Al amainar el diluvio de luz radiante, Ofelia bajó las manos y abrió los ojos. Incorporándose lentamente, fijó su mirada sombría en la tenue silueta del Castillo McFoy a lo lejos. Al bajar aún más la vista, vio a Mac y Kano tendidos inconscientes, probablemente afectados por su arrebato.
Con la fuerza restaurada por el regreso de su poder divino, cada sensación se intensificó hasta alcanzar una claridad nítida, casi dolorosa. Cerró los ojos un momento, como si intentara aclimatarse. Pero el regreso de su poder también marcó su fracaso. Había llegado demasiado tarde, otra vez.
En su estado actual, podría llegar al Castillo McFoy en un instante. Sin embargo, la idea de confirmar lo que le aguardaba allí la llenaba de pavor. Si Nyx la hubiera atormentado, lo habría soportado mejor. Pero Nyx dominaba el arte de infligir sufrimiento y sabía exactamente cómo herirla profundamente.
La última vez que vio a Aisa antes de retroceder en el tiempo, su estado había sido horroroso. Ofelia había presenciado innumerables atrocidades, pero los últimos momentos de Aisa se contaban entre los más desgarradores. Ese solo recuerdo la paralizó.
Aun así, Ofelia se obligó a seguir adelante, aferrándose al contenido de la carta que Aisa le había dejado:
Cuando muera, recuperarás tu poder divino. Pase lo que pase, no pierdas el conocimiento esta vez. Después de que tu poder disipe la influencia de Alpo, ven directamente con McFoy.
Anteriormente, Ofelia había sucumbido a su abrumador poder y se había desmayado, permaneciendo inconsciente durante días. Esta vez, sin embargo, se aferró a su lucidez por una razón: la carta de Aisa.
“Una vez que Nyx esté debilitado, deberás cortarle la cabeza personalmente”.
A «Ofelia» aún le quedaba trabajo por hacer. No podía permitirse acobardarse. Una parte de ella quería castigarse por haber fallado una vez más, grabar a fuego la imagen de la muerte de Aisa como penitencia. Quizás, como antes, la diosa aparecería y le ofrecería otra oportunidad de pedir un deseo.
Si existiera la más mínima esperanza de salvar a Aisa, Ofelia estaba dispuesta a soportar este tormento una y otra vez. Era un pensamiento desesperante, pero la cordura parecía un lujo que ya no podía permitirse.
Impulsada por esta resolución, Ofelia subió las escaleras como un espectro, con pasos silenciosos pero decididos. Sabía instintivamente dónde encontrar a Aisa y Nyx, como si cada detalle del castillo estuviera grabado en sus sentidos.
A cinco pasos de la cima, la escena en lo alto de las almenas comenzó a desplegarse ante ella. Había más gente de la que esperaba.
Faltaban tres pasos. Reconoció las figuras como caballeros que rodeaban algo con las espadas en alto. Siguió la dirección de sus espadas con la mirada, y su mirada se posó en una cabeza y un cuerpo cercenados que yacían separados sobre las piedras.
“…Ah.”
Sus piernas se doblaron y subió los dos últimos escalones a gatas. No pudo apartar la vista de la cabeza decapitada hasta que comprendió a quién pertenecía: Nyx.
No era la cabeza de Aisa. Era la de Nyx.
Esta vez fue diferente.
En ese fugaz instante, una vaga esperanza se encendió en su interior. Desesperada, miró a su alrededor. Vio a Norma arrodillado a un lado, con el rostro hundido en algo que tenía en brazos. A su lado, Glen Dogman yacía desplomado, llorando desconsoladamente. Y en los brazos de Norma…
“Aisa, Aisa.”
Murmurando su nombre como un mantra, Ofelia se arrastró hacia ellos, con el corazón latiendo con fuerza.
Norma no pareció notar su llegada, con el rostro hundido en el cuello de Aisa, su cuerpo inmóvil y sin vida. Ofelia quiso sacudirlo, exigirle respuestas, pero algo en sus ojos vacíos y hundidos la detuvo. Reflejaban la misma desesperación que había visto en sí misma antes de regresar al pasado.
Por un instante, sintió como si la hubieran devuelto a ese pasado desesperanzado. Entonces, su mirada captó los tenues rastros de ceniza que flotaban en el aire: restos de una maldición. Sabía lo que significaban.
Te conozco. No le temes a la muerte. Esa carta tuya no tenía sentido para mí desde el principio.
Si esta maldición hubiera sido su elección, si hubiera sido su forma de aferrarse a la vida, ¿podría ser…?
Sus pensamientos corrían a mil. Ver a Norma, quien había sobrevivido a una maldición similar, le dio la última pieza del rompecabezas.
Aún no te has ido. Sigues aquí.
Sin dudarlo, Ofelia apartó los brazos de Norma con una fuerza inhumana, atrayendo a Aisa hacia ella.
Norma, agotada y debilitada, no pudo resistir. Observó con incredulidad cómo Ofelia le arrebataba fácilmente a Aisa. Una profunda sensación de pérdida lo invadió, dejándolo con los ojos abiertos y vacíos.
«¿Qué estás haciendo?»
Jadeó, con la voz cargada de incredulidad y pánico. Extendió la mano hacia ella, desesperado por recuperar a Aisa, pero fue demasiado lento.
Ofelia, agarrando a Aisa por el cuello, se inclinó y presionó sus labios firmemente contra los de ella.
Todo ocurrió en un instante.
“…¿Qué… qué estás haciendo?!”
Glen, que lloraba desconsoladamente, finalmente vio a Ofelia. Había querido rogarle que salvara a Aisa, pero se encontró con esta impactante visión. Dejó escapar un grito involuntario, incapaz de procesar lo que estaba sucediendo.
Norma, paralizada a mitad de camino, parecía como si su mundo entero se hubiera derrumbado. Su expresión era de pura devastación, como si acabara de presenciar la peor pesadilla imaginable. Para el recién casado, la imagen de alguien más besando al amor de su vida fue un golpe inimaginable.
No podría haber peor pesadilla. Silenciosa e invisible, la angustia de Norma resonaba en el aire. Contempló la escena ante él, completamente incapaz de comprender los acontecimientos del día.
* * *
Ofelia está contigo ahora, ¿no?
“¿Estás preocupado por Norma Diazi?”
Por supuesto. Si alguien podía tomar una decisión imprudente y dramática, esa era Norma. Siempre parecía tan amable, pero tenía un don para las acciones audaces e impredecibles.
“¿Kano se ha reunido con Ofelia?”
Si es así, es posible que ya esté en el castillo McFoy.
«Es divertido burlarse de ti», dijo la diosa con una sonrisa maliciosa.
—No tengo tiempo para tus juegos —espeté, perdiendo la compostura. La diosa respondió con una carcajada estruendosa que resonó como un trueno. De repente, se acercó a mí con una velocidad desconcertante.
De adulta, Ofelia era mucho más alta que yo, y mi cabeza apenas le llegaba a la nariz. Hacía un momento estaba a varios pasos de distancia, pero ahora su rostro estaba tan cerca que la punta de su nariz casi rozaba la mía.
«¿Qué estás haciendo?»
La repentina cercanía me dejó sobresaltado e incapaz de retroceder. Mi inquietud debía de estar escrita en mi rostro.
“Me encantaría provocarte más, pero no hay tiempo”.
Sus palabras fueron acompañadas de una sonrisa familiar: la sonrisa de Ofelia. Por un instante, me quedé paralizado. Hacía tanto tiempo que no la veía sonreír así. Mis ojos se posaron en su rostro, sin poder apartar la mirada.
“¿Sabes cómo Ofelia te dio su poder divino?”
La voz de la diosa era extrañamente suave, casi conspirativa. Transferir poder divino no era precisamente inusual, a menudo mediante el tacto o la proximidad. Su pregunta parecía extrañamente mordaz.
—Te va a costar mucho calmar a Diazi cuando despiertes —dijo con un tono cargado de significado. Sus palabras me parecieron una advertencia y una burla a la vez.
Entonces, con una voz como un susurro, dijo.
“Este es el final.”
En ese instante, me di cuenta de que estaba a punto de despertar. Pero algo no encajaba. El rostro de la diosa se acercaba, más de lo necesario, como si quisiera susurrarme al oído.
Ese tipo de cercanía me resultaba familiar.
‘Demasiado familiar.’
Me recordó lo cerca que estaba Norma cuando me besaba.
Justo cuando ese pensamiento me golpeó, mi visión explotó en un oro radiante y luego se hizo añicos en blanco.
Cuando la luz se desvaneció, me tomó un momento reorientarme. El paisaje ante mí no había cambiado mucho. Pero el rostro de Ofelia seguía justo frente a mí, tan cerca que podía ver mi propia expresión de desconcierto reflejada en sus vívidos ojos azules.
¿Era este el límite o la realidad?
Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Se acumularon tan rápido que me pareció imposible apartar la mirada. Por un instante, mis pensamientos se detuvieron, atrapados en el momento silencioso y cautivador.
Un jadeo agudo me devolvió a la realidad. Unos brazos fuertes me rodearon la cintura, tirándome hacia atrás con una fuerza desesperada. El movimiento brusco me alejó tambaleándome de Ofelia; sus ojos llorosos se hicieron cada vez más pequeños en mi campo de visión.
Un gran peso me presionaba la espalda. Sobresaltado, me quedé paralizado, pero luego me relajé enseguida. No hacía falta preguntar quién me aferraba con tanta fuerza.
– «Realmente era Norma.»
Esta era la realidad. Estaba vivo.
Se me llenaron los ojos de lágrimas y una oleada de alivio me invadió. Darme cuenta de que había sobrevivido, de que había vuelto, me hizo sentir una oleada insoportable. Necesitaba verlo, confirmar su rostro con mis propios ojos.
Norma, mírame. ¿Estás bien?
Extendí la mano hacia los brazos que me rodeaban la cintura, sintiendo el temblor que los recorría. No respondió.
El alivio fue fugaz. Su cuerpo temblaba violentamente, y no tardé mucho en recordar por qué.
“Norma… por favor, mírame. No quise que esto pasara…”
Sí, había tomado una decisión, pero nunca tuve la intención de mostrarle algo tan desgarrador. Ya había sufrido tanto. Quería protegerlo, mostrarle solo las partes hermosas y alegres de la vida.
Quería hacerlo feliz para siempre. Y ahora había fracasado estrepitosamente.
Norma, siento mucho haberte asustado. Puedo explicarlo. Todo esto tenía una razón…
Me detuve a media frase, incapaz de continuar. Mi hombro se humedecía.
¡Cielos! Hice llorar a Norma Diazi.
El milagroso superviviente de innumerables adversidades ahora estaba hecho un mar de lágrimas, y todo era culpa mía. Sentía un peso aplastante de culpa.
Detrás de mí, oí el golpe sordo de alguien que se desplomaba en el suelo. Al mirar hacia atrás, vi a Ofelia sentada, aturdida, con el rostro surcado de lágrimas alzado mientras me miraba fijamente.
Como la noche en que acudió a mí desesperada, sus lágrimas cayeron en silencio.
«Esto es un desastre», pensé y se me hundió el corazón.
Las lágrimas me rodearon. Todos lloraban.
Miré a mi alrededor y finalmente noté el caos. El estado desaliñado de Ofelia me llamó la atención. Detrás de ella, la cabeza cercenada de Nyx y el cuerpo sin vida del príncipe heredero pintaban un panorama sombrío. Fuera lo que fuese lo que hubiera ocurrido, parecía que el alboroto de Ofelia había terminado con la muerte de Nyx.
Antes de que pudiera inquietarme, mi mirada se posó en Antoinette, que saltaba sana y salva. La pequeña bestia parecía completamente impasible, saltando de emoción como si celebrara nuestra supervivencia.
Un poco más adelante, vi a Glen, con los labios temblorosos mientras decía: «Mi señora, mi señora», mientras su rostro surcado de lágrimas parecía estar a punto de desmayarse en cualquier momento.
“Esto es un desastre…”
Todos lloraban. No tenía ni idea de por dónde empezar a arreglar este caos.
Los caballeros enviados por Edio permanecían cerca, con expresiones que mezclaban confusión y cautela. No dejaban de lanzar miradas de sospecha a Ofelia, probablemente desconcertados por su repentina aparición.
—Muy bien. Empecemos con ella.
Decidí dirigirme primero a Ofelia. Al inclinarme para hablar con ella, me detuvieron.
“Norma, necesito que me sueltes un momento…”
En lugar de soltarme, me apretó con más fuerza, aferrándose a mí como si fuera a desaparecer en cualquier momento. Su cuerpo tembloroso dejaba claro que no me soltaría sin luchar.
Todavía atrapada en su abrazo, estiré torpemente el cuello para encontrarme con la mirada de Ofelia.
El rostro surcado de lágrimas de Ofelia reflejaba mi tormento interior. Sus ojos azules, vidriosos por las lágrimas contenidas, se clavaron en los míos mientras intentaba articular palabra, pero el peso del abrazo de Norma me arrastraba de nuevo a su silenciosa desesperación.
“Ofelia.”
La llamé suavemente, con la esperanza de calmar al menos una de las tormentas emocionales que me rodeaban. Sus hombros se sacudieron, pero no habló. En cambio, sus manos temblorosas se aferraron al dobladillo de su manga con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Era evidente que apenas se controlaba.
Me dolía el cuello de estirarme torpemente, pero no podía romper el contacto visual. Había demasiadas cosas sin decir, demasiados hilos de confusión, culpa y desamor que nos unían a los tres en ese momento. Pero tenía que intentar desentrañarlos.
“Ofelia, la maldición…” comencé, vacilante.
“¿Fue… por la carta?”
Le temblaban los labios, pero asintió levemente, un movimiento casi imperceptible. Bajé la vista hacia mis manos, que aún sujetaban los antebrazos de Norma mientras él me abrazaba con firmeza. Mis pensamientos corrían mientras recomponía lo sucedido.
—Lo sabías —susurré.
“Sabías cómo terminaría”.
Sus ojos brillaron de angustia y, por primera vez, su voz se liberó, áspera y quebrada.
No se suponía que terminara así. No se suponía que… Pensé que podría funcionar. Pensé que sobrevivirías.
Sus palabras me impactaron como un puñetazo. Así que también había sido su apuesta: un plan desesperado para encontrar una salida a lo inevitable. Una forma de sobrevivir. ¿Pero a qué precio? Sentí una opresión en el pecho con emociones contradictorias: gratitud, frustración y el persistente dolor de la traición.
Norma se movió detrás de mí, apretándome la cintura con más fuerza casi imperceptiblemente. Volví a centrarme en él, aunque su rostro seguía hundido en mi hombro. Su temblor no había cesado, y la ligera dificultad en su respiración delataba las lágrimas que luchaba por contener.
“Norma.”
Susurré, mientras extendía la mano para acunar su cabeza.
“Por favor, mírame.”
Al principio, no respondió. Sentía el calor de sus lágrimas empapando mi ropa, su angustia silenciosa como un peso tangible que nos oprimía a ambos. Pero finalmente, se apartó lo suficiente para que nuestras miradas se encontraran.
Su rostro era un retrato de devastación. Ojos enrojecidos, mejillas surcadas por lágrimas y una mirada tan llena de emoción que me dejó sin aliento. Lo había visto vulnerable antes, pero esto era diferente. Era la mirada de alguien que había estado al borde de perderlo todo y aún no había dado un paso atrás.
—Pensé que te había perdido —dijo con voz entrecortada, apenas audible.
—Estoy aquí —dije suavemente, ahuecando su rostro con mis manos temblorosas.
“Estoy aquí, Norma.”
Sus ojos buscaron los míos como si intentara confirmar mis palabras, con una expresión que oscilaba entre la incredulidad y un ligero alivio. Lentamente, levantó una mano para cubrir la mía, sosteniéndola contra su mejilla como si se anclara en mi tacto.
“Yo… te vi—”
Su voz se quebró y sacudió la cabeza como si intentara disipar el recuerdo.
“Tu cuerpo… pensé que te habías ido.”
La culpa regresó, abrumando y sofocando.
—Lo siento —murmuré.
No quería dejarte. No quise asustarte.
—No me asustaste solo —dijo, y su voz adquirió un leve tono de reproche.
“Tú… me rompiste, Aisa.”
Me estremecí ante sus palabras, incapaz de discutir porque sabía que eran ciertas. Norma siempre había sido mi ancla, y aun así, había estado dispuesta a desvincularme de él incluso por la más mínima posibilidad de sobrevivir. El peso de esa comprensión me aplastó.
—Lo arreglaré —prometí con voz temblorosa pero decidida.
«Lo arreglaré.»
Su mirada se suavizó, pero el dolor persistió.
—Simplemente… no me dejes otra vez —suplicó.
Asentí, incapaz de decir más. Sentía un nudo en la garganta y un peso en el corazón.
Detrás de mí, los sollozos silenciosos de Ofelia llenaban el aire, devolviéndome al presente. Volví a centrar mi atención en ella, esta vez con más determinación.
—Ofelia —llamé con voz más firme.
Necesitamos hablar. Todos.
Ella levantó la mirada; su expresión era una mezcla de culpa y determinación.
“Tienes razón”, dijo ella con voz ronca.
“Pero primero… hay algo que necesito terminar.”
Su mirada se desvió hacia los restos dispersos de Nyx, con una mirada firme y resuelta. Seguí su mirada y comprendí. El fin de esta pesadilla debía sellarse por completo.
Los brazos de Norma se relajaron un poco a mi alrededor, como si él también reconociera que aún quedaban cabos sueltos por atar. Lo miré con una leve sonrisa tranquilizadora.
—No me voy a ninguna parte —dije, secando suavemente una lágrima de su mejilla.
Su agarre se apretó brevemente y luego se aflojó.
«Te lo haré cumplir», murmuró.
Juntos, nos giramos para enfrentar a Ofelia, listos para enfrentar los restos de esta batalla y lo que nos esperaba.