Capítulo 26: Cerca del Umbral Crítico del Colapso
“Oh.”
Al oírlo decir eso, Ji Zhen Tang pareció entender, pero no del todo, por supuesto; entendió la mayor parte, pero tuvo que fingir no entender.
Las palabras tenían que estar ocultas para que fueran interesantes, reveló una leve sonrisa astuta, jugando distraídamente con la pequeña taza.
“Entonces, ¿tengo que enviar mi certificado de nombre antes de poder para unirme a su campamento?” – Le preguntó Ji Zhen Tang de repente.
Zhong Yu Bai bajó los ojos y la miró: “¿Quieres unirte?”
“¿Puedo?” – Preguntó ella.
Él pensó un momento: “Puedes, no es necesario formalizarlo por ahora.”
Una sonrisa se dibujó en sus labios: “¿No es necesario? Entonces firmo y está garantizado.”
Zhong Yu Bai extendió generosamente la palma de su mano y sonrió gentilmente: “Vamos, firma.”
Ji Zhen Tang bajó la cabeza y escribió con seriedad el carácter ‘Tang: 棠’ en la palma de su mano, al igual que el carácter ‘Bai: 白’ que había escrito la última vez y su pase y certificado estaban todo ahí.
“De esta manera, yo también soy su persona y puedo disfrutar la sombra con la espalda apoyada en un gran árbol.” – Ella sonrió con satisfacción. – “¡Sí!”
Zhong Yu Bai retiró su mano.
Lo pensó de nuevo y sintió que algo andaba mal: “Espera, ¿qué quieres decir con ‘por ahora’? ¿Quiere decir que tengo que compensarlo en el futuro?”
Zhong Yu Bai dijo lentamente: “Déjame pensar en lo que necesito y luego podemos hablar del trato.”
Ji Zhen Tang exclamó: “¡Ah…!” – Como si se arrepintiera de haber firmado el contrato demasiado pronto, dijo luego con frustración: “Olvídelo, no hay vuelta atrás. De todos modos, como las promesas no cuestan nada, cuando venga y me lo pida, simplemente tomaré el tren nocturno y me escaparé.”
La mesa de juego no era automática y había que barajar las cartas uno mismo, Ji Zhen Tang sacó rápidamente dos dados para tirar y los puso en el cubilete. – “El primer paso es ser la chica que tira los dados del gran jefe y mostrar lealtad.”
<¡Bang, bang, bang, bang!> – Lanzó los dos dados en el aire en una postura de quien lanza doscientos.
Zhong Yu Bai no pudo evitar reír, se reclinó, su mirada se suavizó y se acercó a ella, dejando que el tenue aroma a té blanco lo envolviera, su mirada profunda se posó en el botón de su cheongsam, que estaba ligeramente suelto.
Su voz era más grave, más ambigua que hace un momento, como si girara en su mente en lugar de en sus oídos, y preguntó con voz profunda: “¿Por qué te has vuelto tan pegajosa de repente?”
Mientras decía eso, le sujetó suavemente la muñeca, para indicar la importancia: “Basta. Si sacudes demasiado fuerte, perderás toda mi suerte.”
“¿Por qué es usted tan supersticioso?” – Bromeó Ji Zhen Tang con una sonrisa, luego dejó el cubilete y explicó: “Cuando un parásito encuentra al anfitrión más adecuado, naturalmente, depende en gran medida de él.”
Las manos de Zhong Yu Bai estaban cálidas tras haber permanecido largo rato en la habitación. Ji Zhen Tang, vino del viento gélido, a pesar de estar envuelta en un abrigo mullido, estaba congelada hasta los huesos y las articulaciones de sus dedos estaban rojas como si no hubiera recuperado del todo el color normal, o quizá al sentir el frío que emanaba de ella, él se sobresaltó. Su mano, siguiendo el movimiento que acababa de detener, cubrió la de ella un rato más, sin soltarla.
Al sujetarla, la presionó ligeramente contra el borde de la mesa.
Los cuatro dedos de Ji Zhen Tang estaban bajo su palma cálida y seca.
Ese movimiento parecía ser para calentarle las manos, sin la menor sospecha de doble intención.
Al igual que la tía de al lado que amablemente le pidió que se pusiera más ropa porque tenía miedo de que su hija se resfriara.
La naturaleza de la preocupaciones era similar.
Pero había una capa más.
Porque Zhong Yu Bai le apretó suavemente los dedos, tras este roce silencioso que duró unos segundos, la miró y dijo con sinceridad: “Tú no eres un parásito, y yo no soy un anfitrión.”
Luego le soltó la mano para recoger las cartas.
“¿Me dice eso porque no le gusta que sea tan pegajosa?”
Zhong Yu Bai sonrió: “Me gusta mucho.”
Ji Zhen Tang se quedó sin palabras, luego agarró la taza cercana y fingió jugar con ella.
Su corazón dio un vuelco, casi perdiendo el control.
La temperatura de su cuerpo, en las yemas de sus dedos, calentó gradualmente su cuerpo aún helado.
Lo pensó detenidamente: ‘¿por qué había ido allí a encontrarse con él?’
La respuesta era que un poco de codicia y un poco de apego, la empujaron a vestirse cuidadosamente hasta ese punto.
Cuando llegó, la codicia era un poco más fuerte, pero en ese momento, la balanza se inclinaba incontrolablemente en la dirección del apego.
“¿Es su taza? ¿Ha bebido de ella?” – Ji Zhen Tang levantó la taza y le preguntó de repente.
Zhong Yu Bai no la miró, respondiendo en voz baja: “Lo hice.”
“¿Oh?” – Ella fingió inocencia. – “¿Por qué no me lo dijo? Pensé…”
Él no dijo nada, solo sonrió levemente.
Su teatralidad preparada fue descubierta, y cuando su torpe coqueteo no funcionó, no le quedó más que la vergüenza.
Incapaz de leer entre líneas, Ji Zhen Tang dijo apresuradamente: “Ya lo terminé, voy a agregar un poco de agua, ¿quieres un poco de té?”
Zhong Yu Bai le dijo que no se molestara: “El visitante es un invitado, siéntate.”
Entonces, alguien se acercó con una tetera.
Ji Zhen Tang observó los movimientos del camarero y luego oyó al camarero susurrar al oído de Zhong Yu Bai: “El Jefe Shen está a punto de regresar.”
Zhong Yu Bai asintió en respuesta.
El Sr. Shen es el dueño de esa casa de té, su nombre es Shen Shu.
Ji Zhen Tang pensó que Zhong Yu Bai había ido allí a tomar té y jugar a las cartas, pero en realidad estaba allí para hablar de negocios.
Al entrar al salón de banquetes, había un ruyi* de secuoya y jade sobre la mesa junto a la puerta, y junto a él, un tanque de agua que parecía ser costoso, un antiguo método de cría de peces que también estaba relacionado con el Feng Shui. Cuando entras en la casa de una persona rica, cada detalle indica riqueza.
(N/T: El ruyi es un objeto decorativo curvo que se usa como cetro ceremonial en el budismo chino. También es un talismán que se regala para desear buena suerte.)
Después de sentarse junto a Zhong Yu Bai paso a paso, Ji Zhen Tang se dio cuenta de que parecía que no había sido invitada a sentarse.
Como Shen Shu aún no había llegado, ella preguntó: “¿No tengo permitido escuchar vuestras conversaciones de negocios?”
Zhong Yu Bai ya se había sentado relajadamente en el sofá de secuoya, y al oír esas palabras, curvó ligeramente las comisuras de los labios y dijo con voz suave: “Ya que estás aquí, relájate.”
Ella se rió audazmente. – “He oído que usted es muy cauteloso y precavido en tus tratos, ¿no teme que me haga con el poder?”
Zhong Yu Bai se puso un cigarrillo entre los labios, buscó un encendedor en su bolsillo y, al no encontrarlo, tomó el cigarrillo y lo sostuvo brevemente entre los dedos, diciendo: “En el peor de los casos, el país podría arruinarse en tus manos.”
Ji Zhen Tang lo encontró sorprendente: “De verdad, no parece tener miedo en absoluto.”
Pero él respondió con calma: “Parece que sí, pero no parece tan malo después de todo.”
Ella sonrió un poco más profundamente; esa frase era peligrosa, pero agradable al oído.
Zhong Yu Bai dijo: “No es gran cosa, siéntate si quieres. Jialing no está aquí hoy y resulta que me falta un ayudante.”
Ji Zhen Tang no tenía ninguna ambición de tomar el poder. – “Pero hablar de negocios es tan aburrido que ni siquiera me molestaré en participar.”
Entonces cambió de tema: “Hay gente cantando afuera, no estaría mal escuchar un rato. Si me quedo aquí demasiado tiempo, inevitablemente me sentiré sofocada.”
No importa lo que ella dijera, él siempre le seguía la corriente.
En ese momento entró Shen Shu, un caballero elegante con gafas, Zhong Yu Bai se levantó para saludarlo y Shen Shu le preguntó amablemente: “¿Quién es?”
Zhong Yu Bai respondió: “Un niño de la familia.”
Una simple presentación hizo que su innecesaria presencia se volviera inocente e inofensiva al instante.
Ji Zhen Tang intercambió algunas palabras amables y luego, con tacto, salió a escuchar música.
A una puerta de distancia, un hombre y una mujer interpretaban Pingtan* en el vestíbulo de abajo.
(N/T: * Pingtan es un tipo de arte escénico chino que consiste en contar historias y pulsar cuerdas.)
La sonido de la conversación en la sala se escuchó débilmente…
“¿No te dije antes que quería abrir una sucursal? Pero este modelo de casa de té es demasiado simple. Esta vez, planeo expandirla. Quiero y construir una gran casa de té.” – Dijo Shen Shu.
“¿Dónde?” – Preguntó la familiar voz de Zhong Yu Bai.
“Todavía estoy buscando un terreno. Estoy pensando en establecerla cerca del centro turístico. Los terrenos allí son caros, pero el dinero no es un problema.” – Respondió Shen Shu.
Zhong Yu Bai añadió: “Los terrenos alrededor de las zonas pintorescas suelen ser más estériles.”
Shen Shu dijo: “Yo también lo he pensado. La mayoría de los clientes de mi pequeña tienda son bastante fieles. Ir a un lugar remoto equivale básicamente a renunciar a mis clientes locales. Y los turistas son impredecibles. Tengo miedo de recoger las semillas de sésamo y perder la sandía*.”
(N/T: *obtener algunos beneficios y perder otros.)
Zhong Yu Bai sugirió: “Podrías considerar ir a Su Shi. Allí hay más comerciantes de té y es muy popular.
Shen Shu estuvo de acuerdo. – “Ese punto no es ningún problema, para entonces planeo contactar con comerciantes de té de Jiangsu y Zhejiang para que nos abastezcan de suministrarnos té. Una sola torre Yuyun ha sido alimentada por varias fábricas por lo que no es necesario cortar el suministro de mercancías.”
Ji Zhen Tang estaba sentada en el pasillo, con la barbilla apoyada en la mano, observando con aburrimiento a la mujer que tocaba la pipa abajo y murmuró en su corazón que de hecho era un asunto de negocios aburrido.
La música era agradable.
Poco a poco, la voz femenina se hizo más fuerte, encubriendo la conversación de los dos hombres.
La canción era ‘Du Shiniang.’
La elegante y grácil Du Shiniang, compadeciéndose de sí misma, terminó en Pingkang. <imreadingabook.com> Bailó con el viento, como una flor caída sin dueño, derramando líneas de lágrimas mientras flotaba.
Detrás de los artistas colgaban dos versos de caligrafía que correspondían a la ocasión: [‘Si te encuentras con el Emperador de Jade, arrodíllate primero, y nunca morirás en el mundo mortal.’]
Ji Zhen Tang, vestida como una dama adinerada, estaba sentada en un pabellón alto, sintiéndose sola en medio de la música, como si realmente estuviera deambulando en el exilio, enfrentándose a una miserable tormenta en pleno invierno.
No fue hasta que la puerta se abrió tras ella, después de un largo tiempo, que la voz del hombre la devolvió lentamente a la realidad.
Cuando llegaron al coche de Zhong Yu Bai, ya había oscurecido.
Ji Zhen Tang no miró la hora, no sabía qué hora era y no le dijo adónde ir, simplemente se sentó en el asiento del copiloto con él, esperando a que Zhong Yu Bai pusiera la calefacción del coche.
Él no tenía prisa por conducir, había un rastro de humo en su suéter, por lo que dobló su abrigo negro con indiferencia y lo arrojó al asiento trasero.
Ji Zhen Tang no se quitó el abrigo porque el cheongsam que llevaba debajo era de manga corta.
Zhong Yu Bai miró su perfil tranquilo e imperturbable y preguntó: “¿De verdad no has venido hoy aquí para otra cosa que no sea quedarte conmigo?”
Su voz era baja, pero amable.
“…” – Ella se sonrojó tímidamente, lo miró de reojo y dijo: “Prometiste no preguntar.”
Él la tranquilizó: “No tienes que decir nada, solo me preocupa que te sientas incómoda en algún lugar.”
Ji Zhen Tang dijo: “No me siento incómoda, simplemente me siento relajada cuando estoy con usted. ¿No ha oído el dicho: «Cuándo se bebe con un amigo cercano, mil tazas son muy pocas»?”
Cuando ella vino, realmente tenía una actitud despreocupada, no quería que él le preguntaras por qué, ni ella misma quería preguntarse por qué, no era por fama ni por fortuna, ni por la pureza de corazón; en resumen, solo quería verlo, hablar con él, escucharlo.
No eran ella un parásito y él un anfitrión, sino más bien una relación mejor que esa.
“Sólo relájate.” (Zhong Yu Bai)
Zhong Yu Bai no continuó indagando y entonces, volvió a la pregunta lo que tanto le preocupaba: “¿Cómo está tu salud últimamente?”
‘Tiene que hacer una pregunta siempre.’
Ji Zhentang dijo: “Estaba a punto de decírtelo y recordé lo que dijo antes: si estoy dispuesta a hablar, no es tan malo. También descubrí que hablar es útil. Después de hablar de mi padre ese día, me sentí un poco más tranquila cuando voy a dormir por la noche, así que cuando me suceden cosas buenas, quiero compartirlas con usted y también quiero hablarle cuando tengo preocupaciones. Pero últimamente no he tenido ninguna preocupación y estoy progresando cada día.”
Mientras hablaba, ella sonrió.
“Recientemente he empezado a trabajar duro en la creación de algo nuevo.”
Zhong Yu Bai asintió con aprobación: “Crear da vitalidad a la gente, lo cual es bueno.”
Ji Zhen Tang también asintió rápidamente.
Tras un momento de silencio, la noche que se extendía tras el parabrisas era inmensa y las luces de neón a ambos lados de la carretera eran altas y tenues, demasiado lejos del suelo, y la luz que brillaba sobre ellas se debilitaba constantemente, intensificando la atmósfera oscura del coche.
De repente, ella lo llamó con seriedad: “Zhong Yu Bai.”
Él la miró.
“¿Tienes emociones subjetivas?”
Zhong Yubai dijo: “¿Como por ejemplo?”
“Como por ejemplo… oh, no puedo explicarlo, siento que siempre se esconde profundamente y de verdad quiero ver su lado emocional. Si tiene algo que lo haga infeliz, también puede contármelo. La confianza es una calle de doble sentido, la tolerancia unilateral… No sé cómo resumir nuestra relación.”
Se rio entre dientes y preguntó: “¿Quieres ser mi confidente?”
(N/T: La palabra es 我的紅顏, que significa mi belleza, confidente, mejor amigo, mujer. Opté por confidente.)
Ji Zhen Tang asintió: “Sí, más o menos. La ayuda entre las personas debe ser mutua.”
Zhong Yu Bai pensó seriamente por un momento: “No creo que haya nada que me disguste.”
Después de un rato, añadió: “Puede que haya algunas fluctuaciones emocionales.”
Ji Zhen Tang se acercó apresuradamente y dijo: “Cuéntamelo, escucharé.”
Tan pronto como bajó la vista, él ver un botón accidentalmente aflojado, así como la piel lisa de su clavícula. Zhong Yu Bai se inclinó ligeramente hacia la ventana y apretándose la sien, reflexionó perezosamente.
“Creo que estás hermosa hoy, tan hermosa que la gente querrá poseerte.” (Zhong Yu Bai)
Su voz era tranquila y cálida, su expresión lo suficientemente elegante y gentil, haciendo imposible que alguien sintiera que estaba hablando de algo peligroso. En el momento en que ella tensó la espalda, Zhong Yu Bai continuó: “También estoy un poco celoso de la taza que besaste.”
Después de decir eso, sonrió levemente y le preguntó: “¿Suena ridículo, ¿esto cuenta?”
Ji Zhen Tang sintió que la temperatura del auto hermético estaba a punto de vaporizarla y, vacilante, abrió la boca: “¿Q-qué… qué tipo de posesión?”
Mantuvo la calma y respondió: “De todo tipo.”
Después de que Zhong Yu Bai terminó de hablar, volvió a notar el botón suelto en su visión periférica. Tenía un poco de trastorno obsesivo-compulsivo, así que no pudo resistirse a inclinarse hacia adelante, usando los dedos para sujetar el botón de su cheongsam, con la intención de abrocharlo.
Pero Ji Zhen Tang, obviamente, lo evitó.
Afortunadamente, atrapó el botón con los dedos; de lo contrario, podría haberse caído por la ventanilla del coche.
Él se rió entre dientes y preguntó en voz baja: “¿Tienes miedo otra vez?”
Agachando la cabeza, Zhong Yu Bai lo abrochó lentamente, un movimiento sencillo y preciso, incluso en la penumbra del coche, no perdió mucho tiempo, terminando en apenas unos segundos.
“No… Pensé…” – La voz de Ji Zhen Tang se fue apagando.
Él habló, terminando la frase: “Pensaste que iba a besarte.”
“No tengas miedo.” – Zhong Yu Bai le ajustó suavemente los pliegues de su ropa, con un movimiento hábil y natural, asumiendo el papel de un padre cariñoso que cuida de ella. Al mismo tiempo, le dijo con calma palabras de cariño paternal, alborotándole el cabello: “Hoy no hay besos.”
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