quería hacerlo ahora.
Más precisamente, no le gustaba la idea de que Asha lo viera como un perro tan lujurioso.
«¿Lo has visto?»
«¿Sí?»
“Yo estando con mujeres, ¿alguna vez has visto eso?”
Esta vez, Decker se quedó sin palabras.
«¿Cómo se supone que debo ver eso? No, ¿es eso lo que me está preguntando?»
Carlyle asintió con la cabeza como si pudiera leer la mente de Decker.
“No puedo explicarlo en detalle, pero de todos modos no es así”.
“¿Qué quieres decir con ‘así’?”
“No soy un perro desesperado y lujurioso por las mujeres. Si lo crees o no, eso depende de ti”.
Carlyle exhaló como si realmente suspirara, emitiendo un suspiro teatral.
Parecía que la conversación terminaría allí, pero de repente, como si se estuviera molestando, Carlyle comenzó a presionar.
—¿Por qué carajo tú y la condesa de Pervaz me tratáis como a una bestia cachonda?
“¿Sí? ¡Nunca ha existido tal cosa!”
“Si así fuera, incluso si los hubiera puesto bajo estricta supervisión, los rumores se habrían extendido entre los rangos inferiores. ¿No es así?”
“Eso, eso es cierto…”
“El simple hecho de que mi esposa, la condesa Pervaz, pasara una noche en mi habitación hizo que los rumores se extendieran tan rápido. ¿Te imaginas si una mujer desconocida hiciera lo mismo?”
«Tienes razón.»
—¡Y también la señora! No quiero ver que me consideren propiedad de mi padre, por muy hermosa que sea una mujer. ¿Acaso me arrepiento de que la mano de mi padre haya resultado herida porque codicié lo que le pertenecía? …Excepto el trono.
La mente de Decker se adentraba cada vez más en el laberinto.
«¿Por qué me explicas esto? Ni siquiera siento curiosidad por eso».
Ya sea que lo diga o no, Carlyle se quejó descontento.
“Parece que la condesa de Pervaz me ve como una especie de ‘cosa usada’. Es ridículo lo mucho que cree saber sobre mí”.
“¡Nuestra señora nunca haría algo así!”
“Si ese no es el caso, entonces ¿por qué……?”
Carlyle apenas pudo evitar decir lo que quería decir.
No podía resumirlo en una sola frase y era demasiado ridículo para decírselo a otra persona.
‘Si ese no es el caso, entonces ¿por qué actúas como si no me doliera en absoluto? Actúas como si nada hubiera pasado con el hombre al que besaste y con el que te acostaste, ¿y crees que estoy bien con eso? ¡Tú eres la que se apoya en su ex amante a mis espaldas…!’
En verdad, quería agarrar a Asha por el cuello y sacudirla mientras le preguntaba eso.
Esa noche también fue mi primera vez y no puedo olvidar el beso que compartimos. ¿Por qué me tratas como a un objeto usado mientras finges estar limpio?
Pero también era algo que nunca podría decir en voz alta.
“Bueno, como sea… tampoco estoy diciendo que sea ese tipo de persona”.
—Nunca había pensado en Su Alteza de esa manera, en absoluto. Creo que también puede haber habido algunos malentendidos.
“Está bien. No es importante”.
Carlyle chasqueó la lengua y dio otra calada a su cigarro.
El día en que Asha conocería su verdad nunca llegaría, y no habría necesidad de sentirse resentido por ello.
De todas formas iba a ser una relación corta.
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