Bebí mi té repetidamente, intentando calmar mi emoción. Al otro lado de la mesa baja, Jonas frunció el ceño mientras me observaba.
—Parece usted bastante complacido, Lord McFoy —dijo con ligero sarcasmo.
—No fue mi intención, pero parece que he sido grosero. Mis disculpas —respondí con suavidad.
—Eres peor que Ayno —murmuró.
«¿Disculpe?»
Tratando de complacerlo, instintivamente me enderecé ante su comentario.
No podía aceptar que me compararan con Ayno. Claro, no podía negar el parecido en nuestros rostros (mis ojos funcionaban perfectamente), pero me enorgullecía de tener una personalidad mucho mejor.
Es solo una idea superficial. Y lo más importante…
Jonas desvió hábilmente mi ira. Estaba un poco molesto, pero el tiempo apremiaba, así que me mordí la lengua. Sin embargo, a pesar de cambiar de tema rápidamente, no habló inmediatamente.
¿Y bien? ¿Qué quieres decir?
Estaba preocupado, la verdad. Cuando me enteré de repente de que te casabas con Diazi…
—Fue un matrimonio necesario. No sabía que Norfolk fuera tan patético —respondí.
Jonas tomó un sorbo de té y asintió en señal de acuerdo.
Considerando todos los incidentes ocurridos desde el último Festival de la Fundación… No me habría sorprendido que dijeras que ya no podías soportarlo más.
¿Por quién me tomas?
Mitad jactancia, mitad resolución, mi respuesta hizo que Jonas riera suavemente.
Por eso he estado preocupada por Archie. Al fin y al cabo, eres su tutor.
—Así que no es por mí por quien estás preocupado, sino por Archie —dije secamente.
¿Así suena? Pero Roxanne te quería, y yo también.
“Basta de sentimentalismos”.
Parece estar mejor que antes, Lord McFoy. Casi hasta el punto de que mis preocupaciones parecen infundadas.
—¿Me llamaste solo para decir eso? Ve al grano. Necesito estar en la muralla pronto —le animé.
No negué su observación; probablemente sí parecía estar mejor. Probablemente era cierto. Un poco avergonzado, tomé mi taza de té.
Jonas sonrió torpemente, visiblemente incómodo. El verdadero motivo de su llamada debía ser algo más serio.
—Acabo de recibir una carta del Continente Oriental —comenzó, con el rostro ensombrecido. Debió de reunirse con sus informantes mientras estuvo desaparecido un rato. Forcé una sonrisa disimulada para disimular mi creciente tensión.
“¿No hubo éxito entonces?”
Lamento decir que no. Hemos rastreado todo el Continente Oriental, pero la persona que buscas… no parece existir.
“…”
El que posee el mayor poder divino en esta tierra es el Sumo Sacerdote Hailot. Esperar a alguien más fuerte es irreal. Si existiera, ya lo habrían descubierto y ascendido a Sumo Sacerdote.
Era una verdad innegable. Hailot quizá no usara la energía de la espada, pero su poder divino puro superaba incluso a los hermanos Diazi.
Pero incluso Hailot no era nada comparado con Ofelia. De no ser por ese incidente con McFoy, Ofelia probablemente habría asumido el cargo de Sumo Sacerdote o algo equivalente tras su ceremonia de mayoría de edad. Quizás incluso el de «santa».
De todas formas, encontrar a alguien siquiera remotamente de su nivel parecía imposible. Este mundo no estaba diseñado para producir gente como ella.
“Me disculpo por no traer mejores noticias”, dijo Jonas con sinceridad.
—Está bien. De todas formas, no tenía grandes expectativas. Lord Norton, como usted dijo, si tal persona existiera, el continente ya estaría alborotado, como cuando apareció la joven Ophelia.
Se hizo un breve silencio entre nosotros mientras yo sorbía mi té sin decir palabra. A pesar de saber que era una tarea casi imposible, Jonas parecía sentirse culpable. Después de un momento, volvió a hablar, vacilante.
“…¿El sello de Nyx se mantiene?”
Por ahora. Pero no sería de extrañar que se rompiera en cualquier momento. No podemos seguir confiando en que el Sumo Sacerdote y el Señor Diazi derramen su poder divino en él para siempre.
Jonas enterró su cara entre sus manos, frotándosela con cansancio.
“Ja… Esto es problemático.”
Al ver su genuina frustración, solté una risita. Era extrañamente reconfortante saber que ni siquiera otros veían una solución clara.
“Lord McFoy, si hay algo más que pueda hacer para ayudar, solo dígalo”, ofreció.
«Solo tus palabras son bienvenidas», respondí con indiferencia. Jonas suspiró suavemente, probablemente pensando que mi tono indiferente era un intento de ocultar una profunda decepción, y hasta cierto punto, no se equivocaba.
Me siento mal por sacar a relucir temas aún más sombríos, pero corren nuevos rumores por el Norte. ¿Te has enterado?
Jonas, probablemente por Archie, mostró una preocupación inusual por el bienestar de McFoy. Su apoyo siempre fue sincero, y era la única persona ajena con la que me sentía cómoda hablando de estos asuntos.
«¿Crees que hay algo que no sepa? Probablemente se trate de los rumores de que el príncipe heredero y McFoy no se llevan bien», dije.
¿Qué planeas hacer? Aunque los rumores no sean favorables para el príncipe heredero, sigue siendo el único heredero del emperador. Buscarle pelea no beneficiará a McFoy.
El terreno montañoso del Norte lo convertía en la región donde los rumores se propagaban con mayor lentitud. Si incluso el Norte se había enterado, el asunto ya era de dominio público en las regiones centrales.
“El príncipe heredero fue realmente imprudente al provocar disturbios en Romdak”.
Billinent se había entrometido insensatamente en las redes de inteligencia, poniendo en la mira a Kano, mi mano derecha en McFoy. Era inevitable que algo así diera lugar a rumores desagradables.
Nuestro ingenuo príncipe heredero probablemente no pensó que usar un ‘informante’ generaría rumores. Probablemente ni siquiera se da cuenta de que indagar en mis asuntos y prepararse para oponerme a McFoy se ha convertido en un dato de inteligencia. No tiene ni idea de lo delicado de este asunto.
“…Lord McFoy, no querrá decir—”
Jonas frunció el ceño ligeramente mientras escuchaba. Como hombre pacífico, a menudo parecía que iba a desmayarse ante mis planes.
Inflaré los rumores al máximo. Los haré provocativos.
Oh, Lord McFoy. Le imploro que considere acallar los rumores discretamente. ¿De verdad planea enemistarse por completo con el príncipe heredero?
Ese idiota necesita una lección antes de irse a Bagdad. Algo que lo despierte de golpe. Una vez castigado, se le restringirán los movimientos y sus guardias, bajo el pretexto de «protegerlo», se duplicarán.
«Se trata de su ceremonia de mayoría de edad, ¿no?»
Hasta cierto punto. Ni siquiera yo puedo enseñarle a tener buen juicio en tan poco tiempo. Es lo máximo que puedo hacer.
Jonas asintió de mala gana, con expresión agria pero resignada.
“Bueno, entonces…”
Este hombre excesivamente cauteloso sin duda estaba a punto de expresar otra preocupación. Aunque intenté ignorarlo, su voz baja me llegó de todos modos.
“Esto también, ¿es obra tuya?”
—¿A qué te refieres? —pregunté, fingiendo ignorancia y con aire de confianza.
Se ha descubierto que un grupo de cultistas que se ocultaba en túneles subterráneos a lo largo de la Cordillera Seriya ha sido masacrado en masa. Sus restos se extienden hasta el noroeste. Lo he ocultado por ahora, pero…
Bueno, esto fue nuevo para mí. Pero tenía una idea bastante clara de quién era el responsable.
«¿Deberíamos dejarlo como está?», preguntó Jonas, con la convicción de que McFoy estaba detrás. Dada la firme postura de McFoy contra los sectarios, era una suposición razonable. Respondí con calma y me tomé mi tiempo.
—No. No fue culpa mía.
«Qué-«
«Señor, ya es hora», gritó una voz, seguida de un suave golpe en la puerta, interrumpiendo a Jonas a media frase. Un vistazo por la ventana reveló que el sol se ponía en el horizonte.
—Vámonos —dije por reflejo, aunque mi cuerpo se resistía a moverse. Jonas, ya de pie, me miró con curiosidad.
“¿Señor McFoy?”
Ahora que lo pienso, debí de ser culpa mía. Los llevé al límite.
«¿Qué quieres decir con eso?»
Ocúltalo discretamente por ahora. ¿Podrías compartir las ubicaciones exactas con mi ayudante? McFoy se encargará del resto y rastreará cualquier rastro.
Jonas asintió en silencio, con expresión seria mientras el ambiente en la sala se volvía más pesado. Solo entonces me levanté de mi asiento.
—Lord McFoy, no se exceda —dijo Jonas, y su preocupación me detuvo a mitad de camino. Todas las noticias de hoy habían sido desalentadoras. Nada había mejorado; los problemas solo se multiplicaban. Había un montón de asuntos sin resolver, pero yo seguía sin tener soluciones claras.
‘Y sin embargo, ¡qué extraño!’
Todavía me sentía… bien. Desde la ventana entreabierta del balcón, el aire caliente traía los vítores de los vecinos de la urbanización. Me llamaban.
Mi mirada se desvió hacia la ventana. El sol abrasador se reflejaba en la pared, y el cielo a su alrededor ya se había teñido de rojo.
La imagen no tenía nada que ver, pero de repente, la tímida sonrisa de Norma apareció en mi mente. Últimamente, pensaba en él en los momentos más inesperados.
Los problemas se acumulaban y el camino a seguir parecía cada vez más incierto. Escucharlo de otra persona solo aumentaba la desesperación.
‘Y aún así, ¿por qué siento que puedo manejar cualquier cosa?’
Sentí una sonrisa involuntaria en los labios. Lentamente, me giré para mirar a Jonas, quien ahora parecía haber visto algo completamente inesperado.
—No. Lo daré todo. Sobreviviré, pase lo que pase —dije con una voz sorprendentemente tranquila y llena de confianza.
Ya lo viste, ¿verdad? Ahora hay dos personas que solo me miran a mí. Mi familia ha crecido, y si caigo ahora, las cosas serán aún peores que hace un año.
La imagen del rostro de Norma de cuando nos despedimos me cruzó por la mente, y no pude evitar reírme de nuevo. La expresión de Jonas, mirándome, era más peculiar que nunca.
“Entonces, Jonas, encontraré una manera de sobrevivir”.