050. Lago de verano (4)
“…”
Lucía observaba en silencio a Owen mientras hablaba con entusiasmo sobre el negocio de las fresas.
Parecía casi severo.
Una vez que se dio cuenta de sus sentimientos, no hubo vacilación y ahora era muy directo.
El problema era que a ella no le desagradaba.
Le gustaba cómo susurraba palabras de amor y mostraba abiertamente su afecto.
La hizo sentir querida y atesorada.
Owen le había mostrado lo que significaba ser valorada y amada por alguien.
«Toma un poco de pudín».
Lucía, que lo había estado observando en silencio, le tendió un plato de pudín.
Owen lo aceptó y comenzó a comerlo tranquilamente con una cuchara.
El pudín dulce y afrutado no parecía gustarle a su gusto, ya que su cuchara se movía mecánicamente.
– No parece que le gusten las cosas dulces.
Al reflexionar, Lucía se dio cuenta de que a Owen no le gustaban los alimentos dulces.
Solo comía postres dulces por cortesía, y a menudo preparaba platos salados sin dulzura.
En contraste, disfrutaba de tés amargos, comidas ácidas y, a veces, incluso platos picantes o muy condimentados.
– Tendré que recordarlo.
Lucía tomó nota mentalmente y bebió un sorbo de limonada de fresa.
Los dos comieron lentamente la comida restante uno por uno.
Cuando terminaron todos los platos, excepto unos pocos, se pusieron de pie.
A diferencia de cómo habían venido en bote de remos, esta vez caminaron de regreso.
Los sirvientes se encargarían de la manta, la cesta de picnic y los restos de comida, así que dejaron todo como estaba.
– Owen.
Afortunadamente, había un sendero bien mantenido alrededor del lago, por lo que no tuvieron problemas para caminar.
Mientras paseaban por el camino de grava, Lucía habló.
– ¿Por qué fuiste tan severo con Louis antes?
La mirada de Owen se volvió hacia ella, curioso por su pregunta.
Sus ojos rojos estaban llenos de genuina curiosidad.
A ella le pareció extraño.
– Porque fue grosero contigo.
Probablemente a Lucía le costó entenderlo.
Pensaría que Owen no sabía mucho sobre su situación familiar.
Pero conocía el contenido de «La Flor del Imperio».
Louis no solo intimidaba a Lucía; Él contribuyó a su eventual muerte.
‘… No es solo culpa de Louis.
Por supuesto, fue Owen quien la llevó directamente a la muerte.
‘… No a mí, sino a Owen.
Owen negó con la cabeza, corrigiendo sus pensamientos.
Últimamente se había estado confundiendo.
Era como si realmente se hubiera convertido en Owen, atrapado en su cuerpo.
A veces pensó que era Owen desde el principio.
«Louis es joven e inmaduro».
Afortunadamente, Lucia no pareció darse cuenta de la lucha interna de Owen y respondió con naturalidad.
Owen guió la conversación, llevándola a continuar.
«Ciertamente parece ser de esa manera».
«Todavía es muy joven. Ni siquiera es un adulto todavía. Tiene 19 años».
Gracias a eso, Lucía volvió a hablar de varias cosas.
Owen escuchó atentamente sus historias, pero no podía deshacerse de sus pensamientos sobre su estado actual.
No pudo evitarlo.
Las visiones panorámicas que habían comenzado a aparecer desde el concurso de caza eran cada vez más frecuentes.
-Por favor, abra la puerta. Por favor, abre la puerta, madre…
El sonido resonó en sus oídos.
Era una visión que ya había visto antes.
Este debe ser otro de los recuerdos de Owen.
-Por favor…
¿Cuándo se acordó de esto?
Parecía haberle venido a la mente cuando vio la puerta en ese recuerdo.
-He hecho mal. No lo volveré a hacer. Escucharé todo lo que digan mamá y papá.
La habitación era fría y estrecha, un desván.
Los padres de Owen lo habían castigado duramente cada vez que iba en contra de su voluntad.
No dudaron en golpearlo, y por si fuera poco, lo encerraron y lo dejaron sin comer durante todo un día.
Enfrentado a la violencia y el abandono, el niño tenía pocas opciones.
– Owen.
Una voz de la realidad se abrió paso.
La voz de Lucía lo devolvió al presente.
El enfoque borroso de Owen regresó.
«No te ves bien, ¿estás bien?»
El rostro preocupado de Lucía apareció a la vista.
Owen le sonrió con naturalidad.
«Acabo de recordar algo en lo que tenía que pensar».
—¿Es así?
Lucía parecía desconcertada, pero asintió. Cuando volvió la cabeza hacia adelante, Owen extendió la mano y la tomó.
Lucía entrelazó sus dedos con los de él.
—Sí.
Se sentía mal por haberle guardado secretos a Lucía, pero no tenía otra opción.
No podía decirle la verdad: que el Owen que tanto anhelaba no estaba aquí.
Así que tuvo que resolver este problema por sí mismo.
El problema era que no tenía ni idea de cómo hacerlo.
– ¿Cuál es la razón detrás de esto?
Además, todavía no sabía por qué estaba ocurriendo este fenómeno.
A veces le daba miedo.
Temía que pudiera quedar completamente atrapado en los recuerdos de Owen y terminar creyendo realmente que era Owen.
Afortunadamente, sus recuerdos originales eran tan vívidos como los de Owen, por lo que no sucedía a menudo. Pero con el tiempo, ¿quién sabía lo que podría pasar?
Incluso ahora, casi inconscientemente pensaba de esa manera.
—Ah.
Perdido en sus pensamientos, Owen continuó respondiendo a la conversación de Lucia mientras caminaban hacia la puerta principal de la mansión.
Entonces Lucía vio a alguien a quien había esperado evitar.
—El duque de Verdún ha visitado.
Era el duque de Edelte, su padre.
«Sí, Lucía me invitó, así que vine».
—Ya veo. Eso funcionó bien. Hay algo que me gustaría preguntarte.
Y las expectativas de Lucía eran acertadas.
El duque de Edelte sacó inmediatamente a relucir el tema del compromiso sin dudarlo.
«Lucía me dijo hace poco que está en una relación. Entonces, ¿cuándo estás pensando en comprometerte?»
‘Oh, Dios mío’.
Lucía suspiró ante la franqueza de su padre, sumergiéndose directamente en el tema principal sin ningún preámbulo.
No fue solo Lucía quien reaccionó de esta manera.
El mayordomo y los sirvientes que acompañaban al duque de Edelte también mostraron expresiones de preocupación y consternación.
—¿Le preguntaste a Lucía?
Contrariamente a sus reacciones preocupadas, Owen mantuvo la calma.
Su voz no solo era tranquila, sino aguda cuando preguntó.
«Por supuesto que lo hice».
«Es un alivio. Porque si no respetaras sus deseos, incluso si te convirtieras en mi suegro, podría haberlo reconsiderado».
La sonrisa de Owen se inclinó torcidamente.
Su sonrisa sesgada era bastante escalofriante.
Era claramente una advertencia.
—¿Qué quieres decir con eso?
«Exactamente lo que parece. Entonces, ¿qué dijo Lucía?
Mientras el duque de Edelte parecía nervioso, Owen continuó su interrogatorio.
Lucía observó la escena con ojos algo sorprendidos.
Era la primera vez que veía a su padre tan desconcertado, y la primera vez que veía a alguien empujarlo tan lejos.
«Ella dijo que es demasiado pronto».
Afortunadamente, el duque de Edelte no mintió.
Owen decidió considerar que esta era la única cualidad redentora del duque.
«Entonces, ¿por qué me preguntas sobre eso?»
El intercambio fue como una batalla de nervios.
Al final, el duque de Edelte permaneció en silencio.
Parecía recordar su conversación anterior con Owen y no se atrevió a decir nada más.
Después de que pasó un tiempo, exhaló un largo suspiro y preguntó.
—¿Tienes alguna intención?
«Si todavía no me crees, no veo por qué necesito darte una respuesta».
«No es que no te crea. Es solo que parece que no hay razón para retrasar el compromiso, así que pregunté».
«En cualquier relación, el consentimiento mutuo y el acuerdo son esenciales. Además, como padre de Lucía, ¿no deberías respetar sus deseos?
A pesar de la respuesta de Owen, el duque de Edelte frunció el ceño como si no entendiera.
Sin embargo, no dijo nada más y asintió con la cabeza.
«Comprendo las intenciones del duque de Verdún. Dado que parece que te preocupas por mi hija, asumiré que tienes intenciones de compromiso y matrimonio, incluso si lleva tiempo».
Owen no respondió a las palabras del duque de Edelte. Simplemente se volvió hacia Lucía y la miró a los ojos.
Cuando sus miradas se encontraron de repente, Lucía volvió la cabeza.
Cuando su mirada se posó en ella, Lucía sonrió y asintió levemente.
Era una señal de acuerdo.
Owen, comprendiendo de inmediato, le devolvió la sonrisa antes de responder finalmente al duque de Edelte.
«Vamos a hacer eso».
Con un breve intercambio de despedidas, el duque y Owen se dieron la espalda.
Antes de irse, el duque le dijo a Lucía que fuera a su estudio.
Lucia tenía una buena idea de lo que iba a hablar, así que siguió a Owen sin pensarlo dos veces.
Planeaba despedirlo.
Todavía había tiempo para ir al estudio de su padre después de despedirse de Owen.
De todos modos, probablemente sería solo una reprimenda por los eventos de hoy.
«Owen, nos vemos la semana que viene».
—dijo mientras subía a su carruaje, y Owen le devolvió la sonrisa—.
—Sí, nos vemos entonces.
—Muy bien.
Lucía observó el carruaje negro hasta que desapareció por completo de la vista antes de darse la vuelta.
Al entrar en la mansión Edelte, vio a Louis de pie torpemente en el primer piso.
—Tú.
Sus ojos marrones estaban llenos de insatisfacción y resentimiento, lo que sugería que las cosas no habían salido como él quería.
Honestamente, quería ignorarlo y pasar de largo, pero hoy se sintió bien gracias a Owen, así que decidió complacerlo.
«¿Tengo que volver a llamar al tutor de etiqueta?»
«¿De qué tonterías estás hablando ahora?»
«Llamar ‘tú’ a un noble mayor es algo que solo hace la chusma común».
«¿Chusma común? ¿Acabas de decir todo lo que querías decir?»
Cuando Louis, que también era irascible, comenzó a enfurecerse, Lucía agitó la mano con desdén, luciendo molesta.
«Entonces, ¿qué querías decir? Adelante».
Cuando ella preguntó, Louis cerró la boca.
Luego la miró con una mirada rencorosa que ella había visto antes en el lago.
«Descubriste mi tapadera, todo por tu culpa».
—¿Tapar para qué?
Lucía frunció el ceño ante su comentario fuera de contexto.
Luis, hirviendo de ira, respondió.
—Lo que dijiste en el lago.
—Oh, ¿te refieres a que te encuentras con la hija del barón?
“…! ¿Por qué dices eso tan alto?»
Su hermanastro saltó y gritó.
Lucía negó con la cabeza ante su ingenuo hermano menor y respondió con ligereza.
«Dijiste que ya te habían atrapado. ¿Por qué tienes tanto miedo? ¿No es eso lo que quisiste decir cuando dijiste que papá se enteró?
“… Sí».
Su voz era bastante sombría.
Con razón.
A diferencia de Lucía, Luis había recibido una apariencia de «amor familiar» de sus padres, pero eso era solo en comparación con Lucía.
El trato que le daban seguía siendo duro para los estándares normales.
Lo presionaron para que fuera un heredero frío y despiadado, a pesar de que era solo un niño.
Es probable que Louis estuviera resentido con Lucía porque parecía vivir libremente sin tales cargas.
– Te dijeron que rompieras con ella, ¿no?
«Sí…»
Como era lo que esperaba, Lucía no sintió ninguna emoción en particular.
Bueno, se sintió un poco decepcionada.
Había querido ver las reacciones del duque y la duquesa de Edelte si su precioso hijo se casaba con una hija de la familia de un humilde barón.
«Entonces, ¿por qué me dices esto?»
Eso fue todo.
¿Por qué Louis, que no era cercano a ella e incluso la odiaba, le decía esto?