077. Travesía (5)
Mientras la mirada de Owen vacilaba, Kyle añadió con un toque de exasperación.
—¿No era exactamente esa la impresión que querías dar desde el principio?
«Bueno, sí, pero…»
«Entonces felicidades. Así es como todo el mundo lo ve».
Las orejas de Owen se pusieron rojas mientras luchaba por encontrar las palabras adecuadas, sus labios apenas se movían. Kyle chasqueó la lengua divertido.
—¿Debería llamar a lady Edelte? Probablemente le encantaría ver esa expresión en tu cara».
“… No, gracias.
Rechazando la sugerencia de Kyle, Owen se levantó de su asiento, acunando suavemente el orbe de grabación en su caja.
«Me pondré en marcha. Hasta la próxima».
«Claro. Me pondré en contacto contigo tan pronto como localice el antiguo grimorio».
—Muy bien.
Con una breve despedida, Owen salió de la oficina de Kyle. Caminó por el pasillo y pulsó el botón del ascensor. La fascinación inicial que había sentido al ver el ascensor mágico, que le recordaba a un ascensor, se había desvanecido hacía mucho tiempo.
Con un timbre, llegó el ascensor y las puertas se abrieron. Owen entró en el ascensor transparente y pulsó el botón del primer piso.
Cuando visitó por primera vez la Torre de los Magos, los magos lo habían guiado personalmente. Sucedió no solo una vez, sino varias veces. Sin embargo, después de que Owen se convirtiera en un visitante frecuente y aprendiera a moverse, Kyle les había dicho a los magos que no había necesidad de proporcionarle una escolta. Owen no tenía objeciones; No quería incomodar a nadie.
—Adiós, Su Excelencia.
Los magos apostados en la entrada ahora lo saludaban como los guardias de su propia propiedad. Al principio, lo habían mirado con sorpresa, pero ahora le ofrecieron una cortés despedida.
«Gracias.»
Owen respondió brevemente antes de dirigirse hacia el carruaje que esperaba. El cochero, que había estado descansando, se enderezó, abrió la puerta y Owen entró, acomodándose en su asiento mientras el carruaje comenzaba a moverse.
Al observar el paisaje exterior, Owen notó que los árboles de principios de otoño comenzaban a transformarse, sus hojas verdes se volvían de tonos rojos y amarillos.
– Ya han pasado seis meses.
Desde que llegó a este mundo en abril, habían pasado seis meses, con dos temporadas pasadas y una tercera recién comenzando.
Del mismo modo, habían pasado tres temporadas desde que comenzó a pasar tiempo con Lucía.
«Si vemos el invierno juntos, será un ciclo completo de estaciones».
La idea lo golpeó de repente. Pasar el invierno con Lucía significaría que habían compartido un año completo juntas. Aunque tenía la intención de permanecer a su lado indefinidamente, esta comprensión lo llenó de una nueva y tierna sensación, lo que lo mareó un poco.
«El compromiso es en octubre… Supongo que el matrimonio sería adecuado en algún momento del año que viene.
Una boda de invierno no sería lo ideal. Debería haber una brecha entre el compromiso y el matrimonio, y el invierno era simplemente demasiado frío. Celebrar una boda en el frío haría que todos, especialmente Lucía, sufrieran por el frío. Además, un destino de luna de miel de invierno sería limitado.
«Tal vez la primavera sería agradable. O tal vez el verano.
Dado que la ceremonia de compromiso se fijó rápidamente, los preparativos fueron limitados. Siendo de las prestigiosas familias Verdún y Edelte, estaban haciendo todo lo posible para que fuera grandioso en el poco tiempo disponible. Sin embargo, si hubiera más tiempo, sin duda podría ser aún más espléndido. Este pensamiento hizo que se decidiera a hacer la boda aún más grandiosa.
«Con una boda en verano, tendríamos tiempo de sobra para planificar».
Perdido en estas cavilaciones, Owen miró por la ventanilla del carruaje. Para entonces, ya habían cruzado las puertas de la capital y habían entrado en la ciudad. El ambiente dentro de la capital era completamente diferente al exterior, un hecho que todavía le fascinaba.
Al pasar por las bulliciosas calles, golpeó ligeramente la pared del carruaje.
«Detente un momento».
Ante las palabras de Owen, el carruaje se apartó suavemente hacia un lado. El cochero descendió rápidamente para abrir la puerta.
«Por favor, espere aquí».
—Sí, Su Excelencia.
Después de indicarle al cochero que esperara, Owen salió y caminó hacia una tienda etiquetada como «Panadería Blanca». Era una panadería conocida por su pan y varios postres y había aparecido en ‘La Flor del Imperio’ como uno de los lugares favoritos de Bella. Sus frecuentes visitas lo habían hecho famoso.
Inicialmente, era una tienda dirigida por un plebeyo, por lo que era frecuentada principalmente por gente común y civiles adinerados. Pero gracias a Bella, ganó una reputación incluso entre la nobleza.
«Parece ser un establecimiento reciente. No recuerdo haberlo visto antes.
La razón de la repentina parada de Owen era sencilla.
Owen se había detenido en ‘Panadería Blanca’ porque era un lugar que reconocía de la historia original.
Por supuesto, Bella solo descubrió este lugar después de llegar a la capital, después de haber pasado su vida fuera de ella hasta entonces.
En la historia, Bella vivió fuera de la capital hasta que se convirtió en una santa. Dados sus antecedentes, tenía sentido que su tienda favorita hubiera llegado recientemente a su vida.
Aunque ahora, Bella no parece particularmente interesada.
Eso, por supuesto, estaba en la historia original. La Bella actual no era la misma de antes. Es posible que ni siquiera se acordara de Panadería Blanca, y si lo hacía, era poco probable que significara algo para ella ahora.
«Bienvenidos… ¡Oh! ¡D-Duque Verdún!»
Cuando Owen entró, un miembro del personal lo miró en estado de shock. Aparentemente, el reconocimiento fue inmediato, basado únicamente en su color de cabello y tono de ojos.
—¿Qué le trae a nuestra panadería, Su Excelencia…?
«Vine a comprar un pastel».
«Una… pastel. Los pasteles están por aquí».
La voz del empleado temblaba, una mezcla de nervios y asombro. Owen ya estaba acostumbrado a tales reacciones; La gente todavía lo encontraba intimidante. Incluso los magos de la Torre de los Magos estaban visiblemente conmocionados cuando lo vieron por primera vez.
«Tomaré un pastel de fresa».
La razón por la que Owen había elegido ‘Panadería Blanca’, a pesar de no ser una de las tiendas preferidas de Lucia, era simple. La panadería era famosa en los círculos sociales por su pastel de fresa. El patrocinio de Bella y la calidad inigualable de sus pasteles de fresa lo habían hecho lo suficientemente popular como para expandirse y contratar más personal.
El hecho clave era que Panadería Blanca era conocida por sus pasteles de fresa, y a Lucía le encantaban las fresas. De repente se le ocurrió la idea: debía llevarle uno de esos pasteles.
«Por supuesto. El total llega a…»
Owen metió la mano en su bolsillo interior en busca de algo de dinero. A diferencia de los establecimientos frecuentados por la nobleza, donde una firma sería suficiente, las tiendas populares entre los plebeyos requerían pagos en efectivo.
Afortunadamente, Owen siempre llevaba un poco de dinero en efectivo para tales ocasiones. El problema, sin embargo…
«Si pagas en oro, me temo que no tendré suficiente cambio».
Todo lo que Owen tenía eran monedas de oro. El empleado extendió nerviosamente la pieza de oro, claramente reacio a tomarla.
«No hay necesidad de cambio».
«Lo siento, Su Excelencia, pero no puedo hacer eso. No estaría bien…»
El empleado insistió. Era evidente que era honesto y tenía principios. Con un leve suspiro, Owen echó un vistazo a la exhibición de pasteles, que se enfrió mágicamente. En el interior quedaban siete pasteles.
—Me los llevaré todos, entonces.
«Aun así, sigue siendo demasiado…»
Parecía que el total todavía no coincidía con el valor de la moneda de oro. Owen frunció el ceño pensativo, luego se volvió para examinar los otros productos horneados en exhibición: pan, baguettes, sándwiches, tartas y waffles llenaban los estantes.
«Añade todo por ahí también».
—¿Todo…?
«Sí, todo. ¿Todavía no es suficiente?»
—¡Oh, no! Esto es más que suficiente. Pero… ¿Qué vas a hacer con todo eso?
El amable empleado parecía preocupado de que Owen pudiera desperdiciar el pan, probablemente temiendo que sus productos horneados se desperdiciaran. El personal aquí consistía en solo dos personas, un dúo de esposo y esposa, por lo que la preocupación era comprensible.
«Planeo enviarlo a orfanatos. Hay tres orfanatos en la capital, ¿no? Pensé en donarles el resto».
La mención de los orfanatos iluminó el rostro del empleado al instante. Ya no le preocupaba el pan desperdiciado, parecía feliz ante la idea de que fuera a parar a los niños necesitados.
—¡Nos encargaremos de la entrega a los orfanatos, Su Excelencia!
—¿Estás seguro de que no hay problema?
«¡De ninguna manera! Acabamos de terminar el día, así que sería un placer para nosotros ayudar con una causa tan buena».
—Muy bien.
Owen asintió con la cabeza, sin rechazar su ayuda. El empleado, ahora tarareando feliz, dejó a un lado la moneda de oro, envolvió con cuidado un pastel de fresa y se lo entregó.
«Los pasteles restantes se enviarán a los orfanatos, como desees. Aunque… Parece que hay un pastel corto para un lote completo».
Owen señaló un pastel de crema batida.
«Me quedo con esa también».
«Como usted desee, Su Excelencia. Estoy seguro de que tu prometida estará contenta, un regalo de su propio prometido.
“… ¿La noticia ha llegado tan lejos?
«¡Por supuesto! ¿Quién no conoce a las familias Verdún y Edelte? Todos los ciudadanos del imperio lo saben, Su Excelencia.
Era un poco incómodo. No solo su apariencia era fácilmente reconocible, sino que la noticia de sus asuntos personales también se había extendido por todo el imperio.
«Es como si fuera una celebridad o algo así…»
Owen chasqueó la lengua para sus adentros, lamentando su situación. Pero no había nada que hacer; Esta era la vida que tendría que navegar en el futuro.
«La palabra viaja rápido».
«Los rumores vuelan sin alas, como dicen».
El empleado, al terminar de empacar, le entregó a Owen dos cajas de pasteles. Owen identificó cuidadosamente cuál sostenía el pastel de fresa y cuál el pastel de crema batida antes de tomarlos.
Al salir de la Panadería Blanca, Owen regresó al carruaje que lo esperaba y le entregó el pastel de crema batida en caja al cochero.
«Toma esto».
«Gracias, Su Excelencia. Pero… ¿Qué es esto?»
«Un pastel. ¿No mencionaste una vez que a tu esposa le gusta?
—¿Te acordaste de que…?
El cochero miró a Owen sorprendido. Owen asintió bruscamente. Como su cochero designado, este hombre había acompañado a Owen en varias salidas y, con el tiempo, se habían familiarizado. Al principio, el cochero había mantenido una distancia temerosa, pero a medida que se acercaban, se había ido sintiendo más cómodo, incluso compartiendo partes de su vida con Owen.
Era probable que el cochero compartiera estas historias, en parte para llenar el silencio y en parte porque sabía que Owen realmente escuchaba. Una anécdota en particular se le había quedado grabada: la vez que su cochero había mencionado que había derrochado en un pastel de crema batida de una famosa panadería para el cumpleaños de su esposa.
«Mi esposa estará encantada. Le diré que es de Su Gracia.
«No es necesario. Significará más viniendo de ti».
El final de esa historia había sido bastante conmovedor.
– Mi esposa estaba muy contenta, Su Excelencia. Dijo que nunca antes había probado un pastel de crema batida tan delicioso.