028. Motivo del cambio (2)
– No parece uno de los miembros del gremio de Lucía.
Owen entrecerró los ojos, como si siguiera a una presencia a través del sonido.
Aunque la figura estaba oculta, no podía verla con sus ojos, pero la energía se sintió vívidamente.
Al tener el cuerpo de un Maestro de la Espada, las sensaciones eran lo suficientemente agudas como para no pasarlas por alto.
Si bien Lucía había contratado a miembros del gremio para que me investigaran antes, este parecía diferente.
– ¿Quién podría ser?
—¿Su Excelencia? ¿Hay algo que te preocupe?
Cuando Owen dejó de moverse bruscamente, el cochero hizo una pregunta desconcertada.
Owen desvió su mirada de la presencia desconocida, aparentemente sumida en sus pensamientos, al cochero.
—No, nada.
Owen bajó la cabeza casualmente y luego bajó tranquilamente del carruaje.
Aunque no pudo identificar al dueño de la presencia, estaba claro que no había sensación de amenaza.
No había señales de hostilidad ni siquiera un indicio de un enemigo en su presencia.
Eso es lo que lo hizo aún más desconcertante.
– ¿Es un mercenario contratado para una investigación?
Esa era la conclusión más realista que podía sacar.
Ya sea de un noble o de la familia real, de un mercenario contratado para recopilar información sobre mí o sobre el ducado de Verdin.
Si bien era bastante raro que estos individuos tuvieran éxito, dado el meticuloso escrutinio de Logan y el ama de llaves, ocasionalmente lograban infiltrarse mientras fingían trabajar de incógnito.
Dado que el empleo encubierto era frecuente, el ama de llaves y el mayordomo revisaban y filtraban minuciosamente a tales individuos, y los casos exitosos eran raros.
Sin embargo, no era del todo imposible pensar que me estaban persiguiendo para obtener información.
De todos modos, es poco probable que sea información útil.
Esa era una forma de pensarlo. Sin embargo, había otro punto a considerar.
Si fue contratado por la familia real o cualquier casa noble para recopilar información, sería más lógico obtener información más sustancial.
En lugar de perder el tiempo persiguiéndome cuando visito una boutique, valdría más la pena extraer información valiosa, como las debilidades del Ducado de Verdín o los negocios y transacciones en curso.
– Lo sabré más tarde.
Por ahora, se acercaba el momento de la reserva de la boutique.
Una vez que esto se resolviera, incluso si continuaba siguiendo a la presencia, no sería demasiado tarde.
Dado que el individuo tenía la intención de obtener algo de mí, se quedarían cerca.
—Bienvenido, duque Verdin.
Cuando Owen entró en Stella Boutique, los empleados que estaban esperando inclinaron la cintura para saludarlo.
Él asintió casualmente en respuesta e inmediatamente declaró su propósito.
«He venido a ver las novedades de esta temporada».
«¿Te refieres a los nuevos productos para la temporada de verano? Están de este lado. Disponemos de ropa tanto de mujer como de hombre. ¿Cuál te gustaría ver?»
Los empleados se dieron cuenta rápidamente, tal vez porque se habló mucho de ello debido a la reciente competencia de caza.
De todos modos, si se ponían al día rápidamente, me facilitaba las cosas.
«He venido a ver ropa de mujer. Escuché que hay artículos de edición limitada».
«Oh, estás buscando artículos de edición limitada».
Cuando la palabra «edición limitada» escapó de los labios de Owen, la boca del empleado formó una sonrisa amistosa.
Aunque los productos de la nueva temporada eran generalmente más caros que los artículos regulares, no estaban a la par con las ediciones limitadas.
—Por aquí, por favor.
Los productos de edición limitada lanzados por Stella Boutique para la temporada de verano de este año tenían una atmósfera similar.
Presentaban una base de aguamarina azul cielo, incorporando varios tonos de azul, que recordaban al mar de verano.
Siguiendo la guía del empleado, Owen echó un vistazo a cada producto de edición limitada por turno.
Aunque solo el broche aguamarina mencionado en la obra original, era evidente que Lucía los habría comprado todos.
Incluso si Owen no pensaba eso, quería regalárselos todos de todos modos.
Porque a ella le gustaría.
«Lucía visita a menudo esta boutique, ¿verdad?»
Después de examinar cuidadosamente cada producto, Owen levantó la cabeza e hizo una pregunta.
«En la obra original, solo se mencionaba el broche, pero seguramente Lucía compró todos estos».
Incluso si ese no era el caso, Owen quería dárselos todos.
A ella le gustaría.
«Sí, Lady Edelt visita nuestra boutique como cliente VIP».
Cuando la palabra «edición limitada» salió de la boca de Owen, el empleado sonrió amablemente.
En respuesta a la pregunta de Owen, el empleado asintió y respondió.
Ahora que lo sabían rápidamente, era conveniente para mí.
«Si Lady Edelt está buscando productos de edición limitada, es posible que quiera echarles un vistazo».
Owen pronunció estas palabras, y la boca del empleado esbozó una sonrisa amistosa.
«Si ese es el caso, debes conocer bien su tamaño».
Las palabras de Owen eran claras en su intención.
Quería que los artículos que estaba mirando estuvieran preparados en su talla.
El empleado, que entendió su solicitud, respondió con una sonrisa brillante.
«Siempre recordamos el tamaño del cliente VIP. ¿Debería enviárselas todas a lady Edelt, la duquesa?
Como era de esperar, el empleado de la boutique era ingenioso, tal como Owen había oído.
Owen asintió levemente y el empleado le entregó un bolígrafo.
Luego, Owen firmó cuidadosamente los documentos.
«Si comienzas a prepararte ahora, deberían llegar a la finca ducal la próxima semana. Sin embargo, si eso sucede, recibirá los artículos el mismo día que otros clientes que los compraron hoy».
El empleado oscureció el final de su declaración, murmurando información innecesaria.
Esto era sin duda un truco para conseguir más dinero del cliente.
Owen era muy consciente de ello.
Al mismo tiempo, se sentía demasiado bien que no tenía más remedio que caer en este truco.
—Pero.
«Si pagas una tarifa adicional, puedes recibirlos más rápido. Podemos tenerlos listos para ti en tres días».
El empleado de la boutique fue realmente mucho más perceptivo de lo esperado.
En los círculos sociales, Owen solo creía en los rumores de vez en cuando, pero la empleada iba más allá de eso, penetrando en los pensamientos de Owen como si pudiera ver a través de él.
Parecía que ella lo sabía.
Que Lucía era más importante para Owen que cualquier otra cosa.
Que haría cualquier cosa por ella.
“… Vamos con eso».
A pesar de que parecía que todos sus pensamientos habían sido expuestos, Owen no estaba preocupado.
Él asintió y una vez más sostuvo el bolígrafo.
Después de salir de la boutique, Owen le informó al cochero que esperara.
Entonces, inmediatamente comenzó a buscar la presencia.
Continuando prestando atención, encontrar el lugar donde se sintió la presencia no fue difícil.
Al darse cuenta de que alguien lo seguía unos veinte pasos detrás, giró su cuerpo hacia la dirección donde se sentía la presencia.
Tal vez porque Owen comenzó a perseguirlo, el que seguía a Owen comenzó a huir, luciendo nervioso.
Por supuesto, fue atrapado después de un corto tiempo.
Owen era un Maestro de la Espada, y en este mundo, no había caballeros superiores a él.
Además, Owen usó deliberadamente la geografía de las calles para llevar al perseguidor a un callejón sin salida, por lo que era natural que el que lo seguía estuviera expuesto.
—¿Cuál es tu propósito?
La figura revelada en el callejón sin salida era, como era de esperar, un extraño.
Parecía que alguien había contratado a un mercenario para que me siguiera, pero la razón seguía siendo difícil de entender.
Contratar a un mercenario a través del gremio para que me siguiera, era una forma obvia de que los nobles o la familia real me cortaran la cola para obtener información.
Sin embargo, este enfoque no fue tan torpe como este.
Parecía que no eran muy hábiles; en el mejor de los casos, eran un mercenario de rango B.
No eran alguien que fuera a ser empleado por un noble prestigioso o por la familia real.
La persona que Lucia contrató antes era un miembro del gremio de clase S, y la mayoría de los mercenarios ocasionales de otras familias que la siguieron eran en su mayoría de clase A.
«Bueno, no puedo decirlo».
En respuesta a la pregunta de Owen, el mercenario tembló, con los labios temblorosos, mientras hablaba.
Parecía que tenía miedo de ser expuesto.
Al verlo negarse resueltamente a hablar, estaba claro que estaba decidido a mantener la boca cerrada.
—¿No puedes decirlo?
Owen inclinó la cabeza con frialdad, con un tono gélido.
La mayoría de los silenciamientos ocurren con el uso del dinero.
Es por eso que persuadir a la otra parte fue bastante fácil.
Ya sea revelando la verdad ofreciendo más dinero, o…
«Incluso si recibes un castigo».
O amenazante.
Owen eligió este último método.
No fue lo suficientemente amable como para mostrar bondad a aquellos que buscaban amenazarlo o manipularlo.
Especialmente a aquellos que no eran ni queridos ni apreciados por él.
¿Por qué ser amable con aquellos que podrían causar daño?
«Bueno, incluso si…»
—¿Piensa abrir la boca sólo si se paga un precio mayor?
Incluso bajo la amenaza de un castigo, el mercenario se resistió, por alguna razón.
Aunque era desconcertante, Owen simplemente agregó más presión.
Un precio mayor.
Estaba claro lo que eso significaba.
Muerte.
El mercenario, ante esta amenaza, tragó saliva nerviosamente.
Su cuerpo comenzó a temblar como si estuviera abrumado por el miedo.
Owen miró al asustado mercenario con ojos fríos y sin emoción.
Como si no importara si lo mataba ahora mismo.
El mercenario, aparentemente conmocionado, finalmente abrió la boca.
«En… en el templo».
Probablemente lo sabía debido a las capacidades de Owen.
Incluso sin una espada en la mano en este momento, Owen podría matarlo fácilmente.
Y como duque de Verdín, podía hacer desaparecer fácilmente una vida común.
De hecho, en lugares de poder como las grandes familias nobles o en la cima, tales cosas sucedían con bastante frecuencia.
A pesar de que era ilegal según la ley imperial, incluso la familia real participaba en secreto en tales actividades. Por lo tanto, era un hecho plausible.
—¿En el templo?
Owen entrecerró los ojos ante la inesperada organización.
¿Había alguna razón por la que lo estaban siguiendo?
No tenían una relación hostil y su información no les sería útil.
«Sí, sí. Alguien que parecía haber salido del templo se acercó al gremio de mercenarios e hizo una solicitud».
A pesar de la voz escéptica de Owen, el mercenario enfatizó su inocencia.
A juzgar por su tono serio y su comportamiento, no parecía estar mintiendo.
No fue una historia fácil de creer de inmediato.
—¿Estás seguro de la persona del templo?
«Absolutamente. Vestía una túnica, un estilo exclusivo del templo, una túnica blanca».
Según el mercenario, un individuo del templo había solicitado una investigación.
Owen se desconcertó aún más.
No conocía a nadie en el templo.
Tampoco tenía información de que alguien quisiera investigarlo.
«En la obra original, puede haber un personaje…»
Mientras Owen continuaba reflexionando confundido, de repente se detuvo.
‘… como Bella.
Bella también era un individuo del templo.
Porque era una santa.
Tal vez ya estaba recibiendo educación en el templo de la capital.
Entonces, no sería difícil para ella unirse al gremio de mercenarios.
Pero…
– Bella no es ese tipo de persona.
A diferencia de Lucía, si fuera Lucía.
Bella no era esa persona.
¿Para investigarme de esa manera?
No encajaba con el carácter de Bella.