Episodio 19.
Curtis comprendió rápidamente la situación.
«Lilian, ¿cómo demonios entró en el ducado? El director dijo que lo rechazaban siempre».
Era imposible que el director de un orfanato entrara en la residencia del duque sin una cita previa.
Tras enterarse de que Lillian había desaparecido con el relicario, el director intentó llamar a la puerta de la casa del duque a toda prisa, pero lo trataron como a un comerciante y lo echaron siempre.
— ¡Estos bastardos! Dije que vine a buscar a mi hija, ¿por qué salen así?
La imagen de él gritando así y tirando cosas por la ira aún era vívida.
¿Pero entró esa huérfana en la mansión del duque?
«No, no puede ser».
Si Lillian hubiera entrado en la residencia del duque y la hubieran reconocido como la verdadera hija, habría aparecido en el banquete con el duque Cedric. No se me ocurrió la loca idea de trepar a un arbusto para llegar al balcón.
Curtis lo creía.
Mientras tanto, la mirada de Cedric, que se había vuelto aún más sangrienta, se posó en Curtis.
«Es una niña en una guardería, pero ¿por qué no hablas después de eso? ¿No te pregunté cuál era la situación?»
«¡Oh, no! No, Duke. Esa niña es de nuestra guardería, pero tuvo un accidente y se escapó. Así que la estaba buscando, pero me la encontré aquí por casualidad y estaba a punto de llevármela de vuelta».
«…nosotros, la guardería».
Los ojos de Cedric escudriñaron fijamente al hombre frente a él. Sonrió servilmente y puso los ojos en blanco con entusiasmo, haciéndolo parecer una rata.
«Trataron mal a la niña».
Sus ojos se posaron en la niña aún temblorosa. Envolvió suavemente la cabeza de Lillian con la mano, la atrajo hacia sí y volvió a preguntar con frialdad:
«Para llevármela de vuelta, ¿la estás arrastrando como una vaca al matadero?»
“Cuando el niño no escucha, necesitas regañarlo. Como maestra de guardería, sé muy bien sobre niños.”
“Si eres bueno tratando niños, deberías saber cómo tomarlos sin fuerza. Incluso la palabra “maestra de guardería” suena sospechosa, pero no sé si es verdad.”
En el tono de incredulidad de Cedric, Curtis involuntariamente se enfureció.
“…¿Qué quieres decir con eso? Algunas personas pueden testificar si es mi identidad. Soy de la Escuela Infantil Merrifield…”
“¿Crees que te estoy preguntando qué maestra de guardería eres?”
Cedric cortó sus palabras con frialdad y abrazó suavemente a Lillian. Los ojos verdes como serpientes miraron a Curtis como un punzón.
“Tengo la custodia de esta niña.”
La voz de Cedric sonaba como si fuera a desenvainar su espada en cualquier momento.
“¿Cómo te atreves a tratar a mi hija así?”
“Du, Duke. Hay un error…”
“Error.”
Cedric frunció el ceño.
«¿Entonces estás diciendo que entendí mal algo y te pregunté?»
«Eso, eso…»
«Dilo sin rodeos. Dependiendo de tu respuesta, te declararé culpable de insultar a un noble en nombre de Maynard».
Las palabras de Cedric dieron en el clavo. Un sudor frío recorrió la espalda de Curtis.
No bastaba con que se topara con el duque Maynard, ¡y Lillian ya había entrado en la mansión del duque!
«Si haces algo mal, podrías perder la muñeca antes de irte».
El castigo por insultar a los aristócratas era severo, como cortarles las muñecas o arrancarles la lengua, según la gravedad.
No hay ninguna posibilidad de ganar aquí. Curtis negó con la cabeza rápidamente.
«Debo informar al director de este hecho y encontrar un método».
Según el plan inicial, el objetivo era vender a la niña y huir con el dinero, pero era inevitable.
Curtis cayó al suelo.
«…Lo siento, debo haber identificado mal a la niña. Me disculpo».
“Parece que quien debería recibir la disculpa no soy yo, sino la niña.”
Curtis levantó la vista al oír esas palabras y vio a un hombre con ojos inmóviles como cuchillas frías y a una niña acunada en sus brazos. El huérfano que, hace apenas unos días, merecía ser golpeado por él, lo miraba con desprecio.
‘Un huérfano’.
Ojos lo suficientemente arrogantes como para robarle el asiento a un amigo muerto. El estómago de Curtis, que solo albergaba orgullo y complejo de inferioridad sobre el tema de que no tenía nada, hervía, pero no podía hacer nada.
“Lo siento mucho. Señorita… Perdóname…”
Al igual que le hizo al Duque, se tumbó y suplicó una disculpa.
Cedric se fue sin siquiera darle a Curtis una respuesta significativa, tumbado boca abajo como un escarabajo. No fue hasta que el sonido de pasos se alejó que Curtis se avergonzó de sí mismo.
“No lo dejaré pasar.”
Si el Duque Cedric decía que no podía hacer nada al respecto, esa chica sucia que se atrevió a menospreciarlo seguramente sería arrojada al suelo.
No era solo Lillian quien conocía el secreto de Swan.
«Esperemos a ver si el Duque sale así, aunque sepa que no es su hija…»
Curtis apretó los dientes y se fue.
Tenía que informar al director sobre esto.
***
‘¿No fue porque saliste de una buena guardería que obtuviste un certificado?’
Si es así, ¿esas cicatrices en el cuerpo no son causadas por venir aquí, sino porque sufriste abusos en el orfanato?
Cedric pensó en voz baja mientras abrazaba a Lillian y se dirigía al carruaje.
Eché al hombre con aspecto de rata, pero mi ira no desapareció.
¿Cómo puedes tratar a una niña así?
Cedric recordó lo que el hombre que arrastraba a Lillian había dicho antes.
‘Estoy seguro de que era la guardería Merrifield’.
Era claramente la guardería que aparecía en el certificado que tenía Lillian.
No conocía los detalles porque Cosmo, el hombre que había estado investigando en la guardería Merrifield, aún no había regresado, pero tenía la vaga idea de que sería un buen lugar, ya que Lillian tenía los papeles de la custodia.
‘No, quizá eso era lo que quería creer’.
Si no, querrás quemar toda la guardería.
Pensé que la precocidad y la bondad de Lillian eran partes inevitables de crecer sin padres.
De hecho, puede que no haya nada que pueda hacer.
De repente, las palabras de Isaac me vinieron a la mente.
«Me atrevo a decir que, si dudas por miedo, puede llegar un momento en que realmente no puedas volver atrás.
Si él no estuviera en ese jardín. Si Lillian no lo hubiera encontrado. Entonces sí que el hombre habría arrastrado a la niña.»
Independientemente de si Lillian era realmente mi hija, en cuanto vi esa escena, sentí que me estaba volviendo loca. Así que, si la niña que llevaba consigo desapareció así, seguramente habría seguido con las viejas heridas.
Se transmitió intacto que la niña en sus brazos seguía nerviosa y temblorosa. Incluso en medio de esto, Lillian no mostraba ninguna lágrima. ¿
Por qué eso lo hace sentir tan incómodo?
Si tuviera una espada, le cortaría la garganta a ese hombre sin siquiera preguntar por qué.
«Es desconocido».
La ira y la incomodidad eran cosas que no había sentido en mucho tiempo, desde que dejó a su esposa, Agnes.
Al estar tanto tiempo en el campo de batalla, Cedric se convirtió más en un arma que en un ser humano.
De hecho, era natural.
Siempre estaba en un lugar donde podría recibir un cuchillo por la espalda si no estaba agudizando los nervios.
Las emociones inútiles se embotaron, la razón se agudizó y la sensación de presencia se hizo más sensible.
Incluso en semejante cambio, lo único que no podía dejar ir era a mi familia.
Cuando se enteró de la muerte y desaparición de su familia, lloró todo el día, pero la situación no se lo permitió.
Era el comandante en jefe del ejército, y al día siguiente habría un giro.
Cedric tuvo que arrancarle la tristeza.
¿Pero era demasiado grande? La herida no sanaba y le recordaba constantemente el vacío.
Más vacío que triste, más desesperado que doloroso.
Estaba claro que las heridas probablemente nunca se llenarían hasta que encontraran a la niña perdida.
Así, la familia se convirtió en la única deficiencia de Cedric.
En otras palabras, su hija perdida se convirtió en lo único que podía sacudirlo. Aunque no fuera su hija, no podía evitar ir a la habitación de Lillian todas las noches.
¿Es por eso? Me recuerda los sentimientos que sigo olvidando sobre este niño.