051. Lago de verano (5)
«¡Porque dijiste esas cosas junto al lago antes!»
Lo que vino en respuesta a la pregunta fue una tontería.
Lucía frunció el ceño, sin entender, y siguieron más palabras incomprensibles.
—Lo sabías todo, ¿verdad? ¡Sabías que papá ya lo había descubierto, y te estás burlando de mí…!»
Era tan absurdo que Lucía soltó una carcajada hueca.
¿Quién creía que era ella?
Lucía miró fijamente a su insignificante hermanastro.
– Luis.
Su voz resonó, fría como el hielo.
Aunque definitivamente había sirvientes pasando, fingieron no ver la situación actual.
Era natural.
Nadie quería involucrarse en los asuntos de sus superiores, sabiendo que solo conduciría a problemas.
Además, ya estaban acostumbrados.
Las discusiones entre Luis y Lucía no duraron uno o dos días.
Desde que la actual duquesa llegó, sus disputas eran un hecho previsto y habían continuado.
«No esperes demasiado».
Aunque no llevaba tacones altos, el sonido de sus pasos resonó debido al suelo de mármol.
Lucía se detuvo a un paso de Louis.
—¿Por qué crees que me preocuparías tanto por ti?
El hermoso rostro de Lucía estaba desprovisto de toda sonrisa, frío e impasible, más pálido que el invierno.
«Yo soy diferente a ti. Mientras que tú pareces bastante interesado en mí, yo tengo poco interés en ti.
La mano de Lucía tocó ligeramente la frente de Louis, empujándolo suavemente pero sin mucha fuerza. Louis no mostró ninguna reacción.
Bajo sus ojos congelados y rojos, parecía haberse convertido en piedra.
«Entonces, no te molestaré por razones tan triviales. Es demasiado problemático y tedioso».
Tal vez sus palabras le parecieron desagradables al joven.
A pesar de las excesivas exigencias de su madre y su padre, era un niño que recibía amor.
Una indiferencia tan absoluta sería la primera vez que lo hacía.
Al fin y al cabo, era el sucesor del ducado de Edelte.
Nadie se atrevería a ignorar o descartar al joven duque, excepto ella.
«Nunca me has llamado hermana, ¿verdad? Probablemente nunca pensaste en mí como tu verdadera hermana. También podría haber otras razones».
“…”
«Cualquiera que sea la razón, realmente no me importa. Yo tampoco te he considerado mi hermano. Entonces, ¿por qué tratar de actuar como un malcriado?»
Al ver al niño congelado, Lucía retiró la mano.
Pensó que probablemente había entendido lo suficiente.
Lucía se dio la vuelta sin ningún apego persistente.
Aunque no quería, tuvo que ir a la oficina del duque ya que él la había convocado.
«Esto es injusto».
Mientras se dirigía a las escaleras, escuchó una voz detrás de ella.
Ignorándolo, siguió caminando, pero la voz resentida la siguió.
«¿Por qué alguien como tú tiene los ojos rojos?»
Ah.
Finalmente lo dijo.
El inmaduro y joven Louis finalmente cometió el error.
—¿Te molesta que alguien inútil y cruel como yo haya nacido con esos ojos?
Se detuvo en las escaleras y se dio la vuelta.
La ira que parpadeaba en sus ojos era ridícula.
Este niño estaba furioso por un asunto tan trivial.
Se resentía, luchaba y finalmente gritaba.
«¿Pero qué puedes hacer? Nací así».
Su tonto hermanastro vio algo innecesario como un complejo.
Nadie había hablado nunca de sus ojos frente a ella.
Oh, ahora que lo pienso, tal vez una o dos personas lo hicieron.
El duque y la duquesa de Edelte debieron lamentarlo mucho.
Ellos eran los que la veían como una espina en su costado.
«No te enfades por una realidad inmutable».
Lucía se dio la vuelta y volvió a bajar las escaleras.
El niño enojado todavía estaba parado allí.
«Solo tú pierdes. Simplemente estás derramando tus emociones al vacío».
Debería haberlo sabido mejor después de vivir bajo el apoyo de la familia Edelte durante diecinueve años.
Pero su ingenuo hermanastro todavía no entendía.
«Nadie lo reconocerá. Nadie te consolará».
El duque de Edelte no era una persona cálida.
No solo era cálido, sino que no tenía las cualidades para ser padre.
—¿Crees que alguien puede empatizar con tus luchas?
La duquesa de Edelte no fue diferente.
Vivía únicamente para su estatus y sus beneficios.
Al menos, el duque amaba un poco a su esposa, lo que lo hacía algo mejor.
El problema era que su amor era una aventura.
—El año que viene tú también serás un adulto, Louis. Tienes que darte cuenta ahora. No soy el único que no puede tolerar tus caprichos».
No había gente decente en esta fría y terrible familia Edelte.
Al haber nacido en un lugar así, debería haberse dado cuenta antes.
En lugar de huir y resentirse.
«Aquí es toda la gente como yo. No es que sea particularmente duro, eres tú quien está fuera de lugar. En Edelte.
Ella susurró las últimas palabras.
No sería bueno que el duque o la duquesa de Edelte escucharan esto.
Louis se estremeció.
Lucía le dio unas palmaditas en el hombro y siguió adelante.
«Vuelve a tu habitación ahora».
Se dio la vuelta y siguió caminando.
Esta vez, afortunadamente, no hubo más palabras para detenerla.
Lucía llegó al despacho del duque después de subir al segundo piso.
—Su Excelencia, Lady Lucia está aquí.
La sirvienta que esperaba anunció su llegada frente a la oficina.
– Déjala entrar.
«Su Gracia ha permitido tu entrada».
Con esas palabras, se abrió la puerta de la oficina.
El duque de Edelte fue, como de costumbre, enterrado en una pila de documentos.
«Me llamaste».
«Siéntate allí».
El duque señaló el sofá.
Lucía se acercó y se sentó, esperando. Tenía una buena idea de lo que el duque quería hablar, por lo que no estaba particularmente nerviosa. De todos modos, por lo general no era del tipo que se ponía nerviosa.
«Debes haber escuchado lo que el duque Verdún estaba diciendo hoy».
—Sí.
Ella había estado justo al lado de ellos; Era imposible no oírlo. Por lo tanto, tenía que haber otra razón para mencionarlo.
Esa razón fue probablemente…
«Quiero saber lo que piensas».
Él la estaba instando. Lucía estaba en la edad en que el matrimonio era apropiado.
Era demasiado tarde para un compromiso, pero un poco temprano para el matrimonio.
Una época ambigua.
En la sociedad noble, veintiún años era esa edad.
«Te daré una respuesta después del banquete imperial.»
Honestamente, Lucía no quería apresurar a Owen. A pesar de que era algo que inevitablemente sucedería, como dijo Owen, ella no quería presionarlo más.
Podría llamarse un capricho.
La gente podría pensar que una persona que siempre había vivido egoístamente ahora fingía ser considerada por algún capricho trivial.
«El banquete imperial es pronto. ¿Dijo que iría contigo?
«Sí, incluso teníamos la ropa hecha a medida».
—Muy bien, entonces.
Ante la mención de asistir juntos al banquete imperial, el duque de Edelte asintió con la cabeza.
«Luego, después del banquete, puedes continuar con el compromiso».
—Sí.
Este fue probablemente el retraso máximo que el duque de Edelte podía permitirse.
Lucia dio una respuesta positiva y pensó que tendría que hablar con Owen sobre esto la próxima vez que se vieran.
***
Owen asintió cuando escuchó de Lucia que probablemente se comprometerían después del banquete.
«Así que se ha llegado a esto».
Lucía ladeó la cabeza perpleja ante su reacción no sorprendida.
El duque de Edelte es precisamente ese tipo de persona.
Aunque asintió en señal de comprensión ante su explicación, pronto hizo otra pregunta.
—¿Conoces bien a mi padre?
«Es difícil decir que lo conozco bien».
«¿En serio? Parece que lo conoces bastante bien.
En respuesta a su comentario de seguimiento, Owen simplemente sonrió en silencio.
«Una vez tuve una conversación con él, así que podría parecer así».
En realidad, había una razón completamente diferente, pero esta era la única excusa plausible.
No podía sacar a relucir la historia de «La Flor del Imperio», por lo que Owen mencionó un evento pasado.
«Cuando te visité durante tu enfermedad. El duque me llamó ese día.
—¿Lo hizo mi padre?
Lucía parecía sorprendida, como si se tratara de una noticia que su padre no le había compartido.
Owen asintió y añadió más explicaciones.
«Parecía una buena persona exteriormente, pero en realidad era diferente».
—¿Lo notó de inmediato?
—replicó Lucía lentamente, como si se diera cuenta de que él había percibido lo que su padre quería ocultar—.
«Sus palabras lo delataron».
Owen lo ignoró casualmente.
Honestamente, cualquier persona con un poco de percepción habría pensado que algo andaba mal en sus palabras.
Incluso si inventara esta historia, no parecería extraño.
No es que se diera cuenta de que el duque de Edelte no hacía más que fingir ser un buen padre.
«Por cierto, el vestido del banquete debería estar listo para la próxima semana».
—Así es.
No queriendo despertar las sospechas de Lucía con una explicación más larga, Owen cambió de tema de inmediato.
Afortunadamente, Lucía solo asintió sin decir más.
«El banquete es pronto, en efecto».
El banquete, que había sido aplazado durante un mes, era inminente.
La estación había madurado y ahora era el apogeo del verano.
«Ya estamos a mediados de julio».
El tiempo había pasado volando rápidamente, y ya era julio.
Su primer encuentro en abril, cuando florecieron los cerezos, parecía haber sido meses atrás.
«Estoy deseando que llegue».
Al recordar los últimos meses, Lucía sonrió.
Owen, que había estado mirando a lo lejos, volvió su mirada hacia ella.
Al ver esto, los ojos de Lucía se curvaron en una sonrisa.
Hoy, los dos se encontraban en el jardín de Verdun Manor.
El jardín, en pleno verano, se llenaba de varias plantas de verano.
Las flores que florecían en verano estaban en plena floración y las hojas verdes eran tan exuberantes como las flores en flor.
Los jardineros mantuvieron el lugar bien cuidado, por lo que no se veía desordenado, pero la sombra densa y el olor de la vegetación eran vívidos.
—¿Y tú?
Sentados en una mesa en el jardín de la mansión, los dos estaban tomando el té.
Owen miró a Lucía, que había hecho la pregunta, y respondió en voz baja.
—Yo también.
Aunque los lugares concurridos le resultaban agotadores, estaba feliz de ir con Lucía.
Naturalmente, a Lucía le gustaban los lugares bulliciosos y animados, por lo que era natural que esperara con ansias el banquete.
«Parece que no te gustan los banquetes. ¿No es así?
«No me gustan especialmente».
Cuando Owen respondió honestamente, Lucia frunció ligeramente el ceño.
«Entonces, ¿por qué lo esperas con ansias? ¿Es por el ruido?
—En parte. Los lugares con mucha gente pueden ser agotadores».
Los banquetes eran inevitablemente espacios abarrotados.
Además, este banquete de verano sería el más grandioso y elaborado, según el escenario de «La Flor del Imperio».
Pero eso no fue todo.
Los banquetes estaban llenos de baile, música y alcohol.
Era casi asombroso cómo estos elementos ruidosos podían combinarse de tantas maneras.
Incluso en Corea, había evitado discotecas, pubs y bares después de una mala experiencia.
La única vez que había ido había sido porque un amigo lo había arrastrado hasta allí.
«Pero yo estaré contigo».
Si fuera solo un evento obligatorio, todavía lo odiaría.
Pero esta vez fue diferente.
Estaría pasando tiempo con Lucía.
«Y ya que parece que te gusta, no puedo evitar esperarlo con ansias también».