«¿Qué sentido tiene volver si él ya no está?»
Suspirando profundamente, me desplomé sobre el altar. Fue un sacrilegio flagrante, pero sin nadie que me viera, me desparramé cómodamente. El rítmico sonido de las gotas de lluvia y la atmósfera oscura y opresiva hicieron que la somnolencia que se había acumulado durante días finalmente me abrumara.
El altar de piedra, sin embargo, era todo menos cómodo. Di vueltas en la cama, buscando una mejor postura, solo para encontrarme con la mirada de la estatua que dominaba el altar. Tras un largo intercambio de miradas con la figura de formas extrañas, me encontré hablando en voz alta, como si estuviera en trance.
“…Al principio pensé que me odiabas y que por eso le ocurrió este desastre a McFoy”.
Por supuesto, no estaba realmente buscando pelea con la estatua. Era más bien una cuestión de desahogar pensamientos rancios que hacía tiempo que habían acumulado polvo en mi mente.
“Últimamente, sin embargo, he llegado a pensar que tal idea era pura arrogancia”.
Quizás el único interés de Mehra era Ofelia, y todos los demás humanos, incluyéndome a mí, éramos tan insignificantes como hormigas. Quizás todo lo que nos pasó a McFoy y a mí fue simplemente resultado de la total indiferencia de Mehra.
“Y el hecho de que haya pasado casi un año sin incidentes sugiere que perdonar a una hormiga realmente no altera el equilibrio, ¿verdad?”
Apenas había expresado esta idea trivial cuando un estruendo atronador rasgó el aire. Un relámpago iluminó la sala de oración a través de una pequeña ventana desgastada, y la lluvia comenzó a azotar el cristal con renovada ferocidad.
“…¡Dios mío! De todos los días…”
Aunque estaba completamente sobrio, la sincronización impecable de todo me hizo sentir como si la diosa, silenciosa todo este tiempo, hubiera decidido responder de repente. Mi corazón se aceleró a mi pesar.
“Debo estar más hambriento de significado de lo que pensaba”.
Tras observar la estatua con recelo durante unos instantes más, concluí que todo esto era culpa de Norma Diazi por no estar allí. Con esa conclusión, decidí terminar mi conversación con la estatua y todas sus tonterías sentimentales.
La lluvia seguía azotando el frágil cristal sin dar señales de amainar. Cediendo a su inevitabilidad, cerré los ojos.
No sé cuánto tiempo estuve así, pero debí de quedarme dormido. El silencio a mi alrededor era impactante. ¿Había parado de llover por fin? Lentamente, intenté abrir los ojos.
«¿Estás feliz?»
La voz repentina me atravesó la mente como una cuchilla. Fue como si las fuerzas que me amenazaban hubieran elegido este momento para recordarme que estaban vivas y coleando, golpeándome donde y cuando quisieran.
La voz era inquietante, parecía a la vez imposiblemente cercana y inmensamente distante. La sensación desconcertante me despertó de golpe. Abrí los ojos de par en par, pero no vi nada. Estaba solo en una vasta extensión blanca y vacía.
Estaba tumbado en el altar, dormitando. ¿Me habrían secuestrado? Pero Sir Dogman estaba justo al otro lado de la puerta…
Completamente desconcertado, examiné mis alrededores y me puse de pie con cautela.
‘¿Estás feliz?’
Las palabras resonaron de nuevo, inquietantemente familiares. Era la pregunta que Ofelia me había hecho una vez. Es más, la voz misma se parecía inquietantemente a una que ya había oído antes. Al darme cuenta de esto, mi corazón latía erráticamente, un ritmo ansioso que no podía controlar.
«¿Estoy soñando?»
Todavía nervioso, me giré bruscamente al sentir algo que me empujaba la espalda, como si me pinchara con un dedo. Lo que vi me dejó paralizado.
Ofelia, sonriendo dulcemente, estaba parada frente a mí.
Su expresión era amable, pero el aura que emanaba era gélida. Esta no era la misma Ofelia que había conocido en mis aposentos. Su mirada era altiva, sus ojos carecían de emoción. Estaba claro: esta no era Ofelia.
¿Quién… quién eres? ¿Qué le has hecho a Ofelia?
Ante mi exigencia, la mujer que vestía la piel de Ofelia estalló en carcajadas. Su risa, aguda y sonora, me atravesó como una cuchilla. Su volumen pareció estremecerme hasta los huesos, y me desplomé hacia adelante bajo su peso.
Un zumbido ensordecedor me llenó los oídos. Me palpitaba la cabeza y sentía el escozor de las lágrimas involuntarias, el goteo de la nariz y las convulsiones de las arcadas.
Esta es la última vez. Esto marca el fin de todos los giros inesperados.
Su risa se apagó tan abruptamente como había comenzado, y ella empezó a hablar, con una voz tan autoritaria como críptica.
La misericordia termina aquí. De ahora en adelante, todo depende de ti.
¿Giros? ¿Misericordia? ¿De qué estaba hablando? Mi mente corría buscando el sentido de sus palabras.
Recuerda. Lo que tiene que pasar, pasará.
El tono de la mujer era firme, como si dictara un decreto superior. Instintivamente, supe que hablaba de mi muerte. De la muerte de Aisa McFoy.
¿Era inevitable? ¿De verdad estaba destinado a morir a manos de Nyx?
Quería exigirle respuestas, lanzarle todas mis preguntas, pero mi cuerpo no obedecía. La cabeza me daba vueltas, y lo máximo que pude hacer fue parpadear desesperadamente en su dirección.
Ella me miró mientras yo temblaba, su mirada tan indiferente como si yo fuera un objeto inanimado.
Finalmente, me ofreció una sonrisa lánguida y empezó a alejarse. Cada instante se sentía desconcertantemente lento, como si el tiempo mismo estuviera grabando esta escena en mi memoria.
“La historia ya está escrita.”
La historia. La historia de Nyx buscando a Ofelia, encontrándola solo después del asesinato de Aisa McFoy. El relato era tan despiadado como la voz que lo narraba, como si fuera un veredicto en mi contra.
“Ah…”
Al oír el sonido, el suelo cedió bajo mis pies. Al igual que en el Tártaro, sentí la aterradora sensación de caer sin fin.
El pánico me agarró al darme cuenta: no habría salvación al final de este descenso. Mientras me precipitaba hacia un abismo insondable, un destello de cabello dorado apareció ante mi vista. No era Ofelia, pero por un instante, extendí la mano, confundiéndola con ella.
Si no hubiera recordado el extraño libro Ofelia y la Noche durante mi estancia en el Tártaro, quizá nunca me habría aferrado a la esperanza de que pudiera salvarme. Pero ahora sabía que no me había abandonado. La llamé desesperado, extendiéndome hacia ella como si aún fuera mi caballero, que había jurado protegerme.
Pero mi mano no logró sujetarla. Tal como dictaba la historia maldita, Ofelia no pudo salvar a Aisa McFoy.
Ofelia.
En el momento en que llamé su nombre, una luz cálida me envolvió, cegándome a todo lo que me rodeaba.
Todo parecía una maldición. Estaba harto de ello.
* * *
El sonido del grito de Aisa resonó en la sala de oración, seguido por un estallido radiante de luz que se derramó desde la grieta debajo de la puerta.
“¡Señora Aisa!”
Glen, que esperaba afuera, abrió la puerta de golpe, alarmado. Las viejas bisagras crujieron en protesta, pero él no les hizo caso. Dentro, Aisa se arrodilló ante el altar, con la cabeza profundamente inclinada. Sin dudarlo un instante, Glen se arrodilló y extendió la mano para apoyar a su señor.
“Mi señora, ¿qué pasó?”
Su voz estaba impregnada de pánico mientras sus ojos recorrían la habitación en busca de cualquier señal de amenaza. Aisa temblaba mientras levantaba lentamente la cabeza. Sus ojos inyectados en sangre se clavaron en la serena sonrisa de la estatua sobre el altar, mirándola con furia como si la hubiera ofendido personalmente.
Fue entonces cuando Glen notó que algo inusual persistía en la habitación. Aunque la luz radiante de antes se había desvanecido, la tenue calidez de su presencia permanecía, envolviendo a Aisa.
“Esto… ¿qué es esto?”
La voz de Glen se quebró al comprender. Ya había experimentado esa sensación antes, hacía mucho tiempo, cuando fue bendecido por el poder divino de Ofelia. Esa calidez era inconfundible, tierna y sanadora, de una forma que jamás se podría olvidar.
Su expresión se retorció de consternación. Ver la energía divina de Ofelia rodeando a su señor fue devastador.
Glen conocía, en teoría, la frágil condición de Aisa. Ella se había sincerado con él, explicándole su dependencia de tiempo y poder prestados. Sin embargo, verla ahora, con la energía de Ofelia arropando su cuerpo, le deslumbró con una cruda realidad.
Aisa McFoy ya había cruzado la línea entre la vida y la muerte una vez. La vibrante mujer que estaba frente a él estaba viva, pero apenas, atada por un hilo de intervención divina.
Glen apretó los dientes para contener las lágrimas. El miedo persistente que había olvidado temporalmente desde su matrimonio regresó con fuerza, envolviéndolo en el pecho como cadenas de hierro.
Erika, que había entrado corriendo en la habitación al percibir la conmoción, se quedó sin aliento. Su rostro palideció al contemplar la escena. La expresión afligida de Glen, el semblante ceniciento de Aisa: todo en ese momento apestaba a peligro. Instintivamente, se tapó la boca con una mano, como para reprimir el grito que amenazaba con escapar.
—Vámonos —dijo Aisa bruscamente.
Su voz era ronca y cansada, algo que Glen nunca le había oído decir. Se levantó del altar, con los hombros erguidos, pero temblando por el esfuerzo. Sus ojos ardían intensamente, pero su agotamiento era palpable.
“Regresemos a la mansión.”
Por un instante, Glen quedó demasiado aturdido para responder. Contempló la mano temblorosa que descansaba sobre el altar, su postura rígida y erguida, y su rostro, ahora pálido como un fantasma.
—Sí, mi señora —logró decir finalmente, con la voz cargada de emoción.
Mientras la ayudaba a salir del oratorio, Glen echó un vistazo a la pequeña ventana alta del rincón. La lluvia había parado. Donde momentos antes había caído un aguacero incesante, el cielo ahora estaba despejado, engañosamente sereno, como si nada hubiera pasado.
* * *
Mientras tanto, en lo profundo de un denso bosque, Ofelia y Jack llevaban horas moviéndose sin descanso, evitando deliberadamente los caminos establecidos.
No había lugares adecuados para detenerse, pero esto no era inusual. Tras más de una década de huida, estaban acostumbrados a las dificultades. Estaban a punto de abandonar el terreno traicionero del extremo noroeste de las montañas Seria y adentrarse en un sendero adecuado.
Jack sintió una extraña ligereza en el pecho. Ofelia finalmente había accedido a regresar a la finca Diazi tras completar una última tarea. Aun así, se mantuvo alerta; Ofelia era impredecible, y él había aprendido a no bajar la guardia jamás.
Sus instintos no tardaron en despertar. Cuando miró hacia atrás, ella se había quedado atrás, inmóvil, con la mirada perdida en el cielo. Jack suspiró, con la exasperación y la preocupación mezcladas a partes iguales.
—Ofelia, ¿qué miras? Si nos detenemos ahora, perderemos tiempo. Terminemos esto y volvamos a casa.
Al oír la palabra «hogar», Ofelia se estremeció. Aunque llevaba viviendo en la finca Diazi mucho más tiempo que en McFoy, la palabra seguía inquietándola. Últimamente había estado pensando demasiado en McFoy.
—No estás perdiendo el tiempo, ¿verdad? Ni se te ocurra romper tu promesa de volver —gritó Jack, con un tono de voz cargado de sospecha. Su señor y Ofelia lo habían engañado demasiadas veces como para creerlo sin rodeos.
—No, no es eso —murmuró Ofelia, casi para sí misma.
«¿Qué?»
La voz de Jack resonó con tanta fuerza que resonó en el silencioso bosque. Se detuvo y se giró; la frustración era evidente en su postura.
“Sentí como si alguien me estuviera llamando”, dijo Ofelia, con la mirada todavía fija en el cielo.
La forma en que ella permaneció allí, como si estuviera mirando algo invisible, le provocó escalofríos en la columna a Jack.
“…Intentas asustarme otra vez. Basta. Ahora tengo una familia en la que pensar. ¡Pronto seré padre!”
Ante sus palabras, Ofelia volvió a prestar atención y meneó la cabeza con una risa tímida.
—¡No, Jack, en serio! De verdad sentí como si alguien me llamara.
Jack la miró fijamente, claramente poco convencido.
—Date prisa —murmuró, dándose la vuelta y reanudando su camino.
‘Genial, ahora está de mal humor.’
Ofelia suspiró y aceleró el paso para alcanzarla. Mientras caminaba, echó un último vistazo al cielo. Era una extensión brillante y despejada, enmarcada por el suave balanceo de las hojas.
Sólo el sonido relajante del viento la acompañaba, susurrando suavemente a través del bosque.