Prólogo: El Rey Demonio Ur.
Kaiton voló rápido, con su capa de satén negro ondeando detrás de él. Era temprano en la noche, pero el pueblo fronterizo del sur estaba inquietantemente tranquilo. No había gente en las calles, y ni una sola luz se filtraba de las casas. El pueblo contenía la respiración. Era porque ayer era el día que todos temían. Ese día.
Una vez cada seis años, una estrella de calamidad se alzaba en el reino. Ese día, la oscuridad se lo tragó todo. La luz desapareció del mundo y la bendición de la magia desapareció. Solo los demonios se deleitaban en ella y extendían sus alas con alegría. Fue solo un día, pero la gente se encogió por miedo a la oscuridad. Contuvieron la respiración en silencio, esperando que la energía de los demonios disminuyera. Para Kaiton, que tuvo que mudarse en secreto, fue una oportunidad de oro.
Solo una casa del pueblo estaba iluminada. Era el lugar donde vivía un hombre desdichado que, aunque había sido bendecido con el gran Pacio, había nacido en el seno de una familia insignificante y sin muchas perspectivas, malgastando sus talentos. ¿Cómo se llamaba otra vez? Li… Algo así. Kaiton trató brevemente de recordar el nombre del hombre, pero luego se rindió. Porque no importaba quién fuera.
Kaiton se había acercado al hombre para recuperar lo que le cubría las espaldas. Si el hombre tenía suerte, moriría esta noche. Si no…
«Se convertirá en un demonio».
Golpear. Golpear.
¿Quién podría ser en una noche como esta?
El hombre, del que Kaiton había estado tratando de recordar el nombre, se sobresaltó por los inesperados golpes a su puerta. No era tarde, pero tampoco era un momento para los visitantes. Liam abrió con mucha cautela la vieja puerta de madera.
«¿Quién es? En esta noche de luto, de todos los días».
Liam, con su mente preocupada por la tarea de completar su círculo mágico rápidamente, abrió la puerta sin verificar quién era la otra persona, y luego se congeló de sorpresa.
Pensó que un demonio había llegado a su puerta. A medida que la suave y brillante máscara negra se acercaba a su rostro, un escalofrío recorrió su columna vertebral.
«He venido a recuperar lo que te presté».
Lo único visible a través de la máscara negra eran los ojos negros.
Esa mirada aguda y penetrante definitivamente parecía que encajaría con un demonio, pero lo que acababa de escuchar era una voz humana. Cuando echó otro vistazo, descubrió que la capa negra ondeante definitivamente pertenecía a un humano.
Sin embargo, Liam necesitó una cantidad considerable de tiempo para aceptar que los ojos fríos, desprovistos de calidez, eran los ojos de un ser humano.
«El… ¿Objeto que me prestaste? ¿A qué te refieres? No he recibido nada de usted, señor. ¿Quizás te equivocaste de persona?
Kaiton entró con confianza en la estrecha casa y se paró frente a un pequeño escritorio. Sobre el escritorio estaba el círculo mágico en el que Liam había estado trabajando.
«Es bastante impresionante. Es una lástima que no puedas completarlo».
No había forma de que pudiera haber captado el complejo círculo mágico compuesto de tres niveles con cuatro hechizos intrincadamente entrelazados en ese breve momento. Liam pensó que el extraño había venido a robar su obra maestra.
«Uh… ¿Por qué dirías tal cosa? Estoy a punto de completarlo. No sé quién eres, pero no puedo invitar a un extraño a ser mi invitado en una noche como esta. Da mala suerte. Por favor, regrese».
Liam abrió la puerta y esperó a que Kaiton se fuera. Luego, incapaz de resistirse, metió discretamente la mano en el desgastado bolsillo del chaleco. Solo cuando el pedazo roto de la cuenta fragmentada tocó su mano se sintió aliviado.
La razón por la que Liam pudo dibujar el círculo mágico compuesto de tres niveles que se convertiría en la obra maestra de su vida fue gracias a ese fragmento de cuenta. Era solo un pequeño trozo de una cuenta rota, pero su poder era tremendo.
El fragmento amplificó su poder mágico de manera explosiva, lo que le permitió a Liam dibujar un círculo mágico con cuatro hechizos superpuestos en el tercer nivel. Requirió una tremenda cantidad de sacrificio en términos de maná, pero valió la pena. Consideró que obtener el fragmento fue el mayor golpe de suerte de su vida.
«¿No te vas? ¿Debería llamar a los guardias?
—Te dije que venía a recuperar lo que es mío, ¿verdad?
A través de la espeluznante máscara, un par de ojos negros brillaron. Eran más oscuros y más fríos que la oscuridad de la noche, se alzó la estrella de la calamidad.
«¡Mío…! ¡Qué diablos te pedí prestado…!»
Liam trató desesperadamente de negar el pensamiento que le vino a la mente.
No puede ser verdad… No puede ser…
Kaiton, que se dio cuenta de Liam, se rió entre dientes y asintió.
«Así es. He venido a buscar el fragmento tuyo que guardas con mucho cariño en el bolsillo.
“!”
Liam se retorció como si le hubiera caído un rayo.
—¡El fragmento de tu! ¿De qué estás hablando? Yo nunca… Nunca he tocado una cosa así. Puedo jurar por la luz que se inclina sobre el reino… y Sharan y los tres guardianes que protegen el reino!»
Liam tartamudeó, moviendo su rígida lengua. Se esforzó por fingir que estaba tranquilo, aunque su corazón latía como loco.
«Juras por Sharan… ¿Por qué no juraste mi nombre? Si lo hubieras hecho, al menos te habría mostrado la misericordia de quitarte la vida».
Kaiton sonrió amargamente al hombre que palidecía a cada segundo. No esperaba que se rindiera fácilmente, pero tener que escuchar los nombres de esas personas desagradables en ese falso juramento lo irritó de nuevo.
Whoosh-
Como para representar el estado de ánimo de Kaiton, un viento helado sopló y rozó los brazos de Liam. Las ventanas de mala calidad de la vieja casa no podían mantener a raya el viento feroz de esta noche tranquila.
«De verdad… Tú… ¿Estás diciendo que eres él?
Liam luchó por pronunciar el nombre de la calamidad que se le había avecinado, mientras su boca se secaba como arena.
«El Rey Demonio, tu.»
—Sí, heredé ese maldito nombre.
***
Liam corrió desesperadamente a lo largo de la ventosa frontera sur.
No podía permitirse descansar ni un momento porque el Rey Demonio le pisaba los talones.
Desde el momento en que tuvo en sus manos un fragmento tuyo, supo que llegaría un día como este. O bien sería descubierto por Sharan y condenado a muerte, agotaría todo su Pacio y se convertiría en un demonio, o sería perseguido por el Rey Demonio Ur.
Pero nunca había imaginado que el Demonio fuera humano.
No, ¿podría alguien con ojos así ser llamado humano? ¿No era una broma cruel?
Liam huyó rápidamente y lanzó magia de ataque al Rey Demonio que lo perseguía.
Teniendo en cuenta que ambos eran humanos, pensó que valía la pena intentarlo. Además, llevaba consigo el fragmento de Ur. Era irónico derrotar al Rey Demonio con su propio poder, pero a medida que amplificaba su magia y desataba sus ataques, parecía que incluso Ur tenía problemas para lidiar con ellos.
Sin embargo, todo esto era la gran ilusión de Liam.
Kaiton simplemente lo estaba empujando lentamente, asegurándose de que Liam expulsara todo su Pacio hasta la última gota. Atacando moderadamente lo suficiente como para que él lo evitara, persiguiéndolo lo suficiente para que no perdiera la esperanza. Cuanta más magia usaba Liam, más Pacio acumulaba en el fragmento.
Al final, Liam, que corría hacia el desierto del sur, se agarró el pecho y se desplomó en el suelo. Sus dientes temblaban como si estuviera frío y su rostro se volvió blanco como una sábana. Era la prueba de que su Pacio estaba a punto de agotarse.
«Es hora de poner fin a esto».
Kaiton, que lo había estado persiguiendo tranquilamente, rápidamente ató la sombra de Liam. Liam se resistió frenéticamente, pero fue inútil, porque Kaiton ya no tenía intención de jugar con él.
«¡No te acerques más! ¡No lo hagas!»
Liam vertió su magia hacia el inminente rey demonio, pero a diferencia de antes, no logró asestar un solo golpe. Era porque Kaiton ya no lo permitía. Fue entonces cuando Liam se dio cuenta de que había estado completamente jugando con él todo este tiempo.
«¿Qué demonios eres…? ¿Eres realmente humano?»
«Sí, así es. Callahan Ur es como el tatarabuelo de mi tatarabuelo.
«Callahan, tu era… ¿Humano? ¡Ja…! ¿La identidad de ese Rey Demonio que sumió al mundo en el caos era humana? No me hagas reír. Entonces, ¿qué demonios es esto? Si este inmenso poder no es el poder de un demonio, ¿entonces qué es?»
Liam abrió su mano empapada de sangre y miró el fragmento de Ur. Había afirmaciones de que la cuenta era el corazón del Rey Demonio Callahan Ur, y que era la encarnación del Rey Demonio. Se decía que si ofrecías a Pacio a la cuenta, podrías tomar prestado el poder del Demonio.
Liam lo había confirmado personalmente. El poder del Rey Demonio Ur absorbió a su Pacio y le prestó un tremendo poder. Sin embargo, el hecho de que el Rey Demonio fuera humano era difícil de creer.
«El fragmento de Ur es el Pacio de Callahan Ur.»
«¡Ja…! ¿Te estás burlando de mí? Eso no puede ser cierto».
Pacio era un símbolo de la humanidad.
Los únicos que poseían a Pacio en este mundo eran los humanos.
Se decía que Pacio era el aliento de los dioses, lo que permitía a los humanos débiles tomar prestada la energía divina llamada mana. Gracias al aliento de Dios, que calentó sus corazones, los humanos podían usar la magia.
Si Ur realmente fuera el Rey Demonio, el gobernante de los demonios, habría podido usar libremente el maná por sí mismo, por lo que no habría Pacio.
«Eres libre de creerlo o no».
Kaiton se encogió de hombros y se rió entre dientes, luego apartó el fragmento de la mano de Liam mientras aún estaba atado a la sombra. Era más fácil que quitarle un caramelo a un niño. El fragmento brilló y Pacio fluyó hacia Kaiton.
«Mmm…»
Kaiton dejó que sus hombros y los músculos de su espalda se relajaran mientras suspiraba con satisfacción. El intrépido Liam había acumulado una cantidad increíble de Pacio en el fragmento. Con tanto dinero, parecía que incluso si destruía un castillo, todavía quedaría una cantidad abundante.
«Lo has recogido diligentemente. Está bien, te daré una oportunidad. Trata de correr lejos. A estas alturas, el equipo de persecución de Sharan debe estar detrás de ti, pero si tienes suerte, es posible que sobrevivas.
Liam, que había sido liberado de sus ataduras, agarró el brazo de Kaiton en lugar de huir.
«¿Crees que dejaré ir al Rey Demonio? Cuando venga el equipo de persecución de Sharan, te entregaré».
«Jaja… ¡Qué impresionante!».
«Hmph, ¿quieres que me escape? Ya ni siquiera me queda Pacio. ¡Mi vida ha terminado! Si capturo al Rey Demonio y lo entrego, podría obtener crédito. Tal vez incluso obtenga una recompensa».
«Eres increíblemente tonto».
Kaiton frunció el ceño mientras miraba al tonto mago que no se dio cuenta de hacia quién corría el equipo perseguidor de Sharan. Lo que más odiaba eran a las personas incompetentes y estúpidas.
«¿Qué te parece esto? Intenta decirle a Sharan quién soy.
Kaiton se quitó lentamente la máscara de la cara.
Los ojos de Liam se abrieron de asombro cuando vio la hermosa pero loca sonrisa de Kaiton.
«Tú… ¡Definitivamente eres…! tos»
La sangre brotó de la boca de Liam en estado de shock cuando reconoció el rostro de Kaiton. Sin recitar ningún conjuro largo ni usar círculos mágicos, Kaiton había perforado sin esfuerzo el pecho de Liam. Era una magia tan impresionante que era difícil creer que viniera de un humano. La sangre brotó del enorme agujero en el pecho de Liam.
«Supongo que tienes que tomar una decisión. Muere sangrado o lanza un hechizo de curación. Pero si tu pacio se agota mientras lanzas el hechizo, te convertirás en un demonio».
«Uf… Definitivamente eres… Tos… K… Ka… trabajando en el palacio real. ¡Kai Crawford!»
«Sí, así es. Ahora vivo con ese nombre».
Kaiton soltó una risita. Pensar que el Rey Demonio Ur al que Sharan había estado buscando tanto era un mago de la corte al que veía todos los días. Si Sharan se enterara, probablemente llamaría a un buque de guerra.
«Si sobrevives y le dices a Sharan quién soy, podría valer la pena ver la cara de esa rubia de mierda».
Un destello de codicia brilló en los ojos de Liam. Se aferró con fuerza al brazo de Kaiton para evitar que escapara y lanzó un hechizo de curación en el enorme agujero de su pecho sangrante. Sabía que no le quedaba mucho pacio, pero si no se trataba a sí mismo, moriría de todos modos.
La luz blanca producida por el hechizo de curación se proyectó sobre la sombra en el rostro de Kaiton. La pálida luz que brillaba bajo su barbilla iluminó los sutiles músculos de su rostro mientras formaba una sonrisa siniestra.
«Oh… Parece que no fue suficiente después de todo».
Kaiton apartó al demonio que se derrumbaba y sostenía su mano. Liam finalmente perdió todo su Pacio y se convirtió en un demonio. La monstruosa criatura, con una apariencia que se asemejaba a una masa de cenizas blancas, era un espectáculo desagradable en cualquier momento.
Con una mueca desdeñosa, Kaiton recogió su máscara y desapareció en la oscuridad. Poco después, llegó el equipo de persecución de Sharan, pero Kaiton ya se había ido, con todas sus huellas ocultas.
***
Kaiton recuperó otra pieza de los fragmentos de Ur y regresó al palacio a la mañana siguiente. La intensa luz del sol al amanecer dificultaba discernir la identidad de la persona que caminaba hacia la puerta principal del palacio.
—¿Quién va allí?
—preguntó el guardia del palacio en la puerta principal.
A medida que la imponente figura se acercaba sin responder, los guardias desenvainaron sus espadas y prepararon una postura para luchar. A pesar de que el hombre simplemente se acercaba, el aura indescriptible y misteriosamente abrumadora que exudaba puso a los guardias en alerta máxima.
—¿El señor Crawford?
Uno de los guardias reconoció el rostro de Kaiton y lo saludó apresuradamente, lo que provocó que los otros guardias que habían desenvainado sus espadas las bajaran torpemente.
– Buenos días.
Fue solo cuando Kaiton los saludó con calma que los guardias envainaron sus espadas. También lo reconocieron tardíamente como Kai Crawford, el mago genio que usó los cuatro tipos de magia, la primera en la historia del reino.
Sin embargo, las expresiones escépticas en los rostros de los guardias no se borraron fácilmente. Incluso si no podían reconocer su rostro al principio, el aura que habían sentido era real. Pero la persona detrás de esto era un mago de la corte que abrió portales y realizó investigaciones dentro del palacio. Era difícil entender por qué sentían una presencia que les ponía los pelos de punta.
– Pareces bastante tenso esta mañana.
«Disculpas. El intenso sol de la mañana nos hizo confundirte con otra persona.
«¿Con quién me confundiste? Estabas tan asustado que pensé que el Rey Demonio Tu venía detrás de mí».
El guardia de seguridad se rascó la cabeza avergonzado y soltó una risa incómoda.
—¿A dónde fuiste el día de luto?
«Solo brevemente… Fui a prepararme para saludar al Santo del Oráculo. Han pasado 12 años desde la última».
—Oh, supongo que los magos están demasiado ocupados para llorar. ¿No es asombroso? Rovelia Dachini convirtiéndose en santa. Es la primera vez en la historia, ¿no? Una hija de una de las familias de los Guardianes siendo una santa.
«Todavía es solo una candidata. Hay otra persona, ¿no?»
El rostro de Kaiton, que tenía una leve sonrisa, rápidamente se enfrió cuando el cabello azul vino a la mente.
– Muriel Tormenta.
«Oh, también estaba esa jovencita».
El guardia asintió con indiferencia, como si el nombre no despertara interés, pero los ojos de Kaiton brillaron con anticipación. Todo fue por culpa del oráculo que tuvo que ir a buscar el fragmento de Ur a toda prisa.
[El Próximo Santo salvará el reino de Bulrion con la ayuda de los ojos de Sharan.]
Aunque la aparición de un Santo debería haber sido muy desagradable para Kaiton, quien buscaba destruir el reino, tenía algunas expectativas tranquilas.
¿Qué tipo de expresión tendrá Muriel, que tenía un comportamiento más sensible y nervioso que el de los demás, pero que sólo ponía una cara indiferente, cuando tuviera en sus manos la escultura de usted? La idea de volver a ver ese rostro pálido hizo que Kaiton sintiera escalofríos.
«Espero ansiosamente la entrada de las señoritas al palacio. ¿Qué tipo de joven se convertirá en santa… Estoy deseando descubrirlo».
Lo hice. Retomé este proyecto de nuevo. Lo recogí para traducir hace unos años y no tenía mucha experiencia en ese entonces, así que terminé haciendo un trabajo terrible, pero estoy orgulloso de anunciar que ahora puedo traducirlo adecuadamente (la diferencia de habilidad hace que mi mente se arremoline)
¡Vamos a divertirnos!
Siempre imaginé kaiton como las ilustraciones de la novela de Kim Dokja, por cierto. Siento que encajan perfectamente con su descripción.